第141章 第一百四十一章 七水之都 七水之都到……
去往七水之都的航程走了整整一週。
因為要穿越無風帶, 而以這?艘小船的規格，想要平安穿過沒有風沒有洋流的死寂海域，基本是天方夜譚。
於是乎, 艾薇莉婭選擇用一點無傷大雅的小把戲來作弊。
每天晚上, 等樂緹睡著?後, 她會不動聲色地動用能力摺疊空間，把第二天的航程抹去大半。
順便利用短距離跳躍, 就近尋找海島補給，勉強維持著?一路的口糧。
就這?樣, 只用了不到一週時間, 便能在海平線上眺望到七水之都的輪廓。
這?一路下來, 船上的氣氛是出乎意料的平和。
艾薇莉婭是說話最多的那個，多拉格會和她搭腔，有時候是糾正，有時候是補充，更多時候是在艾薇莉婭喋喋不休的時“嗯”一聲表示在聽。
只是樂緹還是很少說話。
船尾是她的專屬角落, 在艾薇莉婭意識到半人魚和人魚一樣離不開水後，她便找了個半人高的木桶, 灌滿海水供她浸泡。
艾薇莉婭給她送食物, 她會接過去, 小口小口地吃完；艾薇莉婭試圖和她說話, 她也會認真地聽著?，然後點點頭，或者搖搖頭回應。
她始終對艾薇莉婭保持著?安全的距離，不抗拒，但也不親近。
艾薇莉婭犯了愁，某夜, 樂緹入睡後，她壓低聲音和多拉格嘀咕道：“她對我挺冷淡的。”
多拉格看問題的角度和她不一樣:“她在等自己被?拋棄。”
艾薇莉婭聞言動作頓了頓，不明白?他為何會有這?樣的判斷。
“人魚混血兒在這?片大海上活下來不容易，”多拉格靠在船舷邊，看著?遠處海平線，“魚人島不接納她們?，人類世?界獵殺她們?，她能活到現在，大概早就習慣了‘被?給予希望，又被?放棄’的迴圈。”
“所?以她不敢靠過來，”艾薇莉婭抿了抿嘴，聲音乾澀：“她怕自己一旦開始期待，就會再次失望。”
多拉格點頭。
正常人聽到這?種分?析，大概會心生?憐惜，然後用更小心翼翼的溫柔去靠近那個孩子。
但艾薇莉婭的反應不一樣。
多拉格的話讓她陷入沉默，想了很久後她得出的結論卻?是：“對她來說，我一定是特?別的！”
“何以見?得？”多拉格反問。
在樂緹身上，他看不出她對艾薇莉婭的態度和對自己有任何不同，只有同樣的疏離和戒備，同樣把距離保持得恰到好處。
“答案在未來！”艾薇莉婭抬高下巴，得意洋洋地宣告：“在未來，她會帶著?我的時空錨點，從七水之都遠渡重?洋到碧波島，遵守約定找到我！”
“那證明，我現在做的一切都是對的，我最後真的能走進她心裡！”艾薇莉婭越說越覺得自己有理。
她漸漸能確定，樂緹或許真的沒有騙她，天性冷漠不是半人魚的種族特?性，而是這?個孩子自己，天生?不善表達。
“所?以她現在冷淡沒關係，”艾薇莉婭將頭往後一仰，靠在船舷上，異色瞳裡倒映著?滿天星輝，“反正她遲早會是我的家人。”
多拉格忍不住挑了挑眉，對她的腦回路嘖嘖稱奇。
邏輯上講，她的推理充滿漏洞，用未來的結果倒推現在的原因，這?本身就是一種迴圈論證。
何況，未來是可以改變的，她應該比任何人都清楚這?一點。
真是個熱情過載的傻瓜！他想，但看著?星光下那雙亮晶晶的眼睛，他沒有戳穿。
又想想，也許就是因為她的這?種性格，才恰好讓她成為對這?個半人魚女孩來說特?殊的例外呢？
用最不講道理的熱情，擊碎最堅固的冰牆。
………
第七天，七水之都的輪廓出現在海平面上。
這?是一座建在水上的城市，無數的水道像血管一樣貫穿全城，連線著?那些古老?而堅固的建築，高大的海嘯閘門如同巨人的手臂，靜靜守護著?這?座獨一無二的海上都市。
船停在碼頭，艾薇莉婭站在棧橋上，下身被?裹得嚴嚴實實的樂緹則被?多拉格抱在懷裡。
寬大的披風垂下，遮住了那條隨時可能暴露身份的魚尾，只露出一張小臉，安靜地打量著?眼前這?座陌生?的城市
“沒來過？”艾薇莉婭問她。
樂緹搖搖頭，海藍色的眼睛裡倒映著?遠處城市的輪廓，沒甚麼波瀾。
“那你找的人，確定在這?裡？”
樂緹又搖搖頭，這?次頓了頓，才小聲說：“不知道。”
“這?樣啊……”艾薇莉婭撓了撓下巴，這?還真是有點難辦。
七水之都雖然不是那種大到沒邊兒的城市，但要在幾十萬人裡找一個只知?道名字的人，跟大海撈針也沒甚麼區別。
但她沒有表現出為難，只是點點頭，“那我們?先找個地方落腳，接下來再做打算。”
“我……”樂緹抬頭看她，嘴唇動了動，猶豫了好一會兒，慢吞吞開口補充：“可可羅……有人告訴我，如果我能逃出來，就去七水之都，找一個叫可可羅的人。”
“可可羅？”艾薇莉婭追問：“姓甚麼？是人魚嗎？”
“不知道……”樂緹偏了偏頭，努力回憶了一下，隨後告訴她：“那個人只說——‘去七水之都，找可可羅，她能幫你’。”
“可可羅……”艾薇莉婭把這?個名字在嘴裡嚼了一遍，試圖呼叫「全名感知?」的共鳴來幫她鎖定目標。
但可惜，這?一次沒有任何反饋。艾薇莉婭一點不糾結，扭頭便對多拉格道：“走吧，我們?先找地方打聽打聽。”
多拉格微微頷首，邁步朝城鎮深處走去。
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造船業的發?達讓這?座水上城市生?機勃勃，到處都是搬運木材的工人、畫圖紙的技術員、以及往來洽談生?意的商人。
艾薇莉婭和多拉格一前一後走著?，多拉格高大的身形和冷淡的氣場，自動在人群中隔開一小片空間。
“去哪兒打聽？”他問。
“酒館！”艾薇莉婭迅速說道，語氣頗感自豪，“我可是開酒館的，最懂訊息在哪兒。”
走了兩條街，三人在一家掛著?褪色木牌的酒館門口停下。
艾薇莉婭很謹慎地考慮到樂緹還是未成年，讓多拉格帶著?她在酒館門口等待，自己獨自走進酒館。
七水之都的酒館和別處沒甚麼不同，空氣中是木頭的香氣、麥酒的味道，三教九流的人混雜其中。
艾薇莉婭在吧檯前坐下，要了杯本地特?產的麥酒，然後狀似隨意地問:“老?板，跟您打聽個人。”
“說唄。”老?板把酒杯推過去。
“您知?道這?城裡有個叫‘可可羅’的人嗎？應該是個女人。”
“可可羅？”酒館老?板擦著?杯子笑了起來，“你說的是湯姆造船公司那個吧？經常來喝酒的女酒豪？”
艾薇莉婭眼睛一亮：“您認識？”
“老?熟客了，”他把擦好的杯子往架上一放，轉頭和艾薇莉婭介紹起來：
“可可羅大姐酒量好得很，我們?這?兒的男人沒幾個喝得過她，她的性格爽朗，長得也挺漂亮，每次來都能喝到打烊。”
艾薇莉婭琢磨起這?些描述，看來不是年紀很大的女性，至少不是她之前擔心的那種“早已搬走或去世?”的情況。
“知?道在哪兒能找到她嗎？”
“這?個點兒……”老?板看了看窗外的天色，“應該還在造船廠，湯姆先生?的工坊在後街三號，靠海那邊，她在那兒當秘書。”
“多謝。”運氣不錯，一下就得到想要的訊息，艾薇莉婭把麥酒一飲而盡，放下錢，起身出了酒館。
“打聽到了，走吧！”她叫起在門口長椅上休憩等待的多拉格和樂緹，三人沿著?運河往後街方向走。
………
湯姆造船公司。
這?是七水之都最大的幾家船塢之一，巨大的龍骨架在船臺上，工人們?像螞蟻一樣在船體上忙碌，敲打聲、吆喝聲、鋸木聲混成一片。
艾薇莉婭在門口張望，不知?道該找誰。
“找誰？”一個聲音從旁邊響起，帶著?點懶洋洋的意味。
艾薇莉婭回頭，看見?一個年輕女人正懶洋洋靠在門框上，她的手裡還拎著?半瓶酒，說話間還慢條斯理地抿了一口。
她看起來二十多歲，一頭米黃色的長髮?隨意披散著?，眉眼生?得很是標緻，眉峰微微上揚，帶著?幾分?隨性和灑脫。
“生?面孔啊，”她的目光在艾薇莉婭身上轉了一圈，慢悠悠地開口，聲音有點低，帶著?點沙沙的質感，“到這?來有事？”
性格豪爽，漂亮，愛喝酒，在湯姆造船公司工作——
艾薇莉婭迅速對上號，“你是……可可羅？”
可可羅挑了挑眉，沒承認也沒否認，只是又抿了一口酒，“找我的？你們?有甚麼事？”
這?和艾薇莉婭預想中的形象完全對不上。
艾薇莉婭以為，一個能被?樂緹的族人託付的人，至少會是個年紀大些的長者，結果眼前這?個，看起來頂多二十七八，活得還相當滋潤。
“我帶個孩子來找你，”艾薇莉婭壓下心裡那點微妙的違和感，朝門外指了指，“方便出來聊聊？”
可可羅也很爽快，把酒壺裡的酒一飲而盡，隨手把空壺往門邊的架子上一放，起身跟了出來。
多拉格站在門外，懷裡抱著?樂緹，小女孩蜷縮在他臂彎裡，小小的身體裹在披風裡，只露出一雙海藍色的眼睛，眼神平靜而空茫。
可可羅的目光一下鎖定在樂緹身上，“這?孩子，”她的聲音低下來，“哪裡來的？”
“……從奴隸船上救下來的，”艾薇莉婭走上前去，在可可羅面前輕輕掀開了裹著?樂緹下半身的披風一角。
銀藍色的魚尾安靜地垂在多拉格的臂彎裡。
午後的陽光落在那片鱗片上，本該是好看的。
但那些鱗片暗淡無光，表面佈滿細密的劃痕和磨損，有幾處鱗片邊緣翻卷起來，沒能完全癒合，在光線下泛著?不健康的灰白?。
可可羅盯著?那條尾巴，看了很久，再抬起頭時，她臉上的散漫已經消失，取而代之的是一種艾薇莉婭無法完全解讀的神情。
像是憤怒，又像是悲傷，半晌，她轉向艾薇莉婭，啞聲問道：“你們?想讓我照顧她？”
“不全是，”艾薇莉婭說，“她找你，是因為有人告訴她要找可可羅，但我們?還有別的事想問——”
“……關於人魚族的古歌。”
作者有話說：設定：人魚不顯老，可可羅46歲，另，此時間線上：艾薇莉婭35歲，龍27歲，樂緹7歲