第106章 第一百零六章 果實線索 單純依靠藥物……
偉大航路入口?·雙子峽
白色燈塔佇立海岬之上, 名?為拉布的巨鯨在崖下海域緩緩遊弋，時不時發出悠長?的鳴叫，與永不停歇的海風中, 一遍又一遍撞擊著紅土大陸。
艾薇莉婭來到雙子峽, 一眼便?注意?到燈塔底層的窗臺邊伏案疾書的少年。
羅埋著頭, 眉頭緊蹙著，筆尖在紙頁上寫寫畫畫, 完全沉浸在自己的世界裡，對她的到來全然未覺。
艾薇莉婭靜靜地?看了一會才緩步走近, 她的影子透過窗戶落在紙頁上, 少年筆尖輕頓, 抬起頭，詫異地?發現了她的到來，倏地?站起身。
艾薇莉婭隔著窗戶朝他揮了揮手，笑意?盈盈與他打了招呼。
“艾薇莉婭小姐。”羅推門而?出，十?三歲少年的嗓音清澈, 褪了幾分稚嫩，逐漸稜角分明起來。
艾薇莉婭一下就注意?到了他的變化, 他長?高了不少, 骨架抽條, 顯得有些清瘦。
上次見面時候便?只是零星出現在手腳的白斑, 如今已?蔓延至他的全身，甚至爬上了他的臉。
斑駁不一的白痕在他身上肆意?滋長?，讓本就沉默的少年此刻看起來，就像一尊正?在緩慢風化的瓷器，脆弱易碎。
艾薇莉婭看著他，心落下少許, 同時又湧上一股那股酸楚，她為他驕傲，也為他心疼。
她見過太多被絕症擊垮的人，他們崩潰、絕望、歇斯底里，但羅不同，疾病吞噬著他的身體，但他平靜與死亡同行。
將所有精力傾注於唯一的目標上，全神貫注為之努力，自然而?然地?接納了自身的病痛，保持著內在的穩定。
“你繼續忙，我是來見庫洛卡斯先生的。”艾薇莉婭說道。
羅側身，指向?通往燈塔上方的旋轉階梯：“庫洛卡斯先生在燈塔上層。”
“好?。”艾薇莉婭邁步踩上階梯，卻忍不住駐足回望，目光落在他臉上蔓延的白斑，“你的身體……”
“還在可控範圍。”羅垂下眼眸，“我和庫洛卡斯先生共同改良的藥方，經過驗證，確認能減緩珀鉛病的惡化速度，減少發作?頻率。配方和樣本，我已?經託龍先生帶回給其他倖存者了。”
“只不過……”他頓了頓，平靜的補充道，“單純依靠藥物緩解已?經觸及瓶頸，他們等不了太久，我的時間……也不多了。”
他直言不諱告知她病況的嚴重性，可他淡漠的表情恍惚是在訴說著與己無關的故事。
艾薇莉婭心下凜然，是了，在羅的身上，她看到了不同於艾斯和路飛的早熟與緊迫，國仇家恨，以及被她強加賦予的必須由他來終結悲劇的沉重使?命，共同鑄就了這個?少年超越年齡的堅韌。
“我明白了。”艾薇莉婭點?頭，伸手輕輕拍了拍少年單薄的肩膀，“我便?是為此而?來。”
她轉身，沿著羅指引的旋轉石階一步步走向?塔頂。
庫洛卡斯正?悠閒地?躺在太陽傘下的躺椅上，手邊的小桌擺著熱茶與望遠鏡。聽到腳步聲，他抬起頭，花白的眉毛挑了挑。
“來了。”庫洛卡斯看著艾薇莉婭，指了指旁邊的木凳，“坐，如何，覺得那小子狀態怎麼樣？”
“他很堅強，但情況比我想象中要更糟一些。”艾薇莉婭實話?實說，“羅的事，多謝您。”
庫洛卡斯端起熱茶抿了一口?，慢悠悠開口?：“都是那小子自己的造化，用不著謝我……他是個?學醫的天才，更有一股狠勁，對自己尤其狠。他能出師，是他自己拼來的。”
看樣子，庫洛卡斯對羅的評價相當不錯。
“能感受到。”艾薇莉婭贊同點?頭應和，十?分欣慰。
“他學習起來幾乎是不眠不休，說是必須儘快變得有用，才能去救他想救的人。”庫洛卡斯繼續道。
天賦和努力的加成，果然最能打動人心，艾薇莉婭由衷感慨：“看來，是羅打動了您。”
“呵呵～”庫洛卡斯朗聲一笑，沒有否認，“看這小子拼命的樣子，我這把老?骨頭也坐不住了，這些年來，還是頭一回主動聯絡那些散落在各地?的老?夥計，請他們幫忙留意?些訊息。”
艾薇莉婭精神一振：“是手術果實嗎？！”
庫洛卡斯笑著點?頭，“賈巴……也就是我當年的老?夥計，如今在偉大航路後半段隱居。他前段時間聯絡我，說他在追蹤記錄一片異常洋流時，偶然在一個?地?下黑市的情報流轉記錄裡，截獲關於‘手術果實’的訊息。”
“！”艾薇莉婭屏住呼吸，緊張的等待他的下文。
“在新世界的米斯特拉爾島嶼附近海域，一夥背景複雜的捕奴船隊秘密持有手術果實，意?圖待價而?沽……”
見艾薇莉婭表情驟變，未免她擔心，庫洛卡斯寬慰道：“別擔心，憑藉直覺，賈巴那傢伙在訊息擴散前就扣下了情報。目前，知道這條確切線索的，除了我們，大概就只有那夥還不自知已?經暴露的果實持有者了。”
他看向?艾薇莉婭，意味深長地捋了捋鬍子：“我想，這應該就是你，還有外面那小子，最感興趣的訊息了。”
艾薇莉婭一時有些眼眶發熱，庫洛卡斯雖未明說，但他已?用行動表明他對羅的讚賞與憐惜。
要知道，像他這樣的人，見過的風浪太多，等閒的利益或請求，根本難以打動他分毫。
是羅，是他在絕望中依然不滅的醫者之志，打動了這位早已?看慣世間悲歡的舊時代傳奇，驅動他動用了人脈，為羅爭取來這份情報。
“雖然我那老?友總是一副不著調的樣子，但作?為航海士，他在海域訊息上的嗅覺無人能及。”庫洛卡斯收起笑容，神色一正?：
“你要知道，這個?訊息一旦走漏，盯上那顆果實的就絕不止一兩個?勢力。”
“我懂……”艾薇莉婭慎重地?點?了點?，眼中銳光一閃而?過，“必須在水渾之前把果實拿到手！”
時間緊迫，但幸好?，現在是她搶得了先機！
海風掠過，帶來遠方的潮聲，艾薇莉婭握緊了拳，又緩緩鬆開，多弗朗明哥帶給她的陰影如影隨形，她的行動必須趕在他的情報網路捕捉到確切風聲之前。
艾薇莉婭站起身，對著庫洛卡斯鄭重地?行了一禮，“感謝您和賈巴先生，這份恩情，我記下了。”
庫洛卡斯只是揮了揮手，重新端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的眉眼，老?人的聲音沉穩又溫和：“告訴那小子吧，這是他應得的，讓他知道，這世上還有人看見了他的堅持。”
艾薇莉婭點?頭，依言走下燈塔，窗臺邊，羅已?經重新埋首於筆記之中，就好?像外界的紛擾與他無關。
這一次，她的腳步聲終於引起羅的注意?，他停下筆，抬頭看向?艾薇莉婭。
“羅！”艾薇莉婭沒有賣關子，“手術果實有線索了！”
那雙沉寂的灰眸，因她的話?而?重新被點?亮，像黑夜中的星子，逐漸閃耀起希冀的光。
“艾薇莉婭小姐……”羅抿了抿唇，這一天真的到來的時候，他突然又有些無措，“那麼下一步……需要我做甚麼？”
再怎麼表現得成熟堅韌，他左右也不過是個?十?二三歲的小孩。
艾薇莉婭眼神與他相接，望見他眼底難得流露的迷茫，她當真認真思索了一會，半晌，她勾唇挑眉，開口?安撫他道：“繼續你的學習吧，羅。”
“奪取果實的戰鬥交給我，之後該如何使?用它，拯救拉米，拯救其他被珀鉛病所折磨的人，開創你所期望的未，那才是身為醫生的你所必須肩負起來的使?命。”
……
準備行動前，艾薇莉婭匆匆回了趟翡冷翠。
“卡西，我需要立刻動身去新世界。”艾薇莉婭快速將此行目的交代給卡西迪奧：“手術果實有訊息了，我必須趕在更多人注意?到這顆果實前，把它拿到手。”
她將“主理人”身份所用的電話?蟲塞到卡西迪奧手中，“這邊你穩住，多弗朗明哥若有聯絡，讓露玖找個?理由搪塞過去。”
卡西迪奧蹙著眉頭接過被她強塞進手裡的電話?蟲，張了張嘴，自知此時再想說些甚麼勸阻也是自討沒趣，他終是無奈點?頭，叮囑她：“小心行事，注意?隱秘。”
“放心，”艾薇莉婭戴上面具，“我只是去把果實取回，順便?……清掃垃圾。”
……
入夜，新世界，米斯特拉爾島海域
濃稠的夜色籠罩著海面，一艘懸掛著骷髏蛇旗的捕奴船穩停海面。
船上大部分船員都聚集在船艙內，喧囂的勸酒聲與粗野的笑罵伴隨著哀哭。
艾薇莉婭的身影自微瀾中踏出，雙足剛落入潮溼的甲板，濃稠的血腥氣味便?霸道鑽入鼻腔，隨後便?是鐵鏽的腥氣與排洩物的惡臭，令她幾欲作?嘔。
隱約可聞的啜泣聲從下方傳來，卻很快被不耐煩的踹門聲和咒罵打斷。
艾薇莉婭的眉頭從踏上甲板的那一刻起便?皺的死緊。捕奴船，這個?只存在於情報與傳聞中的名?詞，此刻正?以最醜陋的姿態呈現在她面前。
據聞，這些海上鬣狗專挑無風帶的邊緣航線和偏遠島嶼下手，搜尋著落單的商船，落後島嶼上的原住民，甚至還用著卑劣手法誘捕偶爾浮上海面、對人類尚存一絲好?奇與善意?的人魚。
所有被捕者，無論男女老?幼，都會被強行套上象徵奴役的鐵項圈，像貨物一樣被關進底艙，在絕望中等待著被送往世界各地?見不得光的奴隸販賣場。
一如香波地?群島的“奴隸拍賣場”，就是捕奴船產業鏈的終點?站之一。
在這些捕奴者眼中，人不過是會呼吸的商品，是能換來貝利的牲口?。
疾病、虐待和死亡是常態。眼淚與哀求換不來憐憫，只會招來更兇狠的鞭撻與凌辱；
任何形式的反抗，其結局也都無一例外。
——屍體將被毫不留情地?拋入大海，成為魚群的食物。