第22章 第二十二章 變故 你居然還記得自己是……
艾維莉婭將信寄出去兩週後，便收到了露玖的回信。
她依舊是滿心期待的收著回信，迫不及待的展信閱讀。
這一回的信封比往常要厚實許多，露玖溫柔的筆觸一如既往的讓她感到安心：
「親愛的艾薇婭：
很高興你終於注意到這件事，我的等待沒有白費！翡冷翠的情報網交給你，我很放心。
關於你提出的惡魔果實“融合”假設，這些日子我查閱了不少資料，發現這個想法雖然大膽，但其實早有先例：
據傳，有黑市醫生曾秘密進行過類似實驗：試圖將動物系果實與人體融合，結果是實驗體因承受不住果實意志而崩潰；
報紙上亦有過報道，某個海賊團曾試圖透過手術將果實植入船員體內，結果導致受體全身潰爛而死；
最接近成功的案例是某位能力者死後，其心臟被移植到另一人體內，受體獲得了部分能力但精神錯亂，最終在瘋癲中墜海自殺。
這些案例都指向一個事實，那既是：惡魔果實與人類之間或許存在著某種“靈魂契約”，強行繞過“食用”這一儀式，很可能招致反噬。
但你的思路確實提供了新方向，等我回去後，我們可以一起研究。
另外，關於羅傑，他其實比你想象的要更加的…複雜，雖然，我必須承認，他確實是個“給點陽光就燦爛”的混蛋。
至於你的建議，我會認真斟酌，不必太過為我擔心，若真有甚麼變故，我定會第一時間通知你。
—— P.D.L」
露玖的回信的內容止於此，隨附在書件後面的則是信中所提及“融合實驗”的相關剪報，艾維莉婭只粗略過了眼後便丟在一旁，單單拿著回信翻來覆去的看，始終琢磨不透露玖的想法。
終於，在艾維莉婭的仔細觀察下，她發現信的上下部分字型顏色有微妙差異，似乎中途擱筆後又繼續。
露玖究竟在猶豫甚麼？
變故？何為變故？露玖的措辭讓她感到一陣莫名的不安。
酒館的掛鐘在這時敲響，酒館的營業時間到了。
艾維莉婭深吸一口氣，將信紙仔細摺好後收進衣袋，強迫自己將注意力轉向即將開始的忙碌夜晚。
卡西迪奧見她臉色有些發白，不無擔心，但仍是帶著譏誚語氣道：“不舒服就去休息，省得待會兒暈倒了，我還得把你扛上樓。”
艾維莉婭深吸一口氣，壓下內心的波瀾，嘴角換上慣常的笑，“少囉嗦，開工！”
酒館很快熱鬧起來。
艾維莉婭舉著托盤，忙碌穿梭在觥籌交錯的酒客間，一整晚她的腳步不停，連喝口水的閒餘時間都沒有。
手上的托盤沉甸甸的，她正準備換手，一隻大手接過了她手上的重擔，手上一輕，艾薇莉婭疑惑仰頭，正對上那人剛毅的面容。
“多拉格！”她臉上是掩飾不住的驚喜，“你怎麼來了！”
多拉格環視著幾乎是座無虛席的酒館，眉梢微挑：“看來生意不錯。”他的目光落回艾維莉婭身上，“需要幫忙嗎？”
“要！當然要！”艾維莉婭眼睛一亮，點了點頭，催促他先去送手上的酒，“先把這打酒送到五號桌，那桌客人已經催了好幾遍了。”
多拉格從善如流，一轉頭，目光越過喧鬧的人群，與吧檯後的卡西迪奧隔空相撞，兩個舊識之間的眼神交鋒銳利如刀，在短暫的交匯間擦出無數的火花。
卡西迪奧晃動著手中的搖酒器，“嘖”了一聲，眼神帶著嘲弄似乎在說：“好久不見，叛徒。”
多拉格將托盤穩穩託在掌心，眉梢微挑回敬他：“彼此彼此，逃兵。”
“喂喂！”艾維莉婭叉腰站在兩人中間，擋住交鋒的視線，“你們要打架還是要敘舊，回頭再說，別耽誤我營業！”
兩人這才收斂了些，各自投入到工作中。
直到深夜打烊，最後一位醉醺醺的客人被送出門外，三人才得以圍坐在吧檯前。
卡西迪奧開始慢條斯理地收拾吧檯，多拉格則倚著吧檯邊沿，閉目養神。
艾維莉婭的目光在兩人之間來回遊移，終於忍不住拍桌而起，“我說，你們倆到底有甚麼過節？”
卡西迪奧冷笑一聲，將擦得鋥亮的酒杯倒掛在架子上，戲謔道：“問你親愛的海軍情郎啊。”
多拉格懶洋洋地睜開眼，目光平靜地掃過卡西迪奧，淡淡回道：“說來話長，只不過，我不想把時間浪費在這種無聊的往事上。"
“無聊？”艾維莉婭翻了個白眼，“你們兩個像鬥雞一樣互相瞪了整晚，這叫無聊？”
見兩人都不接話，艾薇莉婭無奈地嘆了口氣，“算了，”她擠出個還算溫和的語氣，轉向多拉格道：“說說你吧，怎麼突然有空回羅格鎮了？”
多拉格的目光落在她臉上，低沉的聲音裡帶著難得的柔和：“這次回來，主要是想看看你。”
"咳！"卡西迪奧誇張地嗆了一下。
艾薇莉婭耳尖微微泛紅，沒好氣地瞪了卡西迪奧一眼：“少在那陰陽怪氣。”
多拉格的眼神始終專注在她身上，意識到這一點的艾薇莉婭眼神閃爍，她清咳一聲收斂了表情，故作鎮定地理了理髮梢，試圖掩飾自己的慌亂：“那個，還有呢？”
多拉格嘴角微揚，目光在她臉上停留了片刻，才緩緩道：“這趟在南海遇到個有趣的科學家，非法科研團隊‘MADS’的貝加龐克。”
“哦？”卡西迪奧來了興致，“貝加龐克？那個被世界政府通緝的天才瘋子？”
“瘋子？或是吧。”多拉格輕笑一聲，他的手搭上吧檯，指尖輕釦檯面，聲音低沉而平穩，“此人思想極為超前，正在研究的‘血統因子’理論，可能會顛覆我們對惡魔果實的認知。”
“血統因子？”艾維莉婭敏銳地捕捉到這個陌生詞彙。
多拉格點點頭，繼續道：“他認為所有能力者的基因中都嵌入了某種特殊因子，只可惜……”他頓了頓，“我們的理念終究不同，沒能進一步合作。”
艾維莉婭聽後卻是若有所思，她看向多拉格，道：“聽起來和我們最近的發現不謀而合。”
“怎麼說？”多拉格好奇看她。
艾維莉婭於是將她獲取寂靜果實的經歷娓娓道來，從截獲果實情報，到獨訪靜默島，再到與羅西南迪的意外相遇。
只是她刻意隱去了所預見的羅西南迪的未來，只輕描淡寫的提及兩人聯手，最終果實被她截胡，如今她還欠那小子一顆惡魔果實作為補償。
“那顆果實現在就藏在酒窖！”她託著腮，毫不設防的將果實下落告知多拉格，語氣中還帶著幾分得意。
“羅西南迪那孩子，平日裡看著冒冒失失的，但關鍵時刻卻是意外的可靠，”多拉格低笑，頓了頓又道：“如果你覺得這顆果實不適合他，我會幫忙留意其他惡魔果實的動向。”
談話間，他的視線掃過空蕩蕩的酒館，“說起來，今日怎麼不見露玖？”
“呃…”艾維莉婭瞬間啞口，沉默片刻後，她輕聲道：“她去南海了，有些…私事。”
她不是很擅長說謊，只得把目光飄向窗外漆黑的夜色，避開多拉格探詢的眼神。
多拉格細細端詳著她，眼神銳利，最終只是淡淡帶過：“如果有需要，隨時向我開口。”
艾維莉婭勉強扯出一個笑容，表情複雜點頭，“你呢，下一步有甚麼打算？”
“是時候回到海軍隊伍裡了。”
“……”這個回答讓艾薇莉婭出乎意料。
卡西迪奧發出一聲毫不掩飾的嗤笑，語帶嘲諷：“真是感人！你居然還記得自己是海軍？”
多拉格不以為意，只是意味深長道：“羅傑稱王后突然銷聲匿跡，外界傳言他解散了海賊團，但這不符合他的性格。”
多拉格的聲音漸漸沉了下來，“我猜，他一定在醞釀更大的動作。明年，恐怕會是動盪之年……只有回到海軍內部，才能更早掌握這些動向。”
多拉格對政治的敏感讓艾維莉婭為之心驚，而他對於羅傑的預言，讓她不由自主的為遠在南海到露玖擔憂。
時間很快進入1498年。
在四月溫燻的春日裡，艾維莉婭再次收到來自南海的來信。
信紙上露玖的字型工整秀氣，寫滿了對她艾薇莉婭的囑託以及一些關於果實融合的新發現。
艾薇莉婭指尖隨著字跡緩緩移動，信的後半部分，筆跡突然變得凌亂，墨跡也有幾處暈開，從深深淺淺的字跡裡感受到了寫信之人情緒的波動，艾薇莉婭不由皺眉，壓下不安的預感繼續看下去：
「艾薇婭，有件事必須親口告訴你…」
「我懷孕了。」
後半句的內容，宛如一道驚雷，在艾維莉婭的腦海中轟然炸響，“砰！”的一聲，她騰地站起身，拳頭狠狠砸在桌上，震得桌上的大小物件都跟著跳了起來。
懷孕？露玖懷孕了？羅傑的...孩子？
她最恐懼的預感果然應驗了，那個該死的羅傑！
巨大的動靜驚動了樓下的卡西迪奧，他懶洋洋挪步上樓，倚著門框正要調侃，在看到艾維莉婭慘白的臉色時，立刻收斂了笑容：“是露玖老闆娘出事了？”
艾薇莉婭的嘴唇不住顫抖，卻說不出話，她僵硬地將信紙遞給他，卡西迪奧快速掃了一眼，眉頭越皺越緊，“懷孕了？孩子是…羅傑的？”
“那個混蛋！”艾維莉婭握緊拳頭，胸口因憤怒劇烈起伏著，她幾乎是咬牙切齒說出羅傑的名字，“他知不知道這會害死露玖？！”
卡西迪奧的表情徹底嚴肅起來，他太清楚世界政府對待海賊血脈的手段了。
普通海賊的孩子或許還能在陰影中茍活，但“海賊王”的孩子…海軍絕對會不惜一切代價斬草除根。
“不行，我要和那個混蛋當面對質！”艾維莉婭一把抓起書桌上的電話蟲，手指顫抖著撥通了南海的號碼。
卡西迪奧挑起一邊眉毛，艾維莉婭向來偏愛書信多於電話蟲，總說冷冰冰的機器傳遞不了真情實感，看來這次是真的氣昏頭了。
短暫的等待音後，電話蟲變成了露玖溫柔的模樣。艾維莉婭沒等對方開口就劈頭蓋臉地吼道：“露玖，讓羅傑那個老混蛋接電話！”
電話那頭傳來露玖無奈的輕嘆，短暫的沉默後，電話蟲的眼睛突然彎成月牙狀，嘴角咧開一個標誌性的爽朗笑容。
——“是我，哥爾·D·羅傑。”