轉過彎——一條人工鑿出的石階赫然橫在眼前。
外頭三丈最險，越往裡走，越見斧鑿痕跡：稜角分明，階階嵌巖，像是大地咬牙吐出的牙齒。
沒人說話。只餘腳下碎石輕響，和天邊將墜未墜的夕光，在肩頭緩緩流淌。
越往上，靈氣越稠，像霧，像酒，像無聲鼓點敲進經脈——秦辰與洞虛道人對視一眼，眸底齊齊燃起火苗：這路，果然有料。
金蟬子走在前頭，神識卻如蛛網密佈，來回掃著身後兩人。
淡定？太淡定了。
當年帶個同門走這條路，那人一路抖腿、唸咒、抓他袖子，活像進了鬼市。
可眼前這兩個——萍水相逢，卻站得穩、走得定、眼裡沒半分浮塵。
“幾位覺得這景兒如何？”金蟬子忽然開口，手指前方，“再往前百步，就是斷崖。這‘天梯’，是我們自己一錘一鑿，親手砸出來的。”
“為何非修它？”秦辰問，“崑崙八百徑，條條通山門，偏選這最硌腳的一條？”
“呵……”金蟬子搖頭笑，“你沒來過崑崙，自然不懂。等你親眼見了那幾條‘正道’，就明白——今天撞上我，是你倆運氣。”
秦辰心裡咯噔一下。
崑崙多險？天下皆知。
飛劍禁空，御器封頂，只剩一雙肉腳往上啃。
每年山道吞人，屍骨無尋，連哭聲都飄不回山腳。
以前不信，現在信了——
那麼多修士削尖腦袋想拜入崑崙，最後卻跪在山門外，把膝蓋磨出血來，掉頭就走。
他剛走神，金蟬子的手猛地攥住他胳膊。
“大哥！”聲音炸在耳畔，“剛差點把命交代在這兒——你魂兒飄哪去了？”
“……真沒注意。”
秦辰猛地剎住腳——眼前赫然是萬丈絕淵！崖邊碎石簌簌滾落，墜入幽暗深處，連回聲都聽不見。再往前半寸，骨頭渣子都得被罡風颳成齏粉……
“哎喲喂——嚇死爹了！”他拍著胸口直喘，“剛才光顧著走神想事兒，差點兒魂飛魄散！小兄弟，多謝你拉我一把，不然我這會兒怕是已經排隊領孟婆湯去了！”
“大哥，這兒可不是鬧著玩的。”金蟬子指尖一劃，崖邊浮起一道淡金符紋，“走神一秒，萬劫不復。”
“哎哎哎！記住了記住了！”秦辰猛掐自己人中，硬生生把魂兒拽回來，老老實實跟在金蟬子身後，步子踩得比貓還輕。
才走半天，幾人就快散架了。昨夜徹夜未眠，今早又翻山越嶺，肚子裡咕咕叫得像擂鼓，腿肚子直打顫。
金蟬子抬眼一掃，指向斜坡上一個幽深洞口：“歇會兒。這是崑崙山‘驛棧’，乾淨、安全、結界密不透風——野兔子都蹦不進來。”
“管它乾不乾淨！能躺平就行！”秦辰腿一軟就想往裡栽，“這破地方，多待一秒我都心梗！”
“怨誰？怨你自個兒腳滑。”
秦辰唰地瞪向洞虛道人。
這貨平時閉嘴還算個人，一張嘴就是毒舌暴擊，懟天懟地懟空氣，專挑人肺管子扎。
“你給我閉麥！”秦辰壓低嗓子咬牙，“馬上到崑崙了，求你積點德，別再拿我當沙包練嘴皮子行不行？”
洞虛道人笑眯眯，眼皮都不抬。
就在這時——前方洞口傳來人聲。
幾人立刻斂息屏氣，貓腰潛行。
洞內火光搖曳，果然坐著幾道人影。
金蟬子腳步一頓，臉直接黑了半截。
崑崙山上，他最不想撞見的人，全在這兒了。
物以類聚？不，這是冤家路窄。
這輩子最煩誰？答案刻在骨頭上——就是洞裡那幾位。
秦辰瞄見金蟬子那副生無可戀的死相，心裡咯噔一下：能讓這主兒當場石化，對面那位，怕不是祖宗牌位成精？
他悄悄拽了拽金蟬子衣袖，把人拖到陰影裡，壓著嗓子問：“誰啊？你這表情，跟吞了三斤黃連似的……要不咱換地兒？反正也不差這一會兒。”
“換？”金蟬子冷笑，“方圓十里，就這一個洞。裡面那位——我家親戚。準確說，是我這輩子最想親手封印的‘活體孽緣’。”
秦辰盯著他那張寫滿“我完了”的臉，好奇心炸裂：“誰啊？這麼牛？”
“小兄弟，別磨嘰了。”洞虛道人忽然插話，懶洋洋一攤手，“既然撞上了，進去瞅瞅唄。惹你不爽？一刀劈了，多痛快。”
金蟬子喉結一滾，聲音發沉：“……他是我爹在外頭養的私生子。”
“哈？”秦辰一愣，“就這？嫡長子還怵他？”
“呵。”金蟬子扯了扯嘴角，“他連族譜都進不了門。沒名沒分，卻偏偏……誰都動不得。”
洞虛道人僵在原地，眼珠子都快掉出來了——這秦辰，下手真狠，嘴更毒！
可偏偏句句扎心，字字見血。
眼下這世道，嫡庶亂斗的家族一抓一大把，但真正立得住的世家，比如他們軒轅一族？早把“嫡就是嫡，庶就是庶”刻進骨子裡了。
洞虛自己就是被家裡那攤爛泥糊了一身才憤而出走的。沒靠山、沒資源，全憑一雙拳頭硬生生砸出條路來。
“金蟬子，”他嗓音低沉卻斬釘截鐵，“秦辰這話，我認。”
“平日我懟天懟地慣了，但這事——絕不能讓！”
“嫡系的脊樑，不是用來彎的。誰敢踩上來，就給我一腳踹下去，踹到塵埃裡去！”
金蟬子的眼淚噼裡啪啦砸在地上，像斷了線的珠子。
他是第一次聽見有人當面替他撕開那層遮羞布，第一次有人篤定地說：你沒錯，錯的是他們。
可諷刺的是——說這話的，是個外人。
而他的親爹親孃、叔伯兄弟，卻只盯著那個庶弟的靈根有多亮、天賦有多妖，生怕他哪天飛黃騰達，忘了反哺家族。
要不是這庶弟真有點東西，金蟬子早被掃地出門了，哪還輪得到他縮著脖子忍這麼多年？又哪至於拼了命往外跑，死活不肯學家裡那套老掉牙的攻法？
秦辰低頭看著蹲在地上的小人兒，心口一燙。
他抬手，不輕不重拍了拍金蟬子單薄的肩：“說，誰動的手？誰放的火？——家裡的破事，我給你燒乾淨。”
金蟬子抽著氣，把那些腌臢事一股腦倒了出來。
秦辰聽完，眼神驟然一冷。
就為一個妾生子天賦稍高點，全家上下就把他這個嫡子當擺設？連排位都要往後挪？
那庶弟仗著“能苟”，被寵得尾巴翹上天，天天往金蟬子眼皮底下晃，專戳他心窩子。
眼前這孩子，瘦得硌瘦，眼睛卻燒著火。
秦辰喉結一滾——不是可憐他，是恨他太懂事。
大人失職，憑甚麼讓個十來歲的孩子扛？
“行了。”秦辰聲音壓得更低，“事兒我聽明白了。現在——你選。”
“是逐出宗譜，還是……讓他永遠閉嘴？”
金蟬子咬著後槽牙：“逐？做夢。全族都把他當菩薩供著，誰敢動他一根汗毛？……他就不該生在這世上。”
秦辰眸光一閃，猛地拍了下他肩膀：“好！”
這孩子，夠狠，也夠清醒——將來，必成大器。
“前面山洞裡，人已經關好了。”秦辰朝洞口一揚下巴，“我封死出口，剩下的——你自己拿主意。”
金蟬子猛地抬頭：“真的？只要我點頭……他生死，由我定？”
“廢話。”秦辰嗤笑一聲，眼神銳利如刀，“人落我們手裡，還怕他翻出花來？”
話音未落，金蟬子已霍然起身！
衣袖一振，抹乾淚痕，昂首挺胸，一步踏進山洞。
秦辰與洞虛道人對視一眼——
彼此眼中，皆是無聲的火。
秦辰綴在金蟬子身後，抬腳邁進了山洞。
日頭正烈，金光潑灑如瀑，晃得人睜不開眼——誰進去了？影子都糊成一片。
人剛踏進去，裡頭嗡嗡的吵鬧聲“唰”地掐斷，像被刀削過似的。
一見金蟬子，角落裡立刻甩出一道又尖又冷的嗓音，直往秦辰耳膜裡鑽：
“哎喲～稀客啊！這不是我那‘日理萬機’的好大哥麼？趕著給舅舅祝壽來的？嘖，您這孝心可真夠‘勤快’的——勤快到連自己姓甚名誰都要靠別人提醒！”
“閉嘴。”
“喲？誰給你的膽子命令我？他不是你親舅舅？你這當外甥的，不早該跪在門口磕頭了？歷練？練得再狠，不照樣被我摁在地上叫爹？”
秦辰腳步未停，神識卻已掃遍山洞——空氣微沉，靈氣凝滯，確有異樣。指尖輕彈，一道隱晦結界悄然落成。洞口霎時化作嶙峋山壁，渾然天成，再無破綻。
“小東西，敢這麼跟我說話……你該清楚，我是誰。”
“呵～好大哥，當著滿洞人的面揭自家瘡疤，有意思麼？你我甚麼身份，誰心裡沒桿秤？非得撕開給人看，圖個臉紅心跳？”
秦辰側眸，瞥見金蟬子指節發白，呼吸微滯。他無聲靠近，手掌落在對方肩頭，不重不輕一拍，又朝他頷首。
“弟弟這話倒提醒我了——既認我這個兄長，挨兩句訓，不過分吧？”
“你不過仗著靈根稍亮幾分罷了。可天賦再耀目，也蓋不住你娘是浣衣婢、你爹是酒後失德的事實。”
“趙括——你就是個洗衣服的女人肚子裡爬出來的野種。”
話音落地，山洞裡死寂如墳。