從前在這莽莽群山裡，他秦辰就是個打轉的瞎子；如今整座大山的脈絡都攤在他眼皮底下：哪條羊腸小道剛被人踩過三步，哪處巖縫裡藏著半截斷箭，哪片落葉下壓著未乾的爪印……全逃不過他眼睛。
本以為翻過這片連綿山勢就能撞見出路，結果抬眼一看——山外有山，峰疊著峰，密密麻麻擠成一片銅牆鐵壁。更絕的是，山腹裡寶氣蒸騰，靈光亂竄，隨便刨一鋤頭都能濺出三道霞光。可秦辰清楚得很：挖得狠了，山崩地裂；貪得多了，氣運反噬。他秦辰可以窮，但絕不幹殺雞取卵的蠢事。
回頭一瞥，那塊曾泛聖光的巨石，早已黯淡無光，唯餘一縷紫芒如活物般纏上他手腕，嘶嘶遊走。
話音未落，一隻毛茸茸的小狐狸嗖地竄到腳邊，仰頭吱吱直叫，眼巴巴盯著他，尾巴尖兒都快搖成螺旋槳了。
這是頭一遭，被活物當面“求”得這麼直白。
秦辰眯了眯眼——狐狸記仇是刻進骨子裡的本能，今兒不搭把手，往後怕不是隔三差五就有毒霧、幻陣、斷魂香往他洞府門口堆。
倒不是怕，純粹嫌麻煩。
手腕一翻，那塊比三層樓還高的巨石，眨眼縮排儲物戒裡。地上只留下一個黑黢黢的深坑，像大地剛打了個飽嗝。
他抬腳，跟著小狐狸一頭扎進林子。
七繞八拐，鑽進一道隱在雲霧裡的山谷。小狐狸忽然頓住，吱吱兩聲，步子也變了調——輕、穩、帶點試探。
秦辰心裡冷笑：換作以前，這地方他連入口在哪都摸不著；現在滿腦子全是頂尖攻法，照樣破不開這層山霧。
可小狐狸一領路，霧就散，風就開，石壁自動讓出一條青苔小徑。
剛踏進谷中，眼前豁然開朗——狐影綽綽，半數化形，衣袂翩躚，眸光灼灼，一見他進來，齊刷刷圍攏過來，連空氣都繃緊了。
“小阿妞！你野哪兒去了？怎麼把個生人叼回來了？不是讓你尋‘有緣人’嗎？！”
“吱吱吱——！”
“都能開口說話了，裝甚麼啞巴？跟大夥說人話很難？”
“你們光想著佔便宜，怎麼不想想——我帶回來的，就是命定的那個！”
秦辰全程閉嘴，抱臂冷觀。既想瞧瞧這小狐狸拿他當刀使，還是當菩薩供；更想看看，它到底想把他往哪個坑裡推。
小狐狸忽地人立而起，軟軟喚了聲：“小哥哥……你聽得懂我，對不對？跟我去見族長吧，他等你救命。”
秦辰挑眉：“你族長是誰？救他，關我屁事？你把我騙來，不就圖我出手？行，藥材、靈髓、地心火種——拿出來，咱們當場結賬。”
話沒說完，小狐狸已把他引至一座巨洞前。
洞口烏泱泱全是狐狸，毛都快糊成一堵牆了。
秦辰清了清嗓子，聲音不大，卻像冰錐鑿進耳膜：“堵這兒幹嘛？通風口都被你們尾巴堵死了。再這麼捂下去，人早成乾屍了。”
話音落地，他袍袖一拂，狐狸群不由自主分開，一條風道瞬間貫通。
微風捲著草香灌入洞中。
洞底那個枯瘦如柴的老者，眼皮一顫，緩緩睜開了眼。
“有緣人……你終於來了。”他聲音沙啞，卻字字燙人，“我等你，等得太久了。”
秦辰指了指自己鼻尖，語氣懶散又透著鋒利：“您說的……是我？”
“咱倆啥關係？你等我幹啥？這話聽著，怎麼比我剛啃完的酸梅還澀？”
老狐狸慢條斯理地坐直身子，袖袍一抖，半空赫然浮出一面流光溢彩的巨幕。
秦辰掃了幾眼幕中影像——全是這老狐狸當年縱橫山海、鎮壓八荒的舊影。他這才恍然：怪不得說“等了你這麼多年”。
可他自己壓根兒沒約，純屬誤打誤撞闖進來的。原來所謂緣分，根本不由人攥在手心，它自己挑人，還挑得挺任性。
“真沒想到，你在這兒守我這麼久……現在，你還撐得住嗎？”
話音未落，指尖一彈，一枚青光流轉的丹丸已沒入老狐狸口中。
剎那間，枯槁皮相如雪消融，筋骨嗡鳴，血氣奔湧，彷彿沉寂千年的古泉驟然噴薄——生機，正一寸寸往回搶！
見他氣息穩了、脈象活了、連眼底都泛起星火般的光澤，秦辰才真正鬆了口氣。
這小狐狸求的，不就是老祖重活一遭？如今命續上了，債也清了，恩義兩訖。
“小不點，往後別來找我了。事，我辦完了。”
“小哥哥！謝謝您救回我家老祖！”
“小事罷了。”
“再說——他跟我，本就沾著命定的因果線。”
話音未落，那老狐狸的形貌已如潮水退去又漲回：滿頭銀霜盡褪，皺紋抽絲般消散，轉眼便成了個劍眉星目的青年，二十出頭，氣韻凜冽。
一眾小狐狸當場炸開鍋——蹦跳的、尖叫的、原地打滾的，尾巴都快搖成旋風。
秦辰走上前，抬手在他肩頭輕按一下，轉身欲走。
衣袖卻被一把攥緊。
“主人！您真要丟下我？好不容易重續前緣，怎敢再放您獨行？”
“我沒說不要你。可你如今兒孫繞膝、族中奉若神明，何必隨我踏刀山、飲寒霜？”
“不！是您給了我第二條命——他們血脈親厚，卻不是我心尖上認的主！”
滿山狐狸霎時噤聲，毛都炸了起來。
自家老祖，竟要拋下全族跟一個外人走？
當年他重傷垂死歸族，是全族舔舐傷口、供奉靈藥，才把他從鬼門關拖回來；這些年高坐雲臺，受萬狐朝拜——結果，就為眼前這個男人，說走就走？
他是誰？和老祖究竟埋著幾世的契？
一隻小白狐吱吱急叫著竄到秦辰腳邊，仰起小臉，眼睛溼漉漉的：“小哥哥……您是誰呀？為啥要帶走我老祖？他在這兒多難啊……可有我們陪他笑、替他暖，求您……別帶他走……”
秦辰俯身一撈，直接把小狐狸託進懷裡，側眸看向那青年模樣的老狐狸，嗓音低而沉：
“瞧見沒？你的子孫，拿命把你捧回人間。你倒好，轉身就想把心掏給外人。”
老狐狸喉結一滾，聲音發顫：“主人……這話扎心。我圖過甚麼榮耀？只圖這輩子，還能站在您身後——這一慣，早刻進骨頭裡了。”
話音未落，小白狐張嘴就咬，狠狠叼住秦辰小臂！
秦辰皺眉甩袖，小狐狸騰空翻出三丈遠，啪嘰摔進草堆。
他低頭瞥了眼臂上幾枚細小牙印，指尖微光掠過，血痕瞬消。可那點刺麻的疼，卻像根針，扎得他心頭一跳。
在外漂泊太久，久到幾乎忘了——軒轅一族，還需要他麼？
當年他斬斷牽掛，孤身赴絕境，只為替全族叩開仙門。
可百年過去，他一人登至大圓滿，仙路依舊霧鎖雲封。
更詭異的是……神識所及之處，竟隱隱牽動故土方向。
他忽然極想回去看看。
離開那麼多年，軒轅一族……還好嗎？
到底還剩幾個硬茬？這片土地，他們還能不能守得住？
“行了，既然我順手給了你們一條活路，事兒就算完了。我這就回軒轅族——想跟就跟著，但先說清楚，我可不養閒人，更不欠你甚麼。”
秦辰早不是當年那個見誰都想伸手拉一把的愣頭青。血火淬過，心早就冷硬如鐵，連憐憫都懶得施捨。
當初那點“濟世安民”的傻氣？早被風沙颳得一乾二淨。
“主人！您這話可扎心了！”老狐狸急得尾巴直晃，“我這點本事，哪一樣不是您親手掰開、揉碎、喂進我骨頭縫裡的？當年我連這小崽子都打不過！”
“您教我吐納、授我陣紋、逼我啃古卷……如今我這條命，就是您刻出來的刀——刃朝哪兒，我劈哪兒！”
狐狸族上下全懵了。
老祖宗竟對這男人俯首帖耳？誰見過？誰信過？
一群小狐狸圍成團，焦躁地吱哇亂叫，尾巴炸得像蒲公英。
老狐狸當場翻臉，一聲厲喝震得林鳥驚飛——霎時間，滿山嗚咽，小狐狸們耷拉著耳朵縮成一團，委屈又乖順。
秦辰瞥了一眼，心裡門兒清：甩不掉了。
這狐狸跟定了。
而且……還真有點用。
更何況——契約獸的血誓還在腕上發燙，他秦辰從不食言。
手一揚，老狐狸已穩穩綴在他身側。
森林生機已被抽空，他指尖輕彈，幾縷青氣沒入山谷，草芽便頂破凍土，瘋長。
轉身就走，乾脆利落。
再踏入林子時，秦辰腳步一頓——
沒枯。
沒死。
紫光雖邪，卻沒把這兒啃成白地。
滿目蔥蘢，藤蔓纏樹，溪水叮咚，連蘑菇都肥得冒油。
他喉結微動，沒吭聲。
嘴上罵著“心硬如石”，心裡那點軟肉，早被眼前這抹綠悄悄捂熱了。
“主人，下一站去哪兒？”
“山高任我踩，路遠隨我蹽。找軒轅部落——看看老巢還在不在，族人還認不認我這張臉。”
“人族？山腹裡根本沒影兒。只在山口，零星幾處寨子。”
“哦？那趕緊撤！我本還想刨點古墓、挖點靈礦，既然要歸家——那就回家！”
兩人化作兩道殘影，在林間縱躍如風。
採藥？隨手掐一把百年紫參；獵物？野豬還沒反應過來，喉管已涼。