“臨行前教主曾命我等聽候帝君調遣，自當全力以赴。”金靈聖母答道。
“不知通天教主是否已歸？”秦辰詢問。
“方才已與碧遊宮傳訊，教主前往紫霄宮，至今未返。”金靈聖母回應。
話音未落，天邊隆隆雷響傳來，秦辰仰望蒼穹，察覺那聲源似來自三十三重天外。
“三十三天外的轟鳴？這是何故？”他眉頭微皺。
金靈聖母沉思片刻，忽然變色：“紫霄宮位於三十三天外混沌深處，那並非雷霆，更像是宮中有人在交手！”
宮中爭鬥？莫非是通天教主與太上老君起了衝突？秦辰心中暗忖。
“如此，想必姜子牙已奪下撒馬爾罕。你們即刻前往該城駐防，我須親赴紫霄宮探查。”秦辰下令。
“且慢！紫霄宮遠在混沌之中，唯有聖人或先天混沌生靈方可進入。”金靈聖母提醒，言外之意是秦辰難以涉足彼處。
秦辰淡然一笑：“無妨。”說罷騰身而起，直衝雲霄。
金靈聖母怔立原地，倏然雙目一亮，臉上浮現驚異之色。
身旁龜靈聖母見狀，低聲問道：“二師姐，可是發現了甚麼？”
“尚不確定……暫且不說，我們啟程吧。”金靈聖母搖頭避而不答。
此時，準提佛母攜五位倖存菩薩倉皇逃回撒馬爾罕，正欲飛入城內，卻被觀音菩薩猛然攔下。
“佛母，請看城門前懸掛之物為何？”觀音遙指城門。
準提佛母凝目望去，赫然見一顆人頭懸於高竿之上，細看之下，頓時魂飛魄散——竟是撒馬爾罕統軍大將拘鄰那羅漢的首級！
城池早已失陷！商朝大軍從未撤離，海上船隊不過是空舟虛影。前去偵察的護法金剛不通世務，未察船隻吃水深淺，見艦隊便匆匆回報。
“他們是如何抵達的？難道凡人軍隊也能騰雲駕霧？”準提佛母暴怒質問。
諸菩薩默然無語，皆無法解釋為何商軍竟能搶先一步攻破堅城。
正當他們在空中面面相覷之際，姜子牙、申公豹、孔宣與雷震子已立於城樓之上，冷冷注視著這群敗退之敵。
“準提佛母，撒馬爾罕如今已是大商疆土，可願降臨共飲一盞清酒？”姜子牙揹負雙手，仰首望天，淡然開口。
“爾等塵世微塵，莫非以為本座不敢將此城化作廢墟不成？”準提佛母冷聲呵斥，聲音如雷霆滾過長空。
“哈哈哈……”申公豹放聲大笑，“佛母若真有此意，不妨動手，或許城中正有意外之喜等著您呢。”
話音未落，孔宣身形一躍，凌空而立，手中巨刃寒光凜冽，準聖威壓毫赤裸裸地瀰漫開來。
“佛母，不如先與本帥切磋幾招，如何？”孔宣唇角微揚，語氣輕慢卻不容小覷。
“佛母，為防不測，我們還是暫且退避為妙。”彌勒菩薩低聲道，“紫微大帝用兵詭譎，難保城中無伏兵埋伏。”
“正是如此，佛母。”觀音菩薩亦上前勸道，“您已負傷在身，理應速回療養。君子報仇，十年不晚。”
準提佛母雙目赤紅，猛然將二人推開，“本座縱然離去，也必先誅殺此人！”
見其怒火中燒，文殊、普賢、地藏三位菩薩連忙上前阻攔，有的扯臂，有的攬腰，將她團團圍於高處，唯恐事態失控。
“都給本座退下！誰再敢勸我撤退，休怪本座翻臉無情！”準提佛母怒吼一聲，聲震九霄。
這一喝果然奏效，五位菩薩頓時噤聲，紛紛鬆手後退，默默立於其身後，垂目斂神，屏息凝氣，再無一人言語。
準提佛母見眾人終於不再阻撓，正欲向孔宣出手，忽聞遠處傳來龍樹菩薩急促的呼喊：
“佛母速退！截教眾仙已追至身後！”
她猛然回頭，只見龍樹菩薩滿身血汙，氣息虛弱，彷彿命懸一線。
準提佛母心頭一震：“龍樹，你怎會如此？其餘人呢？”
“佛母快走……那紫微大帝……是魔頭……太可怕了……眾人都……沒了……”龍樹斷斷續續說出此言，聲音幾不可聞。
此話一出，彌勒、觀音等人臉上竟浮現出劫後餘生般的神色。
準提佛母心中戰意頓消，只得咬牙切齒地下令撤軍。
彌勒、觀音等人如釋重負，轉身便向須彌山方向疾馳而去，瞬間將準提佛母與重傷的龍樹拋在身後。
秦辰一路前行，命風麒麟返回穿月谷。以風麒麟之能，尚不足以踏入混沌之境。
抵達三十三重天后，秦辰駐足抬頭，凝視上方那片混沌區域。以往他雖屢次登臨此處，皆因前往兜率宮拜會太上老君，從未留意周遭景象。
這一次，他細細打量三十三天的天地構造，忽見兜率宮上空懸浮著一道幽黑旋渦，緩緩旋轉，似吞納萬靈。
這方天域與其他諸天最大的不同，在於其上空一片漆黑，整片光明皆由下方升起，宛如倒懸之界。
秦辰步入兜率宮，金銀二童子迎上前來：“帝君，師尊不在，還請回吧。”
“本君知曉老君不在，只是隨意走走。”秦辰淡淡回應。
“帝君莫非戲言？此處有何可看之處？”金銀童子面露困惑。
“本君問你們，那旋渦之下，對應何地？”秦辰抬手指向上方。
二童子順著其所指望去，齊聲道：“那是師尊的八卦煉丹爐所在。”
八卦煉丹爐？秦辰心頭微動，抬步便欲深入。
金銀童子急忙攔住：“帝君不可，煉丹房乃兜率宮禁地，擅入者罪責難逃！”
秦辰眉頭一皺，目光凌厲：“你們身為弟子，師尊離宮已久，竟毫不焦急？”
“師尊曾言，事畢自歸，命我等靜候。”金靈童子恭敬答道。
“等等！”銀靈童子忽然想起，“師尊曾交代，若紫微大帝親至，不得阻攔，任其通行。”
秦辰聞言，不再理會二人，徑直踏入煉丹房。
只見煉丹房頂部敞開，正對上方黑色旋渦，而那八卦煉丹爐巍然矗立，爐口朝天，與旋渦遙相呼應。
爐周地面刻滿符文卦象，秦辰俯身細察，發現其中雖有部分與煉丹之道相關，但多數符籙卻與丹術無關，反倒透著封印之術的氣息。
他喚來金銀二童子：“你們可知地上這些符文，究竟有何用途？”