“都是哪八人？”秦辰再問。
雷震子將八位菩薩名號一一稟明。
“呵，倒是不少舊識。”秦辰冷然一笑，“申公豹可在軍中？”
“他已前往三山五嶽召集援手。”雷震子回道。
秦辰眸光微閃，“你速去找到申公豹，讓他去請此人。”隨即俯身在雷震子耳邊低語數句。
數日之後，雷震子再度歸來，“王兄，闡教四位門人中，南極仙翁重傷垂危，其餘三人盡數隕落；申公豹請來的餘元、羅宣與火靈聖母亦皆戰死，唯留下金霞冠與穿心鎖。如今全靠孔宣將軍苦苦支撐，還請王兄速作決斷。”
秦辰沉吟片刻，緩緩道：“我親自走一趟碧遊宮，你先回軍中等候。”
待雷震子離去，秦辰喚來妲己，“此番恐將面臨一場血戰，其艱險遠勝昔日東海之戰。”
“夫君既有謀劃，只管吩咐便是。”妲己柔聲道。
“我將前往碧遊宮，向通天教主借人助陣。你帶喜媚與玉馨趕赴姜子牙軍中等我，切記不可輕啟戰端，一切等我親至再議。”
“好，我這就去召集兩位妹妹。”妲己言罷轉身離去。
秦辰則徑直奔赴碧遊宮。
抵達時，只見宮門緊閉，守門童子上前阻攔：“帝君，碧遊宮已閉宮清修，不納外客，請您迴轉。”
秦辰淡然道：“煩請通報教主，就說晚輩前來歸還其遺落之物。”
童子遲疑片刻，入內通報，良久方出：“帝君，師尊請您入內。”
秦辰點頭，隨童子步入宮中。
“不知帝君駕臨有何貴幹？碧遊宮已封山，外世紛爭，本座不再過問。”通天教主端坐高臺，語氣冷峻。
“晚輩此來，只為奉還兩件寶物，懇請教主收回。”言畢，秦辰取出金霞冠與穿心鎖。
通天教主目光一凝：“火靈與餘元如何了？”
“已在撒馬爾罕陣亡。不止他們，焰中仙羅宣，以及玉虛宮三位金仙，皆已隕落。”秦辰沉聲道。
“何人竟有如此手段？”金靈聖母驚問。
“須彌山八大院。”秦辰答。
金靈聖母未曾聽聞此名，疑惑地望向通天教主。
“八大院終於準備妥當了嗎？”通天教主神色微動，“看來東海之役，原是西方教意圖東西夾擊的開端，只是被你提前瓦解。如今八大院已然就緒，傾巢而出。”
秦辰見狀，知其對此勢力有所瞭解，便恭敬問道：“敢問教主，對須彌山八大院所知幾何？還望賜教。”
“八大院坐落於須彌山周遭八座蓮花峰上，乃是守護須彌山的外圍要隘。”通天教主緩緩道來。
“各院之首雖僅為菩薩果位，然權勢凌駕多數佛陀之上。八位院首俱為準聖修為，每一位皆非易與之輩。”
手下還統轄著次一級的菩薩與金剛。
尤為隱秘的是，這八大院並不受接引道人與準提道人直接節制，對於兩位西方教主的號令，八大院僅聽調遣而不接受召見，形同獨立。
秦辰聽完通天教主的講述，心中暗自思忖：怪不得通天教主要閉宮不出，太上老君也久居紫霄宮不歸，照此看來，背後恐怕有更深層的力量在操控全域性。
“既然八大院幕後另有玄機，若不擊潰其明面勢力，又怎能逼出那藏身之人？還請教主鼎力相助。”秦辰拱手說道。
“八個準聖聯手，本座亦難輕易應對，莫非真要本座親自出手不成？”通天教主沉聲道。
“教主何必自謙，金靈聖母曾在羅漢大陣中獨戰觀音、文殊、普賢三位菩薩而不落下風，若有更多助力，何懼區區八大院？”秦辰回應道。
“師尊，弟子願隨帝君共伐八大院，懇請師尊應允。”金靈聖母上前請命。
“師尊，弟子亦願追隨帝君，共赴戰陣。”龜靈聖母緊隨其後，躬身陳詞。
餘元乃金靈聖母門徒，火靈聖母與龜靈聖母素來交好。秦辰深知餘元與火靈聖母難敵八菩薩之威，十有八九會殞命沙場，故早先授意申公豹將其二人誘出。
如今二人目睹金霞冠與穿心鎖，觸物傷懷，頓時激起復仇之志，紛紛請戰。
見兩位聖母率先請纓，烏雲仙、金箍仙、虯首仙、靈牙仙、金光仙五位仙人亦相繼出列請戰，唯有無當聖母默然不語。
秦辰見狀，心頭微慍，暗想：前世傳聞無當聖母與女媧娘娘有親緣之系，真假未知，如今只想自保麼？看我如何將你拖入局中。
“既然眾仙皆願出戰，教主何不允眾人同行？彼此也好有個照應。”秦辰進言道。
通天教主罕見地將三位親傳弟子與隨侍七仙盡數派出，並嚴令諸徒必須服從秦辰排程。
其實秦辰心中也曾動念，欲放出元始天魔——那絕對是驚世駭俗的存在，但他清楚此事絕無可能實現。
“教主，老君滯留紫霄宮已久，天庭諸多要務亟待其主持，若您方便，不妨前往一探究竟。”季卡諫言道。
通天教主聞言，微微頷首：“你說得不錯，有些事，的確到了該了結的時候了。”
秦辰率領截教眾仙，抵達撒馬爾罕前線。妲己當即率眾迎出。
進入中軍帳後，秦辰命眾人詳述此前戰況。
經姜子牙等人陳述，秦辰方才得知：八菩薩始終同進同退，無論敵方多少人，皆由八人共同應戰，從不分兵。
“此乃陣法之形，貿然出擊必遭重創。待我明日親往觀陣，再定破敵之策。”秦辰果斷下令。
次日，秦辰騎乘風麒麒麟，直抵兩軍陣前，身後跟著妲己三姐妹、碧遊宮諸仙，以及姜子牙麾下一眾將領。
只見八菩薩排成縱列圓陣，凌空懸浮，各自端坐蓮臺之上，寶相莊嚴。
秦辰催動風麒麟騰空而起，朗聲笑道：“彌勒菩薩，別來無恙？腿腳可還麻利？”
“喲，除蓋障菩薩，你那蓮花可修好了？”
“哎呀，慈航道人，許久不見怎改了名號？咦？你的淨瓶與楊柳枝呢？”
“這不是地藏菩薩嗎？你不是說‘我不入地獄誰入地獄’？既做不到，何必誇此海口？”
“爾等多數皆曾敗於本座之手，今日見我親臨，還不速速退去？”
秦辰在幾位熟識的菩薩之間來回穿梭，句句戳其舊傷，字字刺其痛處，直氣得眾菩薩怒目圓睜，殺意沸騰。
“動手！”彌勒菩薩一聲厲喝。