第7章 第七章:賞罰予奪，全憑君心一念。
第七章
百花宴第一日。
晨光初透，熹微未明，天地間充斥著一股子肅寂的沉悶，恰如這後園此時的氣氛。
各房的門相繼被開啟，女子魚貫而出。
眾人裝束相同，皆穿著蘭紋素紗襦裙，腰束月白絲帶，外罩一件淺藍色的敞口紗衣，沒人言語，一行行跟著嬤嬤安安靜靜地出了後園，乃至清晏別宮。
柔兮混在眾人之間，心絃緊繃，前夜房中還充斥著些許歡聲笑語，今早開始便鴉雀無聲，此時更是沒人能笑出來。
不過一個時辰，她們便到達了太和宮。
眾人從北側的玄德門入內。
剛過辰時，早朝尚未散訖。
不同於柔兮閱選那日，今日的雲壓得很低，只隱約可見日影。
柔兮微微頷首，規規矩矩地行著，絕不敢四處亂看，可不看不看，也大致看見了這大雍皇宮肅穆奢華的模樣。
漢白玉欄杆繞階，高牆聳立，宮殿巍峨，長衢通遠，何其壯觀，但在微微昏暗，墨雲翻滾的天際下，又無處不透著森然，無處不透著一股子壓迫之感，讓人堪堪喘不過氣。
柔兮指尖悄悄地攥了攥衣袖，斂息凝神，壓著悸動。
第一日主要考眾女三項：行走儀態、進餐儀態、答應覲見。
進了皇宮便有尚儀局的女官接引了眾人，引著眾人進了暢春園，沿“御道”步行至主殿；到了午時，又將眾人引入偏殿，宮廷賞賜午宴。
兩項結束方才將她們帶到曲水軒恭候太皇太后。
曲水軒便是眾女這十餘日居停應試的地方。
主殿喚名漱玉殿，軒敞明亮，朱柱盤龍，香風裹著珠光漫滿殿宇，尤其那高高在上的御座，柔兮瞧了一眼，便馬上就收回了視線，不敢再看。
眾女依宗室、官宦、民間的次序列隊，六人一行，共列二十行，柔兮出身低微，幾近倒數，堪堪排在第十五行。
眾人靜心安等，皆心絃緊繃，只待太皇太后駕臨。
將將半個時辰，一聲尖銳又高昂的聲音自殿外傳來，劃破寂靜：
“太皇太后駕到——”
“陛下駕到——”
柔兮心口一顫，不僅是她，所有女子皆本能地身子一僵，屏氣垂首。
大殿上瞬間更靜，落針可聞，待太皇太后與皇帝落座，眾女跪伏於地，雙手交疊置於膝前，垂首屏息，齊齊參拜：
“臣女/民女恭迎太皇太后聖駕，願太皇太后千歲千歲千千歲。”
“臣女/民女恭迎陛下聖駕，願陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
一聲和藹的聲音自御座傳來：“平身。”
柔兮隨著眾人站起，心口“撲通”“撲通”地狂跳，接著聽那太皇太后溫和地又道：“都抬起頭來。”
柔兮與眾女也便緩緩地抬了頭去。
距離甚遠，她看不清那御座上兩人的臉，但隱隱看見了太皇太后極為雍容，微微笑著，很是和善，也看見了當今天子，君主蕭徹。
柔兮沒看清他的臉，但隱隱地竟是覺得，那個輪廓有些熟悉，好像在哪見過。
人身姿頎長，一襲金紋龍袍，玉冠束髮，遠遠瞧著面板極白，卻無半分陰柔之感，周身上下仿若裹著一層無形的威懾，蘊著濃烈沉斂的冷意。
但想想也便罷了。
太皇太后朝下大致地看了幾眼，滿意地笑了，朝著御座一旁的女官：
“那就開始吧。”
女官斂衽躬身，上前兩步，朝下揚聲道了規則。
規則柔兮早熟記在心：每六人一隊入近殿，先向太皇太后與陛下行三叩九拜大禮，再恭報家世姓名，需做到言吐朗朗、禮儀嫻熟，無半分錯漏。此三項與前兩項合併考評，分“上上品”“上中品”“中上品”“中中品”四等。
那女官說完，便宣了第一行入近殿。
蘇明霞小聲道：“想不到陛下竟生的這般俊朗，這般玉樹臨風！我瞧著比顧時章還……”
柔兮就在她旁邊，自然也知道她在跟她說話，心差點沒從口中跳出來，萬萬沒想到她的膽子能這般大，這種場合竟敢言語。
柔兮當然沒接她的話，恨不得離她越遠越好。
蘇明霞白她一眼：“看不到也聽不到啊！瞧把你嚇的！現在所有人的注意不是都在那幾個宗室女上，以為前邊的那些高門貴女，便沒人在小聲說話麼？”
柔兮使勁兒地攥了攥手，依然不想與她言語，但又怕她沒完沒了，小聲回口道：“你不要先理清言語，看稍後該如何說？”
蘇明霞撇了下嘴：“有甚麼可理？你不知道你姓甚名甚，甚麼家世？家父是誰？那些不都是張口就來？拿個‘上中品’也便是了，你還想得那‘上上品’麼？”
蘇明霞當然不再想，就算此項得了，後六藝她也比不過那些高門貴女，進不了那前十次第。
她現在滿心滿腦都是被陛下看上。
她都得不了，她蘇柔兮也別想。
柔兮看她一眼，沒回，神情緊張，也明顯帶著不悅，多少也參透了她的一些心思，當下，也不能理她！
是以，那一眼之後，柔兮便又轉回了頭去。
甚麼意思，很是分明。
蘇明霞狠狠地白她一眼。
“那你可要好好準備，爭取拔得頭籌啊！你可真不要臉！真不知道天高地厚！先不說那幾個宗室女，前排的那幾個高門貴女，你可知道都是誰？！將來的皇后八成都在裡面！你爭得過麼？”
她話音剛落，但聽前排突然“譁”地一聲，手串珍珠散落在地，一顆接著一顆，殿上頃刻寂然無聲！
那手串的主人當即便跪了下去，語聲顫抖，含著微微的哭腔：“陛下……”
但見那御座之上的帝王仿若是看都沒看她一眼，輕描淡寫地便冷聲張了口：“拉出去。”
“陛下！”
言訖，便有宮女把她帶了下去。
所有人皆倒抽一口涼氣，因為那女子不是別人，正是蘇明霞口中的高門貴女之一，戶部尚書家的千金！
如此顯赫的家世，竟也沒換來半分通融。戶部尚書的顏面在帝王面前都如此輕賤，賞罰予奪，全憑君心一念。
柔兮第一次直觀地感受到甚麼是皇權至上。
殿內寂靜無聲，比剛才更甚，連風穿過殿窗的輕響都清晰可聞。
蘇明霞的臉早沒了血色，渾身輕顫，微微頷首，一動不動。
柔兮垂在身側的手不自覺地攥緊，指節泛白，心口不住起伏，亦是微微輕顫，但與旁人受到的驚嚇不完全相同，亦或說是還多了一層。
那聲音……
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別急哦，本文感情線為主，後邊大篇幅都是男女主。