第12章
王行在床上築了一道籬笆，剛好將二人睡覺的區域隔開。
阿曉覺得這簡直是多此一舉，坐在椅子上朝賣力築籬笆的王行道。
“王行，我相信你的為人，你不用這麼做的。”
他正在敲釘子，一邊回她的話。
“不，我是不相信你。”
阿曉一拍桌子，差點要跳起來，“你這話可就不對了，我蓋地虎向來光明磊落，可不是會吃窩邊草的人。”
光明磊落？他沒看出來。
蕭韞珩釘好釘子，直起身，看向一旁急於自證的人。
他慢條斯理擦了擦手，語氣平靜得像是在隱忍。
“前日，你半夜變成蛇，差點要纏死我，昨日你變成狗……”他指了指手腕上的咬痕，“大半夜咬了我一口。”
他嘆氣，“為了我的人身安危考慮，我覺得很有必要給我築一條籬笆保護我的生命。”
阿曉訕訕一笑，“哈哈哈，這樣啊，那你築吧。”
除了賣字畫，兩個人有時會在河裡捕魚拿來賣，這次吸取教訓，用網捕，每次下完大雨，總能捕十幾斤魚，拿到市場賣一天下來能賣二三百文錢。
阿曉晾的魚乾也可以吃了，放在籠子裡蒸，撒上蔥，澆上煮沸的香油，能下三碗飯。
只是王行不愛吃蔥，麻煩死了，每次都要挑出來。
缺門牙有時候吃膩了礦場的飯菜，會大老遠來這蹭飯，缺門牙日常待在礦裡，整個人變得跟煤炭一樣黑，笑時露出一條潔白的牙齒，中間一顆洞黑黝黝的
他每次來都坐得她凳子黢黑，許是跟王行待久了，弄得她都染上潔癖，當然也不能怪她，她每次擦完凳子，沒過多久，凳子又黑了，長此以往，擦得厭煩，總會有些脾氣。
有一次阿曉忍不住朝他發脾氣，缺門牙自尊心受辱，甩門說以後再也不來了。
阿曉也沒當回事，想著他下次一定還會再來的，畢竟王行做菜這麼好吃，他一定會忍不住過來蹭飯的。
說來這是件令人驚訝又惱火的事，他們倆明明一起學做菜，但王行做的卻比她好吃多了，她做得其實也不賴，偏王行這人最固執，做甚麼都要精益求精，菜也要做得色香味俱全。
後來阿曉也不生氣了，反倒非常開心，她開始撂挑子不幹，每日等著王行賣完字畫回來做飯。
缺門牙生她氣生得實在有些漫長，他有好些時日沒有來蹭飯，罷了罷了，他們畢竟是好朋友，她先低個頭認錯。
於是她提了缺門牙愛吃的清蒸鱸魚，打了三碗飯過去看看他。
順道拉了王行。
“你說三碗飯夠吃嗎？”阿曉問。
“一人一碗夠了。”
“不是，我怕我不夠吃。”
“那我把我那碗給你。”他在餓不死的情況下，對食物並無太多貪戀，她想吃也就讓給她了。
臨到目的地，阿曉忽然膽怯，徘徊在門口，問王行，“你說我跟缺門牙能重歸於好嗎？”
他點頭，“會的。”
阿曉壯了壯膽子進去，四五年的好朋友了，有甚麼好怕的，她也不知道自己怕甚麼，倒不是怕他不跟她玩了，心臟莫名跳得厲害，被一隻無形的手緊緊拽著，艱難又脹痛地跳動，惴惴不安。
礦場的人攔住她問她來做甚麼，那是個專在礦場做飯的廚子。
她說來找缺門牙，那人皺眉，神色變得複雜，“你們跟我來吧。”
阿曉進去時，撲面而來一股刺鼻的煤味還夾雜著股濃烈的腐爛味，四周牆壁上髒兮兮的，全是不小心被蹭上去的煤，久而久之變成一團團猙獰的黑色魔鬼，撕咬著，怒吼著，看得人心煩意亂，莫名地恐慌。
長長的炕的盡頭，阿曉看見了缺門牙，他比原先還要瘦，瘦得皮包骨頭，臉頰凹陷進去，像烈火焚燒過的乾柴化作炭，又黑又枯瘦，輕輕一碰，就裂了。
他渾濁充著血絲的眼球呆呆望著，看見了她，但又遊離在外，空洞毫無生氣，像一具死屍。
一塊破布蓋在身上，到腰那一截斷了，徹底凹陷下去，那不該是這樣的，阿曉顫抖地伸出手，掀開奇怪的布，一股腥臭的味湧出。
腿沒了，只剩一截慢慢腐爛的肉，鮮血滲出繃帶，變成跟煤炭一樣的黑色。
“他怎麼了？”
阿曉的嘴唇發麻，嗓音沙啞得不像自己的聲音，喉嚨裡彷彿有股血腥味。
“礦洞坍塌，常有的事了。”那個廚子嘆氣，“不過他已經算幸運了，你瞧這長長的一條炕，全死了，就他一個活著。”
蕭韞珩瞳孔輕縮，掃了眼炕上還未清理走的草枕，詢問道：“那得近五十人了，朝廷前年才頒佈規定，年產一百萬鈞的礦山單班下井不得超過二十人，這兒的礦山規模並不大，年產約莫不過一半，人數卻已遠遠超量。”
此令乃老師勘察多年，親自提筆頒佈，他在旁瞻記過。
那人撓頭，毫不知情的模樣，“員外說為了進度快些，能多少人就多少人一起，有一次下了一百來人呢。”
簡直是胡鬧！蕭韞珩擰起眉頭，強撐冷靜，繼續追問：“既叫員外，那便是私產，你們挖礦可有朝廷的煤票。”
廚子連忙擺手，“這我不知曉，這也不是我該知曉的。”
看樣子不像是有的，他不免擔憂問：“那可有賠償？”
“來的都是無父無母的乞丐，有些甚至是連父母都不知道是甚麼東西的傻子，死了就死了，哪有甚麼賠償。”
蕭韞珩指著炕上的人，“那他怎麼辦？總不能無緣無故沒了兩條腿。”
他輕飄飄一句，“員外說算他幸運，殘了的乞丐，那可憐模樣更好要飯。”
這算哪門子幸運？
“我還要燒飯去，先走了。”
那個廚子著急離開，礦場死人實在是件稀鬆平常的事，死掉的人化作一捧黃土，黃土下的煤礦不斷開鑿。
低矮的土房寂靜無聲，阿曉握拳，指甲深深陷進了肉裡。
“我要殺了他。”
她利落轉身，大步往外衝，既然天地不仁，視他們為路邊的一條狗，賤命一條，撿回去任勞任怨，任打任罵，不如變成條瘋狗，在被打死前撲上去咬死牽著繩子的人。
王行急急握住她的肩，攔住她，叫她不要衝動。
“你冷靜些，你去了也是飛蛾撲火。”
她聽不進去，一個勁掙扎，王行死死握住她的手腕，她勁大像頭牛按不下，他用巧計把她的手臂壓在自己的胳膊下，手指穿過她的手指，死死纏著。
她討厭王行，王行就是塊絆腳石。
她的淚水不斷湧出，糊了眼睛，她一向堅強，覺得哭是最沒有用的辦法，自老頭子走後她就再沒有哭，可她現在忍不住，連嘴唇都在打顫 。
“可是王行，裡面躺著的人是我的朋友，他就這麼沒了雙腿，像具死屍一樣躺在上面，他以後該怎麼辦，你叫我怎麼不衝動。”
蕭韞珩望著她通紅的雙眸，一顆淚珠滴下來，滾落在手背滾燙，他忽然不知所措。
阿曉哽咽道：“我甚至怪自己，我為甚麼要跟他吵架，如果我不嫌棄他，我們沒有吵架，是不是坐下一起吃飯就能多聊點，多聊點是不是就能發現漏洞提醒他，對，是我的疏忽，我該多勸勸他別在鄭志牛那幹活，他就是個黑心的扒皮，你說是不是之前我偷他錢，報應到缺門牙身上了，這就是你說的報應，做錯事都會有報應，可為甚麼要報應在我的朋友身上。”
她語無倫次，開始甚麼當往自己身上攬，蕭韞珩抹去她眼角的淚，搖頭道。
“你沒有錯，是我說錯了，你不要甚麼都怪自己。”
若要這麼論，他也怪自己，身為儲君，十餘年勤學苦讀，讀帝王策，學政治，教以愛民如子，卻狐潛鼠伏，懦弱無能，救不了五十條性命，救不了一個朋友。
阿曉抬起頭，眼如血鴿，直直地盯著他，“王行，我不殺人。”
她道：“你願意陪我放火嗎？”
*
月黑風高，秋末寒蟬悽切，風蕭蕭野草凌亂，深夜，人陸陸續續已沉入夢鄉。
除了打更人，敲著鑼，遊走大街小巷。
“天乾物燥，小心火燭。”
黑茫茫的一片寧靜中，城東鄭員外的宅邸格外亮眼。
鄭員外赤裸著上身，肚子上厚實的肉一抖一抖跑出，身上沾滿了灰塵，炭似的，外袍都沒披一件，若不是外面小廝及時發現，興許就燒死在寢屋了。
“好端端的，寢屋怎麼就著火了。”
他摸了摸燒得腫脹，半焦了的臉頰，疼得眉頭擠在一處，哎喲直叫，這輩子沒這麼疼過。
“老爺老爺，不好了，糧倉走水了！”
一個小廝匆匆跑過來。
他嘖了一聲，“走水就走水，大不了再買。”
“老爺老爺，不好了！”又一個小廝跑過來。
“又怎麼了？”
那小廝氣喘吁吁道：“倉庫也走水了！”
鄭志牛瞳孔一震，人差點往後翻暈過去，他平日裡收集的寶貝疙瘩，地契，恭王上任隨朝廷令新換的銀票都在裡面。
他手指顫抖，指著不遠處燎起的火焰，“快……快去滅火！”
蕭韞珩先是陪阿曉燒了糧倉，後來兵分兩路，他燒寢屋，她燒倉庫。
他這輩子沒想過會夜半私闖他人宅邸縱火。
寢屋離得近，他一把火點了，然後去找阿曉，她還在裡面磨蹭，不知道在做甚麼。
遠處傳來人聲，家奴舉著火把提著水桶匆匆趕來。
蕭韞珩連忙催裡面的人，“快點，快點。”
“來了，來了。”
阿曉抱著一堆東西從裡面跑出來。
蕭韞珩皺眉：“你又偷？”
“哎呀都縱火了，也不差偷。”阿曉勸道：“就當給缺門牙的賠償款。”
少年無奈嘆了口氣，兩個人從狗洞鑽出去，卡了半個屁股時。
忽然有人喊，“狗洞有人！”
阿曉心一顫，暗叫不好，立馬縮了半個屁股。
鄭志牛指著牆壁，怒不可遏喊，“定是縱火賊，別讓跑了，快追過去！”
阿曉立馬拉住王行的手，“快逃快逃。”
王行強持冷靜，瞥了眼她懷裡乒呤乓啷的一堆東西。
“你把這些東西都扔掉。”
阿曉猶豫。
他嚴肅道：“要錢還是要命。”
阿曉只好聽話扔掉，匆忙拽了幾張銀票在手中。
今夜的風很大，彷彿天要助人。
橙黃的火舌卷著滾滾濃煙在風中凌亂，舔舐著黑夜，耳畔的風呼嘯，衣袂飛如蛾翅翩翩，在大火之外。
今夜的風是順的，推著人往前走，家奴的追趕聲朦朧隔在遠方。
蕭韞珩的手心都是汗，分不清是自己的，還是阿曉的，她拽得他很緊，跑在他前頭，奔如飛兔。
他做賊心虛，加上跑得太快，比上次偷錢還要快，心臟如鼓槌，砰砰砰錘擊著胸膛這面鼓，快要撞破掉出。
和上次一樣，他覺得自己瘋了。但不一樣的是這次他並沒有那般羞愧，相反，還有一絲詭異的興奮。
十五年的循規蹈矩，在嶺州一次次被打破，上一次是偷竊未遂，現在是偷竊縱火，那下一次呢？
耳畔，阿曉氣喘吁吁道：“王行，我們好像跑反了，家在西邊，我們一直往東邊跑。”
蕭韞珩道：“沒事，躲過今夜，明早再跑回家。”
作者有話說：