第9章 嶺南行（八） 有沒有興趣，做個交易？……
夕陽西沉，他們順利到達了桐城。
入城前，張捕頭用黑巾將徐聞錚的臉遮了大半，“這臉太過扎眼。”
清枝跟在徐聞錚身後，看著運河上擠滿各色商船，工人在商船與碼頭間來回穿梭，空氣中瀰漫著香料和魚腥氣。
她不由得感嘆道，“真熱鬧。”
徐聞錚輕聲說道，“桐城乃京都至江州之通衢，商旅往來必經之地。此地盛產竹紙，雖不及歙州之精良，但勝在價廉易得，故民間風行。另外桐城還有三絕名噪江南。”
他指著攤販簍子裡的魚說道，“這叫鰣魚，適合帶麟清蒸。”又指了指旁邊如銀刀似的小魚，“這叫白條，適合穿在竹籤上碳烤。”
清枝敏銳覺察到，今日小侯爺的舉止與往日大不相同。他素來寡言少語，但進了這城，他似乎刻意引著她去發現這座城的妙處。
自己的每一個眼神，每一次駐足停留都被他看在眼裡。
清枝的視線落在不遠處的傘鋪門口，倒懸著的七彩傘上，一陣風過，傘影重重，炫彩奪目。
徐聞錚順著她的視線看去，聲音清潤，“這叫桐油傘，也是桐城的特產。”
清枝點了點頭，又被街邊叫賣的吃食勾去了心神。
小販支著桐油布棚，蒸籠四周騰起嫋嫋白霧，一股糯米糕子的香味撲面而來。
旁邊正要收攤的大娘，見她在攤前駐足，趕忙招手，“姑娘來嚐嚐，這是我們當地特色的醃魚乾兒，酥香可口。”
說著遞來一塊魚乾給清枝。
清枝連連擺手，“謝謝店家，我不用的。”
大娘熱情地將魚乾放在她手裡，“大娘要收攤了，算我請的。”
清枝架不住大娘的熱情，輕輕咬了一口，頓覺鹹香滿口，魚肉緊緻酥脆，然第二口下嚥時，嘴裡泛起絲絲腥氣。
大娘雙眸灼灼，話音裡裹著三分期待，問道，“滋味如何？”
清枝嘴角遲疑地抿了抿，終是老實答道，“淺嘗酥脆爽口，再食便覺腥味漸濃，有些膩口。”
見大娘眼神瞬間暗淡，清枝連忙補充道，“可加點茶葉翻炒，既可去掉魚乾本身的腥味，還能用茶香解膩。”
大娘聽罷，拍掌笑道，“這法子好，明日我就試試。”
說著又抓了一把小魚乾放進油紙裡，遞給清枝。
“這是大娘送你的。”
清枝慌忙擺手，連連後退，不料大娘三兩步追上前來，硬是將油紙包塞入她手中。
清枝推辭不得，只得福身道謝。
抬首見小侯爺一行人已沒入人群，她趕忙小跑著追了上去。
她解開油紙，挑了一條最完整的的小魚乾遞到徐聞錚面前，“嚐嚐？”
見徐聞錚接下，她將剩下的都給了何捕頭，“何叔，晚上你們的下酒菜。”
何叔笑呵呵地接過，往鼻尖一聞，“香。”
徐聞錚指尖拈著那尾小魚乾，卻未送入口中，他低聲喚道，“清枝。”
“嗯？”
清枝嘴角的笑意還未隱去，她回頭，驀地愣在原地。
徐聞錚眼中漾著層層的暖意，那平日裡覆著薄霜的眉眼，此刻如春日杏花般溫柔。
她不由得看痴了。
徐聞錚輕聲問道，“你喜歡這兒嗎？”
清枝點頭，“喜歡的。”
徐聞錚垂眸一笑，“喜歡便好。”
這裡人多，清枝不便和他們太過接近，只能隔著兩丈遠，跟在他們身後。
一盞茶的功夫，清枝見他們進了驛站，而她只能站在門口，伸著脖子朝裡看。
張捕頭與驛丞核驗批文和驛券的官印，以及徐聞錚的發配文書，簽字畫押後，徐聞錚被帶進了馬棚。
何捕頭回頭見清枝還站在門口，他抬腳出了門，走到清枝面前安撫道，“明日出發，你先找家客棧住下。”
清枝求道，“小侯爺身上的傷需每日塗藥，能否讓我給他塗了藥再走？”
“給我吧，我會找驛丞安排妥帖。”
清枝點頭，從包袱裡掏出一個白色藥瓶遞給何捕頭，然後三步一回頭地，剛行了幾步又折返回來。
她取下腰間的水壺，“這水能送進去嗎？小侯爺今日水喝得極少……”
見何捕頭臉色沉肅，她的聲音漸漸低了下去。
何捕頭見清枝神色惶然，終是不忍，溫聲解釋道，“驛站重地，若有差池，他們亦難辭其咎，為了以防萬一，外食一律不得進入，所以這水我不能替你帶進去。”
清枝的手落回原處，不再強求，和何捕頭道了別，就近尋了一家客棧落腳，要了間清淨的客房暫歇。
這間屋子不大，但好在能看見驛站的大門。
不遠處的山寺，鐘聲響起，渾渾蕩蕩。暮色垂落，月亮自東南方升起。
清枝椅窗而坐，望著街道上漸起的燈火，似乎比白日裡還要熱鬧幾分。
屋外傳來敲門聲。
“進來。”
清枝回頭，聲音清淡t如茶。
門軸輕響，一方杉木托盤便徐徐出現。托盤上，素色瓷碗裡盛著一碗粟米粥，配著兩碟時令小菜。一碟清炒黃瓜，一碟木耳山藥。
緊接著，一個總角小二也露了臉，身量只比桌子高出一尺。
“姐姐，這是今晚給您備的菜。”
說著小二將托盤放在桌上。
清枝問道，“今日可是有甚麼節慶？街上這般熱鬧。”
“這是我們桐城的夜市。”小二一邊擺放碟碗，一邊回道，“自打我記事起，一到晚上，街上便是這般喧鬧，姐姐若有興致，可以下樓去瞧瞧。”
他見清枝眼裡閃過好奇，也起了介紹的興致。
於是抱著托盤，稚聲稚氣地說道，“你可以去東巷嚐嚐張婆子的酒釀圓子，用的是我們本地的槐花香蜜，西街有個手藝人，單用一隻鼠須筆，便能將人描得靈動至極。”
……
簷下的燈籠被夜風吹得搖晃，空氣裡的魚腥味淡了幾分。
忽然傳來一陣嬉笑打鬧聲，幾個孩童舉著糖人從清枝眼前追逐而過。
桐城的夜市沿著江岸延伸，街道上臨設的攤位上有炊餅，魚鮮，竹編器具，山貨，茶葉等。酒肆茶房懸掛著燈籠，小販挑著擔子沿街叫賣。
她停在一個攤位前，指著攤上的吃食好奇地問道，“這是甚麼？”
攤主正忙著，抬眼一看，面前站著一個清瘦的小姑娘，熱情地回應道，“這是籤菜，姑娘要來點嗎？”
清枝挑了幾樣小菜，給了十五文錢，接過攤主遞來的竹筒，拿出一根肚絲籤，咬了一口。
牛肚切絲與筍片穿在一起，一口咬下去，肚絲彈牙，筍片吸滿了湯汁，湯汁裡竟藏著一縷深山獨有的清香，似是松菌混著不知名的草菇，鮮味至極。
清枝在夜市中轉了幾個攤子，折返回客棧時，手裡拿著一條青綠色，兩端繡著回字暗紋的髮帶。
不覺間，夜便深了。
窗外的梆子聲從遠處傳來，更顯得這夜寂靜清寥。
今晚不能守著小侯爺，清枝心裡總覺得不踏實，她似乎習慣了他身上那股清冽中混著草藥的香氣和苦澀氣息。
客棧的床塌很舒服，薄薄的棉被蓋在身上，清枝感覺溫軟無比，可就是輾轉反側，怎麼也睡不著覺。
她索性披衣而起，倚坐在窗邊，單手託著腮，看著驛站昏黃的兩盞燈籠在夜色中洇開一團暖色。
不知小侯爺此時可還安好？
夏夜的馬棚，熱氣裹著草料發酵的酸臭氣息縈繞在徐聞錚的鼻尖，燻臭無比。他靠著斑駁的土牆，身邊是蚊蟲的嗡叫。
就在他以為自己會枯坐到天明時，馬棚外夜色忽地一沉，一身穿鴉青夜行衣，帶著玄鐵面罩的男子突然出現。
他並未出聲，只將一枚烏木令牌往看守眼前一遞，看守便猛地膝蓋一軟，直直跪下。
那人微一擺手，看守速速起身，躬身告退。
棚柱上懸掛的燈籠將他的身影拉得斜長，徐聞錚微眯著眼，看著他一步一步朝自己靠近。
來人站定，居高臨下地看著徐聞錚，鴉青的衣襬離他不過兩尺。
“那波人跟上來了，你打算如何？”。
此人開了口，是張捕頭。
徐聞錚神色未動，眼睫低垂間拂過一絲瞭然。
他抬頭，眼神毫無懼色，唇角牽起一絲極淡的笑，“還能如何？我不過是個餌。”
張捕頭沒想到徐聞錚會通透如斯，一時間神色微愣，即而感嘆道，“小侯爺果然是七竅玲瓏心。”
此番押解，徐聞錚就是那隻餌，引暗中人上鉤。等魚上了鉤，這餌當然就沒了價值，他的死活也就跟自己無關了。
徐聞錚漫不經心道，“按我朝律令，通敵叛國者，押解官差為四人，此番卻只有兩人。”
原因不道而明。
這兩名中有頂尖高手，派兩人足矣。
他不再看向張捕頭，指尖輕釦著鐵鏈，“我朝最神秘的一支暗衛名為天珺，首領真容至今無人得見。”
張捕頭手指在袖中摩挲著令牌，抬眉問道，“與我何干？”
徐聞錚語氣平靜，卻字字清晰，“你是天珺衛現任首領。”
張捕頭緩緩蹲下，逆光的臉還帶著面罩，看不清神色，獨留一雙銳利的雙眼，直直地與徐聞錚對視。
徐聞錚猜到他出自天珺，並不算意外，可從何得知他是天珺的首領？他忍不住脫口問道，“你如何斷定？”
徐聞錚笑笑，拂去袖口的草屑，“我自幼長在侯府，判斷是不是上位者，不是甚麼難事。”
聽及此，張捕頭眉峰微挑，不由得露出幾分欣賞，他不再贅言，單刀直入地問道，“有沒有興趣，做個交易？”