在張真所經營的酒坊內，有一處地下酒窖，裡面儲藏著大量的名酒醉樓春。
這幾日，裡面多了一個人，他雖說是被關在這裡，但手腳並沒有受到任何束縛，每日三餐還有人準時送來。
要說這樣的處境不能算特別糟糕，但由於酒窖內暗無天日，身處其中與外界隔絕，不知白天和黑夜，也算不清過去了多少時日，這種內心的煎熬與日俱增，跟遭受酷刑折磨相比也好受不了多少。
“這是第幾天了？”
“整整七天，他一個字也不說，嘴硬得狠！”
徐晃隨張真來到酒窖前，開啟了拴在門上的大鐵鏈子，裡面一片漆黑，伸手不見五指。
“劉愷之讓獄卒將宋安和另一名死囚調換身份，卻忘了叮囑不能拿同牢房的人頂包，結果他們陰差陽錯把這個慶族死囚換了出來，這是劉愷之犯下的致命錯誤。”
“是啊，劉愷之又怎麼會想到，這個僥倖被留下活口的慶族死囚，如今成了咱們手中的一枚棋子，只可惜到現在他還甚麼都不肯交代，慶族人一向是硬骨頭，光是這一點我欽佩他們的骨氣。”
徐晃說話間已點亮了手中燭火，兩人來到那靠在夾角的慶族死囚，後者低垂著腦袋，蓬亂的長髮蓋住了他的五官。
在這死氣沉沉又十分陰冷的酒窖，待上一個時辰都怕是要把人逼瘋，他在裡面苦熬了七天，的確算得上是心智堅強，不是常人可比。
張真沉聲說道：“我佩服你們這些慶族人的勇氣，現在你的同伴們都已經死了，就剩下你一個人。”
“那又怎樣，我落在你們手中沒有甚麼話好講的，要殺要剮悉聽尊便！”
死囚的聲音洪亮有力，這還得感謝張真的特殊照顧，是他交待一日三餐必須管飽，人雖然是階下囚，但不能把人家餓死。
徐晃警告道：“在我們大人面前還敢這樣猖狂，你是真不知天高地厚，若不是大人不准我們對你用刑，還管你一日三餐的話，你現在早就餓死了！”
“哼，貓哭耗子，他這樣的狗官根本沒安好心！”
張真道：“我安不安好心並不重要，重要的是你還有沒有命離開這裡，你們在鳳鳴城鬧出了這麼大的動靜，可我卻還不知道你們究竟為甚麼要這樣做，顯然你們的目的沒有達成，不如說說看，這到底是為了甚麼？”
“無可奉告！”
慶族死囚依然是擺出決不妥協的架勢，徐晃已經有些兩手發癢，只要張真准許他肯定馬上衝過去，先將這嘴硬的傢伙狠狠暴打一頓。
不過張真瞭解慶族人，他知道用強硬的手段，是不可能讓對方屈服的，這也是他始終沒有動用酷刑的原因。
“我知道你們慶族人個個都不怕死，但我卻也發現，你的話還真未必不怕，否則被關在這裡這麼多天，你完全可以自行了斷，然而你卻沒有這樣做。
這說明了甚麼？說明你心底裡是不想死的，又或者說你牽掛著某些人或事，心願未了之下人就會變得怯懦，不是嗎？”
張真這一番話可謂是一針見血，慶族死囚突然發狂似地衝著張真猛撲過來，他的最終目的是挾持張真，然後逃出酒窖。
說時遲那時快，徐晃一個挺身上前，擋住了勢如猛虎的慶族人，兩人雙雙扭打在了一起，短時間內難分高下。
張真站在原地看著兩人搏殺，外頭的人聽見動靜趕來，也都被他阻止。
“徐晃他難得遇上對手，你們要是上去助拳，他該不樂意了，就讓他們先打一會兒。”
在張真的注視下，兩人打得有來有回，局面旗鼓相當，不過在幾十個回合後，徐晃逐漸佔據了上風，最終一拳將對手撂倒在地。
“你混蛋屬牛的，一膀子力氣都使我身上了，差點沒讓他給跑了。
公子，要我說咱們還是對他太好了，每天給他有魚有肉的養著，到頭來還被反咬一口。”
張真說：“他再厲害，這不還是被你撂倒了嗎？”
隨後這慶族死囚被五花大綁起來，心有不甘地他衝著徐晃吹鬍子瞪眼，還想要再惡鬥一場。
“別費這個勁了，我知道你還有事沒做完，所以不願意現在就死，而我也會一直關著你，給你吃喝讓你活下去，直到你告訴我想知道的答案，到時候我才會考慮放你走。”
張真頓了頓，又補充道：“其實我無非就是想要知道，你們為甚麼要冒著巨大風險潛入鳳鳴城，還要行刺太后，她到底跟你們有甚麼過節？
這個問題並不難回答，因為我沒有讓你背叛族人，也沒有使你透露任何關鍵信心，我要的不過是個動機。”
慶族死囚在冷靜下來之後，認真思考了張真的這番話，隨後他在逃出去毫無希望的情況下，逐漸選擇了配合。
“四個月前，我所在的慶族部落發生了一場疫災，部落裡缺少藥材，於是族長便親自去跟嶺南當地人交涉，用馬匹交換所急需的藥材，以此來解救那些病重的族人。
然而嶺南守將肖廣平卻提出，讓我們在十日之內獵取三十張鹿皮，才能換到對應數量的藥材，如果到期拿不出來的話，他就不會給我們任何藥材。
族長無奈之下只能答應，然而那時候天寒地凍，山林之中難覓鹿群蹤跡，饒是我們慶族人擅長狩獵，也不可能在那麼短時間內將鹿皮湊齊，最終竭盡全力只獵到了二十一張鹿皮。
當族長帶著這些鹿皮去跟肖廣平談判時，那肖廣平手下的部將卻當場翻臉，以沒有按照約定交出足額的鹿皮為由，非但要搶走那二十一章鹿皮，還不肯給我們哪怕一斤藥材。
最後雙方起了兵戈，我們族長死在那部將的刀下，另有十三條族人的性命，都命喪當場。”
張真聽到這裡，心說這事果然另有隱情，而他現在還有兩個問題需要得到答案。
“殺你們族長的那名部將叫甚麼名字？還有肖廣平要這些鹿皮做甚麼？”
慶族死囚答道：“那部將名叫黃一道，而鹿皮據說是肖廣平進獻給大炎皇后的賀禮！”