讓二皇子出城迎候自己，這主意可真是隻有皇上能想的出來。
張真捂著額頭，一副十分苦惱的樣子，旁人見狀有些匪夷所思。
孫秀娥問他，“大人，皇上能指派一位皇子出城迎你，這說明你在皇上心目中的地位舉足輕重，日後你的官運必定步步高昇，可不知為何你卻並不高興？”
張真心說：事情沒落到你們頭上，那自然以為這是天大的好事，但在我看來這簡直就是個餿主意。
他見此時酒樓的二樓都已被他們包下，也沒有甚麼外人，於是就直言道：“這是皇上借我的名義，來鞭策自己兒子，可他這樣做卻會讓我麻煩纏身，你不會以為二皇子深受鼓舞，日後會以我為榜樣發憤圖強吧？”
“這倒是，二皇子非但不會因此事而改變，還會認為這是對自己莫大的羞辱，並遷怒於你。”
孫秀娥不愧是官宦之家的千金，幾句話便領悟到了現在張真的心情。
“這可不行，我得找個理由避開此事。”
“這也能避？”
孫秀娥很驚訝。
“事在人為嘛。”
張真心裡也不是全無計劃，其實他此刻就已經暗自想出了個應對之策，只是還需要設想的更加周到些。
之後孫秀娥問起了關箏的下落，張真如實相告道：“孫姑娘回嶺南去了，她倒是有跟我提到過，如果你將來無處落腳，可以儘管去嶺南尋她。
她說在鳳鳴時多受你照顧，她也希望能為你做些事。”
孫秀娥頗為感動，她和關箏一個是知書達理的千金小姐，一個是不拘小節的江湖女俠，兩人的人生軌跡原本並不相交，卻在機緣巧合之下成了至交。
這段交情當然彌足珍貴，也是令孫秀娥不禁感慨萬千。
這一夜，張真在南源落腳，第二天孫秀娥帶著孫家家眷前來向他此行，之後雙方一南一北就此分別。
距離鳳鳴城儼然很近，張真卻讓範山他們放慢腳步，以至於一個大早上才走出去二十里，照這麼走下去的話，原本兩天的路程得翻個倍才能到鳳鳴。
“範山，你找一個騎術好的兄弟，將我這封信送去懷安王府，我爹看了信之後知道該怎麼辦。”
“是，大人。”
等這封信送上路後，張真告訴範山不去鳳鳴了，而是要改道去清安。
“大人，不去鳳鳴覆命可行嗎？”
“當然不可行，除非有個正當理由，所以這才要寫那封信。”
“原來如此，可是大人，咱們突然去清安，這是要做甚麼？”
張真回答道：“出海，打魚。”
“啊？這......”
這幾日，鳳鳴城中的百姓們都聽說了北疆傳來的捷報，大炎邊軍以五萬人抵擋了北梁二十萬之眾，這一戰彰顯大炎國威，令舉國歡騰，人人振奮。
“我說甚麼來著，泗國公乃是百戰名將，甚麼時候吃過敗仗？有他鎮守邊疆，北梁宵小之輩根本不足為懼！”
一名國字臉，頂著酒糟鼻的守城門卒，在完成了一天的值守任務之後，便鑽進這家不起眼的酒肆，用一壺清酒兩碟小菜來犒勞自己。
他聽人談論北疆戰事，便大聲加入了進來。
另一頭，酒肆夥計稚嫩的臉上浮現著驕傲之色，“咱們大炎的將士好生厲害，聽說這次還陣斬了北梁先鋒大將，那個傢伙叫甚麼名字來著...好像是叫宇文...宇文...”
“是宇文平威，他是北梁大將軍宇文立石的親弟弟，這次北梁偷雞不成蝕把米，還損兵折將，正是大快人心！”
旁人等不及補充道。
大家談興頗高，都覺得是泗國公運籌帷幄，決勝千里，真不愧是大炎的中流砥柱。
然而，這時卻有人提醒道：“你們究竟看沒看到北疆傳來的軍報？
這次固然有泗國公坐鎮，但之所以能這麼快擊退北梁大軍，完全是咱們的新科狀元，戶部員外郎張真在其中發揮了關鍵作用，他可是被皇上親自點將去的北疆，果然也不負眾望，設計殺掉了宇文平威，還識破了叛徒的奸計。
要不是張真及時趕到，朝不保夕的丹陽城必有陷落的危險！所以張真才是這次取勝的關鍵人物，回頭二皇子還得出城二十里相迎，可見皇上對他的器重！”
那名門卒年近四旬，自小都是聽著泗國公在沙場上英勇殺敵的故事長大的。
所以他平生最敬佩泗國公，可現在居然有個小子敢當著他的面，說有人比泗國公的功勞都要大，這他實在是忍不了。
“砰！”
“胡說！”
門卒站起身，搖搖晃晃藉著酒勁朝那小子走去。
“泗國公何等人物，在我大炎，往前一百年往後一百年，都無人能出其右，他張真不過就是個連戰場都沒上過，只會耍嘴皮子的公子哥，他哪裡有本事做那麼多事。
你可不能胡亂給他邀功，大家的眼睛都是雪亮的，泗國公的功績不能被這麼抹黑！”
年輕公子喝著酒，晃著腦袋，嘖嘖嘆道：“你要敬重泗國公那自然沒有問題，但說話也得實事求是，難道泗國公還在於那點功績，至於去跟小輩搶功嗎？”
“在你眼裡，泗國公還容不得讓年輕人表現，就這麼沒有度量？”
這連番的質問，讓門卒一時間不知道該如何作答。
年輕公子站起身，這時候人們才注意到，在他對面有一位舉止端莊的美麗女子也隨之起身，兩人一道往門外走去。
“姐，我就說沒必要聽這些市井鬥民瞎胡說，這次咱爹和姐夫當然都立下了汗馬功勞，不過還是姐夫更出彩些，他可是被皇上派去的，哪會庸庸碌碌沒有做為呢？”
那女子淺笑道：“不必在意，我也只是覺得在王府閒悶，所以讓你陪著我出來透透氣。”
“算日子來看，姐夫應該就快回來了，到時候我可得讓他講講如何擊敗北梁人的精彩故事！”
一男一女的背影逐漸消失在街巷，那門卒撓著後腦勺問道：“這兩人是誰啊？”
有認識的回道：“剛才那位公子是泗國公的次子李雄飛，氣質高貴的小姐，自然是泗國公之女李如霜！”
門卒一聽這兩人身份，頓時酒醒了大半，臉色都刷的一下綠了。