堂堂公主金枝玉葉，放著富麗堂皇的宮中不去住，竟然要搬進王府。
表面上說是討教詩詞學問，但怎麼看都顯得有些醉翁之意不在酒的意思，李如霜又怎麼會輕信這樣的藉口。
隨後懷安王聞訊趕來，先將昭元公主領去花廳招待，李如霜和張真則找了個僻靜的地方對峙起來。
“你就沒有甚麼話要對我說的嗎？”
張真就將皇帝賜婚的事，一五一十地說了出來，並且強調自己本以為這件事已經過去了，怎麼會想到公主竟然主動找上門來。
李如霜從張真的神情語氣中看出來，他並不像是在撒謊，於是心情稍稍平復了些。
但現在該怎麼應對公主，卻成了棘手的難題。
“總不能真讓公主住進府裡來吧？”
“那我直接把公主轟出去？”
李如霜和張真面面相覷，眼下似乎怎麼著都不妥當，最後還是李如霜說先權且隨機應變，回頭往王爺進宮問問皇上，這究竟是何旨意。
張真點頭表示同意。
懷安王是當今皇上的兄弟，那麼昭元公主便是他的侄女了，所以於情於理侄女上家裡串門，那自然是得好生招待才是，住上幾日倒也無妨。
於是懷安王吩咐下人即刻打掃一座偏院，騰出來作為公主在王府的居所，又找了幾個聰明伶俐的丫鬟，供公主差遣使用。
昭元公主心情大好，命人將四輛馬車裡帶過來的行李，堂而皇之地搬了進去，這麼一來她就順利住進了懷安王府，說是向狀元郎求教學識，實則只是為了更加接近心上人。
夜晚，張真回到屋子裡，發現桌上放著一碗冒著熱氣的參湯。
他瞥了一眼，並沒有理會。
誰知李如霜走過來說道：“這參湯是專門為你熬的，考試費神費力，加上這些天你也參加了不少酒局，喝酒更加傷身，也是該滋補一下了，回頭等你有了官職會更加忙碌。”
張真點了點頭，端起來要喝之際，忽然問道：“那這參湯是誰熬的？”
“當...當然是讓瓶兒熬的，你只管喝就是了。”
李如霜的神色有些不太自然，甚至可以說是有些慌亂，但是她最終努力掩飾過去了。
等張真喝完參湯之後，兩人各自休息，自從成婚以來李如霜就睡在裡屋，而張真則是在外屋隨意搭了一張鋪子，這樣的相處模式現如今兩人都差不多習慣了。
然而，當晚李如霜輾轉反側並沒有睡好，她很疑惑自己為甚麼會這樣，難道是因為昭元公主的到來，讓她這個正妻產生了強烈的危機感？
可是，明明自己和張真之間並沒有感情，大家只是在逢場作戲罷了，不可能會有這樣的想法產生才對！
李如霜心亂如麻，她開始有些懷疑，自己對張真現在究竟是怎樣的一種情感，是因為已經習慣了這個人在自己身邊存在，還是因張真巨大的轉變，開始對他......
這個問題越想越讓她感到忐忑，最後好不容易迷迷糊糊的睡了過去。
第二天，懷安王照例去上早朝，正所謂人逢喜事精神爽，近來他在朝中大有面子，個別往常跟他政見相左的官員，也不同程度的表達了示好態度。
老王爺大感寬慰，沒想到還能沾了小兒子的光，這心裡著實美滋滋的。
“王爺，早！”
“王爺紅光滿面，威風不減當年吶！”
幾名朝中好友迅速圍了過來，不是道喜就是恭維，那些華麗的辭藻用的叫一個龍飛鳳舞，瑞意呈祥，都快把懷安王給捧的兩腳離地飄起來了。
大家當年也是透過科舉步入仕途，結果多年之後把昔日文采用在了阿諛奉承上。
其實在得知張真高中狀元的那一晚，懷安王私下裡就找到了這幾個老夥計，向他們打探朝中訊息。
因為在他的期許中，張真能考中進士就算不錯了，哪裡敢奢望殿試奪魁，高中狀元？
所以懷安王第一時間想到的是，懷疑他暗中運作，幫張真應對春闈的事情走漏了風聲，所謂高中狀元這壓根就是個假訊息。
是皇帝在敲打自己。
直到再三確認，為張真做的那些準備完全沒有用上，那小子就是憑著自己的真才實學博得了皇上的賞識，名正言順的成為了狀元郎，懷安王這才終於放下心來，大肆歡慶。
今日朝會，君臣商議的重點便是北疆戰事，從年節開始到現在已然過去了數月，但戰火依然沒有熄滅。
皇上心生不滿，為甚麼明明已經派大軍前去馳援，可遲遲沒能大獲全勝，難道是因為此前大炎太平多年，三軍將士多有懈怠，到了跟敵人真刀真槍對陣的時候，就顯露出了戰力不足的弱點？
為此，皇上當朝發出質問，兵部首當其衝感受到了巨大的壓力。
兵部尚書譚震上前稟報道：“陛下，此次北疆受外敵滋擾事發突然，邊軍將士沒有做足準備，加之正逢年節，無論是心理上還是軍備方面都有所欠缺，因此至今依然維持著與敵人拉鋸的態勢。
另外，兩萬大軍雖然北上馳援，但北方眼下依然是嚴冬酷寒的環境，每日行軍艱難，行動遲緩，等到了邊疆也不得不暫行休整，無法馬上投入作戰。”
譚震所言固然是客觀事實，但現在皇上想要聽的可不是這些說辭，他希望能儘快平息戰事，令北方之敵不敢覬覦大炎疆土。
這個時候吏部和戶部默不作聲，兩位尚書大人都是老油條，深知眼下無論說甚麼都免不了被皇上責罵，還是少摻乎為好，反正他們不能背鍋。
也就是苦了老譚，這件事身為兵部的首腦，自然是脫不掉干係。
眼見大殿內陷入沉默，懷安王適時地站了出來，他朗聲說道：“陛下，臣以為這次北方遊牧部落敢如此大張旗鼓犯我疆界，背後必定有敵國暗中支援，否則他們絕不敢冒如此巨大風險跟我們作對。”
“為今之計，也許應該先查明事實真相，阻斷敵國對遊牧部落的支援，這樣我們再大軍出擊，必定能夠斬獲全勝。”