傅九芸愣了一下，看向傅夫人：“母親，大嫂說的是真的？她把賬目都交給您了？”
傅夫人臉色鐵青，沒說話。
傅九芸還不甘心，又說：“可就算這樣，大嫂當家的時候，也沒見咱們府上這麼拮据過。大嫂，您是不是有甚麼辦法，能給咱們支個招？”
姜予微放下碗，拿著帕子擦了擦嘴角，笑著說：“弟妹太看得起我了。我哪有甚麼辦法？府裡的進項少了，自然就要省著點過。母親這麼做，也是為了咱們府上的長遠考慮。咱們做晚輩的，體諒著就是了。”
傅九芸被噎了一下，張了張嘴，說不出話來。
傅夫人瞟了姜予微一眼，眼神裡帶著點說不清道不明的東西。
按照以往的經驗，這種時候，姜予微應該主動開口，說願意拿嫁妝銀子出來補貼家用才對。
以前哪回府裡遇上難處，不都是她這個當兒媳婦的掏銀子？
可今日，姜予微就跟沒事人似的，隻字不提嫁妝的事。
傅夫人心裡堵得慌，話又說不出口。
總不能當著這麼多人的面，直接開口讓兒媳婦拿嫁妝吧？那成甚麼了？
賀氏在旁邊看著，心裡明鏡似的。
這位大少奶奶，以前看著是個好拿捏的，讓掏銀子就掏銀子，讓管家就管家，從來不含糊。
現如今看來，也不是個省油的燈。
賀氏低下頭，掩住嘴角的一絲笑意。
傅九芸還在那兒嘟囔：“反正我覺得這日子沒法過。月錢減半不說，連飯都吃不好。這要讓外人知道，還以為咱們傅府要敗了呢。”
傅夫人一拍桌子：“夠了！你少說兩句！”
傅九芸嚇了一跳，不敢再吭聲了。
賀氏抬眼看了看桌上的人，猶豫了一下還是開了口：“大嫂，如今咱們府上的伙食，是不是太簡單了些？幾個孩子正在長身子的時候，總吃這個，怕是不太好。”
傅夫人聞言眼皮都沒抬一下，淡淡地說：“如今府裡艱難，能省一頓是一頓。弟妹如果嫌伙食不好，大可以不吃。”
賀氏被噎了一下。
她眼珠子轉了轉，想起前些時候回孃家，聽孃家人說起旁支有個媳婦，一嫁過去就掌了家，風光得很。
她心裡早就癢癢了，只是一直沒逮著機會。
眼下大嫂把持著中饋，卻把日子過成了這樣，可不就是她的機會來了？
她清了清嗓子，道：“大嫂，我不是那個意思。我是說，咱們府上再不濟，也有田莊，還有幾間鋪子，為甚麼連飯都吃不上？大嫂如果覺得操持辛苦，不如讓我也分擔分擔。”
傅夫人這才抬起眼皮，看了她一眼。
賀氏心裡一喜，更加來了精神，壓低聲音道：“大嫂，不是我誇口，如果讓我來當家，保管不會頓頓吃這些寒酸飯菜。再說了，九闕雖然沒升官，可也沒被罷職呀，每月還有俸祿拿回來，怎麼就過成這個樣子了？”
傅夫人臉色一沉，手裡的筷子“啪”一聲拍在桌上。
所有人都嚇了一跳。幾個庶女本來低著頭扒飯，這會兒連筷子都不敢動了。
“弟妹好大的口氣！”傅夫人冷笑一聲，“你以為這個家是那麼好當的？你說田莊，我問問你，田莊的租子是甚麼時候收？那是秋收之後的事！如今才幾月？青黃不接的時候，你上哪兒收租子去？你當田裡的莊稼是自己長腿跑回來的？”
賀氏臉上的笑僵住了。
傅夫人繼續說道：“再說鋪子，你知不知道咱們家那幾間鋪子如今是甚麼情況？當初為了疏通關係，早就拿去抵了，好不容易贖回來兩間，剩下的還在虧！每個月不但見不著進項，還要往裡貼錢！你說說，這銀子該從哪裡出？”
賀氏張了張嘴，臉上紅一陣白一陣。
傅夫人站起身來，居高臨下地看著她：“弟妹既然這麼想當家，那我今日就把賬本給你掰扯清楚。如今府裡的賬上，連這個月下人的月錢都發不出來。九闕那點俸祿，養活我們大房都不夠，弟妹打算拿甚麼來當家？”
賀氏被問得面紅耳赤，半晌才擠出一句話：“那也不能就這麼幹耗著呀。”
“乾耗著？”傅夫人冷笑，“我倒是有個辦法，就不知道弟妹肯不肯。”
賀氏一愣，抬頭看她。
傅夫人一字一頓地說：“弟妹如果真心想為這個家分憂，不如先回孃家借一些銀子出來，把眼前這個月的月錢對付過去。等過了這道坎，咱們再商量當家的事。”
此話一出，賀氏的臉徹底白了。
回孃家借錢？她孃家是甚麼門第，大嫂難道不知道？
她爹不過是個窮秀才，一輩子連個舉人都沒中上，家裡就指著幾畝薄田過活。
她孃家人不來打她的秋風就燒高香了，她還想從孃家掏出銀子來？那不是痴心妄想嗎！
賀氏低著頭，只覺得所有人的眼睛都盯著她，像一根根針紮在身上。
讓她回孃家借錢，還不如直接要了她的命。
賀氏擠出個比哭還難看的笑來：“大嫂這話說的，我哪裡是那個意思。我不過是心疼大嫂辛苦，想幫忙搭把手罷了。既然府裡這麼艱難，那還是大嫂掌家吧。我這個人粗手笨腳的，哪敢摻和家裡的事？我還是安安分分帶著幾個孩子，不給大嫂添亂了。”
傅夫人看著她，也不說話，就那麼盯著看，把賀氏看得低下頭去。
她才慢慢坐回椅子上，重新拿起筷子，淡淡道：“弟妹明白就好。吃飯吧。”
賀氏訕訕地應了一聲，臉上火辣辣的。
這頓飯吃得鴉雀無聲。
幾個庶女原本就對伙食不滿，清湯寡水的，連半點油星都沒有。
可她們是庶出，在家裡本來就沒有地位，平日裡連話都不敢多說一句，更別提在這種場合開口了。
三姑娘悄悄看了一眼坐在對面的五妹，兩人都從對方眼裡看出了無奈。
她們又能怎樣呢？
賀氏低著頭，一口一口地扒著飯，那飯到了嘴裡，味同嚼蠟。
她心裡十分懊悔，早知道府裡是這種情況，她就不該開這個口。
如今好了，當著這麼多人的面被大嫂懟了，往後還怎麼抬頭做人？
可轉念一想，她又覺得委屈。
她怎麼知道府裡窮成了這樣？田莊沒到收成的時候，鋪子在虧錢，賬上連月錢都發不出來？
當初嫁進來的時候，雖說傅家已經不如從前了，可好歹也是體面人家啊。