令旗在鎮東堡的瞭望塔頂劇烈晃動，紅黃兩色的旗面被雨水浸透，卻仍在風雨中執拗地傳遞著指令。北側的黑齒堡最後收到訊號，駐守的狼王特戰連連長趙虎一把扯下帳篷的防雨布，露出下面整齊碼放的駁殼槍與“花機關”，還有手榴彈，對著集合的戰士們吼道：“帶足彈藥，跟我走！”
六十名特戰隊員迅速穿戴好裝備，油彩塗滿的臉上只露出一雙雙銳利的眼睛。他們踩著被雨水泡軟的泥地，奔向南側的臨時碼頭——蚊龍旅的三艘“海燕”級巡邏艇已在此等候，船身被浪頭拍打得上下起伏，水兵們正費力地將跳板搭在岸邊的礁石上。
“快！”趙虎第一個跳上跳板，靴底在溼滑的木板上打滑，卻穩穩落在甲板上。戰士們緊隨其後，動作迅捷如狸貓，甲板上很快響起整齊的腳步聲，與海浪拍打船舷的聲響交織在一起。
巡邏艇解纜起航，頂著季風的側風，像三支離弦的箭，朝著鎮東堡的方向疾馳。船首劈開浪頭，激起的水花越過甲板，打在特戰隊員的臉上，他們卻渾然不覺，只是握緊手中的武器，目光穿透雨幕，望向那片傳來陣陣炮聲的海域。
與此同時，南部的橡膠堡內，狼王特戰連的戰士們正沿著河谷疾行。他們穿著叢林迷彩服，揹著摺疊式工兵鏟，腰間的駁殼槍被油紙仔細包裹，防止進水。河谷的水流因暴雨暴漲，沒過膝蓋的濁水裡混雜著斷枝與泥沙，戰士們卻一步也沒有停歇，蹚水前行時發出的“嘩嘩”聲，在風雨中顯得格外清晰。
橡膠堡的臨時碼頭，蛟龍旅的“猛虎”級巡洋艦正拋錨等候。這艘五百噸級的艦船在浪濤中像一頭沉穩的巨獸，側舷的速射炮已褪去炮衣，炮手們嚴陣以待。特戰連的戰士們登上巡洋艦時，艦長正拿著望遠鏡觀察海面：“放心，三個時辰內準到鎮東堡！”
中部的青巖堡、西側的望海堡……其餘未被直接襲擊的稜形堡裡，類似的場景同時上演。蚊龍旅的艦船如星羅棋佈，從各堡的碼頭出發，載著狼王特戰連的戰士們，向著鎮東堡的方向匯聚。海面上，這些艦船組成了一支移動的鋼鐵洪流，艦船在風雨中獵獵作響託著長長的黑煙，螺旋槳攪動海水的聲音，蓋過了部分炮聲的轟鳴。
最西側的鷹隼堡距離鎮東堡最遠，駐守的狼王特戰連搭乘著蛟龍旅最大的運輸船“破浪號”。船上的戰士們圍坐在貨艙裡，藉著昏暗的油燈檢查武器：有人在給駁殼槍和MP18“花機關”上油，有人在清點手榴彈的引信，還有人用匕首削著木棍——那是緊急情況下的簡易武器。
“聽說了嗎？本州島的倭人來了六十多艘船！”一個年輕戰士壓低聲音說。
“六十艘？”老兵拍了拍他的肩膀，指了指貨艙角落堆放的木箱，“看見沒？那是新到的開花彈，專門給線膛炮用的。等咱們到了，正好讓他們嚐嚐厲害。”
運輸船穿過一道狹窄的海峽，浪頭更加洶湧，船身傾斜的角度幾乎要讓人站立不穩。戰士們卻依舊穩坐不動，只是將武器抱得更緊。他們知道，此刻的每一分顛簸，每一次破浪，都是在向著戰場靠近，向著需要他們的地方靠近。
鎮東堡方向的炮聲越來越清晰，甚至能隱約看到雨幕中炸開的火光。蛟龍旅的艦船加快了速度，這些來自不同稜形堡的艦船漸漸靠攏，形成一支龐大的船隊，像一把即將出鞘的利劍，直指那片正在激戰的海域。
趙虎站在“海燕”級巡邏艇的船頭，雨水順著他塗滿油彩的臉頰滑落。他望著前方越來越近的鎮東堡輪廓，那裡的炮口正不斷噴出火舌，像在向他們發出召喚。他握緊胸前的“花機關”，對著身後的戰士們吼道：“檢查武器！準備登陸！”
戰士們齊聲應和，聲音穿透風雨，帶著一股悍不畏死的氣勢。在這片被季風攪亂的海面上，來自各稜形堡的力量正在匯聚，狼王特戰連的利刃即將出鞘，而這場圍繞著鎮東堡的廝殺，也將因他們的到來，掀起更猛烈的風暴。
而在各個稜形堡內狼王特戰營趕過來支援時，鎮東堡外的線膛炮的威力就在此次海戰和陸地防禦大戰中大顯神威。
鎮東堡的炮位上，雨水順著炮身的凹槽蜿蜒而下，在青石板上匯成細流。
“填彈頭！”炮長的吼聲裹著雨絲砸過來。
兩名炮手合力抱起一枚沉甸甸的彈頭，鉛錫合金的表面泛著暗啞的灰白光澤，彈頭前端被打磨得異常尖銳，尾部還刻著細密的螺旋紋。這玩意兒比純鉛彈頭更硬，飛行時旋轉更穩，穿透力也強出三成，是軍械坊新出的“硬傢伙”。
“哐當”一聲，彈頭穩穩嵌入炮膛，“裝藥！”炮手們赤著脊樑，古銅色的面板上滾著水珠，正將裹著油紙的彈殼塞進炮膛——那油紙裡裹著的是壓實的無煙火藥，外面還塗了層防潮的桐油。炮手迅速轉動尾栓，將炮膛閉鎖，動作一氣呵成。
“瞄準左翼第三艘！放！”
炮身猛地向後一坐，炮架的鐵輪在軌道上滑出半尺，濺起一片水花。油紙彈殼在膛內瞬間燃盡，化作一股高壓燃氣，推著鉛錫彈頭撕裂雨幕，在灰黑色的海面上拉出一道幾乎看不見的軌跡。
三秒後，遠處那艘本州島戰船的側舷像被巨錘砸中，合金彈頭輕易撕開了薄薄的木板，鑽進船艙後炸裂開來——鉛錫碎片混著木屑橫掃四周，艙內頓時傳出此起彼伏的慘叫。海水順著破口瘋狂湧入，那船很快就歪向一邊，船帆無力地垂落，像只斷了翅膀的鳥。
“好炮！”炮手們抹了把臉上的雨水，露出興奮的笑容。這油紙彈殼比先前的布包藥方便太多，防潮、裝填快，還能精準控制藥量；鉛錫彈頭更是厲害，打船船穿，打堡堡裂，比純鉛彈頭不知強了多少。
海面上，幕府的戰船還在往前衝。最前面的指揮船仗著船身堅固，試圖硬闖炮火網，卻被鎮東堡的交叉火力盯上。一枚鉛錫彈頭呼嘯而至，正中船首的鬼面雕刻，那木頭玩意兒瞬間粉碎，彈頭餘勢不減，鑽進甲板下的彈藥艙。只聽“轟”的一聲巨響，整艘船像被從內部撐開，碎片混著火焰衝上天空，在雨幕中炸開一朵猙獰的火花。
灘塗防禦線上，線膛炮壓低了炮口，瞄準那些試圖搶灘的小船。油紙彈殼填裝迅速，幾乎每隔一分鐘就有一發彈頭射出。有的彈頭直接擊穿小船的底板，海水“咕嘟咕嘟”往裡冒；有的則在船群中炸開，鉛錫碎片像撒豆子似的，將船上計程車兵掃倒一片。僥倖跳上岸的幾個幕府兵，剛踩著泥濘往前衝，就被堡牆上的狙擊手點名，倒在齊膝深的水裡，血色很快被雨水沖淡。
“換爆破彈頭！”炮長看著遠處一艘試圖迂迴的敵艦，下令道。
這次的彈頭稍粗些，鉛錫外殼裡裹著半膛炸藥。油紙彈殼推入炮膛，擊發的瞬間，彈頭拖著白煙劃過海面，在敵艦桅杆附近炸開。鉛錫碎片混著炸藥的衝擊波，像一把無形的大剪刀，將船帆撕成碎片，桅杆“咔嚓”一聲斷裂，帶著幾名攀爬的倭兵砸進海里。
雨越下越急，炮位上計程車兵卻越打越勇。油紙彈殼的優勢在此時盡顯——哪怕炮身被雨水澆透，藥包也不會受潮，填裝速度始終穩定；鉛錫彈頭則用實打實的威力證明，誰才是這片海域的主宰。有艘敵艦的弗朗機炮好不容易打出一發炮彈，卻在距離堡牆三里外就墜海，而鎮東堡的線膛炮，此刻正對著它的甲板，準備送上最後一發“問候”。
當蛟龍旅的艦船載著狼王特戰連靠近時，透過雨幕看到的，是線膛炮吐出的火舌不斷撕裂黑暗，是敵船在鉛錫彈頭的撞擊下紛紛解體，是灘塗前的海水被染成一片渾濁。油紙彈殼燃燒的青煙與硝煙混在一起，在堡頂凝成一片低雲，彷彿在宣告這場火力碾壓的勝利。
炮長用袖子擦了擦炮口的硝煙，望著遠處漸漸清晰的友艦旗號，咧嘴笑了。他拍了拍滾燙的炮身，又抓起一枚裹著油紙的彈殼：“加把勁！讓這些倭人看看，咱們的新傢伙，夠不夠他們喝一壺！”
線膛炮再次怒吼，鉛錫彈頭帶著破空的銳嘯，奔向又一個目標。在這場風雨交織的攻防戰中，油紙彈殼與合金彈頭的組合，成了鎮東堡最鋒利的獠牙，將上毛野鎮守將軍的野心，一點點撕碎在東海的怒濤裡。
……
鎮東堡外的海面，已被血色與火焰染成一片渾濁。上毛野鎮守將軍的座船“旭丸”號像一頭瀕死的巨獸，在浪濤中痛苦地抽搐。船首的鬼面雕刻早被鉛錫彈頭擊碎，露出下面朽壞的木骨，海水從無數道裂縫裡瘋狂湧入，艙底傳來此起彼伏的哭嚎與溺亡者的撲騰聲。
上毛野的鎧甲上嵌著一塊飛濺的木片，鮮血順著甲片的縫隙往下淌，在甲板上積成小小的血窪。他死死摳著欄杆的雕花，指腹被磨得血肉模糊，猩紅的眼睛瞪著鎮東堡方向，那裡的炮火依舊像死神的鐮刀，每一次閃爍都意味著又一艘船的毀滅。
“八嘎……八嘎呀路！”他的吼聲嘶啞得像破鑼，混合著海浪的咆哮，顯得格外淒厲。身旁的副官半個身子已被炮彈碎片削去，只剩一隻手還死死抓著他的袍角，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，鮮血從嘴角汩汩湧出，染紅了上毛野的靴面。
“是誰說的……是誰說他們是土人？是鄉巴佬？！”上毛野猛地踹開副官的屍體，屍體“撲通”一聲墜入海中，瞬間被浪濤捲走，連個泡都沒冒。他踉蹌著衝向船舷，看著自己的船隊在炮火中像割麥般倒下：
最前面的“勇丸”號被一發爆破彈頭擊中彈藥艙，整艘船像被從內部點燃的爆竹，猛地炸成兩截，甲板上的武士們來不及慘叫，就隨著碎片飛上天空，又重重砸落，在海面上激起一朵朵轉瞬即逝的血花；
側面的“翔鶴丸”號船帆被鉛錫彈頭撕裂，桅杆帶著十幾名攀爬計程車兵轟然倒塌，將他們死死壓在甲板下，絕望的呼救聲很快被火焰吞噬，船身漸漸傾斜，露出水下扭曲的龍骨；
更遠處，幾艘試圖逃竄的小船被線膛炮逐個點名，有的船底被擊穿，海水“咕嘟咕嘟”地灌滿船艙，士兵們像下餃子似的墜入海中，卻被冰冷的海水與暗流卷向鎮東堡方向，成了灘塗防禦線上狙擊手的活靶子，海面上漂浮的屍體很快鋪滿了一片，隨波起伏。
“將軍！快撤吧！‘旭丸’號要沉了！”一個渾身是火的傳令兵衝過來，身上的火焰舔舐著上毛野的鎧甲，燙得他猛地後退。傳令兵還想說甚麼，一枚流彈穿透了他的胸膛，他難以置信地低頭看著胸前的血洞，然後直挺挺地倒在上毛野腳邊，火焰漸漸熄滅，只留下一股焦臭。
上毛野低頭看著自己顫抖的雙手，這雙手曾斬過無數敵人的頭顱，曾接過天皇陛下賜予的寶刀，此刻卻連握緊刀柄的力氣都沒有。他想起出發前，那些商探拍著胸脯保證“東夷島的人連鐵器都湊不齊，最多隻有些石斧木矛”；想起自己在軍議上大笑“拿下東夷島，就像探囊取物”；想起武士們嗷嗷叫著“要去中原搶絲綢、搶女人”……
如今，絲綢沒見著，女人沒影蹤，倒是有無數具屍體在海里漂浮，像一片黑色的海藻。
又一發炮彈呼嘯而至，正中“旭丸”號的艦橋。上毛野被氣浪掀飛，重重摔在甲板上，一口鮮血猛地噴出，濺在冰冷的木板上。他掙扎著想爬起來，卻發現右腿已經不自然地扭曲，骨頭刺破皮肉，露出慘白的茬口。
透過瀰漫的硝煙，他看見鎮東堡的稜形輪廓在雨幕中若隱若現，炮口噴出的火舌像一隻只嘲諷的眼睛。那些被他視為“鄉巴佬”計程車兵，正躲在堅固的堡壘後，用精準而致命的炮火，將他的野心與驕傲一點點碾碎。
“完了……全完了……”上毛野癱在甲板上，看著海水漸漸漫過腳踝，冰冷的海水像毒蛇般纏上他的身體。遠處，蚊龍旅的艦船已圍攏過來，炮口對準了這艘即將沉沒的座船。
他最後望了一眼本州島的方向，那裡有他的家人，有天皇陛下的期待，此刻卻都成了泡影。海浪拍打著船舷，發出沉悶的嗚咽，像在為這場註定失敗的遠征奏響輓歌。
“噗通——”
“旭丸”號的船首猛地沉入海中，上毛野被捲入冰冷的漩渦，在意識消失的最後一刻，他彷彿聽見那些“鄉巴佬”的炮火還在轟鳴，像在嘲笑他這場愚蠢的夢。海面上，火焰與血色交織，無數具屍體隨波逐流，印證著一個殘酷的事實：輕視對手的代價，往往是毀滅。