巧護古樹
一、市井清明，古樹遭劫
入秋的潮州城，天高氣爽，東門街的市井愈發興旺。青石板路被秋風掃得乾淨，阿翠的茶攤前依舊座無虛席，銅壺煮茶的香氣混著桂花的甜香，瀰漫在街巷間。自陳老財被押入大牢後，潮州城徹底沒了往日的惡霸氣焰，商戶誠信經營，百姓安居樂業，連街角的乞丐都能得到善意的施捨，一派國泰民安的景象。
這日清晨，夏雨來正坐在茶攤角落，幫阿翠修補破損的竹椅，忽然聽到街東頭傳來一陣嘈雜的喧譁聲。“快來看啊！陳府的人要砍老榕樹了！”“老天爺啊！那可是咱們潮州城的護城神樹，怎麼能砍呢？”“聽說陳老財的侄子陳三，接管了陳府的產業，要把古樹砍了蓋酒樓呢！”
夏雨來手中的竹篾頓了頓，眼神驟然凝重。他所說的老榕樹，生長在東門街東口的渡口旁，已有三百餘年樹齡，樹幹粗壯得需四五人合抱，枝繁葉茂如撐開的巨傘，不僅是夏日百姓避暑的好去處，更是潮州城百姓心中的 “神樹”。相傳這棵樹是明朝初年潮州城建城時所栽，曾多次在洪水中護住渡口，百姓們都認為它有靈性，不少人家還讓孩子認古樹為 “樹保爺”，祈求平安順遂。每年清明、中秋，樹下都會擺滿百姓供奉的香燭、糕點，香火不絕。
“夏秀才，不好了！” 賣菜的老農王伯氣喘吁吁地跑來，臉上滿是焦急，“陳三帶著十幾個家丁，拿著斧頭鋸子，已經到老榕樹下了，說今天非要把樹砍了不可！”
阿翠也急得站起身：“陳三怎麼敢這麼大膽？那可是百姓們敬奉的神樹啊！”
夏雨來放下竹椅，眉頭緊鎖：“陳三是陳老財的親侄子，平日裡就囂張跋扈，如今接管了陳府的產業，自然想借著蓋酒樓斂財。他知道百姓們敬畏古樹，卻偏要逆勢而為，一來是想彰顯自己的權勢，二來恐怕也是想替陳老財報復百姓。”
“那可怎麼辦？” 王伯抹著額頭的汗，“我們幾個老夥計上去阻攔，被他們推搡著趕了回來，陳三說誰再攔著，就打斷誰的腿！”
夏雨來沉思片刻，嘴角忽然勾起一抹狡黠的笑，與上次戲耍陳老財時的神情如出一轍：“對付這種有恃無恐的惡徒，硬拼沒用，講道理他也聽不進去。既然他不怕百姓的敬畏，那我就再裝一次瘋子，藉著‘神樹有靈’的說法，給他唱一出好戲，讓他不僅不敢砍樹，還得乖乖給古樹賠罪！”
“又裝瘋子？” 阿翠有些擔憂，“上回你戲耍陳老財，陳三肯定記恨在心，他要是對你下狠手怎麼辦？”
“放心，” 夏雨來拍了拍阿翠的肩膀，“陳三比陳老財更愛面子，也更迷信。他既然敢砍神樹，就說明他表面逞強，心裡實則怕遭報應。我就抓住這一點，用瘋癲的言行戳中他的軟肋，讓他誤以為真的觸怒了樹神，自然就不敢再放肆了。”
說罷，夏雨來快步跑回自己的小屋，片刻後便換了一身行頭 —— 依舊是披頭散髮，穿著那件破爛的短打，手裡還特意撿了一串野果串成的 “項鍊”，腰間繫著一根掛滿紅布條的樹枝，活脫脫一個瘋瘋癲癲的 “神漢” 模樣。他對著鏡子照了照，滿意地點點頭，嘴裡開始唸唸有詞：“樹保爺，顯靈驗，護我城池護我民，誰敢傷你半片葉，天打雷劈遭報應……”
百姓們見狀，都紛紛議論起來：“夏秀才這是怎麼了？難道真的瘋了？”“上回他就是裝瘋戲耍陳老財，這次肯定也是為了保護古樹！”“不管是不是真瘋，只要能攔住陳三砍樹就行！”
夏雨來不理會眾人的議論，徑直朝著老榕樹下走去。一場圍繞古樹的瘋癲大戲，即將拉開帷幕。
二、第一計：瘋認古樹為親，亂其陣腳
老榕樹下，已是一片劍拔弩張的景象。陳三穿著一身錦緞短打，雙手叉腰站在樹下，身旁十幾個家丁手持斧頭、鋸子，正準備動手。樹下圍滿了聞訊趕來的百姓，個個面帶怒色，卻又不敢上前阻攔 —— 陳三帶來的家丁都是凶神惡煞之輩，手裡還拿著棍棒，誰也不想白白吃虧。
“都給我讓開！” 陳三趾高氣揚地喊道，“這棵樹佔了我陳府的地界，我想砍就砍，誰要是再敢多管閒事，休怪我不客氣！”
“胡說八道！” 一位白髮蒼蒼的老者站出來，氣得渾身發抖，“這棵樹是咱們潮州城的公產，怎麼就成了你陳府的地界？三百多年來，它護著咱們渡口，庇佑著百姓，你砍了它，就不怕遭天譴嗎？”
“天譴？” 陳三嗤笑一聲，“我陳三天不怕地不怕，甚麼神樹鬼樹，在我眼裡就是一堆柴火！今天這樹，我砍定了！”
他話音剛落，就聽到一陣瘋瘋癲癲的歌聲從人群外傳來：“樹保爺，我的親，枝繁葉茂護萬民，誰若敢動你一根枝，我與他來拼命……”
眾人循聲望去，只見夏雨來披頭散髮，腰繫紅布條樹枝，手裡揮舞著野果項鍊，瘋瘋癲癲地衝了過來。他徑直跑到老榕樹下，一把抱住粗壯的樹幹，臉貼在樹皮上，嗚嗚咽咽地哭了起來：“樹保爺，我的親爹啊！你可不能有事啊！有人要殺你，我來保護你！”
陳三皺了皺眉，認出這是上次戲耍他叔父陳老財的夏雨來，心裡頓時生出幾分厭惡：“哪裡來的瘋子？快給我趕走！別耽誤老子砍樹！”
家丁們連忙上前，想要拉開夏雨來。可夏雨來抱樹幹抱得死死的，一邊躲閃一邊哭喊：“不許碰我爹！你們這些壞人，要殺我爹，先殺了我！樹保爺有靈，會保佑我的！”
他忽然站起身，指著陳三的鼻子，瘋瘋癲癲地罵道：“你這個黑心腸的壞蛋！我爹護了潮州城三百年，你竟然要砍它！你會遭報應的！你走路會摔跤，吃飯會噎著，睡覺會做噩夢，出門會被雷劈！”
周圍的百姓們見狀，都忍不住竊笑起來。“夏秀才罵得好！”“陳三就是該遭報應！”
陳三的臉色瞬間變得難看，他最忌諱別人說他遭報應 —— 畢竟他叔父陳老財剛因為作惡多端被抓入獄，他心裡本就有些發虛。可他又不想在百姓面前丟了面子，只能強裝鎮定地喊道：“瘋子胡言亂語！給我把他拖走，往死裡打！”
兩個家丁立刻上前，就要動手。這時，人群中忽然有人喊道：“陳三，你可不能打他！夏秀才這是被樹神附了體，你打他，就是打樹神，會遭更大的報應！”
說話的是村裡的老巫師李伯，他平日裡最敬重古樹，此刻見夏雨來裝瘋護樹，便順勢幫腔。百姓們也紛紛附和：“是啊！夏秀才肯定是被樹神附了體！”“樹神顯靈了，警告我們不能砍樹！”
陳三心裡咯噔一下，眼神不由自主地瞟了一眼老榕樹。只見古樹的枝葉在秋風中輕輕搖晃，彷彿真的有靈性一般。他想起小時候，母親也曾帶他來認樹保爺，祈求平安，心裡頓時生出幾分畏懼。
夏雨來見狀，哭得更兇了：“樹保爺，你看看他們，要殺你還要打我！我可憐的爹啊！你快顯靈，讓他們遭報應！” 他一邊哭，一邊從懷裡掏出一把香，點燃後插在樹下，“香燭敬給樹保爺，保佑我打敗這些壞蛋！”
家丁們見狀，都猶豫著不敢上前。他們都是潮州城本地人，也都敬畏古樹，心裡害怕真的會遭報應。
陳三氣得渾身發抖，卻又無可奈何。他要是真的讓人打了 “被樹神附體” 的夏雨來，傳出去不僅會被百姓們指責，還可能讓自己心裡不安。只能咬牙切齒地說道：“瘋子！你給我等著！今天我先不砍樹，看你能護它多久！”
說罷，陳三狠狠瞪了夏雨來一眼，帶著家丁們悻悻地離開了。
百姓們見狀，都鬆了一口氣，紛紛圍上來：“夏秀才，你真是太厲害了！幾句話就把陳三給嚇跑了！”“你這瘋裝得太像了，連陳三都被你唬住了！”
夏雨來偷偷抹掉臉上的 “淚水”，對著百姓們眨了眨眼，壓低聲音說道：“別急，陳三肯定不會善罷甘休，他還會再來的。我們得想個辦法，讓他徹底不敢打古樹的主意。”
三、第二計：瘋阻砍伐鬧劇，顯其神威
果然，不出夏雨來所料。第二天一早，陳三就帶著更多的家丁來了，這次不僅有斧頭鋸子，還帶來了幾捆繩子和一架梯子。他顯然是做足了準備，還特意請了一位據說能 “驅邪避災” 的道士，想要破除所謂的 “樹神” 之說。
“夏雨來，你要是識相，就趕緊滾開！” 陳三站在樹下，對著依舊守在那裡的夏雨來喊道，“我已經請了道長來驅邪，這棵樹的邪氣被驅散了，再也護不了你了！今天這樹，我必須砍！”
那道士穿著一身道袍，手持桃木劍，裝模作樣地在樹下比劃了一番，嘴裡唸唸有詞：“此樹久佔陰地，已生邪氣，今日我替天行道，驅散邪氣，助陳公子砍伐此樹，造福一方！”
百姓們見狀，都十分著急。“這道士分明是被陳三收買了！”“夏秀才，怎麼辦啊？”
夏雨來卻依舊瘋瘋癲癲，他繞著道士轉了幾圈，忽然一把搶過道士手裡的桃木劍，扔在地上踩了幾腳：“甚麼假道士，竟敢在這裡胡說八道！我爹是樹神，哪裡來的邪氣？你這是褻瀆神明，會遭報應的！”
道士氣得臉色發白，想要去撿桃木劍，卻被夏雨來一把推開。夏雨來爬上梯子，坐在樹枝上，手裡扯著樹葉，一邊撒一邊唱：“樹神爺，威力大，妖魔鬼怪都怕它，假道士，黑心腸，敢來搗亂遭雷劈……”
陳三見狀，怒吼道：“給我動手！不管這個瘋子，直接砍樹！”
家丁們拿起斧頭，就要朝著樹幹砍去。就在這時，夏雨來忽然從樹枝上跳了下來，一把抱住最前面那個家丁的腿，張嘴就咬：“不許砍我爹！我咬死你！”
那家丁疼得嗷嗷直叫，手裡的斧頭 “哐當” 一聲掉在地上。其他家丁見狀，都嚇得不敢上前。
“瘋子咬人啦！”“快拉開他！”
陳三氣得眼睛都紅了，親自上前，想要拉開夏雨來。可夏雨來死死抱住家丁的腿不放，還對著陳三吐口水：“你這個壞蛋！我爹不會放過你的！你砍它一根枝，我咬你一口；你砍它一片葉，我咬你十口！”
周圍的百姓們都看得哈哈大笑：“夏秀才太厲害了！咬得好！”“讓陳三知道，樹神的兒子不好惹！”
陳三又氣又急，想要動手打夏雨來，卻被道士攔住了：“陳公子，不可！這瘋子既然自稱是樹神的兒子，你打他，就是打樹神，萬一真的遭報應就不好了！不如我們先把他綁起來，再砍樹！”
陳三覺得道士說得有道理，便吩咐家丁：“好！把這個瘋子綁起來，扔到一邊去！”
家丁們拿出繩子，想要綁夏雨來。可夏雨來十分靈活，一邊躲閃一邊大喊：“樹神爺，快顯靈！保佑我打敗這些壞蛋！”
他忽然跑到樹下，撿起地上的香，點燃後扔向陳三帶來的柴草堆。柴草堆瞬間燃起了小火苗，百姓們見狀，都驚呼起來：“著火了！”
陳三嚇得連忙吩咐家丁：“快救火！別讓火蔓延到樹上！” 他心裡雖然想砍樹，但也怕真的燒了古樹，被百姓們指責得更厲害。
家丁們手忙腳亂地救火，哪裡還顧得上綁夏雨來。夏雨來趁機跑到樹旁，對著正在救火的家丁們喊道：“你們看！這就是樹神爺顯靈了！警告你們不許砍樹！再敢放肆，大火會把你們都燒死！”
百姓們也紛紛附和：“是啊！這是樹神顯靈了！”“陳三，你快收手吧！不然真的會遭報應的！”
陳三看著燃起的火苗，又看著周圍百姓們憤怒的目光，心裡頓時生出幾分畏懼。他想起叔父陳老財的下場，又想起剛才夏雨來瘋瘋癲癲的樣子，心裡不禁有些發毛：難道這棵樹真的有靈？自己這麼做，真的會遭報應？
道士也連忙說道：“陳公子，看來這樹確實有靈，我們還是先撤吧！等日後再做打算！”
陳三猶豫了片刻，終於咬了咬牙：“好！今天算我倒黴！我們走！”
說罷，陳三帶著家丁和道士，狼狽地離開了。臨走前，他還不忘對著夏雨來吼道：“夏雨來，你給我等著！我不會就這麼算了的！”
夏雨來站在樹下，叉著腰哈哈大笑：“膽小鬼，跑啦！樹保爺，我把壞蛋趕走了！”
百姓們紛紛圍上來，對夏雨來讚不絕口：“夏秀才，你真是太機智了！”“要不是你，這棵古樹今天就保不住了！”
夏雨來卻依舊瘋瘋癲癲地說道：“不是我厲害，是我爹厲害！樹保爺有靈，會保佑我們的！”
他知道，陳三雖然這次又被趕走了，但他肯定還會再來。要想徹底保住古樹，必須找到陳三砍樹的致命把柄，讓他再也不敢打古樹的主意。
四、第三計：瘋揭背後陰謀，逼其認慫
陳三兩次被夏雨來攪黃了砍樹的計劃，心裡又氣又恨。他回到陳府，左思右想，終於想出了一個主意：他要藉著修建 “義倉” 的名義，向知府大人上書，說老榕樹阻礙了義倉的修建，請求知府大人批准他砍伐古樹。他覺得，有了官府的批准，百姓們就再也不敢阻攔，夏雨來的瘋癲也無濟於事。
幾天後，知府大人果然派了一位師爺來到東門街，檢視老榕樹的情況。陳三得意洋洋地跟在師爺身後，對著古樹指手畫腳：“師爺，您看這棵樹，長得又高又大，正好擋在修建義倉的地界上。義倉是為了救濟百姓，造福一方，這棵樹阻礙了義倉的修建，就是阻礙了百姓的生路，理應砍伐！”
百姓們見狀，都十分著急。“陳三太狡猾了！竟然藉著修建義倉的名義砍樹！”“師爺，您可不能相信他的話！”
夏雨來依舊是瘋瘋癲癲的模樣，他跑到師爺面前，“撲通” 一聲跪倒在地，哭喊道：“大人，您可要為我爹做主啊！這個壞蛋說謊！他根本不是想修建義倉，他是想砍了我爹，蓋酒樓斂財！他是在騙您！”
師爺皺了皺眉，問道：“你是誰？這樹怎麼是你爹？”
“我是樹神的兒子！這樹是我爹！” 夏雨來瘋瘋癲癲地說道，“大人，您別聽他的！他說要修建義倉，都是騙人的！我昨晚聽到他和管家說話，說要把我爹砍了，蓋一座最大的酒樓，賺好多好多錢！他還說，知府大人是個糊塗蛋，很好騙！”
“你胡說！” 陳三氣得臉色慘白，連忙說道，“師爺，您別聽這個瘋子胡說八道！他是故意汙衊我！”
“我沒有胡說！” 夏雨來忽然站起身，從懷裡掏出一張紙，遞給師爺，“大人，這是我偷偷抄下來的他們的計劃！上面寫著要蓋酒樓，還寫著要怎麼騙您！”
眾人都愣住了，沒想到夏雨來竟然還藏著這樣的 “證據”。其實，這張紙是夏雨來早就準備好的，上面的內容都是他根據百姓們的議論推測出來的。
師爺接過紙，仔細看了看，臉色漸漸沉了下來。他早就聽說陳三平日裡囂張跋扈，貪得無厭，如今看來，夏雨來說的恐怕是真的。
夏雨來見狀，又跪在地上，哭喊道：“大人，您可要明察秋毫啊！我爹護了潮州城三百年，不能就這麼被這個壞蛋砍了！要是您批准砍樹，樹神爺會生氣的，會降災給潮州城的！到時候洪水氾濫，百姓流離失所，您就是千古罪人！”
周圍的百姓們也紛紛跪倒在地：“師爺，求您為百姓做主，保住古樹！”“陳三是在欺騙官府，他根本不是想修建義倉！”
陳三嚇得渾身發抖，連忙說道：“師爺，我沒有！這都是這個瘋子偽造的證據！您可不能相信他！”
“是不是偽造的，一查便知！” 夏雨來忽然停止了哭泣，眼神清明地說道，“師爺，您可以派人去查陳三的賬冊，看看他最近有沒有購買修建義倉的材料；您也可以問問周圍的百姓，看看陳三是不是早就放出話來，要蓋酒樓。我雖然瘋瘋癲癲，但我說的都是實話！”
師爺看著夏雨來堅定的眼神，又看了看周圍百姓們懇切的目光，心裡已經有了定論。他轉頭對陳三說道：“陳三，你涉嫌欺騙官府，意圖砍伐古樹蓋酒樓斂財，本師爺現在就回府向知府大人稟報，對你嚴加查辦！”
陳三嚇得魂飛魄散，連忙跪倒在地：“師爺，我錯了！我不該欺騙您！我再也不敢砍樹了！求您饒了我這一次！”
夏雨來見狀，又恢復了瘋瘋癲癲的模樣，哈哈大笑道：“壞蛋認罪啦！樹保爺，您聽到了嗎？壞蛋認罪啦！”
他跑到陳三面前，指著他的鼻子罵道：“你這個壞蛋，以後再敢打我爹的主意，我就告訴知府大人，把你也關進大牢，跟你叔父作伴！”
陳三連連點頭：“不敢了！我再也不敢了！”
五、瘋戲傳全城，古樹永長青
師爺回去後，立刻向知府大人稟報了事情的經過。知府大人得知陳三竟敢借著修建義倉的名義欺騙官府，意圖砍伐古樹斂財，十分憤怒，當即下令將陳三抓起來，罰銀五百兩，用於保護古樹和修建真正的義倉。
陳三被押入大牢後，潮州城的百姓們都歡欣鼓舞。夏雨來裝瘋賣傻保護古樹的故事，也迅速傳遍了全城的大街小巷，成為了百姓們茶餘飯後最熱門的談資。
“你們聽說了嗎？夏秀才又裝瘋了！這次是為了保護老榕樹，把陳三耍得團團轉！”
“當然聽說了！夏秀才抱著樹幹認爹，還咬了家丁，燒了柴草堆，最後還拿出了‘證據’，把陳三嚇得當場認罪！”
“真是太解氣了！陳三想借著修建義倉的名義騙官府，沒想到被夏秀才的瘋癲戲給揭穿了！”
“夏秀才太機智了！裝瘋賣傻不僅保護了古樹，還懲治了惡徒，真是一舉兩得！”
阿翠的茶攤，依舊是百姓們談論這件事的中心。每天都有不少百姓來這裡喝茶，聽阿翠詳細講述夏雨來裝瘋護樹的經過，每次講到精彩之處，都引來陣陣掌聲和笑聲。
這一天，老榕樹下襬滿了百姓們供奉的香燭、糕點和水果，百姓們還特意為古樹繫上了紅布條，祈求古樹永遠枝繁葉茂，庇佑潮州城的百姓。夏雨來也來到了樹下，穿著乾淨的青布長衫，恢復了往日溫文爾雅的模樣。
百姓們見狀，都圍了上來：“夏秀才，你這次裝瘋，真是太精彩了！”“你是怎麼想到要認古樹為爹的？”
夏雨來笑了笑，說道：“老榕樹是潮州城的寶，是百姓們心中的神樹，它護了我們三百年，我們自然要保護它。陳三之所以敢打古樹的主意，就是因為他覺得百姓們的敬畏和官府的規矩都約束不了他。我裝瘋賣傻，一來是想讓他放鬆警惕，二來是想借著‘神樹有靈’的說法，戳中他內心的迷信和畏懼，讓他不敢再放肆。”
他頓了頓，繼續說道：“其實，真正保護古樹的，不是我的瘋癲戲，而是百姓們對古樹的敬畏和團結一心。如果不是大家都站出來支援我，陳三也不會那麼容易就認慫。古樹是我們共同的財富，只有我們團結一心，才能保護好它，保護好我們潮州城的每一寸土地。”
老巫師李伯走上前，對著夏雨來拱手道：“夏秀才，你不僅有智謀，還有一顆為民的心。你裝瘋賣傻，看似荒唐，實則是大智慧。這棵古樹，因為你而得以保全，百姓們都會感激你的！”
夏雨來連忙回禮：“李伯過獎了。我只是做了我該做的事情。古樹有靈，更有百姓們的民心在護佑。只要我們堅守公道，團結一心，就沒有甚麼能破壞我們的家園。”
百姓們紛紛鼓掌叫好：“說得好！堅守公道，團結一心！”
阿翠笑著說道：“夏秀才，百姓們都為你編了新的歌謠，你想聽聽嗎？”
夏雨來點了點頭：“當然想。”
阿翠清了清嗓子，唱道：“夏秀才，真英勇，裝瘋賣傻護古榕。認樹為爹擋斧頭，戳穿陰謀顯神通，古樹常青百姓樂，潮州城太平萬年紅！”
百姓們紛紛跟著合唱起來，歌聲迴盪在老榕樹下，與樹葉的沙沙聲交織在一起，充滿了歡樂和感激。
陽光透過古樹的枝葉，灑下斑駁的光影，照在百姓們幸福的臉上。老榕樹依舊枝繁葉茂，如同一把巨傘，護佑著潮州城的百姓，也見證著夏雨來的俠義傳奇。
自此，夏雨來 “裝瘋賣傻護古榕” 的故事，成為了潮州城又一段不朽的佳話。百姓們將這個故事與之前戲耍陳老財的故事一起，代代相傳，告誡後人：公道自在人心，團結就是力量，只要有勇氣和智慧，就能戰勝一切邪惡勢力，保護好自己的家園。
而鬼才秀才夏雨來的名字，也永遠與這棵百年古榕一起，深深烙印在潮州城百姓的心中，成為了正義與智慧的象徵。