第166章 第 166 章 趕路
考慮到西域的冬季來臨的比較早, 西州城的選拔考試定在了中秋。
再往後，不僅路上不太安全，西域也會比較冷了, 李熙還是很害怕有人凍死在路上的, 所以她還考慮到了這一路上的供給, 於是不僅派了一路禁軍，從西州出發一路往東剿匪，還讓他們沿路做好路牌和標記，甚至還放置了救濟的水。
由於之前修路, 從西州到沙州的沿途官道都是有驛站，這一路倒不怎麼需要操心，真正需要人注意的, 就是現在正在修路的沙州-肅州-涼州段。
這一路上不僅自然環境惡劣, 有沙漠戈壁和草原, 還有沿路上沒有架橋的地方，雖然那邊現在有俘虜在修路，但沿途的補給也不一定能得到保障。
所以又讓人在這一路上修建茅屋, 又提供了一些水。
再多的就木有了。
王垣年等人從長安出發，一路到達涼州，路過涼州時修養了幾日，大家都知道這一路過去非常艱難，或許涼州是最後一個大的城市，有人便勸道：“王兄, 你家中富庶, 又何須跟自己過不去，非要往西州城去，現在還只到涼州, 你還有後悔的餘地。”
如今躺在客棧的大床上，有人便生出退意。
到達秦州時大家還算樂呵樂呵的，這一路經過的是秦嶺山脈，一路不僅有山有水，秦州那地方氣候適宜，物產又豐富，他們還以為往西走也是這樣，誰知道從秦州出發，一切都不一樣了，青山綠水的風景沒了，從秦州到蘭州這一段，路上都很荒蕪。
從蘭州到涼州這一段，自然環境就更加惡劣，剛才他們出去，聽路過肅州的商人說，從肅州到沙州這一段，多有沙漠，所以建議他們買上幾頭駱駝，好帶上食水。
這群人裡多有一時衝動的愣頭青，有人覺得涼州這種大鎮就這麼破了，再往前走還不知道有多艱難，但這裡大部分人都受到了王垣年的資助，他不打退堂鼓，這裡其他人也不好冒然退縮。
王垣年渾不在意：“咱們買兩頭駱駝，帶上些食水，休息好了就出發，我聽說也就從涼州到沙州這一段路上官道是斷續的，但未必中間沒有補給，到肅州咱們還可以補給，所以應該是差不多了，等會兒咱們出去買些路上帶著的乾糧。”
他們之前從關中平原過來，沿路都沒帶多少吃的，好在這一路都能找到地方補給，但從涼州這一路過去，路上就沒有那麼好走了，若是不帶些吃的，只怕路上會餓肚子。
一行人就在涼州城逛了逛，準備買上一筐胡餅，好在路上吃。
走到半路時碰到一群走商的人，剛好他們也要去西州城，聽說他們要買胡餅。
商人就笑了，這群人一看就是沒出過遠門的，西北人豪爽又熱情，大漢指點他們道：“胡餅不用買太多，現在我們出門都帶著掛麵，那玩意兒放上幾個月都不會壞。”
王垣年問：“掛麵又是甚麼？”
這年頭資訊傳播速度慢，掛麵雖然在西域小規模很火，也只是軍隊拿去做軍糧，行商們喜歡買來做乾糧，普通人吃白麵的機會都少，就更沒人把曬乾了的白麵買來日常吃，有錢人是能頓頓吃得起白麵的，卻更愛吃現做的，而且掛麵火起來也才幾個月，王垣年不知道太正常不過了。
商人正好要去西域，也要買掛麵，乾脆就帶著他們一起買。
問清楚王垣年這一行人的數量以後，商人又算了他們的腳程，讓這群人買了一小筐胡餅和五十來斤掛麵，又讓他們買了些鹽巴、蜂蜜紅糖等物。
胡餅和掛麵這些書生們能理解，但蜂蜜跟紅糖又是做甚麼用的。
商人笑道：“你怕是沒出過遠門，倘若沒飯吃了，吃蜂蜜跟紅糖也能頂上幾日，但這些東西不用買太多，越靠近西州的地方越便宜，等到了肅州再補一次貨就行。”
王垣年不懂：“為何是越靠近西域越便宜，我記得紅糖是南方產的。”
“小公子怕是不知，從去年冬天開始，北方賣的紅糖就都是西州產的了，而且價格比你們南方更便宜，我聽說西州王找到了做糖的法子，以後北方的糖也只會越來越多的，今年春天開始，西州城又開始往各地賣蜂蜜，以前貴得跟金子一樣的蜂蜜跟油，現在都賣得便宜太多了，我們這一趟就是去西州城運紅糖和蜂蜜。”
這回不光是王垣年，跟他一起的這群青年都聽得暈乎乎的，這個西州城，聽上去好像還不錯的樣子。
產蜂蜜，還產紅糖，怎麼看都不像是沒錢的模樣。
行商去西州本來也想帶些東西過去賣，但現在西州城好像甚麼都不缺，聽說他們現在還產麻布，連這些都往外面賣，從西州城運過來，價格比本地的還便宜，於是行商們就只等帶上一些絲綢過去了。
帶絲綢卻不是想要去西州城賣的，而是有更多的跑西域的商人，他們會在西州城等著，等那些去西州城辦貨的中原行商們過來，他們會帶來絲綢，也省去這些商旅們再往東邊跑。
雖然要給西州城多交一些稅賦，但比單獨跑一趟要划算太多。
於是在這群商人們的指導下，王垣年這一群人甚至都沒買駱駝，食水他們都放在馱馬上，背的也不是很多，聽說現在這條路走商的人也多，到處都能找到取水的水井，所以水最多準備個三天吃用的，也就夠了。
雖然商人們再三保證，沿途並不會出現甚麼意外，而且他們還覺得王垣年等人準備的食水也太多了，很佔份量，但他們還是在臨出發前，一人多帶了一天的水。
但其實等到上了路，這群人才知道，三天的食水都算多了。
從涼州到肅州，最多五天的路程，第一天他們就順利的找到了一處歇腳的地方，雖然只是幾間茅草棚，但裡面床鋪和水都有，草棚子的周圍就有水井，商人們看了一眼水井裡面的水還算多，還慫恿王垣年等人洗了個澡，第二天補充好了食水繼續出發。
結果這一路過去，除了個別歇腳處沒有水井，大部分地方都是有井的，而且沿路過來都有路牌，那路牌看著也很新，一看就是有人最近維護過，甚至還貼心的在每塊標牌上標註了離肅州還有多少里路，離下一個休息點還有多少里路，甚至連休息點是否有水井都有標註。
這也太貼心了吧。
王垣年問那商人：“這些路牌和茅草屋也是肅州官府弄的？”
商人搖了搖頭：“要說以前沒有這些玩意兒，這些也是西州王府弄的，他們要招募你們這些中原有才之士來西域，還不得下點功夫，萬一人走半路丟了怎麼辦，我聽說這一路的水井跟茅屋，就是他修的。”
那還真是怪好的。
一行人過了肅州繼續往西邊走，再往那邊去條件就更加艱苦了，周圍有沙漠戈壁，但越接近沙州人也越多，路上都是修路的人，聽說這些也是西州王府的人，這些人甚至還是吐蕃人，看到這些人，王垣年等人算是明白了，西州王要招賢，怕就是為了管住這些人了。
所以他們忍不住對這些人多了幾分打量。
這些人雖然都是俘虜，但身上並未掛手銬腳鐐，也是在正常的幹活，有些幹久了直上一會兒腰，管事見到了也只會說上幾句，但一般情況下不是太偷懶的行為，管事都不予理睬。
這些在大唐百姓眼裡，凶神一樣的吐蕃人，大部分看上去其實也是樸實的農民。
修路，也只是為了混一口飯吃。
王垣年嘆了一口氣，跟著商人繼續往前。
過了沙州，路就要好走很多，路上也能看到車隊。
再往前，驛館的條件就比之前的茅草屋好太多了，幾乎每隔上個二三十里路，就有一個驛館，有些驛館規模小沒甚麼人在，有些卻是跟客棧一樣熱熱鬧鬧的，有一個靠近村莊的，甚至跟個小型集市一樣了，高鼻深目的白種人在驛館外面兜售葡萄和甜瓜。
“葡萄，好吃的好吃的，便宜的五文錢一斤。”
“甜瓜，好吃的甜瓜，四文錢一斤。”
還有人直接在門口擺攤賣胡餅的，驛館的人並不驅趕，他們賣的東西自是比這些村民更好，但也有人吃不起驛館裡的飯菜，匆匆買幾張胡餅完事。
驛館附近就有種菜蔬，應該就是供裡面使用。
一行人進了驛館，點了幾個小菜，感覺略貴，但味道不錯。
又在此地要了幾件上房，休息了一晚上明天繼續趕路。
越接近西州城，商旅也越多，這些商人都一樣，據說都是去西州城“辦貨”的，這裡面也有大商隊的管事，他們也是去西州城採購東西，聽說這個季節的葡萄乾好了，運氣好的話或許能買到一車紅糖，若是能買到紅糖，這一趟就賺大發了，只需要把紅糖運到庭州或者沙州，轉手倒賣給當地的客商，一車至少有上萬錢的利潤。
王垣年等人聽得目瞪口呆，西州不是一個偏遠的西域小城嗎，怎麼感覺這些商人們跟上長安一樣了，但來不及多想，馬兒馳騁著繼續往西州城而去。