第144章 繼承:有錢了！
洛斯本醫生一聽完這件事，就相當熱情地說，“既然是這樣的話，我也和你們一起去看看吧！如果有我能幫上忙的地方，我很樂意出一份力。”
華生也對此很好奇。
於是阿爾娜帶著其他幾個人，像不懂規矩的鵝一樣大搖大擺地闖進了學校的那棟樓裡，找到了簡.愛正在上課的教室。
在其他紳士的猶豫中，阿爾娜率先推開了門，“愛小姐！”
她興高采烈地說，“有人來找你！好像有事……”
在簡.愛不滿的瞪了自己的老闆一眼後，阿爾娜後面的話中斷了，無辜地站在原地，朝這位校長眨著眼。
雖然學校只有兩個人，但愛小姐顯然氣勢不減。
簡.愛正筆直地站在講臺上，身後的黑板抄錄著一條條數學方程式，顯然是在上算數課。
在她身後，四十多張勉強算是乾淨的小臉蛋正看向闖入者，毫不掩飾對課程中斷的喜悅。
“先生們，”簡乾脆地說，拍了拍手上的粉筆灰，“除非工廠正在燃燒，或者女王陛下本人正在外面等著，否則希望你們允許我——”
她用一捆木條敲了一下黑板，“先解釋一下為甚麼七乘八等於五十六，而不是像希格斯先生說的那樣，等於五十三。”
小希格斯坐在後排，沒忍住對著他的答案笑了起來。
布里格斯律師欣然點頭，“當然，愛小姐。”
華生趁機抓住了艾薩斯的手肘，把自己的朋友從教室裡拉到了走廊上。
“我們去其他房間吧，”他說，“現在啟用的只有兩間教室，對吧？”
工廠主在孩子們驚異的注視下被華生拉走了，沒忘記順手把門帶上。
簡.愛鬆了口氣，轉回課堂，又用手上的木條敲了一下黑板，朝著失望的孩子們說，“很好，現在我們繼續上課。”
儘管簡盡力地重複了每個知識點兩遍以上，並確保課堂上的所有孩子都掌握了，這堂課還是結束得比她的預期要早。
“下課，”簡.愛讓孩子們離開了，“十分鐘。不許打架。”
緊接著，她挺起胸膛，走向邊上的另一個門半開著的房間，剛剛來拜訪的所有人應該還等在那裡。
簡.愛的腦海中還盤算著到底為甚麼忽然這麼多人來找她。
難道是艾薩斯先生為學校爭取了新的贊助，贊助人是那兩個陌生紳士的一個？
還有那麼多家庭的孩子需要讀書，依賴於這所小小學校的進一步擴張，大一點的孩子們需要更好的拉丁語老師、法語老師便於他們閱讀外語書籍，更好的科學儀器，更精妙的數學、化學、物理課程……天知道這樣有能力的老師需要多少薪水。
這些費用如果全部由工廠主個人承擔，代價太高了。
路過另一間教室的時候，簡.愛看了一眼亨特小姐。
亨特小姐的語法課剛剛結束，正耐心地解開小女孩被纏在衣帶上的頭髮，輕聲哄著哭紅了眼睛的小女孩。
她們兩人的工資不算高，在這基礎上吃得飽、穿得暖，伙食並不用自己操心，但太多人一聽見是教育工廠裡的孩子就搖頭，目前為止，只有一位叫黛安娜.裡弗斯的家庭教師正在考慮這件事，表示或許她的妹妹也願意過來教這些孩子。
“抱歉耽誤了，”簡.愛推開門，“我們有太多學生共用十幾本初級讀物，這讓我不得不在黑板上謄寫一些內容。”
她停頓了一下，開門見山地說，“如果在場有任何慈善家想要糾正這種貧窮導致的不公正……現在正是時候。”
那位她不認識的紳士先開口了。
“贊助？不，親愛的女士，我們不是為了這個來的，”他扶了一下眼鏡，“恰恰相反——你馬上能夠擁有贊助他人的資格了。”
簡.愛皺起了眉頭。
“尊敬的先生，你或許誤會了甚麼，”她平靜地說，“我恐怕沒有足夠的金錢來資助其他人。”
“是啊，從前或許是這樣，但現在不同了，”布里格斯說道，自我介紹了一下後，才把真相說了出來，“你即將成為一位女繼承人了，我親愛的愛小姐。”
他喝了口茶，等待著這位愛小姐的激動與不敢置信。
簡.愛瞧了一眼正聚精會神盯著她的工廠主，面無表情地說道，“多麼新奇。首先，我被告知我有個了不得的親戚，然後他們非常富有。接下來，我應該準備好迎接甚麼？比如說一個擁有皇室血統的秘密？”
這難道是甚麼新的惡作劇嗎？到底是誰慫恿了她好騙的老闆過來戲弄她，還套用了奧利弗的身世？
布里格斯正打算嚥下去的伯爵茶噴了出來，嗆了一下後，他不住地咳嗽著。
有幾位學徒剛剛帶著茶壺和杯子過來了，給他們倒了一些茶水，但他現在覺得他剛剛應該拒絕這個提議才對。
華生安慰似的拍著這位可憐律師的肩膀，而邊上的洛斯本醫生則是大笑了起來。
“老天，應該招你去醫院，我說真的，”他喘息著，擦了擦眼角，“病人再也不會用他們的舌頭抱怨了，只能乖乖坐好等著醫囑。”
“真的嗎？”只有阿爾娜恍然大悟，“所以說你可能是……女王的順位繼承人？”
她喜出望外，“能把我們的馬車指定為皇家專用馬車嗎？”
在這位工廠主發出更多的胡言亂語之前，一直在邊上看好戲的格林律師清了清嗓子。
“實際上，愛小姐，除了你最後提到的那點之外，其他的地方你並沒有說錯，”他慢吞吞地說，“你是否知道自己有一位叔叔？我親愛的朋友布里格斯正是受僱於這位愛先生。”
簡.愛僵直地站在原地，手指抓住了她身側的裙襬。
“一定是弄錯了，”一陣沉默後，她終於開口了，聲音平穩，“我唯一的親人是蓋茨黑德的裡德太太，和她的兩個女兒、一個兒子。而從我年幼時開始，她經常向我保證，我既沒有親戚，也沒有前途。”
她出身貧寒，她的父親是個窮牧師，母親違背外公的意願、與她父親結了婚，這讓老裡德先生十分生氣，一個子兒都沒留給自己的女兒。
她的舅舅裡德先生是蓋茨黑德府的地方法官，在簡父母雙亡後好心收留了她，但他去世之後，裡德太太對她的態度就一落千丈。
在那之後，簡.愛就經常受到她的表弟約翰的欺侮，拳打腳踢、言語辱罵，應有盡有。
她忍無可忍地反抗了，緊接著她就被送進了一所慈善學校。
“當然，我和布里格斯當然是弄清楚你的身世才過來的，”格林律師和顏悅色地說，“來吧，愛小姐，即使不相信我們，你也要相信你的老闆、我們親愛的艾薩斯，對不對？”
阿爾娜趁機站了起來，搶在華生前面給簡.愛拿了一個堆在邊上的木椅子，讓她能挨著自己坐下。
“看來你要變得很有錢了，”趁著簡.愛坐下，阿爾娜小聲說，“愛小姐！很多的錢！”
這句沒甚麼道理的話讓簡.愛忍不住笑了起來，心情好了一些。
“可能暫時沒那麼多，艾薩斯先生，”她說，轉向格林律師和布里格斯律師，“請說吧，這到底是怎麼一回事？”
布里格斯律師擦了擦自己溼潤的衣服，把手帕收了起來，“這要從你的父親說起，你是否知道你父親的家庭狀況？”
簡.愛搖了搖頭，“裡德太太只告訴過我，那是一幫窮人。”
布里格斯悠悠地說，“這話說的倒是沒錯，愛小姐，你的父親是個窮苦的牧師，但他有一顆好心腸，正是因為這樣，他才會因為走到了城鎮的窮苦工人們中間，患上了斑疹傷寒。你的母親也在那之後被傳染上了這可惡的疾病，很快離世了，我說得對嗎？”
在簡.愛點頭後，他才說道，“你的父親確實是有親戚的，有一位兄弟、一位姐妹，你的姑姑嫁給了裡弗斯先生，現在她與裡弗斯先生都已經不在人世了，但為你留下了兩位表姐、一位表兄。”
“……姓裡弗斯？”簡.愛愣住了，不敢置信地說，“你不會告訴我，她們中的一位叫做黛安娜.裡弗斯，另一位叫瑪麗.裡弗斯吧？”
這正是她在試圖為工廠爭取的那兩位懂德語的家庭教師！
布里格斯律師也睜大了眼睛，然後失笑起來，“好吧，叫我說，倫敦既是個很大的城市，又是個很小的城市。我為你高興，愛小姐，你已經在茫茫人海中找到了你的親人。”
他又把話題轉了回來，“當然，還有你的叔叔愛先生，他在輾轉了解到你被裡德家收養之後，就給他們去了信，希望你到馬德拉去，他會收養你作為養女，讓你繼承他的財產，信在大概在幾年前寄出，但裡德太太的回答是你已經死於斑疹傷寒了。”
“所以說，”阿爾娜聽得津津有味，“愛小姐有多少錢可以繼承？”
她比劃，“六千英鎊？和奧利弗一樣？”
布里格斯律師瞧了這位工廠主一眼，彬彬有禮地說，“我恐怕這是我僱主的隱私，艾薩斯先生。”
“這沒甚麼不能說的，”簡.愛堅定地說，“在這一年多以來，艾薩斯先生就像我的親人一樣照顧我、幫助我，讓我在這裡好好地生活，沒有被任何煩惱困擾。”
她看了一眼華生醫生和另一位老紳士，“而我認為，既然得到了艾薩斯先生的認可、坐在這裡，那麼這裡的都是我們的朋友，值得我付出信任。”
布里格斯這才點了點頭，“你叔叔每年至少有四千英鎊的收入，愛小姐。如果所有資產都折算成現錢的話，現在至少有兩萬英鎊，他現在正著手處理這些財產，計劃早點趕回來和你團聚。”
他從懷裡掏出了一個信封，“這是他託我先給你的。”
簡.愛先看了一眼老闆，才遲疑地拿起了信封，用指甲把它撬開了。
裡面塞著十張嶄新的鈔票，每張面值都是五十英鎊。
她不敢置信地睜大了眼睛，有些無措。
“自願贈予，供你日常花銷，”布里格斯律師笑著說，“收好吧，我想在場的其他紳士也會為你保密的。”
他轉向艾薩斯，正打算和這位工廠主再表達一番感謝，讚美他這一年以來作為簡.愛小姐的保護者，對簡.愛的照顧，卻發現那個傢伙戳了戳格林律師。
“我是說，”阿爾娜自以為很小聲地問，“外公沒有給我留下點別的甚麼嗎？存在你這裡的？”
她充滿期待地搓搓手指，“比如那種印著獨特花紋的紙片？”
最好是面值五十英鎊的紙鈔。
格林律師則是嚴肅地點點頭，“當然，你靠近一些。”
阿爾娜聽話地靠了過去。
下一秒，她捂住了頭。
敲了一下這傻孩子的腦門後，格林律師才哼了一聲，無視了其他人悶笑的聲音。
“好了，把這個教訓收好吧，”他說。
布里格斯律師則是裝模作樣地咳嗽了一下，假裝自己沒在笑。
“當然，”他說，又拿出了一個信封，遞給艾薩斯先生，“我的僱主倒是有別的東西送給你，艾薩斯先生。”
阿爾娜好奇地接了過來。
阿爾娜把信封快速拆開了。
“哇！”阿爾娜驚喜地握著四張五十英鎊的紙鈔，“是錢！”
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[狗頭]
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1.是的原著簡就過的很慘……上一章好多人說不記得劇情了，簡單介紹一下背景，小愛的媽媽是大小姐，跟窮牧師私奔結婚，外公就氣的一分錢沒給她媽媽，斷絕關係，結果這一對小夫妻因為工作+醫療條件問題病逝，留下小小的簡愛被舅舅收養，舅舅去世的也很早，臨終前託舅媽把她當自己的孩子對待
舅媽雖然最初區別對待，非常不喜歡小愛，但是還是給小愛吃飽飯了的，後來是因為表弟約翰毆打小愛，拿書砸的小愛頭破血流，小愛反擊，舅媽把小愛先罰禁閉，後面送到了寄宿學校洛伍德，然後就人生一路跌跌跌跌跌，舅媽還隱瞞了小愛叔叔寄信過來，要收養小愛的事情（原著裡小時候的簡愛就明白舅媽的為難處境，忍讓了九年，第十年被表弟欺負才一下爆了）
順嘴提一句，小愛在原著中工作兩年，出社會遇到羅切斯特，後面流浪鄉下被表哥一家撿到的時候，也才十九歲，其實還是很小的（）