林知柔被母親的話震得久久回不過神，嘴唇顫抖著，眼神滿是掙扎和恐懼。
心裡知道母親說的對，京城貴女愛慕南宮璟的簡直多如過江之鯽，自己並沒有甚麼特色，小時候還在鄉下長大。
那樣的男人自是瞧不上自己，若是不用點手段，怕是連靠近他的機會都沒有，更別說嫁給他。
其實她心裡是非常嫉妒林晚的，嫉妒林晚曾經擁有過他，嫉妒她曾經嫁入過宣平侯府，哪怕最後被休了，至少曾經擁有過。
而自己只能遠遠的看著，甚至還要費心籌謀。
“娘，你說的對，之前是女兒著相了。”
她咬了咬牙，眼底那一絲掙扎被壓了下去，取而代之的是一種近乎偏執的決絕，“我聽養母說，最後一次見到林晚是在清溪縣，那裡如今鬧瘟疫，她怕是已經離開，天大地大，我們該去哪找？”
蕭氏目光陰冷，道：“直接去青州，她挺著個大肚子，就算生了孩子也走不遠，肯定就在附近的城池藏著。我手裡還有些人，定能將她找出來。”
林知柔點頭，心裡還是有些惴惴不安。
翌日。
蕭氏派出去的人還沒動身，京城裡的風向卻先變了。
一夜之間，茶樓酒肆、街頭巷尾的議論突然轉了彎。
“聽說了嗎？那周家人根本不是甚麼好東西，一張口就要永安侯府給他們在京城買五進的大宅子，還要丫鬟奴僕伺候，每人再給五千兩銀子。”
“可不是嘛，還說要讓侯府給他們家老大謀個官做，也不看看自己是甚麼出身。”
“嘖嘖，這哪是來投親啊，打秋風也沒這麼打的。換了我，我也不見。”
“所以說林大小姐不是忘恩負義，實在是這些人貪得無厭，給臉不要臉。”
“就是就是，人家養父母都進府了，說明林大小姐心裡還是有這份恩情的。至於其他人，憑甚麼？”
流言傳得有鼻子有眼，連周家人提了甚麼條件都編得活靈活現。
永安侯府對面的巷子裡。
周鐵山蹲在牆角下，聽著路人的指指點點，氣得老臉鐵青。
“簡直胡說八道。”
王金花氣得臉都綠了，三角眼翻得只剩眼白：“好個黑心肝的賤蹄子，老孃一把屎一把尿把她拉扯大，她倒好，反手就往我們身上潑髒水。”
劉氏也是一臉菜色，扯著嗓子幫腔：“就是，我們甚麼時候要過五進宅子？甚麼時候要過五千兩銀子？我們連侯府大門都沒進去過，哪來的貪得無厭？”
雖然本來就是這麼想的，但沒說出口不是。
周富貴蹲在地上，悶聲悶氣地罵：“老三那沒良心的，進去好些天了，連個屁都沒放出來。”
二房趙氏心情很不好，陰陽怪氣地接話：“喲，大哥你還指望三弟呢？人家現在有大小姐撐腰，哪還記得我們這些窮親戚？指不定這會兒在莊子吃香的喝辣的呢。”
“甚麼莊子？”
王金花眼睛瞪向她。
趙氏撇嘴：“我早上聽人說，大小姐把老三一家安排到京郊的莊子上去了，說是讓他們安頓下來。嘖嘖，人家住莊子，我們蹲大街，這差距……”
王金花一聽，當場炸了：“好個老三。自己跑去享福，把爹孃扔在這兒喝西北風？走，看老孃不噴死他個沒良心的。”
周鐵山蹲在牆角，悶聲說了句：“你知道莊子在哪兒？”
眾人一愣，面面相覷。
對啊，京郊那麼多莊子，鬼知道是哪個。
周富貴臉色難看的蹲在地上，冷不丁的冒出一句：“要不，我們再去永安侯府門口鬧一場？”
“大哥能別出餿主意嗎？”
老二週富昌白了他一眼：“沒聽剛才那些人說，人家早就把髒水潑我們身上了，再去鬧，指不定又傳出甚麼更難聽的話。”
心裡覺得他們二房完全是被老大一家給連累了。
明明在村裡的時候，知柔侄女沒那麼討厭他們二房的。
就在眾人正愁眉不展之時。
突然，一個面容猥瑣的男人湊了過來，嘿嘿笑道：“你們是想找林知柔的養父母？”
周家人齊刷刷看向他。
王金花神色警惕，率先開口：“你是誰？”
男人拍了拍胸脯，“我叫馬六，在京城混了這麼多年，訊息靈通得很。我聽說啊，林知柔的養父母被安排到京郊一個叫清風莊的地方去了，你們要是想去，我可以帶路，不過嘛……”
他搓了搓手指，“得給點辛苦費。”
周家人對視一眼，表情精彩得像打翻了調色盤。
王金花第一個跳出來，三角眼一翻：“要銀子？老婆子身上一個銅板都沒有。”
馬六嘴角一抽，上下打量這群人，衣服雖然半新不舊，但怎麼看都不像有錢的主。
“那算了，你們自己找去吧。”
他轉身就走。
周富貴急了，一把拽住他袖子：“別走啊，那個……能不能先欠著？”
“欠著？”
馬六像看傻子似的看他，“您當京城是你們村呢？還興賒賬？”
最後還是周鐵山從懷裡摸出一小塊碎銀子，約莫二錢，心疼得跟割肉似的：“就這麼多，愛要不要。”
馬六掂了掂銀子，撇撇嘴，勉為其難地點頭：“行吧，跟我來。”
一行人跟著馬六七拐八拐的出了京城南門，一路前往京郊的清風莊。
……
京城，宣平侯府。
聽瀾院。
這是世子南宮璟的院子，取‘聽瀾觀瀾’之意，清雅至極。
院子裡種著一片翠竹，秋風吹過，竹葉沙沙作響，如琴瑟和鳴。
廊下掛著一隻畫眉鳥，叫聲清脆婉轉，給這秋日平添幾分生氣。
南宮璟坐在窗前，手裡握著一卷書，卻半天沒翻一頁。
窗外的竹影落在臉上，襯得那張如玉的面容越發溫潤。
“世子。”
貼身小廝墨痕輕手輕腳地進來，低聲稟報，“小的打聽清楚了，周家人確實來了京城，不過只有三房進了永安侯府，其他人被攔在外面，蹲了兩天巷子，今兒一早就往京郊去了。”
南宮璟手指微微一頓，“可曾見到林晚？”
這才是他想問的。
墨痕搖了搖頭，“不曾。周家三房只有三人，周富安、張氏，還有他們那個兒子周滿倉。並無林娘子的蹤跡。”
南宮璟眸光微暗，沉默片刻，“繼續打聽。若林晚來了京城，第一時間前來回稟。
“是。”
墨痕應下，正要退下，又被叫住。
“還有。”
南宮璟頓了頓，溫潤的聲音帶著些許清冷，“此事不要讓母親知道。”
他母親正是宣平侯夫人吳氏，吳氏一直不喜林晚，當初休妻之事也是她一手促成。
若讓她知道自己打聽林晚的下落，怕是又要生事。