白時中聽著皇帝的話，心中很詫異，問道：“官家要給我們，看甚麼大寶貝？莫非是地方官員進獻了祥瑞，寓意我大宋要興盛？”
趙桓搖頭道：“不是地方進獻的祥瑞，不過此物的確是祥瑞。”
李綱也有些好奇，問道：“官家，到底是甚麼？”
徐處仁想到太上皇煉丹，經常說煉出了寶貝，問道：“莫非官家學太上皇煉丹，煉出了甚麼寶貝？”
李綱連忙道：“官家，可不能去煉丹修道啊？”
對修道，李綱很防備。
太上皇就是個棒槌，天資聰穎，琴棋書畫樣樣都懂，甚麼都會，連權術也是一等一的。
唯獨不會治天下。
一個視百姓如韭菜的皇帝，不是好皇帝。
趙桓回答道：“不是祥瑞，也不是煉丹，是火藥作坊改進了火藥，研製了新的火藥武器。朕召你們來，就是為了這事兒。”
“多說無益，眼見為實。”
“手頭的事情都放下，隨朕出宮，去火藥作坊見證奇蹟，我大宋有鎮國的神器了。”
趙桓率先往外走。
白時中、吳敏、徐處仁和李綱面面相覷，旋即連忙跟了上去。
一個個很好奇，更多的是不相信。
火藥早就有了，爆炸後的煙霧大，威力小，沒甚麼殺傷力。有些時候，爆炸的威力還不如爆炸發出的火光威力大。
這樣的武器，無法用來進攻，也就是防禦的時候，能在城樓上扔下去攪亂金人的陣型，阻擊金人的進攻。
眾人頓時不抱希望。
一行人出了城，騎著馬一邊走，一邊聊著天。
白時中忽然問道：“官家任命李綱兼任太子太傅，是打算冊立太子了嗎？”
趙桓沒有回答，問道：“你覺得呢？”
白時中說道：“官家的安排，臣沒甚麼意見。只是想著太上皇在江南，還沒有回東京。冊立太子的事情，是否等太上皇回來後再安排呢？”
趙桓問道：“最近有太上皇的訊息嗎？”
白時中搖頭道：“臣不知道，關於太上皇的訊息，不是臣負責。”
吳敏接過話，回答道：“官家，太上皇還在江南，更截留了地方送來朝廷的奏摺，還攔下了送來朝廷的糧食、武器和賦稅，太上皇一直沒打算回來。”
趙佶匆匆忙忙的禪位，就是覺得擋不住金人，趕緊跑去南方躲避。
他不是好心放權，是怕當亡國之君。
趙桓想著吳敏的話，沉聲道：“得進一步安排人去南方，勸說父皇回來。”
吳敏道：“官家說得對。”
趙桓吩咐道：“當初是吳相公勸說父皇禪位，你和父皇的關係親近些。你安排人去江南動之以情曉之以理，務必勸父皇回朝。”
“臣領命！”
吳敏毫不猶豫回答。
太上皇在外面，對皇帝的影響非常大。尤其是太上皇的身邊有軍隊，這樣的力量在江南，等於是割據一方。
必須勸回。
趙桓定下趙佶的事情，沒有再說冊立太子的事兒。
冊立太子，他會在大朝會上提及。
現在還早了點。
看後續，會不會有人跳出來反對，才好把反對的人一網打盡。
一行人說說笑笑著趕路，沒過多久，就來到了火藥作坊外。
趙桓抵達的時候，胡直孺和劉旺在大門口迎接。
胡直孺今天一大早，就來到火藥作坊，檢查了劉旺製作的新式武器，見一切沒問題才放心了。
胡直孺率先迎了上去，行禮道：“臣胡直孺，拜見官家。”
劉旺跟著道：“臣劉旺，拜見官家。”
趙桓吩咐道：“不必多禮，都準備好了嗎？”
胡直孺道：“準備好了。”
趙桓說道：“既然準備好了，帶著武器上山。這一次的實驗很重要，希望一切順利。”
劉旺一副自信模樣，保證道：“請官家放心，絕對沒問題。”
他吩咐徒弟拿了一枚圓球過來，遞給趙桓道：“官家請看，這枚圓球是目前能爆炸的最佳武器。”
“圓球通體，以生鐵澆鑄，質地非常脆。”
“一旦內部的火藥引燃，爆發出巨大的力量，鐵球外殼會炸裂。”
“因為是生鐵澆鑄，質地比較堅硬，即便點燃了扔出去也不會摔碎，不至於讓引火線熄滅。”
“鐵球爆炸的威力，比火藥包大了很多。”
趙桓接過來掂量一番，眼中浮現出滿意神色，讚許道：“劉旺，你做得很不錯。”
劉旺道：“官家過獎。”
趙桓興致高昂，吩咐道：“走，進山。”
一行人往山中走，白時中卻一直盯著圓球，質疑道：“官家，這個鐵球不算大，算得上大寶貝嗎？”
趙桓說道：“朕相信胡尚書，也相信劉旺。”
白時中對胡直孺恨之入骨，連忙道：“胡直孺貌似忠厚，實則大奸似忠。他也就會倚老賣老，您不要被騙了。”
胡直孺冷聲道：“白時中，你除了滿嘴噴糞，還會幹甚麼？”
李綱也接過話，嘲諷道：“胡尚書為了抗金忙前忙後，白相公在幹甚麼呢？你不做事，就不要說風涼話。”
白時中冷笑道：“李相公，別被胡直孺騙了。否則他既浪費國帑，又欺騙官家，你這個剛剛拜相的相公兜不住的。”
李綱沉聲道：“我以我的人格，替胡直孺擔保。”
胡直孺心中感動。
他瞪了白時中一眼，沒有再多說，跟著來到山中。
劉旺主動道：“官家，這枚鐵球沒有裝入鐵片。不過爆炸時，鐵球碎裂亂飛，也容易傷到人，您務必要小心。”
趙桓點頭道：“朕知道了。”
白時中卻不相信火藥的殺傷力，陰陽怪氣道：“官家別被騙了，火藥引燃後，無非是煙霧繚繞，再有點火光，不值一提。”
趙桓感慨道：“人心中的成見是一座大山，這是要不得的。”
白時中說道：“臣拭目以待。”
劉旺把鐵球放下，抬頭看向趙桓道：“臣馬上就點火，請官家再後退些。”
趙桓又後退一段距離，藏在一處山坡後。
李綱、吳敏和徐處仁都紛紛效仿，一副謹慎模樣。
白時中卻站在小山坡前面，吩咐道：“儘管點火，本相倒要看看，這火藥的威力有多大？它能傷到我分毫，我算他厲害。”
白時中心頭冷笑。
距離這麼遠，火藥爆炸冒煙或者是冒出火光，都不可能傷到他。
這是他的自信。
也是他一輩子的經驗。
劉旺看著白時中嘲諷的姿態，沒有再去提醒，點燃引火線就一路狂奔，來到趙桓等人的身後藏了起來。
所有人都蹲下藏著，唯獨白時中站在山坡前。
白時中自通道：“區區火藥引燃，哪有甚麼威力。這些工部的人沒有真正的才幹，就知道坑蒙拐騙，官家您被騙了。”
滋！滋！！
引火線冒著火花，轉眼燃燒完。
轟！！
黑火藥爆炸，火光耀眼，震耳欲聾的爆炸聲響起，有泥土四處飛灑，更有鐵球爆裂後變成鐵片飛了出來。
咻！
尖厲的破空聲刺耳。
白時中被炸得耳朵嗡鳴，眼中露了難以置信的神情。他剛準備開口，只聽噗嗤一聲，鐵片從他的耳朵掠過。
殷紅的鮮血噴濺，白時中感覺耳朵疼痛，抬手一摸，發現耳朵不見了，手中更是沾滿了鮮血。
劇烈的疼痛隨之侵襲而來，讓他疼得撕心裂肺。
“耳朵，我的一隻耳朵啊！”
白時中淒厲的慘叫聲，響徹在了山中。
他成了一隻耳！