柳湘蓮皺了皺眉，嘆口氣：“我和憐兒只是音律之交，可不像你們想的那樣。”
賈瑛擠擠眼，拉長聲調：“哦？音律之交？我看憐兒對你可是一片痴心，有道是天涯何處覓知音，這音律之交比甚麼都難尋，可不能讓佳人獨守空房啊。”
柳湘蓮連連擺手，急道：”別再提了。唱曲甚麼的，只是我一個小愛好，閒來無事時消遣消遣，上不得檯面。再說，那邊船上還有一群小姑娘，嘰嘰喳喳的，吵得人腦仁疼。
哪像這邊待的痛快，又能喝酒，又有人打架，好男兒正該如此！”
賈瑛呵呵一笑：“沒想到你柳湘蓮長得眉清目秀的，骨子裡竟是這種糙漢子的性情！”
柳湘蓮也哈哈大笑，反唇相譏：“你賈瑛不也一樣？生得這般秀氣，骨子裡竟也是個深藏不露的高手。咱們哥兒倆，誰也別說誰。”
二人笑了一陣，賈瑛收斂了笑意，正色道：“既然湘蓮喜歡來這裡，那以後就住在這條船上好了。不過，我們天音閣那邊也得有人保護不是？
我又請了兩名女子高手，都是有些本事的人物。咱們這就和憐兒說去，也讓她安心。”
柳湘蓮大喜，一拍欄杆：“好！還是你這閣主有本事，我說你這幾天神神秘秘的，原來不知不覺找來了這麼多高手。”
賈瑛聳聳肩，做出一副高深莫測的樣子：“那是自然，我們天音閣，要有一種神秘感，我這閣主，更要神秘，才顯得高深莫測。”
柳湘蓮被他這副模樣逗得前仰後合：“你就裝吧。不過說真的，能請來高手是好事。這些姑娘們確實得有人護著。”
說著，他大喊幾聲，招呼船家將兩艘船靠攏。
兩船相接，船板搭好，賈瑛和柳湘蓮一前一後，來到女孩們所乘的大船上。
一群女孩早聽到賈瑛來了，紛紛跑出船艙。
“大哥哥，你總算來啦！”若菲一頭撲在賈瑛懷裡，眼圈紅紅的。
其他女孩也一下子圍了上來，將賈瑛團團圍住，七嘴八舌地噓寒問暖，嘰嘰喳喳地說個不停。
有的問他這幾日去了哪裡，有的說昨夜夢見了他，還有的拉著他的衣袖不肯鬆手。
柳湘蓮站在旁邊，看著這一幕，忍不住苦笑搖頭。
顧憐兒眼裡卻只有柳湘蓮。她靜靜地站在人群外，一雙含情脈脈的眼睛注視著他，溫柔如水，不捨得看別人一眼，嘴角掛著淺淺的笑。
“好了，好了，女孩子要矜持。”賈瑛心裡暖暖的，輕輕摸了摸兩個女孩的頭頂。緩緩和她們拉開距離。
他轉頭看向顧憐兒，道：“憐兒，我又給你們找了兩個伴兒，都是極有本事的。”
顧憐兒微微頷首，柔聲道：“您是閣主，憐兒聽您的。正該如此，我們天音閣正需要這樣的人呢。”
賈瑛又環顧一圈圍在身邊的女孩們：“你們還小，正是學本事的好時候，我給你們請來了兩個姐姐，一個做你們的先生，一個保護你們的安全，好不好？”
“好！我們聽大哥哥的！”女孩們齊聲應道，聲音清脆得像銀鈴撞在一起。
眾人遊目四顧，卻沒看到其他人，不免略感奇怪。
賈瑛要的就是這種效果，微微一笑，朗聲道：“妙玉，三妹，出來吧。”
話音未落，只聽輕微的衣袂破空之聲響起。
兩道身影從兩個不同的方向同時飛起，一白一黑，如驚鴻掠影，轉瞬之間已落在賈瑛兩側。
左邊那人白衣飄飄，青絲如瀑，面容清冷絕俗，眉目間彷彿凝著終年不化的冰雪，周身透著一股孤傲之氣，恍若九天謫仙落入凡塵。
右邊那人一身黑衣，身段玲瓏有致，整個人如同一頭蓄勢待發的雌豹，英氣勃勃。她眼神銳利而明亮，透著一種野性的美，嘴角微微上揚，帶著幾分颯爽的笑意。
“好身法！”柳湘蓮眼中亮芒一閃，忍不住喝彩道。
“哇，她們是飛過來的！”
“好厲害的姐姐！”
“是仙女下凡啦！”
一群女孩全被震住，瞪大了眼睛，眼裡都是小星星，有的捂住了嘴，有的拍著手跳了起來，還有的呆呆地張著嘴，半天合不攏。
賈瑛抬手指向白衣女子，介紹道：“這是妙玉，你們的先生。她會教你們詩文，還會教你們武功。從今往後，你們要跟著她好好學本領。
他又指向黑衣女子：“這是石三妹，你們的石姐姐。她會像親姐姐一樣保護你們，還會教你們許多真本領，只要你們肯學，她都肯教。”
他頓了頓，聲音提高了幾分，眼中帶著笑意：“現在，讓我們熱烈鼓掌，歡迎她們的到來！”
賈瑛說罷，帶頭拍起手來。
眾女孩們覺得新鮮又激動，也跟著一起拍起小手，掌聲噼裡啪啦響成一片。
柳湘蓮和顧憐兒對視一眼，也跟著拍手。
柳湘蓮湊近顧憐兒，低聲道：“這兩個……不簡單。”
顧憐兒輕輕點頭，眼中閃過一絲安心之色，嘴角的笑意更深了幾分。
妙玉冷冷的，目光掃過眾女孩，面無表情，一派高人風範。
她既不微笑，也不言語，只是微微頷首，算是打過招呼，周身那股清冷之氣讓幾個膽小的女孩不自覺地縮了縮脖子。
石三妹卻截然不同。她看著眼前這群熱情洋溢的女孩們，心頭激動，眼眶竟有些發熱。
她使勁抿了抿嘴唇，擠出一個燦爛的笑容，聲音卻有些發顫：“妹妹們好！以後……以後我會保護好你們的！”
掌聲漸落，賈瑛斂去笑容，神色變得認真而深沉。
他環顧四周，運河輕波盪漾，船帆獵獵作響，一群女孩仰著臉望著他，眼睛裡全是信任和依賴。
賈瑛深吸一口氣，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。
“妹妹們，現在，我們身邊還充滿危險。這世道，並不太平。”
“那些世家大族，表面光鮮，內裡卻藏汙納垢，因為他們的一己私慾，造成多少人家破人亡。
官兵們打著剿匪的旗號橫行霸道，欺壓百姓，比土匪還不如！
還有像黑蛇會、飛魚幫一樣的賊人團伙，四處敲詐勒索，無惡不作！
更有倭寇從海上流竄而來，燒殺搶掠，所過之處寸草不生……”
賈瑛說到此處，忽然停住，他生出一種強烈的預感。
倭寇，就在前面，等著他們！