第194章 慈母之心 支線任務九·二
湯護衛出生在鎮北關內的百花村, 村子裡一年四季都有花卉開放，背靠高山，面朝沃土, 村民的日子本應格外富足。可是, 只要播種就能生長出的糧食和瓜果若不屬於自己，一樣填不飽肚子。
鎮北關內的村莊都有一樣的困境, 因太過靠近兩個國家的分界線, 免不了遭受北蠻的騷擾。
那時，雲州尚沒有迎來安定一方的管理者，拒北蠻於關外的鎮國大將軍還未戍邊。
關內的村民為了活下來, 不管男女都需要在北蠻騷擾的時候, 拿起武器保護自己的資產。這種情況下，大熙傳統的兒子娶親、女兒出嫁行不通，以家為單位、以村為團體, 只有抱團取暖才能抵抗蠻族，湯護衛到達適婚年齡之後, 家裡為她招婿。
村裡的男女少有結合在一起的, 她理所當然地招到一個蠻族丈夫。
蠻族又不是人人都是強盜, 就像大熙人也不都是好人一樣，總有蠻族喜好和平, 願意親近大熙。
湯護衛的丈夫就是這麼一個人。
村中對蠻族的態度就和雲州大部分地區一樣，堪稱深惡痛絕，他們天生就比大熙人高大健壯，胳膊和腿腳更有力量，人均戰士，很難對付。但如果蠻人願意幫助大熙人抵禦自己的同族，將會是一個很好的戰力——百花村歡迎你。
百花村早有招贅蠻族的先例, 湯護衛招婿沒受到詬病。反而因為丈夫長得濃眉大眼，高大英俊還有一些積蓄，受到村中有女兒人家的羨慕。
丈夫是一位蠻族的商人。
湯護衛其實不算漂亮，至少在大熙人的眼裡是這樣，可在蠻族人中，她是標準的“大熙美女”長相。
這位蠻族商人對她一見鍾情，瘋狂追求。
湯護衛告訴他：“我不會和你去北地生活，我們不合適。”
蠻族商人道：“那我在大熙安家。”
蠻族是遊牧民族，本就沒有固定的家。
湯護衛說：“入贅的話，孩子得跟我姓。”
蠻族商人說：“我也可以跟你姓。”
大熙人早已擺脫沒有姓氏的歷史階段，哪怕是平民也擁有姓氏，但蠻族不是這樣，他們取名字特別自由，看到石頭，取名石；看到樹木，取名樹。姓氏？那是蠻族的部落領導層才有的東西。
湯護衛同意了。
其實，村裡所謂的“入贅”和雲州以外的招贅不同，並不要求孩子和女方姓，贅婿的地位也並不低。畢竟，招贅的目的不是為了繼承家業，而是為了增加家庭的戰鬥力，並達到不讓戰鬥力流失的目的。
湯護衛十五歲和蠻族商人成親，十六歲生下兒子湯小全。
湯小全是一個很乖巧的孩子，沒有太多的混血特徵，不管是身量還是長相都更像父親。面板奶白、深目高鼻、髮色淺淡、瞳如琉璃。
他平安長到六歲，卻在一天夜裡被襲擊村莊的馬賊搶走。
馬賊，騎兵劫匪。
雲州的馬賊一向猖獗，不過他們搶奪的物件都是路上的商人，從不曾做襲村、襲城的事情。當時，湯護衛的丈夫第一時間保護自己的妻兒，在兒子被搶走的時候，他縱身一跳，想要上馬，卻被另一匹馬上的賊子用刀劈中後背。
“娘、娘……”
“爹、爹……”
兒子的呼救聲猶在耳邊，眼前卻是一句遺言都沒有留下就在眼前斷氣的丈夫。
湯護衛尖叫一聲，朝著門外追去，她和村裡人追到村外的時候，夜色茫茫，早已失去馬賊的蹤跡。
湯護衛沒有消沉哪怕一日，她閉上眼耳邊就會響起兒子的呼救聲，浮現出丈夫臨死前的模樣，那雙瞪大的眼睛似乎在催促她：做點甚麼！一定要做點甚麼！
於是，湯護衛動起來了。
她想方設法打探這夥馬賊的來歷。
家裡人，甚至村人也願意幫助她，村裡有好幾個兒女被搶走的人家，與她一起到縣中報官，官差也的確來了。
新雲州節度使蕭將軍上任之後，官差不再是官賊，對百姓也客氣多了。他們倒也認真查了，但結果很糟糕。
馬賊往往千里奔襲，狡兔三窟。
這會兒都不知道跑哪去了，官差上哪拿人？
一日日過去，原本為公道東奔西走的村人已經放棄，為了失去的孩子而做各種嘗試的人漸漸認命。
家人勸湯護衛：放棄吧！逝者已矣，活著的人還要向前看。
湯護衛不敢放棄。
擄走兒子的是馬賊啊！
馬賊沒有人性的。
他們要是把小全賣到黑礦山，小全往後就只能過吃不飽、穿不好，天天下苦力的日子……萬一礦山坍塌……
他們要是培養小全做馬賊，刀口舔血……小全能活幾年？
……
家人問她：馬賊來去如風，現在很可能已經離了鎮北關，你卻離不開方圓十里的地界，怎麼打聽都是做無用功。認清現實吧！
家人說得沒錯。
於是，湯護衛收拾行囊，帶著所有的家財，踏上尋找兒子的路途。
二十二歲的農女去過最遠的地方就是縣城，沒有戶籍在百花村，沒有通行文書、獨身一人的她走不遠。怎麼辦呢？跟著商隊。
最初，湯護衛是在商隊做廚娘。
那時，她一心想的都是找到馬賊的蹤跡，沒有想過找到馬賊和兒子小全之後，又該怎麼辦。
直到，商隊在關外遭到一夥馬賊的襲擊，財物被洗劫一空，商隊人員死傷大半。她意識到，這樣不行……她身體強健，可以和一個成年的北蠻男子角鬥，但絕不可能從一夥馬賊的手中奪回兒子。
掌控馬賊蹤跡，然後報官？
馬賊來去如風，等官兵到達的時候，馬賊早已經離開了。
機會轉瞬而逝。
湯護衛用積蓄和賺來的錢財拜武館學藝——她那時二十三歲，正當盛年，卻是武館弟子中年紀最大的一個。
武館是學習武學基礎的地方，最小的弟子只有六歲。
館主收下她是為了賺學費，見她勤勉努力，根骨尚佳，便也傳授了一些真功夫，後來，得知她學武的目的，輾轉一夜之後，為她引薦了一位江湖一流高手。
那位高手，便是湯護衛後來的師父。
師父是一位男子，只比湯護衛大七歲，從小硬練橫功，且擅長十八般兵器。雖不是鏢師，喜歡獨來獨往，但常受商隊邀請，作為大商人的護衛跟隨商隊走南闖北。
擱現代，那就是私人保鏢。
湯護衛一直跟著師父學武，日夜不曾懈怠，每到一處，便打聽馬賊的蹤跡。
後來，師父接到一筆長期的生意，那就是護衛沈萬川，湯護衛漸漸和沈萬川熟悉起來。
一次關外衝突中，師父受了重傷，湯護衛為他送終。
沈萬川相請，並答應用自己的人脈和資源，為湯護衛尋找兒子湯小全。一方面，沈萬川真有善心，可憐天下慈母心啊……不過，單純的感動，絕不至於讓一位大商人長年累月地發善心。另一方面，也是因為好的商品容易獲得，強大又可靠的護衛卻不好遇見。遇見一個，那就得抓在手裡。
錢沒了可以賺，命沒了……那可就甚麼都沒了。
這些年，隨著蕭將軍一次次內外用兵，穩定局勢，做生意的利潤在變小，可生意越來越好做了。丟掉性命和貨物的機率在逐年變小，穩定的貿易鏈條產生，馬賊幾乎絕跡、北蠻輕易不敢犯邊。
百姓生活富足安定。
商隊走過的地方一年比一年多，步伐遍佈大半個大熙，更曾深入北地，到達極北之端。可是，湯護衛從不曾發現兒子的蹤跡。
直到前夜，她在御營之中，看到幾名官兵推著一輛囚車朝著中間的帳篷而去。也是蒼天有眼，不忍見一個母親終生追尋不到兒子的蹤跡，正好有一陣風吹過，罩住囚車的黑布掀開一角，露出坐在車中的高大男子。
那人神情呆傻，長著一張標準的北蠻臉。
夜色中火把很亮，湯護衛看清他的容顏，從眼睛到下巴，大熙人看北蠻人就像是北蠻人初見大熙人，不是特別會記面容的佼佼者，輕易就會臉盲。
湯護衛的目光落在男子額角Y字形的胎記上，再也難以挪動。
湯小全出生時渾身光潔，沒有胎記。
可同村有一個男孩，只比他早出生兩個月。這個男孩的父親是百花村人，娶的妻子卻是北蠻女子。
北蠻女子原是奴隸，臉上也有Y字形的胎記。這胎記破壞容顏，賣不出高價，城裡不要瑕疵品，這才被商人賣到村裡。
那一夜，馬賊襲村，一共擄走七個孩子。
其中有五名大熙孩童，還有兩名混血孩童。
其中一名，就是這個孩子，湯護衛還記得，這孩子名為湯石，小名石頭。
……
湯護衛跪下要磕頭，被芳芹眼疾手快地扶住，不讓她的膝蓋著地。
芳芹道：“我們小姐不喜歡有人跪她。”
那也不是。
玩家小姐心道，敵人對她下跪，她還是很喜歡的。
“我知道，神女巡邊時捉拿之人必定有錯在先，或許犯下了大錯。”
湯護衛顫聲道：“請您看在石頭從小被賊人擄走，身不由己的份上，有可能的話……從輕發落吧。我……我……神女，請您開恩，讓我看一眼囚車上的其他人。我兒子是和小石頭一起被擄走的，他如今是囚犯，或許我兒子也在某一輛囚車之中。”
湯護衛膚褐近黑，粗糙緊繃，眼角與額間佈滿深紋，身形結實，肩背挺得筆直。
之前，玩家小姐抽空見過沈萬川一面，還遺憾沒能觸發新任務。
當時，這位湯護衛就給了她很深的印象。這位護衛，有一雙亮得驚人的眼睛，冷、銳，沉澱著濃郁的滄桑。
這是一個有故事的人。
她沒想到，自己會聽到一個母親的故事。
任何時候，母愛都是動人的。
玩家小姐剛想應下，腦中卻浮現出那夜巨人和士兵們戰鬥的場景，退去的一部分巨人活著，他們也活捉了一部分巨人，但更多的是堆在拖車中的屍體。
湯護衛牙齒開始打顫，屋內的人除了神女之外，看向她的眸中都流露出同情之意。她不怕被同情，同情不是一種冒犯，她正是受到同情，才能走到現在——有望獲得兒子的訊息。
可此時的同情，卻讓她戰慄。
她感覺到一種不祥。
不管怎麼樣，任務總是要完成的。玩家小姐抬眸，淡淡地道：“囚車上的其實並不算是罪人……”她問芳芹：“巨人現在在何處？”
芳芹道：“全部在鬼醫先生的院子裡。”
玩家小姐站起來，“跟我來吧。”
她美好的聲音像是一盞熱湯，讓幾乎在寒冰裡凍住的湯護衛渾身回暖，她罵自己：不要胡思亂想，小全肯定還活著。
作者有話說：今天比昨天長~