第一百三十五章
殘雪還未褪盡，二月長安的空氣裡卻已悄悄滲進一絲暖意。雲光殿庭院裡的幾株迎春開了零星的黃花，像撒在枯枝上的碎金，風過時抖落幾片花瓣，落在未消的雪地上，黃白相映，透著幾分倔強的生機。
寧雲披著一件月白色的披風，站在廊下看著那叢迎春花，手裡無意識地絞著一方素帕。自上月邊關大捷宴會後，她心裡的那塊石頭就始終懸著，既盼著漢軍大勝能解救些被困的漢人，又怕戰事波及到那個深藏心底的猜測 —— 她的孩子，會不會在匈奴被戰爭波及？
這些日子，她常常藉著處理宮務的由頭，向那些從邊關回來的人打聽，可得到的要麼是含糊其辭的回應，要麼是 “夫人莫要胡思亂想” 的勸慰，始終沒有任何實質性的線索。
“夫人，天涼，還是回殿裡吧，仔細凍著。” 張娘子端著一碗熱騰騰的薑茶走過來，看著她單薄的背影，忍不住勸道。自上次宮宴後，陳阿嬌就沒睡過幾個安穩覺，眼下的烏青一天比一天重，看得張娘子心裡直髮緊。
陳阿嬌接過薑茶，指尖觸到碗沿的溫熱，卻沒覺得暖和。“張娘子，你說…… 這世上真有那麼巧的事嗎？” 她輕聲問，眼神依舊落在那叢迎春花上，“那麼多宗室子弟，偏偏就我的孩子去當了質子？”
張娘子的心猛地一揪，避開她的目光，含糊道：“夫人，有些事別太較真，順其自然吧。” 她越怕甚麼，陳阿嬌就越追問甚麼，這讓她越發不安。
陳阿嬌沒再說話，只是默默地喝著薑茶。薑茶很辣，嗆得她眼眶發紅，卻也讓她混沌的腦子清醒了些。她知道張娘子在迴避，可她停不下來。那些模糊的夢境、破碎的記憶、還有聽到 “匈奴” 二字時莫名的心悸，都在告訴她，那個猜測絕非空xue來風。
下午，她帶著青黛去給衛皇后請安。椒房殿裡依舊莊嚴肅穆，衛子夫正和幾位妃子說著話，見她來了，只是淡淡地點了點頭，語氣平和無波，彷彿上次宮宴的失態從未發生過。
陳阿嬌坐在右首席上，有一搭沒一搭地聽著她們說話，心思卻早就飄遠了。直到請安結束，走出椒房殿，她還覺得心裡空落落的，像被寒風灌了個滿懷。
“青黛，我們繞條路回去吧，我想去那邊看看。” 陳阿嬌提議道。她實在不想立刻回雲光殿，只想在宮裡漫無目的地走一走，或許能讓心裡的憋悶散些。
青黛雖有些不解，卻還是點了點頭：“是，夫人。”
兩人沿著宮牆下的小路慢慢走著。這條路平時走的人不多，兩側的宮牆高聳，牆頭上還掛著未化的積雪，陽光照在上面，反射出刺眼的光。偶爾有巡邏的侍衛走過，見了陳阿嬌，都恭敬地行禮，然後悄無聲息地離開。
走到一處拐角，正要轉過彎去，卻聽到前面傳來兩個宦官的低語聲，夾雜著咳嗽和跺腳的聲音，顯然是在閒聊。
“…… 你說這次大捷，是不是能把以前送去的那些人換回來一些？” 一個年輕些的宦官問道，聲音裡帶著幾分好奇。
“難嘍。” 另一個蒼老些的聲音嘆了口氣，“早年送去的那些質子，大多是些罪臣和遠支宗室，早就成了沒人管的浮萍。陛下怕是也沒心思管那些人？再說了，這麼多年過去，能不能活下來都是個未知數。”
“也是。” 年輕宦官的聲音低了些，“我前幾日聽我師父說，好像…… 好像幾年前，宮裡就送過兩個孩子去匈奴當質子，說是…… 說是身份還不一般呢。”
“哦？還有這事？” 老宦官的聲音裡透著驚訝，“我怎麼不知道？是甚麼人家的孩子？”
“具體的我也不清楚，” 年輕宦官壓低了聲音，像是在說甚麼秘密，“只聽說是…… 是陛下當年為了敲打某個失勢的妃嬪，特意把她身邊的兩個孩子送走的。算算日子，如今也該長到十來歲了吧…… 就是不知道，經歷了這麼多大戰，還活著沒……”
“噓！” 老宦官突然打斷他，聲音裡帶著驚慌，“這話也是你能亂說的？不要命了！趕緊閉嘴！”
“我…… 我就是隨口說說……” 年輕宦官的聲音立刻弱了下去，帶著幾分後怕。
後面的話，陳阿嬌已經聽不清了。她像被一道驚雷劈中，渾身的血液瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰。
兩個孩子…… 早年送去匈奴…… 為了敲打失勢的妃嬪……
這些詞句像一把把淬了冰的尖刀，狠狠扎進她的心臟，讓她眼前發黑，幾乎站立不穩。她下意識地扶住身邊的宮牆，冰冷的磚石貼著掌心，卻讓她更加清醒地意識到 —— 他們說的，很可能就是她的孩子！
一定是他們！
那些模糊的夢境、那些莫名的心痛、那些對 “匈奴” 二字的敏感…… 所有的一切，在這一刻都快有了答案！她的孩子也可能沒有死！他們可能被送去了匈奴當質子！這些年，他們一直在那個蠻荒之地受苦！
“夫人！您怎麼了？” 青黛察覺到她的異樣，連忙扶住她，看到她臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話，嚇得魂都快沒了。
陳阿嬌沒有理會青黛，她猛地推開她的手，跌跌撞撞地衝過拐角，攔住了正要離開的兩個宦官。
那兩個宦官被突然衝出來的寧夫人嚇了一跳，尤其是年輕宦官，臉 “唰” 地一下就白了，腿一軟差點跪下去。
“你…… 你們剛才說的……” 陳阿嬌的聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著無法抑制的顫抖和急切，“那兩個孩子…… 你們說的兩個孩子…… 是誰？！”
兩個宦官面面相覷，都從對方眼裡看到了驚恐。老宦官畢竟見過些世面，強作鎮定地跪下行禮：“參見寧夫人。不知夫人…… 您說甚麼？奴才們…… 奴才們沒說甚麼啊……”
“我都聽到了！” 陳阿嬌的聲音陡然拔高，帶著一絲歇斯底里的瘋狂，“你們說早年送去匈奴兩個孩子！為了敲打失勢的妃嬪！是不是？！你們告訴我！那兩個孩子是誰？！他們現在怎麼樣了？！”
她抓住年輕宦官的胳膊，用力搖晃著，眼神裡充滿了血絲，像一頭被逼到絕境的母獸，既痛苦又瘋狂。“你說啊！你快說啊！”
年輕宦官被她抓得生疼，又怕又急，結結巴巴地說：“夫…… 夫人…… 奴才…… 奴才不知道…… 奴才是胡說的…… 您饒了奴才吧……”
“胡說的？” 陳阿嬌死死地盯著他，眼淚不受控制地掉下來，“那是我的孩子！是我的孩子！你告訴我他們在哪裡！他們還活著嗎？！”
她已經顧不上掩飾了，所有的理智和偽裝在這一刻都土崩瓦解。她只想知道答案，哪怕那個答案是她無法承受的痛苦。
老宦官見狀，知道再不說點甚麼，事情只會更糟。他猛地磕頭，聲音帶著嚴厲的呵斥：“夫人！請您自重！此等宮闈秘辛，豈是我等奴才敢議論的？夫人您身份尊貴，怎能為了幾句胡言亂語如此失態？！”
他的聲音又急又響，帶著一種刻意的嚴厲，既是在提醒陳阿嬌注意身份，也是在警告那個年輕宦官閉嘴。
“失態？” 陳阿嬌像是聽到了天大的笑話，她鬆開年輕宦官的胳膊，踉蹌著後退一步，慘然一笑，“我的孩子在匈奴受苦！我連問一句都不行嗎？！你們告訴我！他們到底怎麼樣了？！”
“夫人！” 老宦官聲音更響了，“奴才們真的不知道！您再這樣追問，就是為難奴才們了！若是傳到陛下耳中，夫人您也擔待不起啊！”
這句話像一盆冷水，狠狠澆在陳阿嬌頭上。她渾身一震，清醒了幾分。是啊，陛下…… 劉徹……
那個送她孩子去匈奴的人，很可能就是劉徹！他知道一切！他一直都知道！
而她，卻還在他的庇護下，享受著他的恩寵，渾然不知自己的孩子正在受苦……
這個認知像一把鈍刀，緩慢而殘忍地切割著她的心臟，讓她痛得幾乎無法呼吸。她看著眼前兩個嚇得瑟瑟發抖的宦官，突然意識到，從他們嘴裡，她甚麼也問不出來。
他們只是兩個微不足道的宦官，知道的不過是些皮毛，真正的秘密，藏在更高的地方，藏在劉徹的心裡。
“滾……” 陳阿嬌的聲音低得像耳語，帶著無盡的疲憊和絕望，“你們都滾……”
兩個宦官如蒙大赦，連滾帶爬地磕了個頭，然後倉皇地跑了，連滾落在地上的暖爐都沒敢回頭撿。
空曠的宮道上，只剩下陳阿嬌和青黛兩個人。風穿過宮牆的縫隙，發出嗚咽般的聲響，像在為她哭泣。
“夫人……” 青黛小心翼翼地走上前，想扶她，卻被她避開了。
陳阿嬌緩緩地蹲下身，抱住自己的膝蓋，像個迷路的孩子一樣，失聲痛哭起來。眼淚洶湧而出，帶著積壓了多年的痛苦、悔恨和絕望，哭得撕心裂肺，彷彿要將這些年缺失的眼淚一次哭夠。
她終於知道了真相的一角，卻比一無所知時更加痛苦。那兩個在匈奴受苦的孩子，就是她的孩子，自己還記不清他們的名字。而那個她依賴、信任的男人，很可能就是這一切的始作俑者。
雲光殿的溫暖、劉徹的寵愛、念星的笑容…… 所有的一切，在這一刻都變得像一個巨大的諷刺。她活在一個用謊言和遺忘構築的牢籠裡，心安理得地享受著平靜，卻不知道自己的骨肉正在經歷著她無法想象的苦難。
“兒子…… 女兒……” 她一遍遍地念叨著孩子，聲音沙啞破碎，“娘對不起你們…… 娘現在才知道…… 娘這就來救你們……”
不知哭了多久，直到嗓子發不出聲音，眼淚流乾，她才漸漸止住了哭聲。她慢慢地站起身，臉上沒有任何表情，只有眼底深處，燃起了一簇微弱卻堅定的火苗。
她不能再這樣下去了。她要知道真相，要知道孩子們的下落，要救他們回來。哪怕這條路佈滿荊棘，哪怕要面對的是她最不願面對的人。
“青黛，回雲光殿。” 陳阿嬌的聲音平靜得可怕，彷彿剛才那個痛哭失態的人不是她。
青黛看著她空洞卻又帶著某種決絕的眼神，心裡一陣發寒，連忙點頭：“是，夫人。”
走在回雲光殿的路上，陳阿嬌的腳步很慢，卻異常堅定。陽光透過宮牆的縫隙照在她身上，拉出長長的影子，像一個孤獨的戰士，即將踏上一場未知的征途。
這偶然聽到的幾句閒談，像一把鑰匙，漸漸開啟了陳阿嬌記憶的閘門，也擊碎了她在深宮中維持的平靜。她知道，從這一刻起，她再也回不到過去了。她與劉徹之間，與這座華麗的宮殿之間，將迎來一場無法避免的風暴。
而那兩個遠在匈奴的孩子，他們的命運，也將因為母親這遲來的覺醒，開始悄然改變。