第六十一章
四月的望海村，是被綠意和香氣泡透的。院角那棵老槐樹約莫有幾十年了，枝椏張得比屋頂還寬，細碎的白槐花綴滿枝頭，風一吹就簌簌往下掉，落在青石板上積起薄薄一層，像剛下過場小雪；牆根的菜畦裡，韭菜長得油綠髮亮，葉尖上還掛著晨露，沾著泥土的腥氣；籬笆上爬滿了張大娘送的薔薇，粉白的花兒開得熱熱鬧鬧，香氣混著海風的鹹溼飄進來，甜得人骨頭都發酥。
陳阿嬌坐在廊下的竹椅上，手裡拈著根銀針，正在給李柘繡汗巾。素白的細布上，一對鴛鴦剛繡出輪廓，針腳細密勻稱，是她在長門宮時練就的手藝。陽光透過槐樹葉的縫隙灑下來，在她素色的布裙上投下斑駁的光影，也落在不遠處玩耍的念安身上。
念安穿著件靛藍的粗布短打，跑起來像只圓滾滾的小鴨子，胳膊腿兒晃得厲害，手裡攥著根磨得光滑的樹枝，嘴裡不停喊著 “打老虎”，圍著院子裡的石磨轉圈圈。跑累了就停下來，仰著小臉看她，露出兩顆剛長出來的門牙，笑得涎水都流到下巴上。
“阿寧姐，在家呢？” 院門外傳來清脆的女聲，帶著十六七歲姑娘特有的、怯生生的甜意。
陳阿嬌抬頭，看見春桃挎著個竹籃站在籬笆外。姑娘烏黑的長髮披在身後，髮梢用紅頭繩繫著。她穿了件新做的粉布襦裙，顯然是精心打理過的，眼睛像浸在井水裡的黑葡萄，亮閃閃地往院裡瞟。這陣子春桃總往這邊跑，今天送把剛割的韭菜，明天拎幾個新摘的葵菜，說是 “給李先生和阿寧姐嚐嚐鮮”，次數多了，陳阿嬌心裡早有了數。
“進來吧，門沒閂。” 陳阿嬌放下針線，笑著朝她招手，指尖卻不自覺地撚了撚繡線 —— 那是女人天生的敏銳，春桃眼裡的那點心思，藏不住。
春桃腳步輕快地走進來，竹籃往石桌上一放，掀開蓋著的粗布，露出幾個圓滾滾的菜窩頭，熱氣還從縫隙裡冒出來：“我娘今早剛磨的粟米麵，摻了點榆錢，蒸得軟和，念安肯定愛吃。” 她說著，目光就越過陳阿嬌，往屋裡瞟了一眼，喉結悄悄動了動 —— 那是在找李柘。
“李先生去學堂了，要傍晚才回來。” 陳阿嬌不動聲色地把繡活往身邊攏了攏，順手扯住差點撞到石磨的念安，“慢點跑，摔著要哭的。”
“哦……” 春桃臉上的光彩瞬間淡了些，像被風吹暗的燭火，但很快又揚起笑來，蹲下身拉住念安的小手：“念安乖，姐姐帶你去摘槐花好不好？樹尖上的最香，咱們摘來給你爹做槐花糕吃。”
念安被 “槐花糕” 三個字勾住，立馬丟下樹枝，拽著春桃的衣角就往外衝，嘴裡喊著 “糕！要糕！”。陳阿嬌看著春桃的背影，髮梢上還沾著片槐花瓣，腳步都帶著雀躍，心裡那點異樣感越發清晰。
春桃對李柘的心思，村裡早有閒話。一個沒出閣的姑娘家，總往有婦之夫的院裡鑽，還總掐著李柘從學堂回來的時辰 “恰巧” 路過，送的東西不是李柘愛吃的醃菜，就是適合念安的小玩意兒，這份心思，連隔壁的張大娘都能看明白。
起初陳阿嬌並沒放在心上。李柘是望海村唯一的讀書人，不僅寫得一手好字，還自掏腰包在村裡辦了私塾，教村裡的孩子唸書，連家境貧寒的杏花都沒收學費。這樣溫文爾雅又心善的男人，被姑娘們敬重愛慕，本是常情。可這半個月來，春桃來得越來越勤，有時李柘在院裡劈柴，她就站在廊下，一會兒遞水，一會兒遞擦汗的布巾，眼神黏在李柘身上，連他抬手擦汗的動作都不願錯過。
“阿寧姐，你看這串！”春桃舉著一串飽滿的槐花跑回來，額角沁著薄汗，臉頰紅撲撲的，像抹了胭脂，“這是樹尖上的，一點都沒沾灰，李先生要是在，肯定說這花摘得好。”
陳阿嬌接過槐花，指尖觸到花瓣的柔潤，香氣順著指縫鑽進來。她笑了笑，沒接話，轉身從竹籃裡拿出個粗瓷碗，把槐花仔細裝起來。陽光落在春桃臉上，她眼裡的傾慕像藏不住的星光，讓陳阿嬌心裡忽然像被槐刺輕輕蟄了一下，酸意順著血管往上冒 —— 那不是怨懟，是女人對自己感情的本能捍衛，更藏著長安歲月留下的陰影。
她想起未央宮的桃花樹下，衛子夫捧著新摘的桃花遞到劉徹面前，聲音柔得像水：“陛下，這桃花配您的玉冠正好。” 想起那些婕妤、美人圍著劉徹，有的說 “陛下的騎射天下無雙”，有的說 “臣妾新學了首曲子，唱給陛下聽”，那些看似無意的示好，實則都是藏著算計的爭搶。那時她是驕縱的皇后，用尖刻的話語把人都逼走，可如今她是望海村的阿寧，只能攥著手裡的繡線，把不安壓在心底。
“阿寧姐，你繡的這鴛鴦真好看。”春桃湊到石桌前，盯著那方汗巾，語氣裡滿是羨慕，“針腳比繡坊的繡娘還好。李先生真有福氣，能娶到您這麼能幹的媳婦。”
這話聽著是誇讚，尾音卻帶著點不易察覺的悵惘，像根細針，輕輕紮在陳阿嬌心上。她拈起銀針，穿過細布，聲音淡淡的：“過日子哪是靠能幹？不過是他疼我，我疼他，互相遷就罷了。”
春桃的臉更紅了，手指絞著衣角，沒再接話，只是逗著念安數槐花的花瓣，眼睛卻時不時瞟向院門口，像盼著歸航漁船的海鷗。
日頭西斜的時候，院門外終於傳來熟悉的腳步聲。李柘揹著半舊的書箱，長衫的袖口挽著，露出結實的小臂，那是常幫她劈柴、挑水練出的力氣。他剛走進來，春桃就像被點亮的燈，猛地站起身，手裡的槐花差點掉在地上：“李先生，您回來了！”
李柘的目光越過她，徑直落在陳阿嬌身上，原本帶著疲憊的眼神瞬間柔和下來，像被陽光曬暖的海水：“今天風大，有沒有關窗？念安沒鬧你吧？”
“沒有，他跟春桃摘了一下午槐花。” 陳阿嬌笑著起身，想去接他的書箱，卻被他輕輕按住肩膀。
“別動，我自己來。” 李柘把書箱放在廊下，又彎腰摸了摸念安的頭，指腹輕輕擦去他臉上的槐花粉，“今天有沒有聽孃的話？”
念安抱著他的腿，仰著小臉喊 “爹！吃糕！”，逗得李柘笑出了聲。
春桃連忙插話：“李先生，我娘讓我問您，明天有空嗎？我家那口井最近總堵，挑水要費好大力氣，想請您去看看。”
陳阿嬌的心輕輕沉了沉。王屠戶家有三個身強力壯的兒子，修井這種粗活哪裡用得著請個教書先生？這藉口拙劣得像孩童的謊言。
李柘卻像是沒聽出異樣，依舊溫和地說：“明天學堂要教孩子們寫《論語》，怕是抽不開身。讓你爹去村東頭找張石匠，他最會修井，手藝好還不貴。”
春桃的臉瞬間漲得通紅，像被曬過的蝦子，捏著衣角的手指都泛白了，半天說不出話來。
“天色不早了，海邊風涼，你娘該擔心了。” 李柘的語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的疏離，他轉頭對陳阿嬌說，“阿嬌，你送送春桃姑娘。”
春桃咬著唇，看了李柘一眼，又飛快地掃過陳阿嬌，最終還是低著頭跑了出去，連帶來的竹籃都忘了拿。
“這孩子，毛手毛腳的。” 陳阿嬌撿起竹籃，心裡的那塊石頭終於落了地，嘴角忍不住微微上揚。
李柘走過來，從背後輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂，槐花的香氣混著他身上的墨香，讓她瞬間安下心來。“不高興了？” 他的聲音帶著笑意，溫熱的氣息拂過她的耳畔。
陳阿嬌的臉頰瞬間發燙，掙了掙卻沒掙開，嘴硬道：“誰不高興了？我就是覺得她年紀小，心思太單純。”
“還說沒有。”李柘扳過她的身子，指尖捏了捏她泛紅的耳垂，“下午杏花來學堂送針線，說春桃在槐樹下跟念安說，要給我做布鞋。” 他的眼神認真起來，“阿嬌，在我心裡，誰都比不過你。第一眼我認準了你，我守著的也是你和念安。”
陳阿嬌的眼眶忽然有點發熱。她想起剛到望海村時，她大病一場，李柘整夜守在床邊，用溫水給她擦身；想起念安出生時，他手忙腳亂地煮紅糖薑茶，把自己的棉襖脫下來裹住孩子；想起每次去趕集，他總記得買她最愛吃的桂花糕，哪怕要多走二里地。這些細碎的溫柔，早比長安的 “金屋” 更讓她安心。
“我知道。”她靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，“就是…… 想起長安的那些日子，有點怕。”
“不怕。”李柘緊緊抱著她，“這裡不是長安，我也不是陛下。我不會讓你受委屈。”
從那以後，李柘的避嫌做得更明顯了。春桃再來送東西，他要麼在學堂留到月上中天，要麼就直接讓念安告訴她 “家裡不缺”；有次在村口遇見，春桃遞給他一雙新做的布鞋，說是 “感謝李先生教我認字”，他卻讓同行的杏花轉交，自己繞著田埂走了遠路回家。
村裡的閒話漸漸多了起來。有人說 “春桃這是剃頭挑子一頭熱”，有人說 “李先生真是個疼媳婦的”。張大娘在井邊洗衣服時，特意拉著陳阿嬌說：“阿寧啊，你可別多想。李先生那心思，明眼人都看得出來，上次你咳嗽，他冒著大雨去抓藥，鞋都跑破了，這樣的男人，打著燈籠都難找。”
陳阿嬌笑著點頭，心裡暖融融的。她知道，李柘不是在做給誰看，他是真的把她放在心尖上疼。
這天傍晚，陳阿嬌正在院裡翻曬李柘的書簡，春桃又來了。這次她沒帶東西，只是站在籬笆外，眼睛紅紅的，像是剛哭過，髮絲也有些散亂。
“阿寧姐，我…… 我想跟您說句話。” 她的聲音帶著哽咽，斷斷續續的。
陳阿嬌擦了擦手，走過去拉開籬笆門：“進來坐吧，我給你倒碗水。”
“不了。” 春桃搖搖頭，從懷裡掏出個布包，遞了過來，“這是我給念安做的荷包，裡面放了艾草，能驅蟲。以前…… 是我不懂事，總往你們家跑，給你添堵了。以後…… 我不會再來打擾你們了。”
布包上的花草繡得歪歪扭扭，卻看得出來很用心。陳阿嬌接過荷包，看著春桃哭著跑遠的背影，心裡五味雜陳。這姑娘只是年紀小，心思單純，錯把敬重當成了愛慕，如今能幡然醒悟，也是件好事。
李柘回來時，看到石桌上的虎頭荷包，挑了挑眉：“春桃送來的？”
“嗯，她說以後不來了。” 陳阿嬌把荷包系在唸安的腰間，小傢伙摸著荷包，笑得合不攏嘴。
李柘走過來，從背後抱住她，下巴抵在她肩上，月光透過槐樹葉灑下來，落在他們身上，溫柔得像一層紗。“以後不會再有這樣的事了。” 他輕聲說。
“我知道。” 陳阿嬌靠在他懷裡，遠處的海面上，漁船歸航的號角聲隱約傳來，悠長而溫暖。院角的槐花香更濃了，簌簌落下的花瓣，像一場溫柔的雨，落在青石板上，落在他們相握的手上。
夜色漸深，念安已經睡熟了，小臉上還帶著笑。李柘坐在廊下，給陳阿嬌講學堂裡的趣事：“今天狗剩把‘人之初’念成了‘人吃豬’，笑得全班都直不起腰。” 陳阿嬌靠在他身邊，手裡繡著那方汗巾，鴛鴦的翅膀已經繡好了，在月光下泛著柔和的光。
她知道，生活在人群裡，難免會遇到這樣那樣的風波。就像這望海村的海，有時風平浪靜，有時也會起些小浪。但只要她和李柘彼此信任，彼此珍惜，就像這院角的老槐樹，深深紮根在這片土地上，無論遇到甚麼風雨，都能枝繁葉茂，歲歲年年。
槐花香伴著海風飄進來，甜絲絲的，像他們此刻的日子，平淡，卻滿是安穩的滋味。