第71章 首發 正文結局下
摘星樓以“桃花”為名, 推出了幾樣新菜品。
宋盈瑩不知從哪聽到這個訊息，又知宋盈玉喜桃，自然邀姐姐前往體驗。
想到沈旻和摘星樓的關係, 以及這個不知是不是巧合的“桃花”名目，宋盈玉有些猶豫。
宋盈瑩扯著她的胳膊嬌聲連連，“三姐姐去嘛去嘛, ‘桃花’呀, 一聽就好看又好吃，三姐姐最喜歡不過了，不是麼？”
宋盈玉自己便時常撒嬌, 不敵這個妹妹比她更擅長，一時哭笑不得, “好罷，便帶你去看看熱鬧。”
宋盈書為出嫁做著準備, 在房中繡蓋頭，無意出門，宋盈容還得讀書。宋盈玉便只帶著四妹前往。
快一年未來這個地方, 宋盈玉只覺得比從前更熱鬧, 分明未到午時, 大堂裡卻都快坐滿了人。
宋盈玉要了個雅間，二樓已訂滿, 樓中夥計帶姐妹兩人往三樓右側行去。
離曾發生意外的房間越近, 宋盈玉紅唇抿得越緊，話越少。宋盈瑩還以為她擔心銀錢問題，思索地說著，“三樓的房間有些貴了，不如我們下次趁人少的時候再來？”
宋盈玉還未回答, 正巧一個雅間房門開啟，從中走出三名男子來，當先的三十來歲的、上挑眼，蓄著半長不短的鬍鬚。
正是皇帝寵信的那個吉州方士，看起來當真不像好人。
那方士乍見宋盈玉，先是眼露驚豔，隨即眼神變得輕佻，上下打量著她。
宋盈玉蹙眉，狠狠瞪了他一眼。方士沒說甚麼，只笑了笑，轉身與同伴一道走遠了。
短暫的細節，誰也沒有放在心上。宋盈玉最終進入自己的雅間，店小二仔細關上門，這才笑道，“二位姑娘放心，掌櫃的特意交代過，你們在這吃喝住玩都無需付錢。”
宋盈瑩滿眼疑惑，“啊？還有這樣的好事？！”
宋盈玉，“……”她只好編了一個理由矇混，並囑咐妹妹不要說出去。
*
四月中旬，宋盈玉還未收到父親的家書，但軍報已由快馬送到京城，言明西北戰事取得重大進展，北狄大規模潰敗，投降已成定局。
本是高興的時候，但宋盈玉又聽到訊息，許幼蘺的父親多次上書皇帝，痛陳皇帝沉迷長生、寵信佞臣的行為不妥，最終觸怒皇帝，不僅被廷杖三十，還被貶往嶺南，擇日動身。
許江一被貶，兩個有官職在身的兒子也跟著受罪，許家現在可謂大傷元氣。
天降大雨，將天地籠罩在青色的水霧中。雨聲淅淅瀝瀝，連綿不絕，像宋盈玉煩亂不止的心緒。
待雨轉小之後，宋盈玉坐上馬車，前往許家探望許幼蘺。
因宋盈玉對許幼蘺有救命之恩，抵達許府後自然被妥帖招待，只主人受刑還遭貶，她能感覺到明顯的凝重氛圍。
婆子將宋盈玉領到許幼蘺居住的院落，見著許幼蘺的婢女。那婢女行了一禮，神情憂鬱，“幸好宋三姑娘來了，還請勸勸我家姑娘罷！”
宋盈玉不明所以，聽那侍女眼眶泛紅地解釋，“老爺得罪陛下，不僅是因上書勸諫，還因為陛下想……把我家姑娘許給那個方士，我家姑娘她十六都不到啊！那個方士聽說年紀一大把，老爺自然不肯……”
侍女越說越悲憤，哭了起來，“偏生那方士好不是個東西，上午還來耀武揚威地逼迫，把老爺氣得吐血。我們姑娘又急又氣，已病了好幾日，今日更是一直水米未進，也不喝藥……”
宋盈玉聽了這話，亦是擔心且氣惱，早知道那方士心術不正，不曾想竟生了這樣的禍害。
以皇帝的性子，自是不會主動去管術士與臣女的親事，必然是那方士甚麼時候見過許幼蘺，動了色心，去求皇帝賜婚，而皇帝居然答應了——簡直荒唐！
宋盈玉提著裙襬，匆匆走入臥房，見到躺在床榻裡，面色憔悴，眼睛腫成核桃的許幼蘺。
宋盈玉心下一酸，坐到床邊，握著她的手細聲安慰，又想著如何幫她，“許大人，是不是沒瞞住陛下，你還沒婚配的事？”
許幼蘺緩緩搖頭，嗓音沙啞，“父親耿直，不會撒謊……但若這個時間給我定親，豈不是坐實了抗旨欺君……”
宋盈玉思慮半晌，用力捏緊許幼蘺消瘦的手掌，“給我幾天時間，我看能否想出辦法。”
許幼蘺傷心地流淚，不說話了。
離開許宅時，雨已停了，天色漸漸明朗了些。宋盈玉未立即回家，而是折去了一座州園。
下雨的天氣，州園裡沒甚麼人。宋盈玉遣開婢女，召喚出了竹影。
“姑娘有甚麼交代？”竹影依舊是輕快模樣。
宋盈玉面色嚴肅，“你幫我去摘星樓問問，吉州方士去那兒，是巧合，還是殿下有所謀劃。”
“好的，姑娘。”竹影輕應一聲，消失在尚還溼潤的屋簷那邊。
國公府不乏守衛，竹影沒有輕易露面，而是趁春桐外出的時候，交給她一封信，讓她小心帶給宋盈玉。
陽光明媚，宋盈玉坐在滿是明光的窗前，細看那一封言簡意賅的書信。
信件大概是摘星樓掌櫃寫的，字跡沉穩嚴謹，一共交代了三件事。
第一件，是摘星樓確實狀似無意，其實有意地吸引了那方士，並尋找到機會，主動供給方士純度更高的一種礦石，助其提煉長生不老藥。
第二件，是那方士原本想要求娶的，是宋盈玉，必然是皇帝沒答應，這才轉而想要許幼蘺。
第三件，沈旻與近身暗衛時常攜帶藥物，是因他身邊有一個用藥高人陸太醫，現在被安排了更重要的事情。
宋盈玉看完信，小心將信折起，伸手按住胸口，感覺心臟怦怦亂跳。
她想，沈旻主動給方士提供材料，用意是何？陸太醫便是去年三月給她看病的那位太醫，他現在被安排的，更重要的事情又是甚麼？
宋盈玉不敢深想，只覺得頭皮發麻，最後點燃燭臺，將信箋燒掉了。
第二日，宋盈玉再度前往許家。許幼蘺依舊抱恙在床，小臉慘白，眼睛沒有一絲生氣。
宋盈玉心疼，本欲勸許幼蘺先假意答應婚事，而後採用拖字訣，只要時間足夠，許幼蘺的事情必能迎來轉機。
不料許幼蘺聽了她的話，緩緩搖頭，“多謝阿玉，只是長兄已去同那方士商量過了，說將二嫂的那處溫泉山莊送給他，再給一些錢財，讓方士打消念頭，方士答應了。”
也是這個原因，讓許幼蘺極端自責、愧疚，
宋盈玉同樣心緒難平，想到沈旻的別院就在隔壁，頓時有種那裡也被弄髒了的感覺。
她抓著許幼蘺的手，氣憤道，“總有一日，我會將你家的山莊錢財都討回來！”
時間一晃，到了六月。出征一年有餘的鎮國公，終於率領大軍凱旋。
同回的還有沈晏與宋青揚。宋盈玉如同約定的那樣，前去郊外迎接他們。
大軍回營，鎮國公與麾下的十數名武將則將入城述職，並參加慶功宴。
宋盈玉提了兩壺美酒，同其他親人一道，站在長亭邊，看著他們策馬漸行漸近。
關外苦寒，父親鬢邊又添了風霜，沈晏與宋青揚臉頰都曬黑了些，又被朔風吹出了幾許滄桑，但眼神，反而更加堅毅明亮。
宋盈玉心疼他們受苦，又為他們感覺驕傲，眼眶泛上緋紅。
眾將下馬，家眷們各自上前，圍繞著自家的親人與英雄，噓寒問暖、暢敘別情，眼淚紛紛而下。
挑了個時機，宋盈玉將沈晏帶到一邊。
十七歲的沈晏更穩重了些，眉梢眼角沉澱著沙場帶來的英武，然而一說話，還是熟悉的感覺。他朝宋盈玉伸出手，霸道道，“我的生辰禮呢？”
宋盈玉失笑，“準備好了，今日旁的東西多，回頭給你。”
“也行，“沈晏收回手，挑眉，“但不要讓我久等。”
宋盈玉滿口答應，湊近他，低聲道，“和你說正事。陛下這半年寵信方士，沉迷吃長生不老仙丹，許江勸諫受刑又丟了官職，據說還有別的大人遭殃，你可不要硬勸。”
“長生不老仙丹？“沈旻眉頭緊緊皺了起來，“世上哪有那種東西？”
宋家血脈從來不信這些，而沈晏又一貫正直、重情。何況那是他的父親。
宋盈玉便是知道，才止不住擔心，“總之，你不要硬勸強出頭。想想姑母，你要是獲罪，姑母可怎麼辦。”
話雖如此，幾日後宮裡還是傳來訊息，沈晏極力勸說觸怒皇帝，皇帝氣而吐血，沈晏也遭了杖刑。
整整四十杖，即便施刑的龍驍衛看在他是皇子的份上，放輕了手腳，仍將沈晏打得昏死過去。
皇帝的吐血是否只是因為憤怒，宋盈玉不得而知，但她萬分為表兄揪心，天不亮便急著入宮。
福壽宮內，惠妃眼睛紅腫，低低和宋盈玉說過幾句，讓她單獨探望沈晏。
前次慶功宴上，沈晏得封楚王。如今年少的楚王趴在榻上，剛剛醒來，氣息微弱，“我覺得……父皇變了，變得我都快不認識了……”
宋盈玉看著沈晏悽慘的模樣，感到十分難過，又不知說甚麼好。或許這樣不正常的，才是皇帝的真實模樣。
好半晌才低嘆道，“盡人事，聽天命，你已做了你能做的，接下來不是你能改變，好好養傷，便不要再忤逆陛下了。”
作者有話說：抱歉，總是不滿意，刪刪改改熬到了三點，還是沒寫完，先發上來，睡醒了寫後面的，增加在這一章，到時候寶子們不用重新購買了