第 20 章
第二十章：技術之惑
第一個案子出在汴州，送來的證物讓梁若淳差點氣笑——一個木製圓盤，刻著八卦和數字，配幾個能轉的指標。
“此物在汴州賭坊盛行，叫‘天機盤’。”信使稟報，“說是能算吉凶測輸贏，其實是精巧機關控結果。已有幾十人因此傾家蕩產。”
梁若淳拆開圓盤一看，裡面是改良齒輪組和巧妙制動裝置——明顯是水車傳動機構的變種。
“誰造的？”
“查了，是個落第秀才，讀過技術學院公開教材，自己琢磨的。”
梁若淳扶額：“教材上寫的是‘水利傳動應用’……”
第二個案子在洛陽城外。幾個石匠用火藥開山採石，藥量沒控好，炸塌半邊山，泥沙堵河道，下游三個村子遭了水淹。
“我們按《開山要略》上說的做的啊！”石匠頭子在公堂喊冤，“書上說‘火藥開山，事半功倍’，沒說要多少藥啊！”
《開山要略》是天工院編的實用技術手冊，確實介紹火藥在工程中的應用，但明確寫著“用量需慎，需經驗者指導”。
“你們找誰指導的？”
“沒人指導……書太貴，我們只買了本手抄的，缺了幾頁——缺的正好是‘安全用量’那頁。”
梁若淳無語望天。
第三個案子最讓她心痛。滑州農戶李老漢，花全家積蓄買了架“改良犁”，說能省一半力氣。結果犁頭用三天就斷，賣家早沒影了。李老漢跪知府衙門前哭：“那可是買種子的錢啊！”
調查發現，那“改良犁”粗製濫造，只是外形模仿正品，關鍵部位全用劣鐵。
“技術推廣太快，監管跟不上。”白子理在會議上嘆氣，“咱們只想著讓百姓用上好技術，沒想到會被人鑽空子。”
梁若淳翻看各地案例：有人用風車原理造“永動賭具”，用滑輪組做“作弊骰子”，甚至有人用簡易化學知識配“迷魂藥”……
技術如刀，好人切菜，壞人傷人。
“得立規矩了。”她終於開口，“技術倫理規範，必須建。”
“倫理？”鄭管事撓頭，“那是甚麼玩意兒？”
“就是……技術該怎麼用、不該怎麼用的規矩。”梁若淳解釋，“比如火藥可開山修路，不能害人；機械可省力增效，不能行騙。”
她召集天工院所有教習，起草《大梁技術倫理十二條》。從“技術須利民生”到“新術須驗安全”，從“傳授須負責任”到“買賣須保質量”……
條文好寫，執行難。朝中有人嘲笑：“管天管地，還管人怎麼用工具？”
就在這時，江南急信到了。
信是沈舵主親筆，字跡潦草：“……南洋商船帶來奇鐵，色如玄墨，堅勝精鋼，火燒不熔，水浸不鏽。疑為天外隕鐵。現有‘四海商會’高價收購，各國勢力蠢動。此鐵若用於兵刃，恐天下大亂……”
隨信附一小塊樣品。梁若淳拿起，入手沉甸甸，表面有熔融氣印紋路，確是隕鐵特徵。
“效能遠超烏金石……”她喃喃。若真如此，造出的武器將無堅不摧，機械將更輕更強。
“四海商會是甚麼？”黃夢霞問。
李齊偉查資料：“跨國商幫，總部據說在嶺南，生意遍及南洋、天竺、大食。黑白兩道通吃，背景深。”
“他們收購隕鐵做甚麼？”
沒人知道。
梁若淳看隕鐵，心中交戰。一方面，作為機械製造專業學者，她對新材料充滿好奇；另一方面，她知道這材料若落野心家手中……
“備船，去江南。”她決定。
“你要去搶隕鐵？”鄭管事瞪大眼。
“不，去了解情況。”梁若淳說，“若這材料真好，我們需要知有多少、在哪兒、如何管控。不能讓它成新禍端。”
這次她帶上黃夢霞——黃家生意網路或許能幫忙。
江南四月，煙雨朦朧。兩人在杭州碼頭下船時，沈舵主已在等。
“梁大人，情況不妙。”沈舵主開門見山，“四海商會的人三天前到杭州，住西湖邊‘四海樓’。他們在暗中接觸江南各大鐵匠鋪，出價極高。”
“見過隕鐵實物嗎？”
“見過。”沈舵主從懷中取出一把匕首，“這是他們展示的樣品。”
匕首長七寸，通體烏黑，刃口泛暗藍光澤。梁若淳接過，輕輕一劃，旁邊木桌應聲而裂，切口光滑如鏡。
“好鋒利！”黃夢霞驚歎。
“而且輕。”梁若淳掂掂，“同樣大小鋼刀，比這個重三成。”
沈舵主壓低聲音：“他們還展示一副甲片，用強弩十步外射擊，只留白痕。若全軍裝備此甲……”
“那就無敵了。”梁若淳接話，“所以必須弄清楚，他們有多少這材料。”
兩人扮商人，住進四海樓對面客棧。觀察兩天，發現進出四海樓的除了商人，還有各色江湖人物，甚至有幾個明顯是外邦人。
第三天，機會來了。四海樓舉辦“奇珍會”，展示各地蒐羅的珍稀材料，隕鐵也在其中。
梁若淳和黃夢霞混進去。會場裡，一個四十來歲、留山羊鬍的管事正在講解：“……此天外玄鐵，乃流星墜地所化，百年難遇。鄙商會費盡周折，在南海荒島尋得三車……”
三車！梁若淳心中一凜。若真有這麼多，足以裝備一支精銳部隊。
“敢問掌櫃，此鐵售價幾何？”一個閩南口音商人問。
“不賣。”山羊鬍微笑，“只換。換稀有藥材、珍禽異獸、或者……”他頓了頓，“特別的技術。”
“甚麼技術？”
“比如……火器製造技術，比如……烏金石鍊鋼法，比如……”他目光掃過全場，在梁若淳身上稍停留，“李淳風古籍中某些秘術。”
梁若淳心中一緊。對方認出她了？
果然，會後一個小廝悄悄遞請柬：“梁大人，我家主人有請。”
四海樓頂層雅間，山羊鬍掌櫃已備好茶點。
“梁大人光臨，蓬蓽生輝。”他拱手笑，“在下四海商會江南掌櫃，姓海，名萬三。”
“海掌櫃如何認得我？”
“天下聞名的女國士，豈能不認得？”海萬三倒茶，“況且，梁大人近日頒佈的《技術倫理十二條》，可讓我們商會很感興趣。”
“哦？”
“技術倫理……多新鮮的說法。”海萬三眯眼，“不過樑大人說得對，技術如刀，得有人管著怎麼用。我們商會，就想做這個管刀的人。”
梁若淳警惕：“甚麼意思？”
“很簡單。”海萬三放茶杯，“四海商會生意遍天下，掌握的資源、渠道、人脈，遠超一國一邦。若由我們來管控這些新材料、新技術，確保它們用在正途，豈不美哉？”
“由商人管控技術？”
“商人最懂利害。”海萬三微笑，“我們知道甚麼能賣，甚麼不能賣；知道該賣給誰，不該賣給誰。比如這隕鐵，賣給梁大人造農具，可以；賣給契丹造刀劍，不行。”
聽起來合理，但梁若淳不信：“商會以利為先，如何保證不會見利忘義？”
“因為我們想要的是長久利。”海萬三認真起來，“戰亂一起，商路斷絕，大家都虧。天下太平，生意才好做。這道理，梁大人應該明白。”
他起身走到窗前，望西湖：“我們商會內部也有分歧。一派主張壟斷隕鐵，囤積居奇；一派主張有限擴散，換各方支援。我屬後者。”
“你想怎麼換？”
“隕鐵可以給後梁一部分，換烏金石鍊鋼法部分工藝，以及……”他轉身，“天工院的入學名額。我們商會有些子弟，想學正經技術。”
這條件出乎意料。梁若淳沉吟：“我需要看到隕鐵實物存量，確認真有那麼多。”
“可以。”海萬三爽快答應，“三日後，錢塘江口貨船，我帶梁大人驗貨。”
回客棧路上，黃夢霞憂心忡忡：“梁姑娘，這會不會是陷阱？”
“可能是，也可能不是。”梁若淳說，“但必須去看看。若真有那麼多隕鐵，我們必須知道。”
三日後，錢塘江口。
一艘三桅海船停在江心，船身比尋常貨船大一倍。海萬三帶梁若淳乘小舟登船。
貨艙裡，整齊碼放數十個鐵箱。開啟其中一個，裡面是大小不一的隕鐵塊，最大的有磨盤大，最小的也有拳頭大。
“都是從同一個隕石坑裡挖出來的。”海萬三說，“我們測算過，總重約五萬斤。”
五萬斤！梁若淳估算，這足以造數萬件兵器或農具。
“你們怎麼找到的？”
“南洋土人傳說有‘星星落海’，我們順藤摸瓜找到的。”海萬三輕描淡寫，“為運這些，折了三艘船，死了二十多人——主要是在島上為了爭搶，自己人打自己人打死的。”
“值得嗎？”
“看怎麼用。”海萬三看她，“若用來造兵器，可能引發大戰，不值。若用來造農具、造機械，造福百姓，就值。”
他忽然壓低聲音：“梁大人，商會內部也不太平。主張壟斷的那派，已經私下接觸了幾個藩鎮。我壓不了多久。”
“你想讓我怎麼做？”
“公開合作。”海萬三說，“天工院與四海商會籤協議，共同研究隕鐵應用，優先用於民生。這樣一來，那派人再想私賣，就是違反協議，商會可名正言順處置。”
梁若淳盯他：“你為甚麼幫我？”
“因為我信你。”海萬三認真道，“我看過你做的事——推廣水車不要專利，公開技術不怕被學，寧願燒武器圖紙也要守底線……這世上，像你這樣的官，不多了。”
他苦笑：“我經商三十年，見過太多人有了技術就想著發財、想著稱霸。你是第一個想著怎麼讓技術不害人的。”
梁若淳沉默良久，伸出手：“合作可以，但必須按《技術倫理十二條》來。所有應用，須經天工院稽核。”
“成交。”
協議在西湖邊簽署。訊息傳出，震動各方。
朝中有人彈劾梁若淳“與民爭利”“勾結商賈”；契丹派使者抗議，要求“共享天外玄鐵”；連吳越國都來詢問，能否分一杯羹。
梁若淳一一應對：“技術無國界，但應用有規範。隕鐵研究公開進行，成果可有限分享，但必須用於民生。”
她在天工院成立“新材料研究所”，首批任務就是研究隕鐵最佳應用。結果令人驚喜：隕鐵不僅堅硬，還有極佳耐腐蝕性，適合做水車軸承、犁頭、船錨……
但也發現一問題：隕鐵極難冶煉，現有爐溫難以熔化。
“需要更高溫的爐子。”王鐵匠愁眉苦臉。
梁若淳想起古籍中記載的“焦炭高爐”——用焦煤替代木炭，可達更高溫度。但焦炭煉製技術，她只有理論。
實驗進行了十七次，終於煉出合格焦炭。新爐點火那天，所有人都屏住呼吸。
火焰從白轉藍，溫度計（改進後的陶土棒）一根接一根軟化。當代表最高溫的陶棒終於彎曲時，工坊裡爆發出歡呼。
隕鐵在高溫下終於熔化，澆鑄出第一批零件：水車軸承、深井泵閥門、還有……一批農具樣品。
這些農具送到滑州李老漢村裡試用時，老人摸著嶄新犁頭，老淚縱橫：“這才是真東西啊！能傳家的好東西！”
梁若淳站田埂上，看農民們試用新農具。夕陽西下，炊煙裊裊。
黃夢霞走到她身邊：“梁姑娘，你在想甚麼？”
“在想李淳風。”梁若淳輕聲說，“若他看到今天——技術被規範，新材料用於農耕，各國爭的不是武器而是農具……他會欣慰吧。”
“可是四海商會那邊……”
“海萬三來信了。”梁若淳從懷中取出信，“商會內鬥，他險勝。但要求我們加快研究進度——他們需要用實際成果證明，隕鐵用在民生上，比用在武器上更有‘利’可圖。”
她笑了：“你看，商人有商人邏輯。只要能證明做善事也能賺錢，他們就會跟著走。”
遠處傳來孩童歌聲，是新編的《農具謠》：“新犁頭，省力氣，多打糧，笑嘻嘻……”
技術之路，道阻且長。
但至少在這一刻，梁若淳看到了光。