第12章 第 12 章 偷窺她
薛行泰吃了一驚，“你和謝將軍起衝突了？你們八竿子打不著啊。”
一旁重新操起弓的薛明妤也豎起了耳朵。
薛明窈執著道：“就是他。阿兄敢打嗎？”
“這個......”薛行泰撓頭，“主要是打不過啊。聽說謝將軍剛歸朝的時候，當著好多武官的面演練了一場，挺強的。”
薛明窈道：“阿兄，你從小習武，力氣奇大，難道他比你還強？”
“你不懂。”薛行泰搖頭，“我武藝是不錯，可他多的是實戰經驗，這在自家院子裡舞槍掄棍，不可能敵的過戰場上實打實的殺人。”
薛明窈臉色怏怏。
“窈娘，你認真的？”薛行泰詫道，“謝濯可是剛封了侯的大將軍，陛下的寵臣，你讓我去找他算賬，是嫌你阿兄的命太長了嗎？”
“阿姐，你到底和謝將軍鬧出甚麼事了？”薛明妤問。
薛明窈不好直言，“沒甚麼，今天去找盈孃的時候遇到了他，幾句言語不和罷了。”
薛行泰奇道：“都說謝將軍為人隨和，愛兵如子，好端端的，怎會和你言語不和。窈娘，是不是你出言衝撞他了？”
一個個的，都說謝濯人好，她怎麼沒看出來？
薛明窈有苦難言，長長地嘆了口氣，“此事千真萬確是我佔理。阿兄，謝濯在陛下面前的面子真的很大嗎，如果我去找陛下告他的狀，陛下有無可能申飭他？”
薛行泰豹目圓睜，“你別犯傻，不然我怕挨申飭的是你。我告訴你陛下有多看重謝將軍，今天宮裡遞了旨意過來，陛下為慶賀收復南疆，決定下月去北明山祭祀行獵，命後宮嬪妃、王公大臣隨行，咱們家也要去幾個人，我上次去過了，這次你和妤娘去吧。”
大周開國時，遵古禮四時畋獵，後來簡化為每年一次，地點大多選在鍾京以北百里的北明山。北明山橫跨兩縣，連綿起伏，山上坐落著帝王行宮，足有數百間宮舍。每逢冬春之交，天子率文武官員和禁衛將士在此行獵數日，祭告神靈，揚顯帝威。
再後來，由於每次畋獵耗時逾半月，興師動眾，勞民傷財，諫臣不斷上書勸止，舉辦的次數變得越來越少。上一次北明山行獵，已是六年前了。
德元帝因平南疆而興春獵，不難想象謝濯這個大功臣在他心目中的地位。
不過聽薛行泰說完，薛明窈的心情倒是沒那麼糟糕了，“太好了，我還沒參加過春獵呢，場面一定很熱鬧。”
“那是自然。”薛行泰見到妹妹轉移了注意力，也放下心來，“六年前那次你剛好人在西川沒趕上，這次你可以好好見識一番。”
春獵期間，世家和貴戚裡頭的年輕男女也會上場行獵，一同嬉遊宴樂，常有騎射功夫出色的郎君和女郎大放異彩。
“怪不得阿兄陪妤娘練了一下午箭。”薛明窈道。
薛明妤的騎射功夫並不佳，這是臨陣磨槍了。
薛行泰點頭，“要我說啊，妤娘，你就該找窈娘教你，她的箭術比為兄還好。”
“正好我手生了，也想練練箭。”薛明窈裝作沒看見薛明妤臉上的彆扭，“妤娘，你別總麻煩阿兄。我沒記錯的話，阿兄今日該在衛裡當值的吧，提前回來陪你練箭，豈非耽誤公事。”
薛行泰擺擺手，“沒事！我今日壓根就沒去衛裡上值，沒人管的。”
薛明窈欲言又止。
薛行泰隸屬的禁衛名號玉麟，曾是天子身邊最重要的一支軍隊，多選貴胄子弟入衛，衣繡服，掌御刀，扈從天子，宿衛宮廷。近年來衛中紈袴膏粱增多，風氣漸壞，戰力漸弱，又因另外幾支直屬天子的禁衛崛起，玉麟衛的位置愈發尷尬，幾乎只剩下天子儀仗的作用。
薛行泰頗有些志大才疏，曾道穿著華麗衣裳在宮裡當差忒沒勁，他更樂意去戰場上衝鋒殺敵，因而愈發不把自己這個閒官當回事，和衛中其他紈絝沒甚差別。
薛明窈內心覺得這樣不妥，只是若出言相勸，稍有不慎就會引發兄妹間的爭執。上次吵過還沒多久，薛明窈不想再和兄長鬧僵。
她拿起一把弓，和薛明妤一道練起了箭。
......
離春獵還有一段時日，薛明窈迫不及待地準備開了，溫習騎射，張羅要帶去北明山的物什，把時間填得滿滿當當。
她令綠枝放進行囊裡的衣物有幾套裙裝，也有幾身翻領緊袖便於騎馬的胡衣，都是一水兒的鮮亮顏色。薛明窈對此理直氣壯，在春獵這樣的大場合打扮成素裡素氣的寡婦樣兒，豈不是給皇帝添堵。
她沉浸在即將出遊的興奮中，將謝濯得罪她的事拋之腦後，連一直心心念唸的陳良卿也沒想起來幾回。
終於到了離京那日，薛明窈一早穿戴整齊，和同樣翹首期盼的薛明妤一起上了馬車。
參與春獵的人員眾多，分了幾個批次先後過去，負責祭祀的官員先出發，其次是勳貴與文武大臣，最後則是天子、后妃及宮裡的眾皇子皇女。
薛府馬車在城外匯入了勳親的車馬隊伍裡，由披甲執戈的禁衛保護著，浩浩蕩蕩北上。
薛家姐妹同車出行，說不了幾句就要吵，因而行了一個多時辰後，薛明窈索性換到趙盈的馬車上，薛明妤也自去找她要好的小姐妹。
趙盈的車駕裡放了暖烘烘的炭盆，兩人圍爐吃著甜滋滋的棗子和垂絲羊頭，聊著閒話。
薛明窈問她上次在清園裡讓謝濯相看陳三娘子後，可有無後續。
趙盈搖頭，“謝將軍毫無動靜，駙馬又暗示了幾回，謝將軍也只作聽不懂。”
薛明窈不意外，謝濯要是真對陳澤蘭上了心，也不至於賞完梅後還有心思瞞著趙盈夫婦去而復返，來花榭找她的麻煩。
她啐出一枚棗核，“三娘子這等才貌俱佳的女郎謝濯都看不上，是他的問題。指不定人不喜歡女子，反倒喜歡男子呢。”
譬如陳良卿。
以謝濯對她接近陳良卿的介意程度，也不是沒有可能，薛明窈這樣想。
“你又胡說了。”趙盈笑道，“淨想些亂七八糟的，謝濯是威風八面的大將軍，怎會有上不得檯面的龍陽之癖。他一表人才，所以眼光也高一些吧。”
薛明窈心道，謝濯乾的上不得檯面的事多著呢。
“管他怎麼想的呢，天下好郎君多的是，三娘子不用執著於他一個。”
趙盈嘆了口氣，陳澤蘭看著嬌嬌柔柔，對謝濯的心意卻是格外堅定。落花有意，流水無情，謝濯始終未有表示，陳澤蘭難過得哭紅了眼睛，卻怎麼也不肯放棄，只道是謝濯身為武將，可能不喜女子嬌弱，她央求趙盈教她騎射，欲藉著春獵的機會，在謝濯面前好好表現一番。
“她下了苦功，手都被韁繩磨破了，還不肯下馬。”趙盈感慨。
薛明窈難以理解，怎麼能為了男人吃這種苦。
“祝她成功吧。”她懶懶道。
“難說。”趙盈掰著指頭算，“這次宮裡好幾個皇妹也來了，三妹和五妹都是極喜歡英武男子的，尤其是五妹，自小就說要選個大將軍做駙馬，她十有八九會看上謝將軍。你也知春獵對於未出閣女郎的意義，說不定父親乘興指婚......”
男女有別，貴族裡頭的適婚男女想彼此相看，若非長輩授意安排，便只能利用大型宴飲的機會，春獵恰恰就是一個再合適不過的場合。
以往春獵過後，鍾京的高門之間都會成就幾樁姻緣，有那急不可耐的，甚至會當場求德元帝賜婚。
趙盈當年就是x在春獵時相中了陳良正，幾個月後德元帝下旨陳府尚公主。
薛明窈道：“謝濯是炙手可熱，可他根本沒有家世門第可言，京中的小娘子不介意便罷了，難道公主們也不介意這點嗎？”
“這有甚麼要緊，他本人即是新的門第。我聽駙馬說，父親尤其看中謝將軍這一點，寒門出身，羽翼不豐，掣肘更少。要是換做哪個名門望族出了這麼一位將才，父親還不一定如此不拘一格地用人。”
趙盈聲音低了些，“父親近年來都在著意拔擢寒門子弟，削弱世家和勳貴，尤其是那些仗著祖蔭食空祿的膏粱子弟，父親視之為社稷的蠹蟲，遲早要將他們掃淨......”
薛明窈嘴裡的棗子不香了。
趙盈即便不說，她也隱約意識到了。
父親在時，薛府顯赫一時。可父親去後，一向恩寵他們薛家的德元帝削起她小侄兒襲封的爵位來毫不手軟，她怎麼撒嬌賣痴也沒用。
薛行泰還大大咧咧不當回事，說小侄子一個奶娃娃寸功未立就承襲郡王也說不過去，襲個郡公也挺好的，不招人嫉恨。
趙盈拍了拍她，薛明窈回過神來，促狹地彎了彎眼睛，“不說這些了。你快告訴我，小衣做了嗎？駙馬甚麼反應？”
“做是做了，樣子也確實......好，但我還沒敢在駙馬面前穿過。”
薛明窈笑道：“你可是騎射功夫一流的頤安公主，怎地在這種事上沒膽子了。我看你們倆相處也忒禮貌，不像夫妻像君臣，這樣怎行。”
趙盈沉思片刻，“這次春獵我試試吧，如果駙馬不喜，我就說是你慫恿的我，和我沒關係。”
“壞盈娘，”薛明窈掐她腰，“好事沒我的份，壞事全賴我。”
兩人說笑了半路，下午薛明窈回了自家馬車，擁著兔毛毯子睡了香甜一覺。
太陽落山前，隊伍抵達了北明山腳。
各府入住的屋舍早已分配好，薛家姐妹下了車，跟隨引路的僕役來到後山的西面一側。這裡分佈著十數間宮宇，她們的那一間在最西邊，地勢偏高，離其他幾間稍有一段距離。
薛明窈進屋看了一圈，房間早有行宮侍女打掃佈置過，寬敞而雅緻，便放心地把事情交給綠枝，趁著天還亮堂，帶了個小丫鬟出門觀山景。
天子明日將至，山上時能見到三兩成群的官員和衛士，他們為了確保所有佈置妥當無虞，正在進行最後的巡查。
薛明窈信步走到後山一處風景秀麗的谷地，忽聽得一道熟悉的男聲喚她，“窈窈！”
她驚喜轉頭，山野之中，一位束玉冠穿麒麟袍的青年正微笑看她。
青年與身邊隨從耳語幾句，隨後緩步朝她走來。
“阿筠，好久不見。”待人走近，薛明窈揚起了唇。
來者正是德元帝膝下行三的皇子趙景筠，也即當今的太子殿下。趙景筠乃繼後之子，和端惠皇后所出的大皇子趙景宸都佔了一個嫡字，當年同是東宮位置的可能人選。兩人勢同水火，明爭暗鬥多時，最終趙景筠被立為儲君，大皇子因有謀害三皇子之嫌而被貶出京，封了郡王西川安置，再難翻身。
他們爭儲最激烈的那幾年，薛明窈人在西川，遠離紛爭，忽有一日詔傳九州，少時兩位情篤如兄的玩伴一個被冊為皇太子，一個被貶不毛之地，令她一陣懵然唏噓。
後來薛明窈返京，與趙景筠關係不再似從前密切，但在宮裡廝鬧時喊慣了的親暱稱呼，一直不曾改過。
趙景筠唇上蓄了短短的鬍鬚，俊朗面容裡藏著一絲威嚴，他張手輕抓了下她鬆軟的髮髻，“久未見窈窈騎射，這次春獵熱鬧，多玩一玩。”
“一定。”薛明窈自然地接來話，與他寒暄了幾句，順便嬌聲抱怨，“我住的地方好生偏僻，離陛下行宮遠得很。屋舍分配都是你的人定的吧，你就任人給薛府分一間這麼偏的呀？”
德元帝信任趙景筠，也有意考驗他，將春獵事宜全權交由他負責。
“你可冤枉我了，此處雖偏，卻也足夠清淨，保你不受吵嚷。另外——”趙景筠抬手遙指西南方向，“那裡有處湯泉，四時沸熱，水滑如脂，你近水樓臺先得月。怎麼樣？”
薛明窈眼睛亮了亮，只仍拿著腔調，“不怎樣，等我去泡一泡，再決定要不要謝你。”
趙景筠低聲笑了笑，“想讓窈窈說句軟話，怎還是這麼難。”
兩人身後數丈，烏綠的樹叢不易察覺地搖動了幾下。一雙鷹隼般銳利的眼睛藏在枝葉後，遠遠地盯著衣飾華貴的一男一女。
作者有話說：