第 11 章 只有一種種族的血能腐蝕……
安東尼牧師是被強行叫起來的。
最初，他還有些迷茫，年歲帶來的遲鈍讓他反應了好一會兒，才藉著昏黃的光看清眼前兩張灰暗焦急的臉。
“安東尼！老天！聖父！求求你快醒醒吧！安東尼！”
“….是，噢….我醒了，好了好的，把你的手放下，我醒了，不要對人使用暴力。”
老牧師顫顫巍巍咳嗽兩聲，又揉了揉痛麻的膝蓋，才長嘆了一口氣說，“現在誰能告訴我，小修道院尊貴的修士們為甚麼突然來到這兒？難不成宴會上烤孔雀的香味已經飄至半個城鎮了？”
“才不是！”其中一名灰袍修士跑過去點燃幾支白蠟，當燭光在安東尼眼前搖晃起來時，他才發現，窗外已經變成了一片絢爛的金色。
夕陽如軟劍般刺破或黑或紅的天空，在飄渺的雲隙裡投射出不甚明亮光。
原來已經這個時間了，老牧師揉了揉眉心，他從葬禮結束的午時一直睡到了天幕將黑之際。
“安東尼！”瞧他又在走神，灰袍修士不得不提高嗓音，“我在問你，哈維·托馬斯的屍體是否是由你來查驗的？！”
像是捕捉到了甚麼關鍵詞語，老牧師終於回過了神，“是我，怎麼了？”
兩名修士互相對視一眼，其中一人立刻起身又去點上更多蠟燭。
隨著房間內愈發明亮，安東尼終於後知後覺意識到空氣中瀰漫的焦躁與不安，修士們詭異的沉默更是如同可怕的暴風雨前奏。
更重要的是，為甚麼他的房間裡會有修士進來？
修士只存在於小修道院與聖修道院內，和只負責傳播聖主福音、主持洗禮、提供淨化罪惡操作的牧師不同，修士們是聖廷真正的工蜂，負責整個中央城的運轉及所有政務。
即使被分成很不同的官署區，可他們每個人手裡都握有權利，常常眼高於頂，為甚麼會突然闖入自己的房間？
很快，其中一名修士就給出了答案。
“安東尼，你應該知道每隔三個聖天，小修道院就會排查一次監視聖鴿所記錄的內容吧？這次，我們發現了點很奇怪的東西——剛巧和哈維·托馬斯有關。”
話音剛落，修士便從腰間的內袋裡拿出兩隻潔白的紙鴿。
如果萊爾在這裡，就能發現這兩隻紙做的鴿子和維格放飛的那隻一模一樣。
當然，安東尼比萊爾要懂得更多，他了解這種被神祝福過的聖鴿除了傳信以外，如果聖廷需要，還會額外新增一個新的能力——那雙由聖禱言構築的“眼睛”，能觀看並記錄下視角內的一切情景。
每隻聖鴿都能儲存“記憶”三個聖天的時間，聖廷用這些不易察覺的小東西監視整個中央城。
不過這和哈維醫生有甚麼關係？
修士們打來一盆清水，隨後將其中一隻聖鴿放了進去。
很快，水面融化了紙張，黑色的文字沉進深處。
隨著波紋晃動，文字逐漸演變成一幅晃動扭曲的畫面，畫面裡是安東尼熟悉的藍天和日光，還有從高空俯瞰視角下恢弘壯麗的小修道院。
只是波紋中的小修道院似乎….有點過於安靜了，連平時站崗的十字軍都看不見一個。
安東尼剛想詢問，卻忽然發現極速抬起的視角邊緣，忽然閃過一道不易察覺的金色。
那是…..一個人？一個從小修道院邊緣窗戶裡翻出來的人？！
安東尼“騰”一下從床上站了起來，但很快被修士冷漠的手按了回去。
“還沒完，你繼續看這隻。”
第二隻聖鴿被放進另一盆清水裡，那是一幅同樣的日光燦爛，依稀可見的房屋和青石板路讓安東尼茫然。
不過這種茫然只存在了短短一瞬，下一刻快速飛過的目光內陡然出現一抹同樣的金。
巧合的是，這次金髮是從屋外翻進屋內，即使那棟房屋只出現短短一瞬，但才剛剛去過的安東尼立刻認出那是哪裡。
“灰鴿子街托馬斯家！”
“就是這樣，”拿出聖鴿的修士目光如炬般緊盯著他，“就在昨日，小修道院內丟失了一瓶腐化水——你知道那是做甚麼的，為了查清小偷的身份，我們緊急排查了所有‘眼睛’，於是發現了這可怕的一幕——偷走腐化水的金頭髮小偷，於當天溜進了哈維·托馬斯家。所以我們想問問……”
另一名修士將手按在桌面，逼近安東尼，“你檢查屍體的時候，有沒有甚麼奇怪的地方？安東尼，我希望你能明白，這是聖騎士長的親哥哥，整個聖廷也才只有二十位聖騎士長，每一位都是從地獄烈火中戰出來的傳奇。”
“所以我們，哦不，你，安東尼，如果哈維醫生的死有問題，你能否承擔得住一位聖騎士長的怒火？”
聲音放佛在這一刻徹底遠去，望著清水內不斷迴圈播放的景象，回想起檢視屍體時維格奇怪的反應，終於意識到甚麼的安東尼刷一下白了臉。
“腐化水…..腐化水……這怎麼、怎麼可能呢…..維格..維格在哪裡！”
修士們同時攤開手，“我們也不知道，這件事我們無法直接通知。安東尼，這是你的責任。”
安東尼一愣，旋即被巨大的恐慌吞沒了。他匆匆套上長袍外套後就朝外衝去。
必須儘快找到維格通知他這件事！
否則耽誤到維格自己查清….安東尼狠狠抖了一下！
落日餘暉帶著溫暖的橘紅色鋪散於穹頂之上，幾隻振翅的白鴿盤旋於天際。
再等一等。
萊爾百無聊賴地低下頭，藉著陰影和頭髮的遮擋摸了摸額頭上的灼傷。
為了扮演一個徹底心死的女人，也為了不引起任何人的注意，她已經一動不動沉默站在這裡整整一天了。直至黃昏降臨，她的飽食度也掉到了57。
新生的血族不受控制舔了舔牙，飢餓像個破洞似的攀附在身體之上。
再等等。
淺白的月亮已經升起，只要再等上那麼一會兒，太陽就會徹底消失在地平線上，用驟然熄滅的光迎接她無比摯愛黑暗。
到時候一切就會解決。新鮮的孩子會被送到她的家裡，溫熱的人類血液很快就能填滿胃部。
可就在這個時候，萊爾突然聽見幾道聲音。
她扭頭轉向修道院，安東尼正急匆匆從裡面跑出來。他焦急地跟碰到的人詢問，遙遠的聲音斷斷續續傳進耳朵。
“聖騎士長大人在哪裡？甚麼？走了？還沒有回來麼？聖父啊！哦等等….托馬斯夫人在哪裡？甚麼？不知道？”
萊爾被樹冠落下的陰影遮擋，再加上哈維的墓並不在墓地邊緣，所以如果不是特意走過來看，並不會發現這裡其實還站了一個人。
而且誰也不會想到會真有那麼傻的妻子，只為紀念亡夫就在墓碑前站上一整天的時間。
不過發生了甚麼事，能讓安東尼露出那種表情？
萊爾其實可以出聲喊上那麼一句，可牧師的狀態讓她緊張。
如果真有甚麼亟待解決的意外，如果牧師給了她一個必須離開墓地的理由，她該怎麼辦？太陽沒徹底落山，她就絕不能走出去。
所以，血族在原地保持安靜，目送安東尼朝她馬車的方向衝了過去。
安東尼確實很急，畢竟屍體是他檢查的，葬禮時間是他定下來的，他是第一負責人啊！
不過像是連聖父都在懲罰自己的翫忽職守一樣，這種節骨眼上維格居然還在聖修道院沒回來！
那是索拉菲索大陸最為神聖之地，如果沒被邀請，他萬萬沒有資格踏上去一步。
那麼——安東尼迅速決定——找到另一個值得信任的人也是一樣的！
那就是深愛著哈維醫生的托馬斯夫人！令聖父也感動的愛情是最為堅貞的，托馬斯夫人一定能把這件重要的事帶給維格。
到時候就算真出了甚麼事，也有倒黴的托馬斯夫人幫他分擔一半騎士長的怒火！
安東尼環視一圈，瞬間轉去森林外側的馬車停靠站。
他開始祈禱托馬斯夫人的馬車還沒有離開，如果車還在，那就證明夫人仍然徘徊於此。
幸運的是，等他穿過小花園，立刻就看見了百無聊賴的鳶尾花車伕正在打掃車艙。
“謝天謝地！”安東尼停下快速的奔走，深吸一口氣靠近，“你好，請問托馬斯夫人在附近嗎？”
“甚麼？”車伕回頭看見來人，老實又尊敬地搖搖頭，“沒有，夫人一直都沒來呢！您瞧，我已經把坐墊都擦乾淨了，就是一直在等她。”
“怎麼會這樣？”安東尼焦躁的在原地轉圈。
“您很急嗎？”車伕觀察著牧師的表情說，“不用擔心的大人，夫人還沒出來，就肯定還在墓地周圍的。她深愛著哈維醫生，一定不願就此離去。”
“你說的對呀！”安東尼眼睛亮了一下，反正托馬斯夫人還未離開，那麼只有修道院內和墓地兩處地方可以去。
既然自己沒有在修道院裡看見她，就只剩下墓地了。
可憐的女人，不會這個時間了，還依然固執地陪伴在已死的丈夫的墓前吧？
安東尼頓時被感動的一塌糊塗，他微笑著向車伕揮手，打算告別後就離開。
可就在這時，他的眼角餘光忽然捕捉到了某處奇怪的地方。
心中泛起的古怪感讓牧師下意識停下動作，轉而走近車艙，眯起眼睛仔細看著腳踩板上的一個小坑洞。
車伕莫名其妙地注視著這一切，“怎麼了，安東尼牧師？哦這個，可能只是老鼠啃出來，不必在意，我馬上就能補好。”
不。
安東尼用手指仔細摩挲過小洞周圍，木製材料已經融化發黑了，就像被火燒過，又像被甚麼東西狠狠燙過。
而小洞邊緣的部分，還殘留著不易被發現的、乾涸的血垢凝結。
他臉上的表情變得沉默又驚駭，這不是老鼠能啃出來的，老鼠的牙齒不會對木頭造成腐蝕的效果。
甚至在這個世界上，他只知道一種種族的血能腐蝕周遭——
血族。
只有血族的血擁有腐蝕效果，就像針對陽光的灼傷一樣，血族的血對人類來說同樣是一種能造成類似傷害的武器。
他“倏然”一下扭過頭，向沐浴在黃昏光照中的車伕確認，“這輛車最近都坐過甚麼人？”
作者有話說：
開頭的伏筆終於寫到了…..