第 9 章 “求求夫人把診金還給我們……
事情永遠不會因為人的恐懼而停止發生。
忠實的車伕搓了搓手，隨後將車門一把拉開。
下一秒，燦爛的陽光如同華麗的海嘯般洶湧而落。
那一瞬間，萊爾只覺得整個人被丟進了沸水鍋中，即使她用最迅猛的速度將傘撐開至頭頂，可也只擋住一部分陽光。
剩下一小部分的高溫蠻橫擠進狹小空間，嘶吼著潑灑在血族的臉上！
萊爾立刻就感受到了蝕骨的疼痛，臉部在灼燒，細密的薄煙從焦熟的肉上溢散，每一滴流下的血液都會立刻被陽光燒成黑灰。
她差點控制不住尖叫出聲！
怎麼這麼疼！！像被真的架在火上烤！
瞳孔中只有她能看見的藍紫色光幕上體貼呈現出血條值，那數字正以一種跳樓的速度瘋狂減少。
“喔…..”萊爾哀泣一聲，弓著脊背，藉著遮陽傘的遮擋，迅速從掌心拿出一個小玻璃瓶倒入口中。
不，一個根本不夠！
萊爾肝膽俱裂地迅速掏出第二個、第三個。
她必須撐過這兩百米！
“聖父啊….”車伕摘掉帽子，悲傷地安慰著新鮮出爐的寡婦夫人，“夫人，您還請節哀，哈維醫生一定也不願意看到您現在如此傷心的樣子的！”
“可憐的女人。”不遠處的人們聽見車伕的話，看見佝僂著顫抖著前行的女人，紛紛露出憐憫的目光，“可憐的托馬斯夫人，她以後可怎麼辦啊？”
維格目光一頓。
五十米。
整張臉都像被撕開一樣疼，她的手幾乎要拿不住遮陽傘了，血條像坐過山車，燈籠袖下的綁帶眨眼間就幾乎空了一半。
一百米。
花香混合著人類汗液的味道簡直逼得血族發狂，飽腹值已經滿格，可臉上的皮已經灼傷癒合再灼傷三十八次了！
萊爾眼前發黑，腦子彷彿被斧頭鑿開。為了保持清醒維持步伐，她甚至咬掉了唇齒內的一塊肉！
一百五十米。
要不把這些人全殺了吧，有人在和她說話，還有多遠，食屍鬼在哪裡？萊爾捂住眼睛，思緒被疼痛帶的飛上雲端又墜落地獄，她只覺得自己的眼球好像爆開了。
“維格，”安東尼牧師擔憂地走過來，“你應該走過去扶住她，她簡直要哭得背過氣去了。感人的愛情，我從沒見過如此深愛丈夫的女人。”
“現在的她應該並不想搭上任何人的手。”維格向前幾步，目光釘在不斷晃動且越壓越低的黑傘上。剛剛他看得很清楚，有一名善良的貴婦想要上前幫個忙，可是卻被無情地忽略過去。
那絕對是一種傷心到極致才會出現的情緒波動，維格在戰場上看到過很多次。甚至十幾年前，他也曾在父母雙亡時親身體會過。
沒想到…..她居然對哥哥用情至此。
維格回憶起和哥哥為數不多的通訊，哥哥言辭之中確實簡單描繪過他們兩人的愛情。
[萊爾小姐非常體貼，常常會熬夜為我烹製溫暖的茶壺肉湯和甜熱麥酒，即使這令她白日昏昏欲睡，可她依舊樂此不疲，只為讓我擁有一個健康的身體以及充沛的精神。]
[我確信她愛我，就如同我愛她。我們的愛情遠比白梔子花更為聖潔純粹，希望這種美好也能降臨在你身上。維格，我同樣希望你可以幸福。]
那是一種即使身處血肉橫飛的戰場，維格依然能感受到的溫和愛意。
可是，他之前並相信哥哥的判斷。哥哥的突然死亡和寄來的信件讓他對所有人全都失去了信任。
維格昨夜根本沒有睡覺，始終在探查著哈維身邊人的資訊，尤其是關係最親近的萊爾的過往。
體弱多病，鮮少出門，但卻對每個人都很和善，幾乎包攬了哥哥治療後的所有清掃工作。
很多曾光顧過哥哥診所的人都表示過，有時放出的血液腥臭黏膩，可萊爾從不曾抱怨一句。
她任勞任怨，即使滿身血汙，也會對哈維露出如沐春風的笑。
而且她沒有父母和兄弟姐妹，她的所有生活全都維繫在哥哥一個人身上。哥哥死亡之後，她等於失去了一切收入來源，可能連最基本的生活也無法保證。
所以，聖騎士望著那顫抖的遮陽傘謹慎思考著，她沒有動機。
哥哥死的當晚，好幾個鄰居們也都確信她沒有離開過家。
那麼，她應當是無辜的，只是一個失去庇佑的可憐人罷了。
二百米。
萊爾幾乎像從水裡剛撈出來，薄薄的手套下全是汗水。灼燒的臉部飛速癒合，她的髮型變得溼滑打結，圓禮帽早已歪得不成樣子。
萊爾哆嗦著幹掉左小臂最後一瓶血液，腳步不停，目光陰狠地看著終於變成暗色的地面。
她到了。
成功穿過了晨光熹微的二百米花園，在眾目睽睽之下。
她成功了，她活了！
哈，萊爾簡直想把拳頭塞進嘴裡大聲歡呼！！
但是不行。
強大的驅動力驅使著她速度不變繼續向前，如果在此時停下就會引起懷疑，她不能停下。
心臟狂躁悸動間，她開啟遊戲光幕想讓自己冷靜下來。
搖搖欲墜的血條值很好的充當了這一角色，那一行數值猶如行將就木的老人，緩慢且費力地爬上38就不再動了。
這不是一個安穩的數值，甚至沒有撫平臉上的傷口。
萊爾藉著冷汗整理禮帽和髮型，劇痛中摸到額頭依舊殘留著一塊灼傷。
不過還好傷口藏在頭髮裡，被禮帽遮擋，從外側應該很難看出來。
她詛咒該死的老天要是敢吹起微風她就咬死這裡的每個人。
“萊爾，”此時一道低而清晰的聲音在她身側響起，比臉先出現的是一雙漆黑的長靴，“我們已經到了，可以停下來了。”
萊爾身形一頓，她堂而皇之用遮陽傘遮蔽著自己的上半身，快速用手帕仔細擦乾淨臉，然後才慢慢抬起傘，露出空洞茫然的眼睛，“甚麼？”
因為太用力擦過，她的臉變得比冬天的雪更加白，眼下焦灼的青黑幾乎凝成實質的墨汁。
沒有一位體面的夫人會任由自己如此形象出現在人前，除非她已經悲痛到無暇顧及。
維格深深看了她兩眼，然後伸手握住傘柄上端，稍稍用力就將遮陽傘取了下來收好。
“我們已經到了，萊爾，一切都將結束，你可以停下來了。”
在他身後，大片大片的樹木延伸出去。被刻意改造過的樹冠遮天蔽日，共同交織出的厚重陰影構成濃郁舒爽的薄毯，託舉著一場告別儀式正式開始。
這一次，維格沒有像個審判官一樣面對萊爾。
他就站在萊爾身側一步遠的地方，分出一半的注意力給了這個女人，隨時提防她會因為哀傷而就地暈過去。
畢竟盤好的髮髻已經哭到徹底散落開來，維格認為，這已經是極致的悲痛了。
當然，也正因為那長而濃密的捲髮，所以聖騎士長自然也沒有發現藏在頭髮下方，那對牢牢將耳廓塞滿的布塞。
為了確保隔音效果，萊爾特意拆了一條冬天的羊毛裙。
現在別說聖騎士長在她耳邊說話，或者安東尼牧師誦唸禱言了。就算這兩人把聖父拉下來跳丟手絹，她也聽不見一個字。
很快，葬禮開始了。
“…..慈愛的聖父，求禰的靈此刻親自安慰托馬斯一家人的心，包裹他們的悲傷。直到我們在禰榮耀的國度中再次相見。”
安東尼高舉雙手，所有人齊齊在胸前虛畫十字，“奉主聖父的名禱告，願哈維·托馬斯美好的影響長存。”
參加葬禮者大多數都是醫生的病人，一小部分是衝著維格來的貴族。
他們每個人都虔誠無比，高聲合誦著追葬禱文，滑動的手臂像肉色浪潮。
唯有兩個人沒有動。
萊爾盯著地面，放空大腦，拼命不讓一絲一毫聲音漏進耳朵。
而維格站在她身側落後一點的位置，動起來的只有那雙過於冰藍的瞳孔。
他嚴肅認真地打量著每一位前來的賓客，試圖將他們的臉和自己調查到的資訊對比起來。
那是他吩咐手下蒐集來的資訊，哥哥生前最後一段時光的資訊。
可是沒甚麼不對的地方，沒甚麼不對勁的人，也沒甚麼不對勁的事。哥哥就像往常那樣去麋鹿酒館喝了幾杯，隨後離開。
一切就像一場真正的意外。
但是…..樹蔭之下，聖騎士用力捏緊手腕，指骨繃成青白色，他為甚麼總能聽見哥哥的屍體在哀鳴？
葬禮仍在進行，雖然奔波一整晚，可安東尼牧師依舊發揮穩定，說哭了不少人。
他還非常貼心的將處於168號的墓地的托馬斯夫婦一同遷至哈維·托馬斯身邊。
“無論生死，我們都將與最重要的家人在一起。”
萊爾看著墓碑上的名字和年紀，垂下眼睛。
原來哈維的雙親早已死在十幾年前了，這簡直是個意外情報。
也就是說，她接下來只要面對馬上就要奔赴前線的“弟弟”就行了？
想到這，她忍不住移動視線，微微偏頭向後看了一眼。
維格低垂著眉眼，盯著鑿下去的墓碑面色陰沉。
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葬禮比想象中進行的還要順利，到最後萊爾徹底放空腦子，擺出一副心如死灰的模樣。
這很好的替她擋住了那些試圖上前攀談的人們。
畢竟萊爾現在模樣和生了重病馬上一命嗚呼也差不了太多，稍微懂一些人情世故的傢伙都不會選擇靠近。
不過這其實也正中許多人的下懷。
畢竟和一位體弱多病的、失去名醫丈夫庇佑的寡婦相比，另一個年輕且地位崇高的聖騎士長更加讓人嚮往。
於是前來參加葬禮的貴族們如同聞到腐爛屍體的食屍鬼一般，眨眼之間就將維格團團圍住。即使聖騎士長的回應冷淡的如同極地之夜，他們也依舊樂此不疲。
被晾在一旁的萊爾很高興，她趁機摘掉了耳朵裡的棉花，聽見許多人正熱情向維格介紹自己尊貴的姓氏。
大部分維格都只是簡單點頭，只有在安東尼牧師引見了一位優雅男士時，維格才第一次做出了回應。
“感謝彭格列子爵為我哥哥所做的一切。”
不僅是維格，在瞧見那位優雅男士時，周圍的貴族們頓時響起一陣陣驚呼。
“天吶！彭格列先生，連您都來了嗎？”
“當然，”被喚作彭格列的男人笑著向眾人點頭，他柔軟的銀灰色頭髮低垂著，氣質典雅含蓄，“哈維醫生做出過許多善舉，他的醫術讓很多人都獲得了新生。所以我願意代替哥哥來到這兒，為哈維醫生舉辦一個微小的告別宴會，以緬懷這樣一位優秀的人。地點就在備修道院內，希望各位都可以賞臉參加。”
雖然話是面向所有人說的，可他翠綠色的眼睛始終盯著維格。
可惜的是，冰山一樣的聖騎士長並沒有任何回應，倒是周圍的人如雀鳥般嘰嘰喳喳起來。
“彭格列先生組織的宴會我們一定會去的，您真的太客氣了！”
“就是不知道彭格列子爵他…..”
聽見這話，那位彭格列先生的笑容淡了一些。他收回留在維格身上的目光，“很抱歉各位，哥哥有事實在走不開，所以今日無法到場。”
原來是子爵的弟弟，怪不得會有這樣眾星捧月的待遇。
萊爾記下那張臉，又悄無聲息向人群后退了退。
現在所有人的注意力都被子爵的弟弟和聖騎士長吸引，她要做的就是保持現狀。
如果眼前的場景能一直持續下去，那麼她一定可以順順當當度過葬禮，到時候所有人都不會對她產生懷疑，她穿越而來第一個危機就可以輕鬆解決。
不過事情往往不會按照人們所希望的那樣發展。
“托馬斯夫人…..”一道焦急匆忙的聲音忽然響起，萊爾循聲看過去，和一雙看起來比她還要疲憊的眼睛對上視線。
那是一個衣著簡單的女人，頭髮是瀑布般的深棕色，用一條深黃色紗巾隨意鬆散地綁著。她身上沒甚麼首飾，面色蠟黃，眼底有明顯的青黑。
明顯的平民打扮，四周離得近得貴族們登時像被傳染瘟疫一樣迅速散開了。
還有紳士非常憤怒地指責著大門徘徊地僕人，“是誰把她放進來的？！難道不知道有多少珍貴的大人正在這裡麼？！”
“托馬斯夫人…..很抱歉在這種時候打擾您….但我真的有很重要的事情…..”
那女人驚慌失措看著向她撲來的僕人，又看向萊爾有些茫然的神情，捏緊手帕大喊道，“我是梅蜜 ·薩姆森，您可能沒聽過我的名字，可我確實在三天以前向哈維醫生支付了診金，為我生病的孩子！您不能就這樣把我趕出去，我的孩子….我的孩子……”
“等等！”
一直把注意力放在這邊的聖騎士長擺脫喋喋不休的貴族們，幾步走了過來。那雙藍色瞳孔中透出的冰冷不禁讓梅蜜打了個寒戰。
“不好意思，那正是我哥哥死時的日子。請問那天發生過甚麼麼？”
“我只是想讓哈維醫生去看看我意外受傷的孩子…..”梅蜜咬著顫抖的牙齒說，“可那天醫生真的很忙，有三個病患等在門口。”
“我沒有辦法，只能提前支付了診金，和醫生約定等最後一個治療結束後就來我家看看我的孩子。”
然而很顯然，醫生並沒有履行約定，而是被妻子聯合情夫用一杯毒酒送去了另一個世界。
當然，在場的除了萊爾以外，沒有人知道這一事實。所以梅蜜也只能把這件事當成聖父降下的磨難，她體會托馬斯夫人突然喪夫的不易，緊張又煎熬的等著，直到今早。
“雖然我很抱歉聽到哈維醫生的意外，可我真的沒有辦法了。醫生明明已經答應了等晚上的手術結束後，就來我家看看我的孩子，可是居然發生了這樣令人震驚的噩耗。等待三天是我的…不，是我孩子的極限了…..”
說著，梅蜜的眼眶迅速變紅，聲音裡也帶著悶悶的鼻音。
“我在今日冒昧打擾，只是想問問托馬斯夫人，可否把我的診金還給我？再拖下去，我的孩子恐怕無法撐到我們尋找下一位醫生了…..而且我們也真的無法在短時間內拿出第二份診金了…那可是足足5枚聖金幣…..”
5枚聖金幣對已故的哈維來說根本不算甚麼，但對於只穿著最普通的亞麻長裙的梅蜜來說，卻是家中的全部積蓄。
而且，如果眼前這位尊貴的夫人打定主意賴賬，她幾乎沒有任何可以反抗的辦法。
所以，這位孤注一擲的母親看上去相當不安。
尤其是把話說出來後的現在，她緊緊攥著裙邊，彷彿被拉上審判臺的罪犯，在緊張與惶恐中等待著宣判。
沒想到下一刻，一道溫和的聲音響了起來。
“請放心，”萊爾輕柔地說，“哈維的每筆帳都有詳細記錄，如果這件事是真的，我不會賴掉不屬於我們的金幣。”
聽見這話，梅蜜終於鬆了口氣，表情也明亮了一點。
“不過，”那位已故名醫的遺孀很隨意的問了一句，“能否告訴我你的孩子得了甚麼病？”
“是右手，”一提到可憐的孩子，梅蜜哽咽了，“那天她只是被橡樹上的鳥窩吸引了，所以才會意外墜落。我可憐的露比…..”
她終於忍不住哭了起來，“她的手腕腫的像長尾猴的屁股，一開始還是紅的，這兩天卻越來越紫….而且她的手指無論如何都無法回歸到正常的弧度….那可怕的彎曲像是要把她的命奪走了！”
“噢…..”人群中因為梅蜜的話湧起一陣陣騷亂，貴族們散得更遠了，連剛剛要把梅蜜丟出去的僕人們也不敢上前。
因為他們都被露比的疾病嚇到了，生怕離這位母親近一些就會被傳染。
而萊爾望著悲痛的梅蜜只覺得驚喜——她還在猶豫如何將重開診所的計劃操練起來，這就有一個現成的、送上門的機會。
當然，她也很清楚梅蜜為甚麼說那些彎折的手指會把孩子的生命奪走了，在醫療技術不發達的時代，一場感冒、一次感染，都有可能徹底摧毀任何一個普通人類。
“我對露比小姐所經歷的一切感到非常痛惜，”萊爾眼底迅速堆積出水汽，感同身受似的輕輕拍了拍梅蜜的手背，“可憐的孩子，她一定非常害怕。不過請不要擔心，我和我的丈夫對於露比這樣的傷勢有一套非常精準的治療方式——是的，我們倆曾共同研究實踐過，並且成功率相當高。”
“如果可以，如果您信任哈維診所的話，我可以替我的丈夫去看一看，類似的傷勢我不知道幫忙處理過多少次了。我對此很是熟練。”
此話一出，周遭瞬間安靜了下來。
維格和安東尼倏然看了過來，而其他一直偷偷關注這邊的人們，包括梅蜜在內，全都像看傻子一樣看著萊爾。
臉上的表情明晃晃透出兩個字：就你？？？
作者有話說：