第41章 烤兔子 就知道憐香惜玉
謝丞相這三千精騎, 當然不是輕易放給她的。
統軍不容易，尤其是當你面對的是一支純粹的輕騎兵，而你的丞相爹爹，壓根沒給你準備步卒護衛的時候。
“軍無輜重則亡, 無糧食則亡。”
按照常理, 大軍出征, 當是步騎混編。騎兵為兩翼, 步卒居中, 輜重糧草在後。前軍探路，中軍結陣, 後軍壓陣。日行三十里，至多五十里，步步為營。
可剛出東門，盛堯便看出不對勁。
太快了。
盛堯勒住韁繩, 棗紅馬不安地打著響鼻。她挑起眼睛，望著前方煙塵滾滾的騎兵方陣。
謝丞相給她的這三千越騎，根本算不上“軍隊”。
謝巡，這老謀深算的狐貍，在給她兵權的同時，也給她套上了一副名為“神速”的枷鎖。
確實給了她兵權。名義上歸她調遣。但他抽走了這支軍隊的“腳”——沒有步卒護衛中軍，沒有民伕轉運糧草, 這是一支純粹的、為了速度而生的輕騎兵。
盛堯低著頭琢磨，越騎營接到真正的軍令，恐怕是“輕齎急進, 馳援平原”。
出都門走了二十里，她大致曉得，平原津戰事吃緊, 撫軍將軍謝承在信中告急，要的是一支能星夜馳援、如天兵降臨般的救火隊。因此，騎兵的配置，完全是按照奔襲的最高規格來的。
每名騎士，除了座下戰馬，另配有一至二匹副馬。一人二馬，精銳者三馬，輪換乘騎，歇馬不歇人。
士卒不埋鍋，不造灶，馬背革囊裡每人塞十日份的乾餱、肉脯。渴飲溝渠，飢食乾肉，幾乎是日夜兼程，這就是所謂“卷甲而趨，日夜不處”的急行軍。這樣的隊伍，一日夜可行二百里。
“好狠的手段。”
要在平原津戰局潰爛之前，如同一把尖刀插進去。
但這把刀，卻不想帶著刀鞘。
盛堯，就是那個累贅的“刀鞘”。
她是皇太女，應該乘安車鹵簿——大致就像她給盧覽和常老先生安排的那般。
哪怕拉車的馬再好，也是車。車要走大路，遇水要搭橋，遇山要繞行。一天能走五十里頂天了。
而越騎一人三馬，遇水涉渡，遇山翻越。一旦放開了跑，日行百里甚至一百二十里，如探囊取物。
若是這樣走下去，不過一天，越騎就會跑得連影子都看不見，將她這個“統帥”遠遠甩在後方几百里外吃灰。
名為統兵，實為流放。等她晃晃悠悠到了平原津，恐怕仗早就打完，兵權也早就在謝承手裡攥得熱乎。她去，真的就只是去“撫獎”，也就是擺著看完一圈，再灰溜溜地回來。
統兵出征第一天，皇太女就被火速架空。
盛堯呆呆地出神。被人拱手相讓的權力，不是真正的權力。她接過來時，根本跟不上這權力的速度。
“殿下，”隨行的越騎司馬策馬過來，看起來很是恭敬，“前方路途遙遠，騎裝疾行恐驚擾殿下。請殿下移步安車暫歇，末將等會在前方三十里處紮營等候。”
這就是在趕人了。讓她上車，就是讓她掉隊。
“殿下，”崔亮——這回也不得不跟來的苦命長史，騎在一匹馬上，被顛得臉色發白，湊到她旁邊勸道，“張將軍乃是行伍粗人，不懂禮數。殿下千金之軀，怎可受此勞頓？不如傳令讓他們慢些……”
“慢？”
所謂“首尾不能相顧”，一旦她被拋在後面，這三千越騎，就真成了脫韁的野馬，再也不受她控制。
更何況——謝丞相的身體眼見要不行了，盛堯還記得謝琚說的那句話。在外行軍不比都中別苑，真怕這個“皇后”在自己沒看見的時候，自行私下做些甚麼，譬如逃走之類。
她一咬牙。血衝上頭頂。
“長史坐不住馬，自去車裡歇著。”
盛堯雙腿一夾馬腹，策馬衝到隊伍的最前列，正好與越騎校尉張楙並轡而行。
張楙正嚼著一塊硬肉乾，見她衝上來，有些驚詫，卻也沒說話，只是嘴角冷笑，似乎在等著看這位嬌滴滴的小殿下甚麼時候哭著回去找車。
盛堯搖頭，
“張將軍，我也有一匹備馬。我的乾糧，和士卒一樣。從中都到平原津，越騎走多快，我就走多快。除非我死在馬背上，否則，這中軍大纛在哪，我就在哪。”
大出張楙意外：“殿下千金之軀，這等行軍苦楚，哪怕是健卒也未必能撐得住，何況……”
“閉嘴！”盛堯厲聲道，她今日穿得一身利落窄袖戎裝，腰束革帶，腳蹬長靴，只有頭上還戴著那個有些累贅的冕冠。
看起來是生氣了，少女的臉上泛起紅潮，抬手一把摘下冕冠，扔給後頭的崔亮，
“越騎校尉聽令！中軍何在？前軍何在？我就在中軍最前！你敢把主帥甩在後面，就是失律！誰若敢因我而緩行半步，立斬！”
少女展顏一笑。
想把她甩掉？沒門！
“越騎行軍，”旁邊謝琚策著白馬趕上，
青年聲音清冷，“寅時造飯，卯時拔營。”
“未時下馬，飲馬一次，人不得歇，食肉脯充飢。直至日落，方才下寨。”
日不亮就出發，一天只在天黑前正經停一次。中間全靠在馬上顛簸。
這種強度的行軍，對於常年征戰的騎兵來說也難堅持，對於一個養尊處優的小公主來說，無異於酷刑。
謝琚看著她，冷靜地問，
“受得了嗎？”
盛堯憤憤地勒緊韁繩。
受不了也得受。
她沒回答，一揚馬鞭，棗紅馬長嘶一聲，竟然搶先一步，衝在了隊伍的最前頭。
謝琚就不說話了。沒去阻攔。只是安閒地策動白馬，始終保持在盛堯側後方一個馬身的位置。不遠，不近，大約能在她萬一力竭墜馬時，一把撈住的距離。
跑開了，便是真正的苦役。
按軍制，晨起為“卯飯”。那時天還沒亮，甚至雞都沒叫。
寅時三刻（凌晨四點），軍營裡就會響起第一通刁斗聲。越騎為了隱蔽和速度，不設行灶，但春寒夜間冷能傷人，因此夜裡每伍挖一個地坑，以此避風且防火光外洩。
當然沒有熱飯，粟米里摻些豆料，碾碎的豆粉末加水膨開，看起來就是煮成的稠粥，或是硬得像石頭一樣的“乾餱”。
盛堯第一次捧著刁斗，在凜冽的晨風中，往嘴裡塞這滿是黴味和革囊底下沙土的豆麩軍糧時，差點吐出來。
喉嚨被剌得生疼，胃裡像墜了塊石頭。
謝琚坐在她旁邊的地上，手裡也捧著一碗。吃得很慢，動作依舊優雅得像是在吃金齏玉膾，但卻一點一點，面無表情地全部嚥了下去。
吃完，扔下刁斗。
“吃。”他冷淡地看著盛堯那邊剩的大半，“不吃，一會馬上顛簸，你會暈過去。暈了，就會被丟在路邊。”
盛堯咬著牙，閉著眼，像吞毒藥一樣把剩下的全塞進了肚子裡。
接近卯時（早五點），騎兵拔營。
三千騎兵一旦動起來，便是滾滾鐵蹄。為了趕路，張楙下令全軍即刻換馬，以中速小跑交替疾馳。
馬蹄聲震。揚起的黃土遮天蔽日，重的很，打在臉上像細細的砂子，磨著臉。
午間不設停頓，僅在馬背上輪換副馬，人不下鞍，再在馬上啃兩口糧。
直到戌時（晚七點）以後，日落不見五指，人困馬乏到了極限，前哨斥候才會尋找水源紮營。
越騎之所以稱雄中都，以作為精銳探騎，就是靠這種驍勇耐力，可盛堯不行。
哪裡吃過這種苦。第一天還好，那是憑著一口氣撐著的。
到了第二天，屁股和大腿內側的皮肉，先是火辣辣的疼，然後磨破，血水滲出來粘住褲子，再然後麻木，最後結成硬邦邦的血痂，每一次起伏都是一次撕裂。
馬蹄一揚，野地裡吹的壓根算不上風，就是些粗礪的砂和冰霜渣子，將她的臉吹得乾裂起皮。頭髮裡全是灰土，疼得冷汗流下來，衝出一道道泥印。
“跟緊！”
“掉隊者斬！”
校尉將軍張楙在前頭吼。大概也沒想到這個嬌滴滴的皇太女竟然真的跟上來了，而且咬著牙，一聲沒吭。
為了不掉隊，盛堯學會順著顛簸，在馬背上喝水、吃乾糧。
她必須要在最前面。在張楙的轡頭旁邊，繡著“成”字的大旗下面。
只要她還在前邊，這三千越騎就還是“護衛皇太女”的王師，全不是謝家的私兵。
“駕！”
盛堯奮力把自己釘在馬背上頭。
到了第四日，連經驗豐富的老兵都開始面露疲色。戰馬鼻孔噴著白氣，身上汗出如漿。
酉時三刻（晚六點），前面哨探的偵騎回來了，安營紮寨。
“前面有水源！下馬！”
兵士們嫻熟地跳下馬背，先不顧自己喝水，各自解開馬肚帶，牽著戰馬緩緩遛行。盛堯不懂，打算學著一般做，問了邊上老卒，說到軍中急行久了，若是驟然停歇飲水，戰馬容易炸肺而亡。
她就要下馬。
可是腿已經麻木得沒有知覺。那一瞬間，她感覺下半身都不是自己的，僵硬得像兩根木樁子。
她試著動了動，鑽心的劇痛，身子一歪，就要往馬下跌。
一隻手穩穩地托住了她的腰。
“想當主君嗎？”
熟悉的聲音在身後響起。
他看起來也不好過。臉色比平時更白，戎衣上也全是灰塵，但稍微好些。
青年單手託著她，另一隻手快速地在她膝彎按了幾處。
“嘶——”疼。盛堯齜牙咧嘴。
“血粘住了。”謝琚低聲道，不曾抬頭看她，動作輕柔地將她從馬背上抱了下來。
落地的那一刻，盛堯腿一軟，差點跪倒。
謝琚半個身子借給她靠著，讓她緩緩活動早已僵直的血脈。
周圍的越騎兵士們都在忙著飲馬、吃乾糧，沒人往這邊多看一眼——搞得盛堯也很是奇怪，謝琚在這越軍營中，居然得不少人尊重，但卻似乎人人與他十分疏離。
“我是不是……”盛堯小小聲，生怕自己說話帶著哭腔，“是不是很沒用？”
四天，這才四天。
她的豪情壯志，快被這無休止的顛簸給磨沒了。
謝琚從懷裡掏出一個水囊，拔開塞子遞給她。水是溫的，有淡淡的藥味。
“喝了。”
盛堯也沒力氣問這是甚麼，仰頭灌了幾口。暖流入肚，身體終於有了點熱氣。
謝琚看著她被風吹得毫無血色的臉，又掃一眼她顫抖的雙腿。
沒用嗎？
就算是自幼隨軍的謝家子弟，第一次如此強度的急行軍，也會脫層皮。大哥說他小時候第一次隨軍，到了第三天就哭爹喊娘地爬進了輜重車。
而這個嬌生慣養了十年的傀儡公主，硬是一聲不吭地撐了四天。
謝琚收回水囊，目光投向遠處正在大聲喝罵士卒的張楙。
“那個校尉，”青年語氣平淡，“張楙，”
“以前是三哥的部下。這行軍的速度，比正常‘倍道’還要快了兩成。是有意在整你。”
“我知道。”
“還能堅持嗎？”謝琚問。
“只要我不死在馬上，他就別想看我的笑話。”
“好。”
謝琚點點頭。
“今晚紮營。我去給你找點東西。”
這所謂的紮營，也不過是在背風處頭裹著布露宿。不立營帳，不設鹿角，是輕騎奔襲的規矩。
夜色深沉，寒星寥落。
眾人將馬匹結在四周擋風，越騎們各自圍坐，中間不允許生大火，只靠著微弱的暗坑火取暖。
幾個越騎中間放著一個陶罐，正冒著熱氣。
是張楙的親衛，自然有些特權。
“校尉說了，這小娘皮撐不過明天的。瞧她那樣子，下馬都得人扶。要是明天再加把勁，跑上一百五十里，保準她哭著喊娘！”
“畢竟是個娘們，能撐到現在也不容易了。”另一個士兵撇嘴，“咱們這種苦日子，是貴人能受的？”
鬨笑起來。葷話就到了嘴邊。
“那小身板，我看都不用打仗，明天到了馬背上稍微一顛，就該散架了。”
“嘿，要是散了架，不知道能不能讓咱們哥幾個撿個……”
幾人還在笑，忽然鼻端嗅到一股焦香。
眾人吸吸鼻子，回過頭，就看見昏暗的營地邊緣，一個人影正走過來。
謝琚手裡提著兩隻剝洗乾淨、烤得金黃流油的野兔。沒穿甲冑，還是那身稍微有些髒了的黑色箭袖，腰間掛著弓箭。
“四公子……”
幾人一愣，神色變得有些古怪。都說這位是個傻子，可這幾天急行軍下來，這傻子騎術精湛，行止如常，怎麼看都不像是個痴兒。
張楙親衛自然稱不上服他，但他是相府公子，眾人也不敢太過造次，幢隊長朝他讚道：
“公子好手段，這時候還能打著牙祭。”
謝琚沒理他，沒正眼瞧這幾個人。只是路過，正打算把這兔子帶去給某個疼得齜牙咧嘴的主君。
“我覺得……殿下不容易。”
忽然，圍坐的人堆裡，有個年輕人說。
是個十六七歲的少年卒子，臉上還帶著幾分稚氣，縮在最角落裡。
“這四天，哪怕是咱們營裡的老兵，也有叫苦的。殿下是千金之軀，轡頭都扯出血了……她硬是一聲沒吭。我覺者，咱們不該這麼笑話她。”
“喲？”
幢隊長笑道，“我看你是想婆娘想瘋了吧？看人家長得漂亮，還敢心疼？”
周圍頓時發出一陣更加下流的鬨笑。
“小崽子毛還沒長齊，就知道憐香惜玉了？”
“那可是未來皇帝，你要是想爬她的床，還得問問咱們四公子答不答應呢！哈哈哈哈！”
少年臉漲得通紅：“我不是！我就覺得……”
“覺得個屁！”幢隊長伸手就要去推搡少年的頭。
錚。
輕微的劍鳴，宛如夜風颳過枯草。
哐啷一聲，中間那隻冒著熱氣的陶罐向旁翻倒。
滾燙的湯潑灑進炭火，刺啦一下，騰起濃烈的白煙和焦糊味。火星四濺，燙得周圍幾個老兵哎喲直叫，連滾帶爬地向後躲。
“誰！哪個不長眼的……”
幢隊長捂著被燙到的手背，破口大罵，剛一抬頭，剩下的話就被噎進喉嚨。
火光明明滅滅。
“四……四公子……”
幾個越騎霍地站起，手按刀柄，怒目而視。這雖然是丞相公子，但這裡是越騎營，是張將軍的地盤！
“喧譁。私火。妄議。”謝琚將下襟一撩，踏上那生火坡，劍尖點點，平靜道。
“行軍途中，私自聚眾，此乃‘阿黨’。”他抬起下巴，示意翻倒的陶罐，裡面流出些偷藏的酒氣，“私藏違禁，此乃‘犯令’。”
“張楙治軍不嚴。按《成軍令》，七人聚首竊語者，斬。怎麼，你們這幾顆腦袋，是都不想要了？”
青年稍作停頓，撤開劍，語氣十分誠懇：
“我是在救你們。”
“你——！”
那幢隊長被燙得滿頭冷汗，咬牙切齒：“四公子，就算要滅火，也不用……”
“手滑。”
青年簡潔地打斷他，提起手裡的兔子，撕下大半隻往前一扔。
眾人一喜，伸手接過，他轉回身，
“你。”
謝琚下頜微揚，點了點那少年。
“帶著你的東西，跟我過來。”
少年一愣，看了看眾人，又看看謝琚，最後還是慌忙爬起來，抓著弓矢跟了上去。
……
回到那處只有一條氈布的露宿地時，盛堯正把自己堆在旁邊枯枝底下，
膝蓋上的傷口跟布料粘連在一起，稍微一動就是鑽心的疼。她咬著牙，試圖把那一塊被血洇硬了的褲管撕開。
“嘶——”
面前忽然多了個東西。
一根樹枝，上面串著只烤得金黃流油的兔腿，香氣撲鼻。
“阿搖。”
盛堯趕緊把褲腿放下來，裝作若無其事的樣子抬起頭。
看見謝琚正把剩餘的兔子肉撕下，包在一片乾淨的大葉子裡。
“……哪來的？”盛堯問，除了硬得像石頭的豆餅和乾肉，她沒見過半點油星。“撿的。”謝琚面不改色，把兔腿塞進她手裡，
“太累了。我可吃不了這行軍的苦。”
然後指指那個陰影裡的少年。
“給你。”
盛堯抱著兔子腿，有點懵：“甚麼苦？給我？這……這能吃嗎？”
“人。”謝琚無奈，“這是個人。”
作者有話說：文裡越騎配置可以說是中古非常非常精銳的騎兵了，沒幾支的那種，小謝要當皇后的人嫁妝肯定得大手筆
不看也應該不影響看文的叨叨備註：
越騎和越騎校尉的番號在西漢是北軍五校之一，諸呂之亂時的勝負手，周勃爭取的那個北軍。此後漢武改過，越騎改名之後就著名很多，叫做驃騎，驃騎將軍。屯騎也被改成驍騎。但越騎和屯騎校尉的番號一直到魏晉還有，好像曹彰就是越騎校尉，這種官職一般都是權臣自家人拿著的，這玩意不太好憑空編，直接照搬歷史簡單很多
刁斗是炊具，類似鐵鍋，可以做飯碗和量具，也用來敲擊報時、示警。行人刁斗風沙暗，公主琵琶幽怨多就是這個。
戰馬炸肺，其實是馬匹劇烈運動之後導致的腹疝，因為是軟包塊，古人認為是炸肺。
南北朝騎兵基層編制數百人為一幢，類似於步兵的什，伍。