難分伯仲
許文若撲倒在木頭身側，小手顫抖著去探他的鼻息，觸手一片冰涼，只有極其微弱的起伏。她眼淚撲簌簌落下，手忙腳亂地掏出所有療傷藥粉，不管不顧地往木頭後背可怕的淤傷上灑，又去掰開他的嘴，試圖喂進保命的丹藥。
陸支山則死死擋在他們兩人身前，背對著許文若和木頭，面向緩步走來的齊天文。他手中緊握著那柄跟隨他多年的長弓，弓弦已被拉至滿月，搭著最後一支羽箭——也是他箭囊裡僅存的一支。少年人的臉上早已沒了往日的跳脫與明亮，只剩下血汙、淚痕，和一種被逼到絕境後迸發出的、近乎燃燒的決絕。
他的目光，越過齊天文高大的身影，掃過遠處生死不知的方承洋、吐血昏迷的陸霏音、蜷縮牆角的洛熾夢……最後，落回身後正在拼命施救的許文若和毫無聲息的木頭身上。
他深吸一口氣，那氣息帶著血腥和硝煙的味道，卻無比清晰地衝入肺腑。然後，他緩緩地、極其穩定地，站直了身體。脊樑挺得筆直，如同懸崖邊最後一棵不肯倒下的青松。
“哦？還有一個？”齊天文在數步外停下，饒有興味地打量著這個渾身顫抖卻眼神熾亮的少年，“不躲在你同伴的屍體後面了？”
陸支山沒有回答。他只是死死盯著齊天文那雙深淵般的紫眸，聲音因過度嘶吼而破裂，卻帶著一種斬釘截鐵的平靜：“弓箭手，守城的最後一道防線。想過去……”他頓了頓，一字一句，砸在染血的磚石上，“踩著我的屍體。”
齊天文笑了，那笑容俊美而殘忍：“有骨氣。不過……”他身影驟然模糊。
陸支山甚至沒看清他是如何移動的，只覺得一股冰寒刺骨的陰風撲面，那隻覆蓋著暗紫臂甲的大手，已如同鐵鉗般扼向他的咽喉！
太快了！根本來不及開弓！
生死一瞬，陸支山眼中厲色一閃，竟猛地鬆開弓弦，棄弓不用！他右手閃電般抓住那支搭在弦上的羽箭，以箭為匕，用盡全身力氣，朝著近在咫尺的齊天文心口猛刺下去！這一刺毫無章法，純粹是少年人瀕死的反撲，帶著一股同歸於盡的慘烈。
齊天文眼中閃過一絲無趣，扼向咽喉的左手軌跡不變，右手隨意抬起，食指與中指輕輕一夾——
穩穩夾住了疾刺而來的箭桿。
箭尖距離他心口的鎧甲，只有一寸之遙。
“螻蟻的掙扎。”齊天文淡淡評價，扼住陸支山脖頸的左手微微收緊。
陸支山感到喉骨發出不堪重負的呻吟，呼吸瞬間被剝奪，眼前陣陣發黑。他雙手徒勞地掰扯著那隻鐵鉗般的手，腳尖漸漸離地。力量的差距，如同天塹。絕望如潮水般淹沒了他。
他停止了掙扎，緩緩閉上了眼睛。腦海中最後閃過的，是父親霜白的鬢角，母親溫柔的叮嚀，霏音姐清冷卻偶爾帶笑的眼眸，木頭那張缺乏表情卻肯認真聽他絮叨的臉……還有，乘反關後，無數炊煙裊裊的家。
結束了。
就在他意識即將沉入黑暗的剎那——
扼住他脖頸的那隻手，突然猛地一顫！
緊接著，那隻彷彿能捏碎精鋼的手，竟如同被滾燙的烙鐵灼傷一般，倏地鬆開了！
“呃……？！”陸支山猝不及防，摔落在地，捂著喉嚨劇烈咳嗽，大口喘息。他驚愕地抬頭，望向齊天文。
只見這位方才還掌控一切、視眾生如螻蟻的魔王，此刻臉上那萬年不變的戲謔與冷漠，竟出現了一絲裂痕。他正低頭看著自己的左手掌心——那隻剛剛扼住陸支山脖頸的手。
掌心處，覆蓋的暗紫臂甲似乎並無異樣，但齊天文的眼神卻充滿了審視與一絲罕見的……驚疑。他抬眸，再次看向癱坐在地、茫然不解的陸支山，紫眸深處光芒劇烈閃爍，彷彿要將他從裡到外看個通透。
“你……”齊天文緩緩開口，聲音裡第一次帶上了一絲不確定。
陸支山雖不明白髮生了甚麼，但求生的本能和戰鬥的意識瞬間壓倒了一切困惑。機不可失！
他幾乎是連滾爬地撲向一旁，抓起地上那支被齊天文鬆手時掉落的羽箭，用盡最後的氣力，朝著近在咫尺的齊天文右臂關節鎧甲縫隙處，狠狠紮下！
這一下毫無徵兆，且陸支山是將所有重量和殘餘的異能都壓了上去。
“噗嗤！”
箭尖竟真的穿透了鎧甲連線處的薄弱點，深深沒入齊天文臂膀之中！雖未傷及骨骼，卻入肉數寸，紫黑色的粘稠血液立刻滲了出來。
齊天文身體微微一震，低頭看了一眼沒入臂膀的箭矢，又抬眼看了看因脫力而癱軟在地、卻仍死死瞪著他的陸支山。
他臉上的驚疑緩緩褪去，重新被一種更加深沉、更加複雜的興趣取代。沒有憤怒，沒有殺意，反而低低地、若有所思地笑了起來：
“有趣……當真有趣……”
他伸手，握住箭桿，緩緩將其從臂膀中拔出，隨手丟在地上，彷彿那傷口不存在。暗紫色的血液流淌了一瞬，便以肉眼可見的速度止住、收口。
“看來今日，是殺不盡你們了。”齊天文的目光掃過滿地狼藉和生死不知的幾人，最終落回陸支山身上，語氣恢復了那種高高在上的平淡，卻隱隱多了點甚麼，“人族，總能給我一些……小小的意外。”
他頓了頓，忽然抬頭望了一眼昏沉壓抑的天空，又像是透過虛空，看向了更遙遠的北方。
“三個月。”他收回目光，對著陸支山——也像是對著這片死寂的戰場宣告，“好好享受這最後的喘息。三個月後，我會再來。屆時，希望你們還能給我……更多‘驚喜’。”
話音未落，他高大的身影已向後飄退，融入那翻湧不息的濃重紫霧之中，消失不見。
“撤——！”一聲含混嘶啞、卻帶著無上威壓的命令，如同浪潮般席捲整個魔族軍陣。
瞬間，所有尚存的魔物，無論正在攀爬城牆的，還是在關下嘶吼的，都如同退潮般轉身，爭先恐後地沒入北方無盡的紫霧與黑暗。不過片刻，原本殺聲震天的關牆之外，竟變得空空蕩蕩，只留下滿地魔物殘骸、凝固的紫黑色血跡，以及那令人作嘔的、經久不散的硫磺與腐敗氣息。
死寂，籠罩了乘反關。
陸支山癱坐在冰冷的磚石上，望著迅速遠遁的紫霧，聽著耳邊許文若壓抑的、帶著泣音的呼喊：“木頭！木頭你醒醒！藥……藥吞下去啊！”他張了張嘴，想說甚麼，卻只覺得全身骨頭都散了架，眼前一陣陣發黑。
就在他意識即將渙散的邊緣，眼角的餘光忽然瞥見——
遠處，倒在血泊中、氣息奄奄的陸霏音懷中，似乎有甚麼東西，極其微弱地、閃爍了一下。
那是一點細如芥子、淡金中透著月白的光。光芒微弱得幾乎難以察覺，卻給人一種難以言喻的溫暖與古老感。
那光點飄飄忽忽，彷彿被無形的力量牽引，竟脫離了陸霏音的懷抱，如同螢火蟲般，朝著北方——齊天文消失的方向——緩緩飄去。速度不快，卻帶著一種奇異的執著。
光點很快消失在瀰漫的紫霧與夜色裡，再無痕跡。隨後，魔王那似乎被重擊所傷的痛呼便傳入陸支山耳中。
“誰？怎麼會有上古力量？敢偷襲我？”魔王哼了一聲，“下一次我來的時候定要會會你。”說完，跑得更快。
陸支山努力想看清，想思考，但沉重的疲憊和傷勢如潮水般徹底淹沒了他。他頭一歪，徹底失去了意識。
殘陽如血，終於艱難地穿透厚重的雲層與未散的魔氣，將最後一線昏紅的光，投在這片剛剛經歷煉獄的關牆之上，映照著橫七豎八的軀體，和那一地未被帶走的、慘烈而沉默的勝利。
最先恢復意識的，是受傷最輕的陸支山。
眼皮沉重如鉛，幾次掙扎，才掀開一道縫隙。模糊的視野裡，是醫營簡陋的灰白色帳頂，空氣中瀰漫著濃重而熟悉的草藥苦澀與血腥混合的氣息。耳畔傳來壓抑的、極力放輕的啜泣聲，斷斷續續，像幼貓的嗚咽。
他費力地偏過頭。
許文若背對著他，跪坐在另一張床榻邊的矮凳上，小小的肩膀微微聳動。她面前並排擺著五張簡易床鋪，上面躺著的人形輪廓皆被白麻布覆蓋大半，無聲無息，唯有胸口的微弱起伏證明生命尚未離去。晨光從帳簾縫隙漏入，塵埃在光束中浮動，映照著她凌亂的髮髻和沾滿血汙與塵土的裙襬。她只是呆呆地守著，手裡攥著一塊溼布，卻不知該擦拭何處，彷彿一尊失去指引的木偶。
“文……若……”陸支山喉嚨乾澀發痛，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
那小小的身影卻猛地一顫，倏然回頭。許文若的臉上淚痕交錯，眼睛紅腫，在看到陸支山睜眼的瞬間，先是一愣，隨即巨大的驚喜衝散了茫然，她幾乎是撲到床邊，想扶他又不敢用力，聲音帶著哭腔後的輕顫：“支山！你、你醒了！你感覺怎麼樣？有沒有哪裡特別疼？”她語無倫次，小手試探著想去碰他包紮好的額頭，又縮了回來，“你真厲害……大家都說是你……是你擊退了魔王……”
陸支山緩緩搖頭，動作牽動了周身無處不在的痠痛，讓他悶哼一聲。他顧不上自己，目光急切地掃過那五張床鋪：“他們……木頭……他的右手……”
提到木頭，許文若像是被注入了某種力量，她用力吸了吸鼻子，努力擠出一個帶著淚花的笑容，試圖讓語氣顯得輕快些：“他、他的手沒事！骨頭接上了，韓將軍找來的軍醫手藝很好，我也幫忙固定了……就是、就是失血太多，傷口太深，要好好養著……”她說著，聲音又低了下去，透出後怕。
陸支山緊繃的心絃略鬆了一線，掙扎著想坐起：“帶我去……看他。”
“你別亂動！”許文若連忙按住他，見他眼神固執，只好妥協，小心地攙扶著他，讓他能半靠在床頭，然後側身指向緊鄰的另一張床榻，“你看，就在那兒。”
陸支山循著望去。
木頭安靜地躺在那裡，臉上毫無血色，連嘴唇都是灰白的。他昏迷中依舊蹙著眉頭，似乎正承受著某種痛苦。令陸支山心臟驟縮的是，木頭那隻被接好的右手，此刻正被他自己的左手無意識地、緊緊地環抱著，護在心口的位置，那是一種近乎本能的、抵禦傷害的脆弱姿態。平日裡高大沉默、彷彿甚麼都能扛下的身影，此刻蜷縮著，竟顯出一種令人揪心的單薄。
陸支山眼眶瞬間就熱了。他幾乎是下意識地伸出自己那隻未受傷的手，顫抖著，輕輕覆在木頭緊抱右臂的手背上。觸感冰涼。少年的手掌並不大，甚至無法完全包裹，卻固執地傳遞著微弱的暖意。眼淚毫無徵兆地滾落，滴在粗糙的麻布床單上，暈開深色的圓點。他說不出話，只是那樣看著，彷彿要用目光將那蒼白的臉捂熱。
許文若默默退開，將這點無聲的依偎留給他們。她走回洛熾夢的床邊，洛熾夢是除木頭外傷勢最重的，內腑受創，氣息微弱。
許文若用溫水浸溼布巾，極輕極輕地擦拭著洛熾夢額角的冷汗和臉頰沾染的汙跡，指尖拂過她緊抿的、失了血色的唇。她俯下身，額頭幾乎抵著洛熾夢的肩，聲音輕得像怕驚擾一個易碎的夢：“熾夢……你甚麼時候才會醒啊？我給你配了最好的藥……你快點好起來，好不好？”
帳外，天色在壓抑中漸漸昏沉。暮色如同稀釋的墨汁，緩緩浸透邊關的天空，最後一線殘陽掙扎著穿透雲層，將醫營灰白的帳布染成一片黯淡的橘紅，又迅速褪去，只留下無邊的清冷與寂靜。除了陸支山和一直強撐精神的許文若，其餘四人依舊沉在昏迷的深潭裡，呼吸微不可聞。
陸支山知道此刻絕不能倒下。他強壓下翻騰的情緒和身體的虛軟，在許文若的攙扶下，艱難地挪下床，決定先去韓嶽那裡瞭解情況，也讓許文若離開這令人窒息的傷營透口氣。
韓嶽的主帳內燈火通明，卻瀰漫著一股沉重的氛圍。秦炎、雲璃等將領都在，見到相互攙扶著進來的陸支山和許文若，眾人眼中俱是閃過一絲複雜——既有劫後餘生的慶幸，更有對關牆之上那場慘烈戰鬥的餘悸。
韓嶽立刻吩咐伙伕送來熱粥和易消化的麵餅。陸支山沒甚麼胃口，但為了恢復體力，還是強迫自己慢慢吃著。許文若小口啜著熱水，眼神有些發直。
秦炎性子最急，幾口扒完飯，忍不住開口，目光卻瞟向許文若：“那個……熾夢姑娘，她情況如何？”他問得直接，語氣裡的關切卻並非作偽。
話音剛落，兩道目光同時落在他身上。