與魔頭同宿一室
“江湖事，七分渲染三分真。”江逆雪將紅綃的手自書頁輕輕撥開，“這書中說，我與玉面書生蕭憐影……‘龍虎雙修’，互度真氣……雙雙於密室閉關九日九夜……一併習得絕世神功……”
“這個……”紅綃絞著手指，“大家就愛看這些。”
“那次，不過是蕭憐影身受重傷，我為他運功療傷罷了。”江逆雪解釋，“療傷不過用了三個時辰，之後，他便在我那兒小住了一段時日，待傷勢恢復大半，便自行離去了。”
說完，他見紅綃一雙水汪汪的大眼睛，正定定看著他，補充道：
“他獨自住在客居，我當時還是盟主，不差一間屋子。更何況，蕭憐影有心儀的女子，我與他亦敵亦友，怎會……”
紅綃趁機奪過初本：“還是第一次聽你提起江湖事，還挺有趣。”
“綃兒若是喜歡，我便多講與你聽。”江逆雪向她走近，故意壓低聲音，“綃兒的畫，當真引人入勝……只是那蕭憐影，不過是弱不禁風的書生模樣，腰身線條怎可與我相論？若想畫得更傳神，自該看得真切。今夜可準為夫回房，助綃兒增進畫技？”
紅綃的整張臉倏爾燒紅，像熟透的柿子：
“這本已經畫完了！況且，人家以後還寫不寫你尚且不說，我的畫，重在意境，才不拘泥於那些微不足道的細節……”
見她別過頭，且聲音漸低，江逆雪向她靠得更近：
“微不足道？既是畫者，更需閱歷與實踐……”
江逆雪說著，握住她的手，將她的指尖按在自己腰側束帶上，
“譬如這腰線走勢，不親手丈量，如何能知……它收緊時何等遒勁，舒展時……又有多柔軟？”
紅綃猛地將手收回：“胡說八道些甚麼啊！”
她隨即轉身，快速將初本藏在書架下的木箱中，匆匆離開房間。
來到前院灶房時，紅同昌見到女兒，一邊點染花饃，一邊問道：
“臉怎得比錦鯉饃還紅？逆雪這孩子，武學造詣雖是天賦異稟，可說到底，還是年輕啊……把我寶貝閨女氣成這樣。改日，爹爹定好好說說他！”
“說有甚麼用……”紅綃揉著灶前的搌布，“還不是因為你怕他，才認下這門親事。”
聽言，紅同昌放下手中的花饃，長嘆一聲。半晌，再次開口：
“爹將你嫁給他，並非是怕了他。若是拼死一搏，未必不能助你逃了這婚約。只是……這是你母親的決定，逆雪的生母，亦對我們有重恩。我若違背約定，待日後，在九泉之下見到她們……”
紅綃轉身，靜靜注視著父親。
“再者，”紅同昌笑道，“你若真看不上那小子，就是天王老子來了，也按不下你這身倔骨頭，與他拜堂行禮。”
紅綃撇了撇嘴，轉身自灶前拿起一隻醒獅花饃，陪著父親一起染色。
見女兒心情平復，紅同昌湊到紅綃身側：
“賢婿沒和你說，去成衣鋪子做衣裳時，用王嬤嬤送來的料子，給你也制幾件新衣嗎？”
紅綃側首：“他和你說了這事？爹，藉此給我制新衣……是你給他出的主意吧？”
紅同昌笑了笑：“那是。看來這小子嘴笨，連這也說不出口。我還和他說，馬上十五了，最宜一家人團聚宴飲，你最喜熱鬧，到時候，一家子和樂融融……他應下了，打算將家宴訂在醉月樓。”
“我喜熱鬧？”紅綃插著醒獅面花，毫不留情地將紅同昌戳穿，“醉月樓每逢十五，一兩一金的‘月中桂’，你早就眼饞了，是想讓江逆雪付賬吧。”
“女婿孝敬丈人，不是應該的嗎？”紅同昌低頭染著花饃，有些心虛。
紅綃將做好的醒獅花饃放置一旁，又拿起一隻元寶花饃：
“今日他才白送了人家五十兩，沒幾日你又要喝黃金酒？就算是皇親國戚，也不該這般敗家。”
紅同昌正欲說些甚麼，江逆雪的聲音自二人身後傳來：
“金銀不過身外物，若得家人歡顏，即是物盡其用。”
“賢婿說的好啊！”紅同昌立馬應和，“這攢下再多銀錢，不也是為活的舒坦？再說了，賢婿乃人中龍鳳，輕財好義，福運隨身！我紅家花饃生意亦是日漸紅火，財源廣進。你們兩個小輩又是新婚燕爾，一家人樂呵樂呵，自是喜上加喜，千金難求啊！”
“岳父說的是。”江逆雪回道。
“呵，”紅綃冷眼看向二人，“這一唱一和的，我看，你們倒像親父子。”
“都是一家人，都是一家人。”
紅同昌拍著江逆雪的寬背，笑得合不攏嘴。
見親爹為了幾兩酒笑成這般，紅綃無言。隨即吩咐江逆雪幫忙蒸花饃，幾人於灶前忙碌起來。
入夜，一切收拾妥當。
江逆雪終於得到準允，入房歇息。
因白日事多，又是應對江湖恩怨，又是忙於家中生意，屋內燭火很快熄滅。
只是夫妻二人，一個床上和衣而臥，一個榻下平躺瞪眼。
月光自窗外照入，落在不知正想些甚麼、安靜躺在地鋪、端端正正蓋著一張錦被的江逆雪身上。
月華如練，江逆雪的一頭銀髮，更是如絲似雪，散落頸間。
紅綃翻過身，看向同樣還沒睡著的江逆雪：
“在想白日裡那個莊主嗎？他可會不死心，繼續找我們麻煩？”
“與夫人共處一室，並榻而眠，想他作甚？”江逆雪答道。
“今日發生這麼多事，你又殺了那麼多人，怎麼也睡不著？”紅綃不解。
“不過一群宵小，耗不了多少力氣。”江逆雪回道。
“也就是說，你還有許多力氣了？”紅綃詢問。
“氣力尚足，足堪驅使。”江逆雪微微側頭，迎上紅綃的目光。
紅綃明眸發亮，露出甜美笑容：
“再給我講講江湖之事吧。那玉面書生，究竟是個怎樣的人？他心儀的姑娘也是江湖中人嗎？你說與他亦敵亦友，又因何故？你們比試過嗎？孰勝孰負？”
紅綃說著，拍了一下自己的腦袋，繼續道：
“我怎麼問出這種問題。要是他比你厲害，武林盟主就是他不是你了。”
江逆雪見她興奮不已的模樣，唇角微揚，再次望向房梁：
“綃兒既是這般好奇，那我便慢慢說與你聽。”
於是，江逆雪回憶過往，娓娓道來：
“與蕭憐影結識時，我還不是盟主。武林中分正魔兩道，正道素以六大派為首，統領整個江湖。各大派下，皆有眾多中小門派，或依附、或結盟，各方勢力盤根錯節，相互制衡，分庭抗禮。”
“我出自滄崖劍派，而蕭憐影，則出身鏡樞閣，兩派立場不同，紛爭已久。因此，我與他初見，是以刀兵相見……我們二人，同是用劍，萬楓谷一戰，過招近百，難分伯仲……如今想來，著實酣暢淋漓……最後，他雖落敗，輸的卻不是劍招，而是劍意。”
“劍意？”紅綃問道，“我聽爹說過，可我爹不擅用劍，我也劍術不精，從未有過體悟。你今日手中無劍，卻能以劍氣殺人。可是因領悟劍意，達到了心劍合一的境界？就和在酒樓那次一樣，那道細若遊絲的水箭，其形無質，其神縹緲，那些彪形大漢一下子就都倒了！”
聽她繪聲繪色，引用話本子裡誇張的形容，描述著當日情形，江逆雪輕笑出聲。
“綃兒天資聰穎，遲早會悟出自己的‘意’。”
對於江逆雪的討好之語，紅綃不置可否，轉而追問：
“那你的劍呢？你已經不需要了嗎？”
此問一出，江逆雪神色微斂，沉默片刻，答道：
“並非不再需要，而是……它已寸寸斷裂……隨著故人舊事，一同碎了。尋不回，再難鑄……”
江逆雪臉上的笑意，已全然消散。原本平穩敘述的聲音，毫無徵兆地斷在“鑄”字，眸色沉如深潭……
過了許久，江逆雪望向床榻上的紅綃。
只見她面容沉靜，已是入眠。捲翹的睫毛如蝶翼輕顫，那張俏麗的面容，褪去白日裡的伶俐與鋒芒，只餘一片毫無防備的安寧。
江逆雪看著她，嘴角重新彎起笑意，而後亦是闔上雙目，一併入睡。
次日一早，紅綃前去採買為聞喜花饃染色的蔬菜。
江逆雪原想同行，卻被安排繼續練習花饃捏形。
只因這人的外貌與裝束，當真太過招搖，難免會引來更多麻煩。
紅同昌清晨已與二人商議，若是不速之客絡繹不絕，便只得搬離此處，遷居異鄉。
晨霧未散，街口菜市已是熙熙攘攘。
剛下鍋的油炸果子，劈啪作響，焦香四溢，混合著鮮肉攤的幾縷腥氣、與蔬菜瓜果的淡淡清香，各位攤主，吆喝開張。
紅綃輕車熟路，停在熟絡的菜攤，挑揀著新鮮果蔬。
一道溫潤卻令人心生反感的男子聲音，自耳邊傳來：
“這莧菜莖紫葉闊，又綴著幾顆瑩瑩晨露，待濾出汁液，當是如霞如脂，最宜為花饃點色。”
紅綃扭頭，只見昨日強擄自己的那名男子，竟大搖大擺出現在眼前。
見她盯著自己，男子拱手，語氣謙和：
“昨日倉促，未及自報家門。在下棲鶴山莊莊主，陸子謙。先前多有怠慢，還望姑娘寬宥，在下願為姑娘效犬馬之勞，竭誠補過。”