宮宴之辯
沒見過孟嫣的命婦女眷見她這般落落大方，均有幾分意外，沒想到這商賈出身的女子見到太后竟沒有一絲緊張。
饒是她們，在此等場合被太后單獨問起，也做不到這般平和。
眾人不約而同的地想到了公主府的賞菊宴。
賞菊宴上她是以甚麼都不懂博得了公主歡心，那如今她又要用甚麼方式博得太后的歡心？
孟嫣可沒想過博得誰的歡心，此刻她心下只是感慨，不能背後唸叨人，心裡悄悄唸叨也不行，你看這不還沒念叨完，就把人唸叨來了？
劉太后上上下下將孟嫣打量了一通，臉上雖依舊一副慈和的表情，心下卻暗道，沒想到這商戶女竟絲毫沒有市儈之氣，就連許多官宦人家女兒的小家子氣也沒有。
只是有些可惜了，她竟是那長寧侯蕭遇的大娘子。
如今皇帝越來越不受掌控，他們夫妻二人，一個為皇帝進獻神臂弓圖紙，一個為皇帝領兵出征，皇帝也是因此才覺得自有倚仗，說罷免她兄長的官職當即就罷免了。
好在滿朝文武近半數以上皆是她的心腹之臣，就連皇帝倚重的幾位肱骨重臣裡，也有唯她馬首是瞻的，她不過暫時被皇帝砍掉了一條臂膀，著實算不得如何。
劉太后斂了心思，讓孟嫣免禮，然後才笑著道：“一直聽聞長寧侯新娶的大娘子溫婉端淑，今日一見，果真如此，快別站著了，去坐吧。”
孟嫣心下頓了頓，只覺奇怪，她可不曾聽聞她有甚麼溫婉端淑的名聲。
難不成劉太后只是想認認人？
孟嫣暗暗朝蕭老夫人那邊望過去，想從老夫人那邊得到些提示。
老夫人見她望過來的眼神，暗暗朝她搖了搖頭。
看來老夫人也不知劉太后打的甚麼主意。
那隻好兵來將擋水來土掩了。
孟嫣回席位剛一落座，就又聽劉太后道：“長寧侯此次領兵出征，退敵殺敵無數，還生擒了党項貴族，此等奇功，我大宋開朝以來還從未有之。”
孟嫣心下更奇怪了，說這話甚麼意思？是有她聽不出來話外音不成？
她朝劉太后望去，卻見劉太后並未看她，好像真只是想到這裡隨口說說一般。
那身為蕭遇的娘子，她該不該替蕭遇謙虛一翻？
正思量著，蕭老夫人已經開口：“大娘娘過譽了，此乃陛下、各位臣輔和眾將士之功，並非他一人之功，若無陛下慧眼識英，無眾將士齊心共進，此次出征哪裡能這麼順利？全賴諸位大臣還看得起我長寧侯府罷了。”
孟嫣反應了一會兒，聽老夫人的意思，劉太后是要讓人誤會蕭遇有功高蓋主之嫌？
不過老夫人這翻話說的可真妙啊！讓孟嫣無不佩服。
先是擺脫了蕭遇一人之功的帽子，又拍了官家、眾臣和眾將士的馬屁，一句“陛下慧眼識英”又暗戳戳承認蕭遇的確有領兵之才，最後又不忘提了一句長寧侯府，提醒眾人長寧侯府有如今的地位靠的是祖輩父輩的赫赫戰功，可不是任人欺壓的軟柿子。
果然，劉太后聽了蕭老夫人的話後，面色幾不可察地變了幾變，好在她功夫深厚，臉上轉瞬又端起了慈和的笑容。
劉太后：“長寧侯戰功可謂有目共睹，蕭太夫人不必這般過謙，我還聽說，長寧侯是不是不日就要歸京了？”
孟嫣猛然抬頭望去，蕭遇要回來了？
說不上為甚麼，孟嫣的這顆心“咚咚咚”突然就這樣跳了起來，她還記著那日自己沒來由的十分想他，當即就跑到了大營，只為見他一面。
然而這份想念終究沒能宣之於口，當夜蕭遇就出徵了。
蕭遇不在的這些日子，她的想念倒是淡了許多，本以為她那日不過是一時興起，可現在聽聞他要回來了，那已經淡了許多的想念，如春藤一般，突兀地瘋長了起來。
她不由得夾起一塊太平畢羅小口小口吃著，來壓一壓她不受控的心跳。
蕭老夫人心底也一樣不平靜，雖然她習慣了丈夫、兒子常年出征，可最終無一不是沒再回來。
唯一的孫子出征，她看似面色平靜，實則心底哪裡能不盼著平安歸來？
蕭老夫人似是為了確認一般，目光望向了皇后。
皇后娘娘才是溫婉端淑，見此笑著朝蕭老夫人輕輕頷首：“陛下昨日曾提過，蕭侯爺不日就到京城了。”
蕭老夫人這才露出一絲笑意。
這時，一位命婦出言道：“聽聞此次蕭侯回京，是押送党項貴族一起歸京，就是不知要如何處理這些党項人？”
孟嫣聽此，目光朝此人望去，是個身穿三品誥命服的老婦，老婦雖然笑著，可眼尾卻耷拉著，面相看上去有幾分刻薄，整張臉看上去極其詭異。
老婦話音一落，大殿內議論開來，“嗡嗡嗡”的，孟嫣一耳朵也沒聽清。
直到一位命婦朗聲道：“我看不如就地斬殺，還千里迢迢押送回來做甚麼？還要浪費水和糧食讓他們活命，豈不知他們這幫馬蹄子殺了我們多少族人？我們何必還留著他們！”
孟嫣朝此人望去，是章家三兄妹的母親，忠武侯么女，她曾應章如熙之邀前去研習易容一事時，在章府見過一面，是個性情朗颯的人。
此話一出，就有人反駁道：“我朝乃禮儀之邦，怎可喊打喊殺，豈不失了禮數？”
孟嫣又朝此人看去，並不認識此人。
她心底有幾分一言難盡，禮儀之邦的禮儀，可不是對著踐踏屠殺我族族人的蠻敵的！
然而，如這人所想的人還不在少數，都說怎能如蠻夷一樣胡亂殺人？如此我們和蠻夷又有何分別？
孟嫣掃視一圈，這些人莫不是腦子有坑？
敵人的長刀箭矢飛到眼前要你命了，你還要跟人家講禮數？真是可笑至極！
然而，這還沒完。
那位眼尾耷拉著的老婦又出聲了：“我朝乃禮儀之邦，自然不能如蠻幫一樣，不僅如此，我們還應撥一處豪華宅邸讓他們住下來，讓高門世家子弟陪他們賞遊汴京，以禮待之，以誠感化他們，再好生將他們送回西北。”
這翻言論，讓孟嫣瞠目結舌！
然而這老婦還沒說完：“還有打下來的党項疆土，也應好生奉還，效仿宋遼立下百年盟約，以彰顯我朝大國威儀！”
孟嫣就沒見過到嘴的肉還要吐出來的！
她實在沒忍住，聲音不大不小地出言道：“您這上下嘴皮子一碰，就讓我大宋將士的血都白流了，戰死沙場的將士都白死了，那些慘遭屠戮的邊民就活該受著，您可真大度！”
孟嫣話音一落，周遭一靜，劉太后的面色也意味不明起來。
孟嫣這次心下沒抖，她著實被氣到了！
寸土必爭，華夏疆域一個點都不能少的思想觀念在現代可謂深入人心，然而這些京中整日閒出屁來的婦人，竟將好不容易得來的疆域送回去？
她不知歷史上是不是真存在這些人，畢竟據她所知，大宋和外族交戰，鮮少獲勝，即便險勝，也不過是將蠻族趕回大漠草原而已，即便有這樣的人，也沒機會發揮。
而這些官眷的言論，極可能是她們家男人平日就這麼認為的，夫唱婦隨罷了。
殿中靜默良久，劉太后問道：“孟大娘子，那依你之見，這些党項貴族要如何處理？”
孟嫣不知這是不是個坑，她也分辨不出，但她絕對不能說出甚麼“依我之見”這樣的話，一不小心就容易被扣了帽子。
孟嫣端坐在座位上，並沒有起身，只道：“我不懂甚麼大國威儀，但我知道，若是蠻夷敵寇殺進汴京，他們可不會這般心慈手軟，他們可不會善待各位皇室宗婦、高門貴眷，他們更不會奉還土地，不僅如此，他們還會佔為己有，無論是土地還是女人。”
孟嫣說完掃了大殿中的官眷一眼，見到不少人面上全是狐疑的神色，她繼續道：“蠻夷可不會因為你以禮相待，他們就會同樣以禮回之，倘若哪日在座的各位真的被蠻夷捉去，各位以及各位的家眷，要麼淪為蠻幫男人的女人，要麼就淪為禁臠。”
孟嫣說完再次掃了一眼殿中眾人，這次許多人都微微變了臉色。
孟嫣繼續道：“別以為淪為蠻幫男人的女人就是幸運的，蠻幫可不會有甚麼從一而終，在他們那裡，所有東西，包括女人，都秉承著父死子繼，兄終弟及。”
孟嫣輕飄飄的話音一落，滿場的女眷都變了臉色，個個都噤了聲。
孟嫣目光最後望向那名老婦，又輕飄飄補了一句：“你以為你年紀大了就逃得過麼？”
這名老婦也終於變了臉色，就連上座的劉太后，也維持不住慈和的面容了。
孟嫣收回目光，聲音不卑不亢道：“所謂大國，疆域大隻是其一，更重要的，是能護得住百姓、蕩得清敵寇，保的住本國安寧。至於威儀，當你的刀鋒能讓蠻夷敵寇膽寒，你的箭矢能讓蠻夷敵寇聞之色變，無需特意彰顯，自然而然就有了。”
大殿內不乏武將官眷，聽此面上無不露出讚賞。
蕭老夫人緩緩端起茶盞，喝茶以掩飾彎起的唇角。
殿中再次靜默下來，不知過了多久，宮人再次開始上菜時，那位眼尾耷拉的老婦嗤笑一聲：“嘴上說的頭頭是道，到頭來還不是個商戶寡婦，不過幸運入了高門而已！”