三月十六日正午。
數匹快馬直入京城永定門。
市井嘈雜，人群熙攘，見快騎爭相向街道兩側閃避。
京城人士見多識廣，八百里加急的快馬惹不得，誰擋誰倒黴，死了都沒地說理去。
快馬小步快走，當先騎手嘶聲高呼。
“遼東捷報！”
“遼東捷報！”
“大捷！”
“我軍大捷！”
“瀛王領兵陣斬奴酋，殺敵七萬，平定建州！”
“大捷！”
“我軍大捷！”
“瀛王領兵陣斬奴酋，殺敵七萬，平定建州！”
......
繁華喧鬧的街面漸漸安靜，只聞高亢嘹亮的嘶吼聲迴盪。
快馬過後，靜止的人群旋即沸騰，奔走相告，與有榮焉。
捷報聲由外城傳入內城，由內城傳至承天門。
守門將領驗看文書，旋即飛奔入皇城。
半個時辰後，紫禁城弘德殿。
萬曆皇帝手捧捷報，喜悅之情溢於言表，只覺天地廣闊，無限暢快。
為害遼東兩百餘年的東夷，就這樣被滅了？
祖宗沒辦成的事，竟然被老七辦成了？
“盧大伴，傳旨司天監、禮部擬定吉日，朕要獻捷太廟！”
東宮。
啪的一聲，茶杯碎為齏粉。
“假的！假的！一定是假的！”
“朱老七，你欺人太甚！”
太子爺朱常洛好一頓歇斯底里，目光移向王安，滿眼失落。
“大伴，老七欺我太甚，如之奈何啊！”
承天門外千步廊，文東武西各衙門。
聞訊群情騷動，彈冠相慶，爭相議論。
“贏了，贏了啊，老天爺保佑！”
“天佑大明，武運昌榮啊！”
“此等大捷，合該普天同慶！”
“哎？怎麼是瀛王領兵，不是楊鎬麼？”
“是啊，誰知道啊？”
“楊鎬呢，誰能告訴老夫這是怎麼回事？”
......
內閣。
端看捷報良久，方從哲呆立當場，非但不喜反而有些失魂落魄的看向紫禁城方向。
“陛下！這就是你要的結果麼？你怎忍看天下大亂啊！”
“這可如何是好，如何是好啊！”
津門向陽街。
龍獅開道，戰鼓隆隆，一隊隊壯漢赤膊上身，面戴儺具，隨著鼓點激昂起舞。
隊伍所過，鞭炮齊鳴，男女老幼無不歡呼雀躍。
瀛王大勝，津門慶賀三日！
三月十八日晨。
朱常瀛收悉津門急報，駙馬爺萬煒，成國公朱純臣、兵部右侍郎兼右僉都御史熊廷弼於九日前出發，前來遼東宣讀旨意、核定戰功、犒賞將士、整頓遼東政務。
除了分享情報，楊家春也簡略講述在京遭遇，以及各方反應。
看過書信，朱常瀛亦喜亦憂。
一個不小心，自己又混了個差事，總督遼東軍務。
以親王之尊總督遼東軍務，也就是說，不需要聖旨也可以隻手遮天，為所欲為了。
思維稍稍延伸，朱老七入了皇帝老子法眼，終於窺到一絲絲名正言順坐上那個位置的曙光。
然而前來宣旨的人員卻透著不尋常。
宗親、勳貴、文臣各來一位大佬，不知所來何意，總之不會如聖旨上說的那般簡單。
萬煒，雖是自己的姑父但也是別人的姑父，雖說朱老七沒短了與萬家分潤，但也不能確定關鍵時刻這位姑父站在自己這一邊。皇帝，才是他的真正靠山。
此公前來，可能是皇帝有話帶給自己，更可能是前來督運戰利品的。能受皇帝信任的人已經沒有幾個了，萬煒算是其中一個。
熊廷弼，此人是個人才，文官知兵者無出其右，可惜罷官閒居多年，一身的本事無處發揮。
如今此公被文官抬出來，朱常瀛猜測應該是來接替楊鎬的位置以監督鉗制自己。
朱純臣，朱常瀛與其僅有數面之緣，一點交情也談不上。
對於此人，朱常瀛實在猜測不出皇帝派他前來的意圖，總不能是來爭奪軍權的吧？他敢爭，朱老七就敢把他按進糞坑裡淹死，一點不帶猶豫的。
急報是從津門走海路來的，使團走的是陸路，算算時間，再有五六日也就到了。
書信傳與眾人，原本肅殺的會場氣氛蕩然無存，與會人員的表情明顯放鬆下來。
在場人都是朱老七的心腹，瀛州的核心，知道本次出兵的來龍去脈。
矯詔，這玩意可不是開玩笑的，一旦惹的皇帝老子暴怒，說不得便要被定性為叛逆。
朱老七何嘗不是如此。倘若皇帝老子當真翻臉要弄自己，說不得要豎起大旗，率兵入關，搞一場殺奸臣清君側。
萬幸，皇帝老子沒有逼朱老七去走那一步。
輕敲桌案，示意眾人肅靜，朱常瀛緩緩開口。
“如今萬事俱備，可以按方案實施了。”
“譚國興，馬上草擬軍令，通知作訓司，軍務司、軍需司都動起來。”
“曹化淳，將新軍將領士卒考核細則傳達各部，邊塞各堡各屯軍也要傳達到。”
曹化淳拱手領命，“殿下，那考核時間呢，是否一併傳達各部？”
“傳達，日期定在四月十日至十五日。”
轉回頭，朱常瀛掃視在場眾人，語氣肅然。
“各位，接下來要做的事比之剿滅建奴還要重要，各部務必嚴格軍紀，謹慎行事，不可大意。”
“張承嗣，你部進駐遼陽，負責遼東鎮、海洲衛治安。”
“郭安，你部進駐蓋州，負責蓋州、復州、金州三衛治安。”
“馮志，你部進駐開原，負責三萬、鐵嶺兩衛治安。”
“鄧山，你部駐紮瀋陽，負責該衛治安。”
“姚定邦，你部為遊擊，負責支援作戰。”
“以上，待朝廷旨意來時即刻執行，如遇叛亂即刻鎮壓，事後報我。”
對於可能爆發的叛亂，朱常瀛也早有考慮。
遼東騎兵主力由劉綎統領，正在建州境內剿匪。成建制的營兵大半在自家眼皮底下，籌備重組編練新軍。李家則被嚴密監視著，一舉一動皆在掌控。
心底裡，朱常瀛其實很有些期待有人叛亂，正好殺之以立威，震懾宵小。
三月十八日近午，開原突來急報。
三日前，一支建奴趁夜突襲葉赫吉當阿城。
城破，首領戰死，近兩百五十戶為建奴所虜。葉赫首領金臺吉求援馬林，馬林率兵往援。
按急報所說，建奴夜晚襲城，逃出來的人也分不清是哪一部建奴乾的，又有多少人馬。唯一確定一點，該部以騎兵為主。
參謀處軍議，得出結論，這一部建奴並非代善本部，應是皇臺吉。
那日一戰，代善本部被堵截在山谷，其部絕大多數人棄馬鑽入深山，眼下已是強弩之末，被圍追堵截，滅亡在即。
莽古爾泰，也曾出沒於葉赫勢力範圍，但據探報，該部並未有攻擊舉動，而是穿越葉赫勢力範圍，極速向北逃竄。
只有黃臺吉這一部人馬不知其蹤跡，如今也終於出現。
短暫思索，朱常瀛做出決策。
“譚國興，立即傳我命令。命馬林、金臺吉固守城池，不得出城浪戰，等待馳援。”
“姚定邦，瀋陽有多少騎兵可以調動？”
姚定邦稍稍思索，“回殿下，各部騎兵加起來也不過千五百騎。”
“即刻召集各部騎兵，下午三點於城外校軍場集結，馳援開原。”
“通知馮志，命其部馬上集結，務必於明晚之前趕至開原。”
轉回頭，朱常瀛看向曹化淳。
“我去開原，你坐鎮瀋陽，該幹甚麼幹甚麼，不要耽誤正事。”
曹化淳心有不甘卻也只能拱手領命。
“殿下擔心馬林葉赫兩部人馬不敵黃臺吉？”
朱常瀛微微頷首，卻沒有做過多解釋。
按道理，開原怎麼也有四五千人可以調動，葉赫部則更多，兵力上是足以同黃臺吉抗衡的。但當真正瞭解整個遼東軍之後，朱常瀛再也不想拿兵力來衡量明軍戰鬥力。
真實的情況，無論主軍客軍，其部的核心戰鬥力量不會超過五百人，其他人都是湊數壯聲勢的。
與建州爆發大戰之前，各城各堡兵力嚴重短缺，缺額六成是常態。
撫順清河堡之戰後，僅有的遼東精銳喪盡，開始瘋狂擴軍備戰。可以說，遼東主軍除了將領家丁之外皆新兵。
客軍情況稍好，劉綎與賀世賢兩部屬精銳，但也是以家丁為核心來維繫建制。
這樣的軍隊打順風戰還好，可若一旦受挫，炸營潰散分分鐘的事。
說的直白一點。有瀛州軍帶飛，他們是下山猛虎。自己單飛，就是禿尾巴狗。
下午三時，大軍開拔。
朱常瀛位居中軍，左右兩側各有一人相陪。
一個是遼東經略楊鎬，一個是遼東巡撫周永春。
巡撫周永春本留守廣寧，朱常瀛也沒有叫他來但他卻來了。
為甚麼來，自然是來找朱老七麻煩的，上來就反對朱老七的所謂新政。
楊鎬本沒有底氣對抗朱老七，如今有人支援腰板又直了，也跳出來反對。
兩人這幾日沒幹別的，忙著搞串聯，估計聯名的彈劾奏本已經在去往京城的路上了。
他們的這種行為，對朱老七來說沒甚麼殺傷力，屬於瞎忙。
但朱常瀛要離開瀋陽，就絕不能將二人留在城中。
為何？
因為只要朱老七在，這二人在瀋陽便有職無權。而朱老七一旦離開，那麼他們手中就有了實權。瀛州軍可以不鳥他們，但其他部隊卻不敢不聽其命令。
所以，本次出征必須將這兩位也捎帶上，以防他們給自己添亂。
夜半，行至鐵嶺衛，大軍入城休整。
凌晨四時許，噩耗傳來。
馬林葉赫聯軍與建奴戰於鎮北關外白泉山，潰敗。
馬林率殘部逃回北鎮，金臺吉向葉赫城方向退卻，兩部損失慘重。
議事廳內落針可聞，朱常瀛面色陰沉的能滴出水來。
“馬林回防開原時，孤便叮囑他勿要浪戰。結果呢，違抗軍令，輕敵冒進，招致慘敗！”
“兩位先生，你二人反對孤組建新軍，難道就指望這樣的兵這樣的將領護我疆土保我百姓？”
楊鎬臉色鐵青，啞口無言。
周永春亦是悶頭不語。
兩個老東西原指望著馬林打出聲勢來，這樣就可以阻止朱常瀛的軍改大計。
奈何，所託非人。
朱常瀛同樣惱火，馬林死不死的不打緊，但金臺吉戰敗，這就麻煩大了。一個不小心，黃臺吉能將葉赫部打穿，以葉赫部族人來貼補一下之前的虧空。
然而著急也沒有用，鐵嶺至葉赫城尚有三百里路程，急行軍也要兩三日方能趕到。
冷場好一會兒，楊鎬艱難開口。
“殿下，馬林戰敗，開原危機，而我軍又不知這股建奴虛實。臣議速調瀛州騎一部或者賀世賢部來援。”
朱常瀛面色一哂。
“賀部忙於剿匪，瀛州騎正在圍剿建奴主力，怎可調動？何況也來不及。我料黃臺吉有兵馬不過五六千眾，我開原守軍足以應對。”
環視眾將，朱常瀛開口問話。
“這個白泉山在哪個位置，距離葉赫城多遠？距離北鎮有多遠，道路情況如何？”
又是一陣沉默，就在朱老七行將發怒之時，一名將領起身。
“回殿下，白泉山西走百餘里為葉赫城，西南走百四十里為北鎮。道路平坦開闊，並無天險阻礙。”
朱常瀛看這人眼熟，“你是哪一部的？”
那將領回道，“末將毛文龍，遊擊將軍柏世爵麾下鐵騎營指揮。”
記起來了，當初在天星堡隔著門縫曾窺見這人。
歷史名人啊，明末游擊戰的開創者。
朱常瀛不由來了興致，“你緣何對此處地形如此熟悉？”
“回殿下，末將統領鐵騎營負責巡邊哨探，曾兩次過路白泉山。”
朱常瀛又問，“孤憂心葉赫部不能抵擋建奴猛攻，然而我大軍又援救不及，你可有良策？”
毛文龍回道，“為今之計唯有廣佈疑兵，或許能令建奴忌憚，不敢輕舉妄動。”
“如何布疑兵？”
毛文龍不疾不徐回道，“於葉赫城內遍插我大明旗幟，守城士卒佯扮我大明軍士。”
沉思片刻，朱常瀛微微頷首。
“你計可行，但孤擔心葉赫人蠢笨，不得要領，你可願領此重任？”
聞言，毛文龍心緒激盪，拱手參拜。
“末將願往！”
“好，忠義可嘉！”朱常瀛稱讚一聲，隨即又問，“你部鐵騎營有多少人？”
“回殿下，鐵騎營有弟兄285人。”
“你有何要求，只管說給孤聽。”
“要馬，必須一人雙馬，否則趕不及。各色旌旗，多多益善。就這些！”
朱常瀛微微頷首，面泛欣賞。
“可以。另外，瀛州商隊在葉赫城留有一些人手，悉歸你調遣。去準備吧，孤親自為你們餞行。”