‘這麼大一塊玉石，雕刻甚麼才好呢？’
朱常瀛圍著這塊等人高，略呈圓形，有著白綠黃棕紅五色的玉石不停轉圈。
周圍看熱鬧的人也多，大抵有資格前來觀瞻的就都要來看一眼。
這玩意實在是太大了，而且沒有雜質，通體無裂紋。不誇張的說，它是稀世珍寶。
為了這塊大石頭，南洋商行也是費盡心機，將一艘福船改造加固，動用數百人修建礦場至河岸道路，安裝兩部大型吊車，方才將他弄上船，運回屏東。
運回屏東之後，八位頂級工匠小心翼翼打磨兩個月，方才將表面石皮去掉，露出廬山真面目來。
朱老七已經琢磨好多日了，也問過許多人，卻仍舊沒有下定決心如何雕琢這塊玉石王。
這玩意他也不想自己留著，而是要送人，皇帝老子今年50整，估計要大慶，滿打滿算還有7個月時間，就必須下定決心了，否則時間上來不及。
事實上已經來不及了，那幾位頂級大匠早就發了話，如果雕工太過繁瑣，花費幾年時間也有可能。
“殿下，如此好物，如果為了趕工而敷衍了事，未免太過暴殄天物了。”
徐光啟前來欣賞這塊大寶貝不止一次了，但每一次前來都忍不住讚歎。
華夏人對玉石的摯愛，外人難以理解，他們哪裡知道，玉石之於大明人，不僅僅代表財富，還代表文化，代表傳承，就如同基督徒手裡的十字架，遊牧人手中的彎刀。
“晚啦，我早已寫信同父皇說了這個事，如果到時候沒有實物，豈不是欺君了？”
徐光啟扶額，不想說話了。
原來你牛BI已經吹了出去，活該你為難！
“老臣看不如將其運去京城，由皇帝陛下定奪，如此殿下也不需要為難了。”
畢懋康倒是主意多，但朱老七不滿意，這樣送禮，那價值能一樣麼，怎能彰顯做兒子的孝心？
嗯嗯，順帶著也刺激一下京城裡的勳貴，別特釀窩裡橫欺壓平頭百姓了，有本事也出海來搶啊。
“臣也有一個想法，殿下有沒有覺著此石同地球儀有些類似。”孫元化將鬍鬚擰成了麻花，糾結道，“只是雕琢為地球儀未免太過俗氣了，不夠雅緻。”
朱常瀛虎軀一震，為孫元化點了一個大大的贊，此物一出，後世子孫進博物館參觀時，指不定要如何誇讚自己呢。
“這個好，省時省力，而且別出心裁，也叫滿朝諸公見識一番世界究竟有多大，那就這麼定了。”
朱老七走到孫元化近前，笑道，“既然是先生的提議，那此事便交給先生負責了。八月之前一定要完工，否則時間上來不及。”
孫元化那張臉瞬間垮掉。
“殿下，此事難道不應該交給工曹負責麼？”
“不成不成，這是皇傢俬事，不好動用公器。幾位大匠的手藝都是極好的，先生閒暇時來看顧一下就可。實在不成，要不給先生多發一份俸祿？”
孫元化無奈苦笑，“殿下不要揶揄臣了，臣接下這份差事就是。”
正說說笑笑呢，秘書官匆匆走進來。
“殿下，下龍灣急報。”
朱常瀛拿過信件，展開來看。
好傢伙，才短短几個月啊，安南就打出了中原大戰的節奏。
鄭梉提水陸大軍五萬，號稱十萬，以清君側，為父報仇之名討伐鄭杜。
鄭杜則以偽皇帝名義，直接將鄭梉定為叛黨。
兩方大戰於白藤江畔。
對峙多日，結果原本佔據兵力優勢的鄭梉冒進中了鄭杜埋伏，水師戰損過半，形勢急轉直下。
結果不幾日，一支阮軍突然出現在戰場，打了鄭杜一個措手不及，損失慘重，不得不退守升龍。
升龍城高牆後，又有火炮拱衛。然而鄭梉沒有遲疑，猛攻城池。兩方圍繞著升龍城展開殊死搏鬥。
戰至第四日，宣光軍突然出現在戰場，名曰‘勤王’，宣佈支援鄭杜。
而此時，北方莫氏趁此機會猛攻諒山城。
戰七日，諒山城破，莫軍屠城。
屠城並非莫氏本意，而是同其聯盟的山蠻所為。
攻下諒山之後，莫氏按兵不動，舔舐傷口。
幾乎同一時間，鄭杜軍中忽有一支軍隊反水，同鄭梉裡應外合攻破升龍。
不得已，鄭杜火燒升龍，挾持偽黎帝以及鄭梉之母奔出升龍，逃往興化。
鄭梉領兵追擊，又在李仙江畔落敗，無奈退回升龍。
“唉，安南的百姓受苦了。”
朱常瀛露出魔鬼般的笑容，將這份情報遞給趙士楨，而後又開啟了第二封書信。
這封信裡邊說的是有關靖安州招撫僮人情況，亦喜亦憂。
喜的是當地僮人似乎沒有興趣圈地宣示所有權，而是拿了鄭氏的好處之後就開始互相搶奪，戰敗者或死或逃，戰勝者喜滋滋抬著戰利品返回部落去了。
沿海還是那樣的沿海，荒蕪少人。
只是現在的人類定居點更加稀少，因為土著間的廝殺將僅有的幾個定居點也破壞了。
但這些對瀛州來說卻是好事，減少了許多不必要的麻煩。
憂的是同僮人勢力的談判並不順利，簡單來說，這幫傢伙拿了好處不辦事，翻臉就不認人。
說好的送點禮物商隊好進山，但轉頭商隊就被洗劫精光，光著屁股逃出山。
這裡的光屁股就是字面意思，而非形容。
目前，張承嗣正帶兵一個山頭一個山頭的談。
雖然僅僅是一個州，奈何山路難行，任務很艱鉅。
如此看來，不要說改土歸流，單單令土著安穩下來不鬧事，就不是一件容易的事。
唯一令朱常瀛稍稍欣慰的，同莫氏的聯絡終於打通了。
在設立四處據點之後，一條崎嶇山路勉強可以將貨物輸送進諒山，主要是武器。
這對壯大莫氏，確保其有實力同鄭氏對抗極為重要。
這個......也算是代理人戰爭吧，損失點小錢但卻能令鄭氏持續掉血。
趙士楨眉頭皺成了川字，“殿下，老臣雖不通軍務，但看輿圖，興化在升龍西部，以山地居多，人口稀少，只怕鄭杜無法同鄭梉長期對峙。”
“是了，老臣也是如此看法。”畢懋康言道，“如情報中所說，如今鄭梉佔據平原沃土，莫氏、武氏、鄭杜佔據西部北部山地，除非三家能夠聯合，否則任何一家無法同鄭梉對抗。”
“只是阮氏從此戰獲得了甚麼呢？這是一個變數，如果阮氏鐵了心的支援鄭梉，那三家即便聯合起來也敵不過鄭梉。”
“是啊，我那老丈人真是滑不溜手，想必從鄭梉那裡咬下一大口肥肉來。”朱老七微微冷笑，“不過這也不重要了，如今戰事告一段落，也是時候去討債了。”
提到討債，徐光啟眼前一亮。
老頭子最近對期貨研究入了迷，澎湖交易中心的生絲大米交易量一日大過一日，交易規模堪稱恐怖，以至於江戶幕府同馬尼拉總督都派遣商務人員常駐，伺機低價入手。
年初，荷蘭人、英國佬也派駐了代表。
在澎湖，有一條街儼然成為外國商賈輻輳之地。
“如果能在鄭氏領地內開設五座通商口岸，對我大明來說確實是好事，白米的價格持續走高，或許可以將價格平抑下來。”
朱常瀛嘴角微微翹起，老頭子很時髦啊，專業詞彙隨口出，只是老頭子還是太過想當然了。
“安南亂成這樣，壯丁都被拉去當兵，這一兩年從他那裡進口糧食就不要想了。”
聞言，老頭子微微失望，從南洋進口的糧食確實能夠解決一部分人的生計問題，只是這個數量還遠遠不夠。
鑑寶大會散場，朱常瀛便將陶春叫了來。
幾個老倌都是技術型人才，心又不夠狠不夠黑，同他們商議外事，也就僅僅是商議。
“殿下，想要對武氏、鄭杜支援，現在看來不可能啊。”
“兩家處於內陸，水陸不通，也只有走鎮南關經由莫氏對兩家支援，只是這條路太過難走，也不現實。”
“臣以為與其支援兩家，莫不如想辦法削弱鄭梉。”
朱常瀛點頭，“有理，你繼續說下去。”
陶春眼珠轉動，低聲道，“如今鄭梉已對我開放通商，莫不如大量採購白米，而且不論價格多少，也要大舉採購。最好，在阮氏那裡也如此辦法。”
我擦，這廝夠狠！
糧荒這個東西，絕大多數時候不是因為缺糧，而是因為分配不均，有的人家無半粒米有的人家裡的糧食卻吃肥了大老鼠。
如果這個辦法實施下去，那麼富饒的紅河三角洲十有七八會因為饑荒而產生民亂。
這特釀簡直就是條絕戶計。
“可，你草擬一份命令極速發往下龍灣同華英城，命南洋商行馬上大舉購糧！除此之外，你還有其他辦法麼？”
陶春低頭沉思，搖了搖頭。
“鄭梉並未表現出敵對，兩方又剛剛簽訂協議不久，此時我方也不宜展現出對敵態度，除了購買糧食之外，臣暫時也想不出別的辦法來。不過麼，若有辦法能令阮氏退兵，則也是對鄭梉的削弱。”
“阮氏退兵？”
聞言，朱老七也陷入沉思。
對於這個親家，朱老七是越來越不滿意了，非但不能為我所用，還特釀的添亂。
唯一拿到的好處，就是通商自由。然而這種正常商業往來，實際上對兩方來說都是有利的。
不得不說，阮家兩代人都不簡單，阮潢老奸巨猾，阮福源也不遑多讓。
說起便宜丈人阮福源，這廝還有一個女兒，名阮氏玉秀，嫁給鄭梉為妻。也就是說，朱老七同鄭梉還是連襟......
搞了半天，竟然是一家子人內訌。
商議許久，兩人也沒有找出能令阮氏退兵的理由來，最終也只能既希望於阮氏拿足了好處便自行退兵，因為一個強大的鄭氏不符合阮氏的利益。
放下這件事，陶春從懷中拿出一封書信，請朱常瀛過目。
“殿下，這是駐真臘王國領事金全德送來的情報，前日剛剛收到。”
信中說了兩件事。
第一件，真臘國王請求大明出面調停佔婆同真臘之間的戰爭。
第二件，真臘國王要借錢，而且一張嘴就是15萬兩。
說起佔婆同真臘之間的戰爭，當真不幹瀛州的事，純粹是佔婆國王好大喜功，被野心衝昏了頭腦。
話說佔婆領地都被大明人滲透成篩子了，經商、購買土地、販賣奴隸，短短數年，佔婆出口便被大明人佔據四成，而進口則高達八成。
這個資料不是估計出來的，而是佔婆海關的統計資料，因為佔婆的海關由瀛州代管。
然而這並不影響佔婆貴族發財，甚至為城市的繁榮假象所迷惑而自以為得意。
佔婆，本身就是印度婆羅門社會的變種，階層之間隔閡如同天塹，底層人見到高種姓人的影子都要躲避，因為不小心踩到了即有可能被亂棒打死。
為甚麼？因為底層人骯髒不潔，你把高貴的我身心都特釀給汙染了。
這樣的社會制度，階層之間是不存在憐憫這個概念的。
從這個角度來說，佔婆在中南半島消亡是必然的，因為太過落後。
這麼個玩意，當初若不是瀛州出兵，估計阮氏就把他給滅了，或者扶植個傀儡，慢慢消化佔婆。而現在在瀛州的庇護下，這廝又支稜了起來，居然要開疆拓土。
這個必須要支援。
打輸了，死了一批貴族則相當於削弱佔婆的統治力。
打贏了，也相當於為瀛州圈地。
只是這個支援相當隱晦，也就賣點武器盔甲啥的。
事實證明，菜雞互啄，沒有最爛只有更爛。
佔婆拼湊出來的萬餘軍隊居然將真臘軍打的稀里嘩啦，潰不成軍。
真臘，也是弱的可以，被暹羅揍了又揍，成為暹羅事實上的附屬國。而暹羅又飽受東籲欺凌。
由此可見，中南半島的軍隊戰鬥力有多麼的菜雞。
沉思過後，朱常瀛問陶春，“你們外交司甚麼意見？”
“臣等商議過了。暹羅忙於鎮壓北部叛亂，以及防備東籲的再次入侵，眼下無力顧及真臘，正是我方介入的好時機。”
“貸款自然可以，可以用湄公河下游土地來抵押。真臘貸款中有一半是為了購買武器，銀子在銀行裡甚至不需搬動，給他武器就是了。至於另一半貸款麼，是為了重建王都。真臘於九年前遷都閭安，但因政治動盪，財力貧弱，王都一直修修停停，不成模樣。此番巴龍四世下定決心要廣建宮殿，這筆銀子還是要從華英分行提取送過去。”
“至於調停兩國紛爭，可令金全德從中斡旋，佔婆從所佔土地中退還兩地，但西貢以及西貢河西岸土地則需賣給咱們作為酬勞。不是有貸款麼，可從貸款中抵扣。成與不成，就看時機與運氣了。”
“很好，那就按照這個思路去辦。告訴金全德，此事若辦成，大功一件。”