朱常瀛註定沒有安穩日子可過。
才安穩幾日，一則急報就令他不得不即刻動身前往安平縣。
李卓吾同周總管竟然被人給抓了！
安平縣東四十里有寨名草寮，農耕為主，漁獵為輔，同其劃定村寨範圍之後，相處尚算融洽。
兩個老頭在走訪一座漢民村落之後，就近去拜訪草寮。
結果倒黴的遇到山中部落出草！
草寮寨被攻破，寨子裡三十幾個成年男丁被殺盡，李卓吾一行八人也被人家給抓了。
這個訊息，是僥倖逃出的幾個土著女人帶出來的。漢民村落馬上派人稟報安平民團，茲事體大，民團派軍營救的同時，也向澎湖發出訊息。
當朱常瀛趕到安平縣，已是五日之後的事了。
憂心忡忡，朱常瀛恨的咬牙切齒，兩個老頭沒事去土人村落幹甚麼啊，這不是沒事找事麼。
平原多熟番，但也不乏生番。
熟番以農耕為主，漁獵為輔，易於結交；而生番，兇狠好鬥，殺伐性烈，難於交往。
而所謂出草，就是割人頭！
是瀛州部落普遍存在的一種圖騰儀式。部落中有男人成年要割，豐收要割，祭祀祖靈也要割。能否獵取到人頭，關乎一個男人在部落中的地位。
沒有人頭入賬的男人，是不配瓊面紋身擁有女人的，就是懦夫，是弱者。
對於瀛州土族，朱常瀛的策略就十二個字。
招剿並用，鋤強扶弱，分而治之。
瀛州雖然開設縣制，但實際控制範圍還是極其有限的，每縣萬餘人口也就控制一個鄉鎮的範圍罷了。
衝突是必然的，不過並不激烈。
至目前為止遭遇九個部落，最多的一個部落五百多人，其他都在二三百人之間。瀛王府同七個部落劃定了邊界，溝通貿易，互不相擾，但有兩個油鹽不進，且表現出極強的敵意。
結果不言而喻，一個部落被打散，女人孩子被分給了其他幾個部落，一個被迫遷徙，不知所蹤。
其實，移民並不是土人最大的威脅，真正的威脅是他們自己。
起碼在瀛州南部如此，每一個部落都是獨立的，並沒有大族群的概念，部落與部落之間互毆是常態，每年秋冬農閒時節高發。
這都是出草禮惹的禍，部落之間彼此仇殺，和平在這片土地上是不存在的。
對於這種‘野蠻’的文化行為，瀛王府暫時的策略是不聞不問，只要不割漢民的頭就成。
先求穩，再求變。
朱常瀛日夜兼程來到草寮。
這寨子完了！
沒有一個成年男人，只剩下六十幾個女人帶著一堆孩子。
女人，只披著髒兮兮的麻布或者棉布片，布片不規則而散亂，不經意間，甚麼都能看見。並沒有傳說中的傳統服飾，或許以後會有，但現在.....相當原始。
安平縣長吏姚少斌正在處理善後，見到朱常瀛之後伏地請罪。
朱常瀛直接打斷了他，徑直問道，“少囉嗦，弄清是怎麼回事了麼？”
“回稟殿下，已查清，郭安率軍正在同新港寨對峙，卓吾先生等人就在新港寨裡，都還活著！”
“事件起因並非土人出草禮，而是草寮寨有六人進山打獵，但新港寨以為那是他們的獵場，當場便射殺了幾人，又一路追擊，攻進草寮。”
朱常瀛面帶疑問，“是誰告訴你這些的，可有憑證？”
姚少斌拉過一名十二三歲的土著男孩，“他就是那六人中唯一活下來的。”
朱常瀛找了塊木墩坐下，冷著臉問道，“你繼續說！”
“是！是！”
姚少斌顯然幾日都沒怎麼睡，眼眸裡遍佈血絲。
“新港寨雖然不服王化，但也曾有人去我安平販賣皮貨，還算相安無事。據臣所知，新港寨有四百幾人，可戰青壯年在八十左右。
據郭安傳回來的訊息，新港人說，起初他們並沒有打算為難兩位老先生，但是......但是卓吾老先生四處阻攔，似乎還罵了人。土人暴躁易怒，所以才將他們一併給綁了。
郭安派人去談判，新港頭人言說可以放人，但我方必須承諾不能報復，而且.....而且那頭人還要求咱們賠禮，否則就不放人！”
“賠禮？如何賠禮？”
“他們索要火銃！”
“新港寨距離多遠？”
“十六里，不過有半數是山路，其實也沒有路，還是這娃子帶著，才找到的。”
朱常瀛就不明白了，這土人是怎麼想的，要火槍有甚麼用，誰給你火藥？
“這土人可見過火銃？”
“見過啊！”姚少斌面色一怔，說道，“不過可能只知其然不知其所以然，臣可以確定，他們手中沒有火銃，所配備不過短刀、長矛、弓箭。”
“他們索要多少條火銃？”
“這個......臣沒有問，想必郭安是知曉的。”
朱常瀛想了想，決定親自上山，見一見這個新港寨是甚麼樣子。
事情已經發生，除了妥協救人似乎沒有別的辦法。
但此例不可開，絕不能接受脅迫，讓土著看到瀛州軍的軟弱，不過在動手之前，總要把人先撈出來。
民團團長郭安帶著一哨士兵，再加上他帶來的一個把總兵力，三百多人足夠掃平一個寨子。
在草寮短暫休整，吃過飯之後，朱常瀛便帶著人出發。
平原好走，山路難登！
若不是這個叫達朗的土著男孩帶路，估計進去了就再難以出來。
一路摸索，將近傍晚時才趕到新港寨。
同郭安會和後，郭安所說同姚少斌大體相同，只是出了一點變故。
新港寨也搖了人，六十多名土著戰士加入新港寨，可戰鬥的壯丁幾乎翻了一倍。
朱常瀛站在高處觀察地形。
新港寨位於半山腰一處開闊地，簡易的竹屋木屋混亂搭建著，稻草為頂，竹木為壁，矮小逼仄，不比行軍帳篷大多少，也就是個睡覺的地方。
有三處長竹搭建的箭塔，沒有柵欄，但沿著村寨邊緣種植著一圈樹木，而樹林的密集程度令人髮指，幾乎是樹挨著樹，經年的藤蔓纏繞著，堪比城牆。透過微弱的陽光，可以看到藤蔓間的點點空隙。
這怎麼打？
這是人家的主場啊，光著腳丫子的土著戰士在林間亂竄，火銃已經失去了優勢，而這座山也沒有路，重火力運不上來！
想要偷襲，就是做夢！
也就只有談判一途了。
朱常瀛問郭安，“你確定人還活著？”
郭安點頭，“確實都還活著，兩個時辰前，卑職派人去談判，人都是見到的。”
“他們想要甚麼？”
“大米兩千斤，火銃八十條，鐵鍋20個......”
朱常瀛冷冷一笑，“這是......又漲價了？難道有誰透露了二老的身份？”
郭安則臉色凝重，“要麼咱們的人沒挺住，要麼就是寨子裡還有旁人，比如海盜，或者倭寇？卑職也不知這土人是怎麼想的，見一次變一次，也沒個準數。”
朱常瀛眼神微微眯起。
“派人回去，把所有火油都給我帶過來！不夠，就挨家挨戶去借燈油！另外，你再派個人過去，就說本王在這裡，想要甚麼，過來談！”
“是，卑職這就去辦！”
但願二老不要出事，否則這個寨子也就沒有存在的必要了，直接火葬！