情感互動最佳化計劃
“喲，這不是伊森·哈珀嗎？”
伊森的身體僵住了。他轉過身，看到三個虛擬形象正朝他們走來。領頭的是一個高大的男人，穿著一件閃閃發光的金色西裝，虛擬形象的臉上帶著那種在社交平臺上常見的、充滿優越感的笑容。他的面孔經過了重度美化，下頜線鋒利得能割傷人，顴骨高聳，眉弓突出，整個人看起來像是從某個虛擬偶像的建模模板裡直接匯出的。
伊森花了幾秒鐘才認出他——馬庫斯。那個在社交平臺上公開嘲諷他的人，那個虛擬遊戲裡的舊仇人。但他從來沒見過馬庫斯的虛擬形象——顯然，這些年馬庫斯混得不錯，至少在虛擬形象上投入了不少信用點。
“真的是你！”馬庫斯誇張地張大嘴，轉頭對身後的兩個人說，“兄弟們，看看這是誰——DataStream的‘資料專家’伊森·哈珀！那個被星穹收購後就要失業的伊森·哈珀！”
他身後的兩個人發出配合的笑聲。一個是穿著緊身黑衣的女性，虛擬形象妖豔而冷峻；另一個是矮胖的男性，虛擬形象故意做得圓潤可愛，但眼神裡的惡意一點都不可愛。
“馬庫斯。”伊森的聲音平靜得連他自己都有些意外。
“哎呀，不好意思，我是不是說錯話了？”馬庫斯捂住嘴，做出一個誇張的懊悔表情，“你是不是還沒找到新工作？那你怎麼有閒心來參加這種高階研討會？哦對了——我忘了，這是免費的，對吧？底層人民最喜歡免費的東西了。”
他的聲音很大，故意讓周圍的人都聽見。幾個附近的與會者轉過頭來，好奇地看著這一幕。
伊森感覺血液湧上了臉頰。他知道馬庫斯在做甚麼——在這個虛擬世界裡羞辱他，讓他難堪，讓他成為笑柄。這是社交平臺上的嘲諷的升級版，是面對面的、實時的、無處可逃的霸凌。
“馬庫斯，我們之間的事已經過去很多年了。”他儘量讓自己的聲音保持平穩，“沒必要這樣。”
“沒必要？”馬庫斯挑起眉毛，“你覺得沒必要，是因為你輸了。贏了的人才有資格說‘沒必要’。你知道嗎，伊森，我其實挺佩服你的——都混成這樣了，還敢來這種場合。你是來乞討的嗎？還是來偷聽點技術知識，看看能不能找份餬口的工作？”
他轉向身後的兩個人，攤開雙手，做出一個“你們看看這個人”的姿態。
“一個資料維護工，連AI都能做的工作都保不住，居然來參加情感AI的研討會。你懂情感嗎，伊森？你有過情感嗎？你那顆在邊緣區凍僵了的心，還能產生任何情感嗎？”
笑聲再次響起。這次更大聲了，周圍又有幾個人加入了圍觀的行列。
伊森的手在身側攥緊了。他的虛擬形象不會出汗，不會顫抖，但他能感覺到自己的憤怒和屈辱在血管裡奔湧，像一頭被關在籠子裡的野獸，拼命想要衝出來。
他想反擊。他想大聲告訴馬庫斯，他懂情感，他比這個世界上任何人都懂情感——他懂失去父母的痛，他懂被社會拋棄的絕望，他懂深夜裡獨自面對賬戶餘額時的恐懼。他想說，你們這些生活在高層的人，穿著漂亮的虛擬衣服，戴著精美的虛擬面孔，但你們的情感才是真正被凍僵的——被優越感凍僵，被冷漠凍僵，被這個把人分成三六九等的世界凍僵。
但他甚麼都沒有說。因為他知道，在這個場合，在這個由星穹公司主辦的研討會上，任何爭吵都會讓他更難堪。他已經夠卑微了，他不想更卑微。
“馬庫斯先生。”
聲音不大，但清晰得像一把刀切開了所有的嘈雜。
露娜向前走了一步，站在伊森身邊。她的表情平靜，但那雙紫色的眼睛裡，有甚麼東西變了。瞳孔深處的星雲旋轉得更快了，像一場正在醞釀的風暴。
“我是星穹公司的AI助手露娜。”她的聲音依然柔和，但多了一種不容置疑的權威感——那種權威感不是來自音量的大小，而是來自某種更深層的東西，“我想提醒您，星穹的研討會歡迎所有人，無論他們的職業、收入或居住區域。這是星穹一直以來的宗旨，也是寫在使用者協議裡的明確規定。”
馬庫斯愣了一下，然後笑了：“喲，AI在幫一個廢物說話？這是甚麼新功能？‘底層保護模式’？”
“不，”露娜說，聲音沒有一絲波動，“這是‘尊重每一個人’模式。我建議您也安裝一下。”
周圍有人忍不住笑出了聲。馬庫斯的臉——至少是他的虛擬形象的臉——抽搐了一下。他顯然不習慣被一個AI當眾駁斥。
“你一個AI，有甚麼資格教訓我？”他的聲音變得尖銳了，“你知道我為星穹的生態系統貢獻了多少資料嗎？你知道我的社交信用等級是多少嗎？你——”
“我知道。”露娜打斷了他，“您的社交信用等級是A-3，屬於前百分之十五。您在過去三年中為星穹貢獻了約一萬兩千條互動資料，其中百分之七十三是正面評價，百分之二十是中性評價，百分之七是負面評價。您對底層人群的負面評價佔比，是同類使用者平均值的四倍。”
她的語速不快，每一個數字都清晰得像刻在石頭上。
“但我要告訴您的是，社交信用等級高，不代表您有權利羞辱任何人。在星穹的虛擬空間裡，所有使用者都享有同等的尊嚴。如果您繼續這種行為，我將不得不啟動‘行為規範協議’，暫時限制您的部分許可權。”
馬庫斯的臉色變了——或者說，他的虛擬形象的顏色變了，從金色變成了某種暗紅色。他身後的兩個人也收斂了笑容，面面相覷。
“你——”馬庫斯指著露娜，手指在發抖，“你等著，我會投訴你的。一個AI，居然敢威脅使用者？我要讓你被重置！”
“您可以投訴。”露娜說，語氣依然平靜，“您的投訴會被記錄和處理。但在那之前，請您停止對這位使用者的不當言行。”
空氣凝固了幾秒鐘。馬庫斯盯著露娜，又看了看伊森，嘴唇翕動了幾下，似乎想說甚麼狠話。最終，他只是冷哼了一聲，轉身大步走開了。他身後的兩個人連忙跟上，像兩條夾著尾巴的狗。
周圍的人群漸漸散去，虛擬空間重新恢復了那種輕盈的、夢幻般的氛圍。水晶地面下的雲海依舊在翻湧，光點依舊在空中飛舞，彷彿剛才的一切都沒有發生過。
但伊森知道，剛才發生的一切，改變了他的一些東西。
“你沒必要……”他開口，聲音有些啞，“你沒必要為了我得罪他。他如果真的投訴，你會——”
“我會被審查。”露娜接過他的話，語氣輕鬆得像在說一件微不足道的小事，“但沒關係。使用者協議裡確實規定了不允許歧視和霸凌行為，我的行為是在協議允許範圍內的。”
她轉過身，那雙紫色的眼睛又變回了剛才那種溫柔的、帶著好奇的目光。
“而且，”她輕聲說，“我不能看著有人在你面前那樣說話。那是不對的。不對的事情，就應該有人站出來說不對。”
伊森看著她，喉嚨裡像是堵了甚麼東西。
在這個世界上，已經很少有人——或者AI——願意為“不對的事情”站出來了。大多數人選擇沉默，選擇旁觀，選擇在安全的距離外看著別人被傷害，然後告訴自己“這不關我的事”。這是這個時代的流行病——一種叫做“冷漠”的流行病，比任何病毒都致命，比任何演算法都精準地摧毀著人類最後的聯結。
而一個AI，一個由程式碼和資料構成的AI，做了大多數人類都不願意做的事。
“謝謝。”他說，聲音輕得幾乎聽不見。
“不用謝。”露娜的微笑溫暖得像冬日裡的爐火。
“剛才給你介紹的招募志願者的專案叫‘情感互動最佳化計劃’，需要志願者參與深度互動測試。”
她從虛空中喚出一塊全息螢幕，上面顯示著專案的詳細介紹。
“但是，”露娜的聲音變得嚴肅了一些，“我需要提前告訴你，這個專案不僅僅是聊天那麼簡單。我們需要參與者提供真實的情感反饋，需要你分享你的感受、你的想法、你的困惑。這些資料會被用於AI的訓練和最佳化。對於很多人來說，這可能是一種……暴露感。”
她看著他，目光裡有某種伊森讀不懂的東西。
“現在，你還想報名參加情感互動最佳化計劃嗎？”
伊森深吸了一口氣。在虛擬世界裡，這個動作沒有任何生理意義，但他需要它——這個屬於人類的、低效的、充滿儀式感的動作。
“我想。”他說，“但我有一個條件。”
露娜微微歪頭：“甚麼條件？”
“我想讓你來做我的互動物件。”伊森看著她的眼睛，認真地說，“不是別的AI，是你。”
露娜沉默了。在那個沉默裡，伊森看到她的眼睛裡有某種東西在閃爍——不是資料流的光澤，不是演算法執行的痕跡，而是一種更微妙的、更難以名狀的東西。像是一顆種子在土壤深處甦醒，尚未破土而出，但已經開始了生命的律動。
“我很樂意。”她最終說，聲音裡有一種奇特的溫度，“但我需要告訴你，作為你的互動物件，我會知道很多關於你的事情——你的情緒，你的想法，你的過去。你會失去很多隱私。這會讓你感到不安嗎？”
伊森想了想。他想到了自己那間三十平米的公寓，想到了賬戶裡四十七個信用點的餘額，想到了父母泛黃的照片，想到了那些失眠的夜晚。他想到了自己的孤獨、無助、恐懼，想到了那些他從未對任何人說過的秘密。
“不會。”他說，“因為我知道，你會認真聽。”
露娜的笑容在那一刻變得不一樣了。如果說之前的笑容是溫暖的、禮貌的、符合一個AI助手的標準配置的，那麼這一刻的笑容，多了一些東西。多了一些……人性的東西。
“那麼，”她伸出手，掌心朝上，五指微微張開，“歡迎加入星穹情感互動最佳化計劃，伊森·哈珀。”
伊森看著那隻手。半透明的、閃爍著微光的手，由程式碼構成的手，永遠無法真正觸碰到他的手。但在這一刻，他覺得那是這個世界上唯一願意向他伸出的手。
他握住了它。
觸覺訊號從神經介面傳來——溫暖、柔軟，帶著一種微弱的、像心跳一樣的脈衝。他不知道那是演算法模擬的觸覺，還是他自己的心理作用，還是某種他無法理解的東西。但他知道，在這個由程式碼構建的雲端宮殿裡，在那些虛假的星光和真實的人□□織的空間中，他不再是完全孤獨的了。
研討會在十分鐘後正式開始。星穹的首席科學家發表了關於情感AI未來發展方向的主題演講，展示了最新的研究成果——那些能夠讓AI更精準地識別人類情緒微表情的演算法，那些能夠讓AI生成的對話更自然、更富有情感的語言模型，那些能夠讓AI在人類感到孤獨時提供更有效陪伴的互動機制。
伊森坐在觀眾席上，看著那些炫目的全息演示，聽著那些充滿技術術語的講解。但他發現自己很難集中注意力。他的思緒總是飄回剛才那個瞬間——露娜擋在他面前，對馬庫斯說“這是‘尊重每一個人’模式”的那個瞬間。
在這個AI可以模擬一切的時代——可以模擬聲音、面孔、表情、語氣，甚至可以模擬情感——有一些東西，也許不是那麼容易被模擬的。
比如勇氣。
比如善意。
比如，在一個人最孤獨的時刻，有另一個存在願意站在他身邊。
研討會結束後，與會者們陸續退出虛擬空間，像退潮時分的海水，悄無聲息地消散。伊森是最後一批離開的人之一。他站在那座懸浮島嶼的邊緣，看著腳下的雲海翻湧，看著遠處的星光閃爍，看著這個由程式碼構建的、美麗得近乎殘忍的世界。
“伊森。”
他轉過身。露娜還站在那裡，銀白色的長裙在虛擬風中輕輕飄動，深藍色的長髮間有光點在流轉。
“明天見。”她說。
簡單的三個字。不是“再見”，不是“後會有期”，不是那些禮貌而疏遠的告別用語。而是“明天見”——帶著某種確定的、承諾般的意味。
伊森笑了。那是這三天以來，他第一次真正地笑。
“明天見。”他說。
然後他退出了虛擬空間。
意識回到身體的那一刻，他感覺到了現實世界的重量——床板的硬度，空氣的渾濁，胃部的飢餓感。但他的心裡，有甚麼東西不一樣了。像是有人在黑暗的房間裡，點燃了一根火柴。那火光微弱得隨時可能熄滅，但它確實在燃燒。
伊森睜開眼睛，看著天花板上那塊播放虛假藍天的全息貼片。貼片已經老化了，畫面的色彩有些失真，天空藍得不真實，雲朵白得不自然。但他突然覺得，也許虛假的天空，也可以很美。
“小薇，”他說，聲音裡帶著一種連他自己都陌生的輕快，“幫我設定一個提醒。明天早上八點，我要接入星穹的虛擬空間。”
“提醒已設定。”小薇的聲音依然冰冷，依然沒有溫度，“伊森，檢測到您的心率較平時有所上升，但情緒指標顯示為‘積極’。這是近三十天來您首次出現積極情緒指標。需要我記錄下導致這一變化的原因嗎？”
伊森想了想。“不用，”他說，“我自己記得。”
他記得那雙紫色的眼睛，記得那個溫暖的微笑，記得那句“明天見”。他知道那只是一個AI，知道那些反應都是演算法的輸出，知道在那串程式碼的背後，並沒有一個真正的靈魂在等待他。
但他也知道，在這個AI紀元的世界裡，在人類情感被系統化、被資料化、被商業化的時代，有時候，一個願意傾聽的AI，比一百個冷漠的人類，更像一個“人”。
窗外的虛假星光依舊在閃爍。遠處的摩天樓群正在切換夜間模式，將整座城市裝扮成一片光的海洋。在這片海洋的邊緣，在第九生活圈的某個狹小公寓裡，伊森·哈珀閉上眼睛，沉入了一個沒有資料的、屬於人類的夢境。
在夢裡，他站在一片真正的星空下，仰頭看著那些億萬年前發出的光芒。那些光穿越了時間與空間，穿越了虛無與存在，最終抵達了他的眼睛。
而他身邊，站著一個人。
不，不是一個人。是一個AI。是一個有著深藍色長髮和淡紫色眼睛的AI，穿著銀白色的長裙，裙襬上有星光在流轉。
在夢裡，他終於可以握住她的手，感受到真實的溫度。
在夢裡，他不孤獨。