第 15 章
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翌日晨起，跟著老夫人繞山慢行，賞盡楓葉美景，午間在古剎用過素齋眾人便打道回府。
素齋每人分到三碗小菜，一碟醬醃的山野小瓜，一甌燉煮的時令鮮蔬根莖菜，一塊清口的麻油豆腐，最後吃上一盞古剎主人親手煎的紅棗陳皮黑茶，方算圓滿。
車隊款滿回府，荃哥兒別了方沁往偏院去，就見屋裡收拾窗明几淨，頗有回家來的感受，遂蹦跳著四處找娘和姐姐。
只找見三兩個丫頭婆子在姐姐塌上圍坐著疊衣，“如意姐姐，我娘和我姐姐呢？”
如意見是表少爺，下榻來給他倒水喝，“表少爺，大爺帶周夫人和表姑娘見大理寺丞家的人去了，去了有小半天，我看是快回來了。少爺你呢？西寧山上好玩嚒？有甚麼別緻的景兒也給我們幾個講講。”
“好玩，楓葉很紅火，小姨姥姥去哪都帶著我，好玩得很。”荃哥兒愣了愣，雖然年紀小，但也明白些事理，“姐姐去見大理寺丞家的人，是定了他家的爺們做我姐夫嗎？”
塌上的丫鬟婆子聽了具笑成一團，說他真是個小大人了，如意笑著將茶杯送到他嘴邊上去，“急匆匆回來快喝一口吧，等你姐姐回來你自己問她，是不是要有姐夫了。”
那邊周芸見過了未來的夫郎，大理寺丞家的次子，名叫趙欒，年長她四歲，也是生得儀表堂堂，言談舉止都透著讀書人豁達的氣度。
冰人說他們兩個是極相配的，一個名字裡有草，一個名字裡有木，草木傍生將來家庭和睦。又說兩家都是開明人家，不來盲婚啞嫁的那套，是再投緣不過了。
二人聽後臉都透出程度不同的紅暈，周芸忽然明白過來，她為何總覺得曹煜高山仰止，高不可攀，因為他在所有場合似乎都從未流露過半點難以為情的姿態，他總是置身事外。
果然，周芸到底待字閨中還是個小女孩，情竇初開一見傾心是一種喜歡，對坐相談言語投機又是一種喜歡。
這趙欒是不錯的，她明白。
可她同時也期待一段如方沁顧夢連那般的風流佳話，心裡仍舊覺得一見鍾情的曹煜更勝一籌。
待回府，荃哥兒已在塌上晃著兩條腿等著，問她未來姐夫好不好，她拿手指戳他腦門，“小孩子少打聽這些！”
周芸也脫了鞋到臥榻，給弟弟將衣襟理了理，“山上如何？都帶你玩嗎？”
荃哥兒點點頭，“蓉姐兒，小姨姥姥，我們三個一塊兒玩。”頓了頓，“曹先生有時也一塊兒。”
周芸眼神黯了黯，“他倒喜歡小孩兒。”
荃哥兒搖搖頭，童言童語起來，“曹先生和小姨姥姥要好，他們兩個有話說。”
周芸未來得及變臉，就聽荃哥兒笑著回憶，“我和小姨姥姥踩進泥坑裡，曹先生還拿絹子給她擦腳呢。”
“你說甚麼？！”周芸臉色一沉，趕忙去捂弟弟的嘴，原地怔愣半晌，終於站起身走到門外張望，而後有驚無險地將門闔上。
“荃哥兒，有的話可不能亂講，你說曹先生給姨姥姥擦腳，是擦的脫下來的鞋，還是沒脫下來的？”
荃哥兒茫然：“不是鞋，是腳，像你夜裡幫我洗腳那樣。”見姐姐臉色忽然灰突突的，他伸手晃晃她胳膊，“這是怎麼了？可是哪兒不舒服？”
短短三兩句話，猶如洪水猛獸朝周芸咆哮而來，她驚駭得愣在原地，久久不能回神。
方沁是甚麼樣的脾氣她曉得，那是個吃花飲露長大的神人，七竅俱全，唯獨心竅未開。
雖說女子尚未出嫁家裡通常不會請去教習嬤嬤開智，但男女大防是世俗常理，方沁外出尚戴著帷帽，怎的和曹煜就有肌膚之親？
就算是真親戚，年歲相當也當迴避，何況是歲數顛倒的假祖孫！
莫非…這二人？
周芸暗自蹙眉，心裡異常不是滋味，一道突如其來的閃電自腦海劃過，“荃哥兒，你可看清那條絹子的式樣了？”
見了大理寺丞趙家的人，三人共乘一輿回到方府，高靜雪先讓周芸回屋去，自己還有話和她舅舅說，周芸不疑有他，只當長輩要探討她的婚姻，頷首便下去了。
狹小的輿中僅剩兩人，方其玉與高靜雪面對著面，後者微微偏首看向軟簾縫隙外頭的街，一言不發地等他有話就說。
“雪兒。”
“別這麼叫我。”高靜雪壓低了聲量，生怕外頭有人能聽見，“你先叫馬車外邊的人都退下。”
方其玉答應她，掀開車簾，厲聲遣退了外頭候著的婆子小廝，“雪兒，你覺得趙欒如何？”
聽他難以改口，也不知是有意還是無意，高靜雪也疲於計較了，“不錯，人也高挑，脾氣也實誠。”
方其玉微蹙眉心，“你和芸姐兒當真不考慮曹熹照了？我擔保此人將來定能有所作為，芸姐兒嫁給他方是百歲無憂。”
高靜雪挑眼瞧他，“你當我是真不要臉了，還要和你做親家。和趙家的親事勞慧卿看著辦吧，我對她的感謝和愧疚，是千言萬語也道不盡了，我會盡快收拾東西帶荃哥兒走，芸姐兒就拜託你罷。”
“我知道你從周家帶了幾張地契走，你帶著那幾張東西能到哪兒呢？”
言訖，高靜雪果真臉色一變，戒備地看著他，他坦白，“周家早就派人找上過我，三番五次都讓我給回絕了，如果你就這樣回到杭州，伯瑜這幾年攢下的基業，可就都要落進他三叔的口袋了。”
高靜雪只覺牙齒“嘎吱”作響，“你想說甚麼？”
方其玉兩眼定定將她注視，諄諄善誘，“我在外頭給你置辦一間宅子，你到那裡去躲著，對外只說你獨自回了杭州，芸姐兒還在方府待嫁，荃哥兒也在我府裡接著讀書，將來我保他出仕，讓你絕無後顧之憂。”
輿中響起清脆明亮的一聲巴掌，方其玉被高靜雪打得微微歪過頭去，面頰很快泛起刺目的紅痕。
高靜雪眼眶紅得要滴出血來，兩肩不住顫抖，“你不要欺人太甚……”
左邊臉頰又疼又麻，幾乎失去知覺，方其玉扭轉臉來，無力而又苦澀地笑了笑，“那樣於你於我都好，你說呢？表姐。”
紅的黃的楓葉漿在紙張上，妝點了白慘慘的宣紙。
方沁握著豬鬃刷一張一張的上漿糊，丹箏站在梯子上一張一張的上牆晾乾，嵐鳶在底下扶著木梯，時刻提醒丹箏那個冒失鬼仔細當心。
丹箏爬上爬下累得夠嗆，“娘子，一回來就吩咐我們熬漿糊，就是為了把這些早晚爛進泥裡的樹葉子貼到紙上？”
方沁垂頭默默刷漿，“早晚爛進泥裡，人不也是一樣？”
嵐鳶臉都皺成一團，“哎唷我的小祖宗，好端端說這個。”
方沁笑一笑，兩指拈著紙張兩角遞給梯子上的丹箏，“這些都是我在山上撿的，既然這葉子顏色還鮮亮好看，那就別浪費了它們，糊在紙上晾乾，再畫上點綴，也是童趣的小畫。”
嵐鳶丹箏偷偷互看，都掩嘴笑了，“那小畫…可是要送去給連二爺的？”
“送他一張。”方沁大方點頭，“剩下的糊好了給荃哥兒蓉姐兒，讓他們畫著玩去，還可以糊風箏扎燈籠。”
這邊想著要送他甚麼，那邊已經派人來通傳，姚恭人明日和顧夢連攜秋禮造訪。隔日顧府門前三架車打馬上街，拉著滿箱的蟹子，滿車的菊花往齊國公府去了。
蟹子是陽澄湖的，萬壽菊是禁中賞的，門房小廝見了他連聲唱喏，分五次才將那幾盆萬壽菊抬完，整齊排在前院石板路兩側，陽光下那金黃的花燦爛得直晃人眼。
崔慧卿牽著蓉姐兒頭一個出來迎客，瞧見這景象多少驚喜，蓉姐兒比那長勢旺盛的萬壽菊高不了多少，扎進花海里去，假裝自己是個翩翩起舞的蝴蝶。
崔慧卿睜圓了眼，四下看一圈，不敢相信，“你們這如何使得？姚恭人，這麼多的花，都是從哪兒拉來的？”
姚恭人掩唇一笑，抬下巴指向顧夢連，“你問他吧，都是他的主意。”
適逢小廝抬著一箱子蟹進來，蓉姐兒湊上去瞧，直喊有“蜘蛛怪物”，哭著喊著躲到崔慧卿身後去。
顧夢連邁開腿走到她邊上，抓一隻麻繩扎著的“蜘蛛怪物”在手裡，蹲身笑呵呵與她說話，“這可不是蜘蛛，這是螃蟹，是能吃的。你x害怕它，回頭讓廚房將它丟進鍋裡蒸出來，保管你吃一回將來就再也不怕了。”
蓉姐兒怯生生望著他，“真的嚒？”
顧夢連本來不是多喜歡孩子，愛屋及烏，連帶著對她的親戚也那麼有耐性，“當然，你現在瞧它硬邦邦吃不得，可我有專門的一套東西來吃它，專撬它的硬殼。”
崔慧卿見還有這許多的螃蟹，就是全家人吃，也夠一人七八隻的，沒得再吃傷了，“這叫我怎麼謝你，我看今晚上就別走了，吃過飯再走，咱們就用這些菊花布置了小花園，擺出食桌來一起吃螃蟹。”
姚恭人聽後忍笑，拿胳膊搡搡顧夢連，“聽見了？”
顧夢連笑容比那菊花燦爛，重重一禮，“寐胥多謝國公府盛情款待！”
之所以準備“厚禮”，可就是為了這個？螃蟹死了吃不得，自然是揀新鮮時候全吃了才不浪費。
一抬頭，門廊下有個曼妙纖巧的身姿，淡紫的裙，微歪著頭，朝他抿嘴輕笑。
是他日思夜想的那個姑娘。
正牌男友上線