第56章
萬里之外的北境, 夜空高遠，寒風呼嘯，枯草隨風起伏, 帶著一股肅殺與蒼涼。
山腳下，零星散落著幾間茅屋，彼此相隔甚遠, 在濃重的夜色裡, 亮著微弱的燈光。
其中一間最靠裡的小屋內, 空間逼仄, 陳設簡陋，只有一張木床和用木板搭成的小榻, 屋子正中擺著一張桌子，上面放著的油燈，是整間屋子唯一的光源。火苗跳動著，努力驅散一室的昏暗。儘管貧寒，但屋內卻收拾得整整齊齊。
江浸月端著湯藥, 小心服侍著江母喝下，聲音輕柔：“娘，喝完藥您就先歇息，女兒還有幾本書，今夜要抄完。”
江母倚靠床頭, 飲盡藥汁, 瞥見江浸月那凍得發紅的手指，眼中溢滿了心疼：“哎, 我這身子骨是一年不如一年了，這養家餬口的重擔，全落在你一人身上, 真是太辛苦了。”
“不辛苦的。”江浸月放下藥碗，臉上帶著淡淡的笑容：“讀書寫字本就是女兒的愛好，能以此謀生，已是幸事，談何辛苦呢？”
她抬眼，眼眸中沒有絲毫的陰霾與哀怨，反而亮晶晶的，帶著一股堅韌的朝氣：“再過些時日就到年節了，到時候女兒多寫一些寓意吉祥的春聯和福字，想必能多換些銀錢，給家中添置些厚衣。”
看著她身處困頓卻明亮堅定的眼神，江母心中酸澀與欣慰交織在一起，終是點點頭，溫聲道：“好，好，只是夜裡風涼，你也別熬得太晚。”
“女兒知道。”江浸月替母親掖好被角，這才轉過身，坐回桌案前。
她撥了撥燈芯，讓光亮更加集中一些，隨即翻開紙頁，磨墨蘸筆，仔細抄錄起來。字跡清秀工整，帶著一絲不屈的風骨，只是在書頁末尾x，下意識地，留下一個細小的記號。
正當她專注運筆時，手腕驟然傳來一陣抽痛，尖銳異常，讓她幾乎握不住筆。她連忙伸出左手，揉了揉那痛處，額角滲出細密的汗珠。
過了好一會兒，那疼痛才稍微緩和些許，江浸月方能重新使力，只是手腕止不住地顫抖，她不得不用左手扶住，才能穩住筆鋒。
燭光跳動，映照著她的臉頰，方才努力維持的從容之下，掠過幾分疲憊與黯然。
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時光流轉，晝夜更疊，北境入冬。
天幕低垂，寒風凜冽，雪花飄落，天地間一片蒼茫。
凜川縣署內，溫硯裹緊了身上的冬衣，來回踱步，試圖驅散些寒意，卻依舊凍得打顫：“這鬼天氣……”
他低聲嘟囔，眉頭緊鎖：“浸月她們如何扛得住，得送些禦寒的衣物和炭火過去才好。”可如何才能掩人耳目，成了難題。
正苦惱間，他腳步一頓，隱隱感到地面傳來震動，連屋簷，樹梢的積雪都被震得簌簌掉落。
溫硯心下一驚，快步踏出縣署大門，循聲望去。只見天地相接一處，一片黑雲正迅速逼近，碾過雪原，傳來陣陣馬蹄聲。
“靖王麾下各部皆有定所，這又是哪裡來的軍隊？”溫硯心中疑惑更深，眯起眼，緊緊盯著那不斷靠近的隊伍。
終於，那隊人馬停在了縣署門前。無論是人還是馬，身上都覆著一層未融化的霜雪，分明是經歷了長途奔襲。為首的是一面容俊美的少年，身披玄色披風，內著玄鐵輕甲，身形挺拔如松，縱然面帶倦容，但眸光掃來時，銳氣逼人。
溫硯心頭一凜，連忙整了整衣冠，迎上前去，躬身行禮：“下官凜川縣丞溫硯，不知各位大人從何而來，蒞臨本縣所為何事？”
那少年翻身下馬，動作乾脆利落，隨手將一卷文書拋給他，聲音冷冽：“朔雲侯，謝聞錚，攜南疆精銳前來北境協練。”
溫硯雙手接過，展開驗看，有些愕然，忍不住嘀咕道：“協防演練？北境最近有重大邊情麼……怎麼也不見靖王殿下提起……”
“嗯？”謝聞錚眉峰蹙起，目光直直刺向他：“你在質疑本侯？還是在質疑聖上旨意？”
溫硯感覺到一陣威壓迎頭襲來，連忙擠出一絲微笑，語氣恭敬：“不敢不敢，侯爺息怒，只是訊息突然，下官這便安排人員將官驛和衛所打理出來，供侯爺和諸位將士歇腳。”
他側身讓開道路，躬身道：“一路勞頓，侯爺若不嫌棄，先至縣署稍坐，喝杯熱茶。”
謝聞錚看著他的表情，只覺得莫名有些討厭，他冷嗤一聲，大步流星地邁過門檻，林昭言緊隨其後，四處張望打量。
縣署正堂內，火盆裡炭火懨懨，只能勉強驅散一絲寒冷。溫硯提起爐子上溫著的茶水，為兩人斟上，寒暄道：“侯爺從宸京來此，路途遙遠，一路風霜，下官已命人去準備熱水飯食，稍後便……”
“不必麻煩。”謝聞錚冷漠打斷他的客套話，端起茶杯，盯著他，目光帶著審視：“溫大人既是此地父母官，想必凜川大小事務都瞭如指掌？”
溫硯執壺的手微微一頓，但很快便恢復自然：“侯爺請問，下官定然知無不言。”
謝聞錚身體前傾，語氣帶上了難以掩飾的急切：“本侯要找一個人，她叫江浸月。”
“江浸月？”溫硯心中劇震，百轉千回，面上卻未顯。
他放下茶壺，眼神有些茫然：“凜川……有這麼個人麼？”
這副模樣讓謝聞錚心中愈發急躁，他一拍桌案：“你不知道她？三年前，她由宸京流放至凜川，三個月前，你親自上報的赦免名冊中，就有她的名字。”
聽了這話，溫硯猛地拍了拍腦門：“哦哦哦，被赦免的流犯啊，好像是有個姓江的。”
“此人現在在哪裡！”
“這……下官不知。”溫硯聲音細如蚊蚋，眼神躲閃。
“你不知道？你居然敢說不知道！”謝聞錚猛地站起身，幾步跨到溫硯面前，眼中怒火燃燒，灼灼逼人。
溫硯被他這駭人的氣勢逼得後退了半步，聲音帶上幾分無奈：“侯爺息怒，凜川自古便是流放之地，人犯眾多，來來往往，下官實在難以記住每個人。更何況，此人既已蒙赦，去留行止，官府也無需過問啊。下官這就派人去打聽打聽，看有沒有人見過這個姓江的。”
聽著這番推諉含糊的話，謝聞錚額角青筋跳動，他盯著溫硯，咬牙切齒道：“不必勞駕！本侯自己派人去查，就是把你這凜川翻個底朝天，也要把人找出來！”
說完，他倏然轉身，披風劃出一道凌厲的弧線。
“侯爺慢走，若有需要下官的地方，隨時吩咐啊。”溫硯衝著他的背影連聲道，緊繃的身體卻略微鬆緩，他一回頭，卻見林昭言不緊不慢地從椅子上站起，意味深長地打量著他。
“溫大人行事隨意，不過這凜川縣署，倒是打理得井井有條，連這冬日的景緻，都頗有幾分苦中作樂的意趣啊。”他似笑非笑。
溫硯臉上笑容不變，打著哈哈：“大人過獎了，個人愛好，個人愛好罷了。”
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三日後，凜川官驛，上房內，炭盆燒得正旺，卻驅散不了凝滯如冰的氣氛。
謝聞錚聽著屬下的稟報，眉間一片森寒，一掌拍向桌案，震得茶盞哐當作響：“平日行軍打仗，偵察敵情的本事呢？怎麼連個人都找不到！”
副將張嵩單膝跪地，臉上滿是焦急與無奈：“侯爺，弟兄們這幾日已挨家挨戶地探聽了一遍，確實無人知道江姑娘的下落，甚至聽都沒聽說過，她彷彿就……人間蒸發一般。”
林昭言坐在一旁，慢條斯理地品著茶，忽然開口：“我們是否查錯了方向，她身為流犯，在此地恐怕不會輕易以真名示人，會不會用了化名或者代號？”
“即便用了別的名字，我們又如何得知？”謝聞錚煩躁地攥緊雙拳，指節泛白：“那個凜川縣丞，一問三不知，推諉搪塞，在其位不謀其政，簡直……”
他強壓下已到嘴邊的斥罵，腦中靈光一閃：“等等，名字可以改，容貌卻難變，她生得那般出挑，見過的人豈會輕易忘記？來人，把凜川內的畫師給本侯找來，依我描述，畫出她的肖像。嗯……把畫像張貼出去，重金懸賞，我就不信找不到線索！”
林昭言聽了這話，被一口茶水嗆得死去活來，連咳了幾聲，才平緩下情緒：“我的小侯爺啊，你把人家畫像這樣貼來貼去，不怕她本人看見，以為自己被朝廷海捕通緝，嚇得躲得更遠？”
謝聞錚聞言一愣，恍然道：“是了，我急糊塗了。”
“傳令下去，拿到畫像後，挨家挨戶詢問辨認，不得聲張！”
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與此同時，凜川縣署內，已是深夜，書房卻依然亮著燈光。
溫硯坐在案後，聽著衙役的稟告，面色漸漸凝重。
“溫大人，那位朔雲侯這幾日可是將凜川翻了個底朝天，連一些無人問津的獵戶小屋，甚至廢棄礦洞都沒放過，掘地三尺不過如是了。”衙役嘖嘖感嘆。
溫硯伸出手，指節在案上輕敲幾下：“浸月當真料事如神，她剛離開不久，後腳這仇家就尋上門來。趙五，大家嘴都管嚴實了，沒人說漏吧？”
趙五拍了拍胸脯，頗為自得：“大人放心，江姑娘對咱們有恩，她的事就是頭等大事，弟兄們口徑一致，保準他們查不到一點蛛絲馬跡，不過……”
他語氣一轉，壓低聲音：“屬下打聽到，他們似乎打算張貼畫像，四處懸賞。”
“嘶——”溫硯倒吸一口涼氣，眉頭緊鎖：“看來這朔雲侯，是不達目的誓不罷休了。”
他站起身，在屋內來回踱步，沉吟片刻，終是下定決心：“他官居高位，我恐怕難以獨自周旋，得立刻修書，求助靖王殿下，方可應對了。”
作者有話說：人生如戲，全靠演技。
日三攢攢存稿[可憐]