第60章 鮮卑慕容（十） 他沒有機會龍王歸位了……
訊息傳到明昭耳朵裡, 是宋臣親自來說的，不緊不慢，他看熱鬧不嫌事大。“女公子, 將軍方才把建康來的使者打發回去了, 來給太子求親的。”
明昭手裡的筆停了一下。
“……太子？”
她抬起頭，確認自己沒有聽錯，“哪個太子？”
“晉室太子。”宋臣挑眉, “未來的皇后。”
明昭沉默了。
宋臣一副我就知道你會是這個表情的樣，他沒忍住笑了起來。
明昭覺得這傢伙滿身反骨，怎那麼喜歡看晉室的笑話，“你很幸災樂禍？”
宋臣笑了：“女公子何意？”
明昭放下筆，不與他計較，“他們是怎麼覺得，這事能成的？”
宋臣撫掌：“妙問。”
明昭沒理他，繼續說下去：“兩年前他們忙著在建康蓋房子、清談、爭權奪利。現在幷州喘過氣了，有兵有糧有馬了, 他們忽然想起來——哦, 北地還有個趙將軍, 他有個女兒？”
她頓了頓, 真是荒謬，“他們憑甚麼覺得，我父親會答應？又憑甚麼覺得，我會答應？”
宋臣慢悠悠道：“憑他們是晉室正統。憑太子正妃、未來皇后、母儀天下——在許多人眼裡, 這是女子能企及的最高的榮耀, 是趙氏滿門求不來的恩典。”
“恩典？”
明昭重複了一遍這個詞，她想起史書上那些和親、下嫁、冊封——
這些恩典不過是安撫邊將的餌料，收攏兵權的網羅, 帝王輕飄飄的一道旨意，就能將一個女子的終身變成政治棋盤上的一枚落子。
她想起原身的命運。
史書上的趙明昭，被庾玄度帶去建康，十三歲被嫁給太子為側妃，沒有活過二十歲。
現在晉室又來求娶了。
不是側妃，是正妃。
比原身那輩子更早，姿態也更急切。
北地這頭猛虎，已經讓建康的袞袞諸公感到了不安？
明昭笑了一下。
“跳樑小醜。”
明昭獨自立在廊下，她沒在想太子的事——
那不值得費神。
她在想慕容恪。
新兵營的規矩，她親自過問過。趙懷遠做事妥帖，該給的不會少，該受的也不會免。
他能不能活下來，是他自己的事。
她只是在想他說的那句話。
“我沒有家了。”
明昭垂著眼，慕容恪這人是後來的名將，按理來說不應該有這一遭，這大概就是蝴蝶吧。
他被活捉囚禁，給了慕容玄父子機會，他還沒有展現能耐前，對面連pua都懶得，直接把他打入死地。
畢竟按她所知的發展，後面慕容家建國稱王了，慕容玄讓親子上位，讓慕容恪輔政。
這下全變了，不過這對她來說挺好，簡直感謝上天的饋贈。
她如願馴服了他。
這讓明昭很高興。
腳步聲由遠及近，謝晏在她身側站定，沒有說話。
謝晏不知該說甚麼，這幾天的事讓他心亂如麻，他知道南方來使臣求娶明昭為太子妃時，他更慌了。
就走了過來。
畢竟還是少年，城府並不深。
廊下的風捲著深秋的涼意，他的衣袍在風中翻覆，他陪她站了一會兒，直到暮色徹底沉下來，才開口：
“明昭，明日可有空暇？”
明昭偏頭看他，見他神色平靜，語氣也尋常，她還是比較喜歡謝晏這少年郎的，正好出去散散心。“有。”
“明昭可願隨我一道去騎獵？”
“成。”
謝晏眼睛一亮，他笑了起來，“那今日天色已晚，就不打擾了，早點休息，明日一早，我來接明昭。”
明昭點點頭，“好。”
次日清晨，謝晏如約而至。
他換了身便於騎乘的玄色勁裝，腰間佩劍，長髮以玉冠束起，整個人少了往日的清貴疏離感，很是利落英氣。
他牽著自己的坐騎，一匹通體墨黑的駿馬，皮毛在晨光中如綢緞一般。
明昭讓人牽出踏雪。
踏雪見著主人便輕快地打了個響鼻，親暱地蹭過來。明昭撫了撫它的鬃毛，翻身上馬。
謝晏也上了馬。
兩騎並轡，不緊不慢地出了城。
後面薄越帶著人跟著，薄越此時已經非常習慣當明昭的貼身高手，無他，明昭實在大方，她的身邊很受歡迎。
他剛開始要去營中挑選士兵，那些人一聽是給女公子當親衛，那一個個的自己就比起來了。
為了搶一個名額，那是直接幹架了，開始薄越不理解，然後趙懷遠就與他說，那是因為女公子身邊是出了名的肥差。
當年在壺關時，女公子待遇就讓其他士卒豔羨，那是甚麼好日子，他們也要。
如今要重新選親衛，可不就打起來了。
他父也來了，聽了後問怎麼不從他手下挑，他手下別人不多，就是人多。
薄越：……
真是夠了。
城門戍卒遠遠見著那抹白色，便已提前清道，待女公子與謝家大郎君策馬而過時，肅立行禮，目不斜視。
謝晏沒有刻意尋話，明昭也沒有。
馬蹄踏過官道，漸行漸遠，將晉陽城的喧囂拋在身後。
深秋的原野是遼闊而蕭索的。
田壟間早稻已收，只餘齊整的稻茬，遠遠望去，像鋪在大地上的細密針腳。
偶有農人仍在田間勞作，直起腰來，望著遠處並轡而過的兩騎，辨認出那匹顯眼的白馬。
幷州的女公子，他們認得。
她策馬跑過這片土地是常事。
明昭看了看謝晏，沒話找話開啟了話匣子，“今天怎麼不帶恆厥來？”
謝晏笑了笑，“他閉門思過呢。”
明昭笑起謝恆厥苦大仇深抄律條，就笑了起來，果然人的快樂是建立在別人的痛苦之上的。
“怎麼想起約我一道遊玩？”
謝晏平時太忙了，他們在一起時，身邊總有許多小夥伴，很少有獨處的時候。
“昨日見你不是很開心，便想著一道出遊，今天氣正好。”
明昭覺得還好，她都忙得沒時間看戲了，“最近外頭有甚麼情報？”
謝晏放慢了馬速，任坐騎信步。
“前些日子收到幽州的訊息。”他開口，聲音在空曠的原野上顯得比平日溫和些，“慕容烈當了慕容部的少主，他母親宇文一族趁機清洗了幾個曾親近慕容恪父親的部族首領，”
謝晏繼續道，“有人被殺，有人舉族西逃，投了更遠的拓跋部。慕容部元氣大傷，鮮卑內亂頻發，至少三五年內，無力南顧。”
他頓了頓，“關中的匈奴也是。劉氏內鬥不止，劉川那幾個兒子互相猜忌，各自擁兵，離心離德。劉氏的號令，已經出不了長安城了。”
明昭側耳聽著，那代表氐族與羯人都在磨拳擦掌等著叼匈奴的肥肉。
別看匈奴現在這德性，戰亂剛起時，這貨打下地盤是最大的，但是匈奴暴虐，百姓在鐵蹄下掙扎。
內部不穩，外部鷹視狼顧。
它能活幾天？
堅持到現在，也算是匈奴體量大。
“氐族在中原養精蓄銳，”謝晏的目光投向遠方，彷彿能望見那片尚未平靜的北地，“羯人的勢力漸大，也在暗中擴充兵馬，打探關中虛實。中原眼下是平靜的，但底下全是暗流。”
他說到這裡，停頓片刻，轉頭看向明昭。
“多則五年，少則三年，北地必有大亂。”
明昭對上他的目光。
他說的是對的，她比任何人都清楚。
三年後，羯人打贏匈奴，羯人立國，羯人的鐵蹄將踏破匈奴殘存的氣運，關中將迎來新一輪的血雨腥風。
這時趙縝向他們殺去，奪回了長安與洛陽，奪回了北地，北地仍是焦土，這一仗持續了五年之久，趙煦也折在其中，身邊人一個一個死亡，趙縝抗住了。
但朝廷這時候蠢蠢欲動想接手北地，明昭也死在政治傾扎裡。
氐族為甚麼沒起，因為內部在分裂，三年後苻猛幾個兒子反了，他們可不服父親偏坦苻毅，苻毅著了他們的道，生死逃亡逃去了草原。
最後成年後高調回來。
不過這次他沒有機會龍王歸位了，在草原待著吧。
三年後是他的惡夢，但是她的機會。
“謝郎看我們幷州如何？”
“幷州兵強馬壯，”謝晏答得從容，“將軍善戰，女公子善治，北地流民歸附如流水，軍府屯田足食，商社通四方之財。缺的只是時機。”
他看著她，眼底是篤定的光。
“時機來時，幷州必是北地最鋒利的那柄刀。”
踏雪緩步走著，她抬手撫過它順滑的鬃毛，感受掌下溫熱有力的脈動。
她當然知道幷州現在還缺甚麼。
缺鐵。
雖然現在鐵器產量不錯，但是批次製造，質量實在一般。
他們缺更精良的冶鐵之術，缺能打造百鍊鋼的匠人，缺足供上萬騎兵披掛的甲冑刀兵。
雖然大夥都很滿意現在的進度，明昭覺得不行，要武裝到牙齒。
打仗怎麼能靠人命堆呢？現在的北地人已經很少了，胡人鐵騎一來，人口砍半，還只有四年而已。
這些人口都是她治下，少一些就沒一個啊。而且幷州這些人想橫掃北方的胡人，只有武裝這一個辦法，胡人才是馬背上長大的，打起來他們很吃虧。
軍府屯田已見成效，但若要與羯人、氐人逐鹿中原，僅靠幷州一隅之地的產出遠遠不夠。
她需要更耐寒高產的作物，更高效的灌溉之法，能讓更多土地在戰亂間隙長出糧食。
流民仍在源源不斷湧入，但能識文斷字、能掌賬目、能理庶務的人遠遠不夠。宋臣找來的寒門士子們已經分派到各縣，仍是杯水車薪。
他們缺太多東西了。
三年。
她只有三年，機不可失時不再來。
但她沒有說這些。
“今日天氣不錯。”
謝晏微微一怔，笑了笑，“是，秋高氣爽，正宜馳騁。”
他話音未落，明昭已輕夾馬腹，踏雪如離弦之箭，驟然躥出。
雪白的影子掠過枯黃的原野，風聲獵獵。
謝晏落後半個馬身，隨即催馬跟上。墨黑的駿馬四蹄騰空，追著那道白影疾馳而去。
兩騎一前一後，奔過收割後的田壟，奔過尚未結冰的溪澗，奔過遠處戍卒遙遙行禮的哨卡。
風聲灌滿袍袖。
謝晏看著前方那道策馬的身影，他只想能一直這樣跟在她身後。
踏雪跑得盡興，噴著響鼻，步伐依然矯健。
“女公子騎術精進許多。”
“是你今日刻意相讓。”
明昭可不接他的奉承，不想他們的交情也搞得這麼客套，說來謝晏投了許多錢與她一道擴張生意，他如今也水漲船高暴富了。
正好這次再騙他投點，投軍機。
暮色四合時，兩騎緩緩歸城。他們在城外待了一天，打回了點獵物，也不算沒有收穫。
進了城門，暮色裡的晉陽城開始掌燈。坊市間的喧囂已漸平息，偶有炊煙從民居院落升起，混著燒餅攤子的焦香。
明昭放慢了馬速。
“如有今日類似的情報，”她開口，“你報與宋臣的時候，再報我一份。”
“好。”
知己知彼百戰百勝，明昭很是期待，三年後他們劍出北地之時。
但在此之前得低調，不讓胡人沒坑上匈奴，反而來群毆他們了。
兩騎行至將軍府前。
明昭下馬，將韁繩遞給迎上來的小廝。她站在階前，回身看向謝晏。
“我很久沒去商社了，一直以來辛苦謝郎了，明日的賬目，”明昭說，“我來看。”
謝晏微怔。
商社賬目本是他分內之事，每月朔望報呈便是，明日並非例行核賬之日。
他看著她。
她神色如常，彷彿只是隨口一提。
“好。”
明昭微微頷首，轉身進了府門。
明昭剛跨進二門，就被人拽住了袖子。
“昭昭！”
趙煦不知道從哪個角落冒出來的，愁眉苦臉地撲向她，“你可算回來了，我等你一下午。”
明昭被他拖著往正院走，覺得莫名其妙，“甚麼事這麼急？”
“送禮的事。”趙煦頭也不回，他聽門人說明昭在門口就趕來了，他好愁。“急，十萬火急。”
明昭以為出了甚麼大事，結果被他按在書案前，選禮物。
“你幫我看看，這個玉簪，會不會太輕浮？這個書簡，會不會太迂腐？這個——”
“等等。”明昭按住他的手腕，“這是送誰的禮？”
趙煦頓了頓，別開眼。“就那姜氏，阿父讓我以後娶的那羌女，她生辰快到了，我想給她送點禮。”
畢竟漢人兩家定親，生辰與年節不送禮，會顯得男方心不誠。
明昭想起來了。
趙煦的未婚妻，姜氏女，羌部大酋長之女，聽說比明昭大兩歲，與趙煦年歲相當，而且過幾年就要成親了。
明昭沒說話，垂眼把禮單從頭到尾看了一遍。
玉簪一對，書簡一函，絹帕一方，幷州風物若干。中規中矩，挑不出錯處，也看不出心意。
“這些管家會置辦的。”明昭說，“你何必親自費神？”
趙煦沉默片刻。
“理是這個理。”他聲音悶悶的，“可我這也沒見過她，也不知道她喜歡甚麼。萬一她覺得我敷衍，連心意都懶得用，那不是讓她傷心麼？”
他抗拒是一回事，但他抗拒的是他爹給他定的親，與女方是無關的。
而且她也慘兮兮的，這麼小就跟沒見過的人聯姻了，還好他長得帥，萬一找個醜還兇的，日子可怎麼過？
不是他自誇，看學院裡那群歪瓜裂棗，還輕浮的那夥人就知道。
明昭抬眼看他。
暮色從窗欞漏進來，落在趙煦側臉上。他在軍中已是有幾分名望的少年將軍，此刻垂著眼，手指摩挲著禮單邊緣，竟有幾分罕見的侷促。
明昭沒忍住笑了笑，開始逗他，“我當你有多不情願這樁婚事。”
她把禮單拿過來，另取一張素箋，“原來是在擔心人家傷不傷心。”
趙煦耳根微紅，“我沒說情願，我都沒見過她。”
明昭不理他，提筆蘸墨，在素箋上寫了幾行。
“玉簪太尋常了，送不出手。羌地多山，她自幼在山野長大，你送這些閨閣裡的精巧物件，她未必懂得把玩，反倒拘束。”
“你去年秋獵獵的那張白狐皮，不是一直收著？拿去硝制了，做一件手籠，親手獵的又貴重，正好。”
趙煦怔了一下。
“那是我打的……”
他原本想給明昭留著冬日用的，北地苦寒，明昭也怕冷。
“你不是說怕她傷心？”
趙煦不說話了，成吧。
明昭繼續，“羌部尚武，女子也善騎射。你庫裡那把馬弓，是陸野跑商時從代北帶回來的，羊角為飾，牛筋為弦，輕便趁手，正適合女子習射。”
趙煦張了張嘴。
“還有，你書房那匣子松子糖。”
“……那是我的零嘴！”
“現在不是了。”明昭頭也不抬，“對未婚妻，旁的給不了，甜嘴的東西總能給一把。你也少吃些，仔細牙疼。”
她寫完擱筆，將素箋推過去。
趙煦捧著那張紙，低頭看了許久。“這些真的靠譜嗎？”
“你既擔心她傷心，”明昭說，“就想一想，若你處在她那個境地，以後要遠嫁過來舉目無親，夫婿送的禮是你看不懂的玉簪，翻兩頁看不懂便放下的書簡——你傷不傷心？”
禮送得不對不如不送，本來那姑娘可能正在因為學漢話痛苦，還整這些有的沒的，看著更煩。
趙煦想了想。
“……傷心。”
“那不就結了。”
趙煦把那張素箋折起來，收進袖中，解決了難事又活過來了。“我明日就讓人去辦，謝謝昭昭。”
明昭擺擺手，“阿兄，你是個好人。”
趙煦：？？
他怎麼聽著不是好話？
……
風雨說來就來了。
申時剛過，天邊最後一抹日光便被鉛灰色的雲層吞沒。
風從北邊的山脈呼嘯而來，帶著刺骨的寒意，捲起庭院裡未及掃盡的落葉，打著旋兒撞上窗欞。
廊下的竹簾被吹得噼啪作響，丫鬟們匆匆奔走，將各處門窗關緊，燭火在琉璃罩裡跳動了幾下，終是穩住了。
雨就落了下來。
滂沱的、蠻橫的傾瀉，彷彿積蓄了整個季節的風雨，要在這一夜盡數還給大地。
雨柱砸在青瓦上，濺起白茫茫的水霧，順著飛簷傾瀉如瀑。
整個晉陽城都在風雨裡沉默。
將軍府內院，趙家老夫人的寢閣，燈火通明。
明昭坐在祖母榻邊，她的手被祖母枯瘦的手攥著。
老夫人閉著眼，呼吸粗重，喉間時不時溢位一聲壓抑的咳嗽。
青灰色的錦被蓋至下頜，仍掩不住她身體的顫抖。
青娘跪在榻尾，用熱水瓶敷在老夫人腳心暖著，眼眶紅著，不敢出聲。
“祖母……”
明昭輕聲喚，老夫人的睫毛動了動，沒睜眼，只是那隻枯瘦的手，又握緊了幾分。
門簾掀動，趙煦裹著一身溼氣進來。髮梢還在滴水，玄色外袍肩頭洇深了一大片。他在門口略站了站，等寒氣散些，才輕步走近。
“讓大夫先住旁邊了，都安頓好了，”他壓低聲音對明昭道，“還是之前的方子，加了味溫補的藥。說……說祖母是舊疾被這場雨激起來了，熬過這陣子，開春能好些。”
明昭沒抬頭，只是點了點頭。
她知道大夫沒說的話。
祖母六十有三了。
在這亂世是罕見的壽數，她見過洛陽最盛的牡丹，也見過山河破碎。
從南渡的車流中逆向北地時，老人家靠著一口氣撐著，如今幷州穩了，晉陽安了，那口氣……便也漸漸散了。
窗外的風雨越發急了。
明淑縮在角落裡，抱著個小銅手爐，不敢靠太近，也不敢離開。
她才十歲，已經知道老和病意味著甚麼，但就是本能地感到害怕。
她看著榻上昏睡的祖母，又看看沉默的堂姐和堂兄，咬著下唇，眼眶紅了一圈。
她想起青娘母親說過，祖母年輕時，是洛陽城裡有名的美人，出嫁時十里紅妝，滿城皆羨。
那都是很久很久以前的事了。
久到如今的人提起洛陽，只記得焚城的大火。
明昭感受到風颳了進來，她抽出被祖母握著的手，起身走到窗前，將那道風雨震開縫隙的窗欞掩緊。
身後傳來一聲含混的呢喃。
她轉身快步回到榻邊，俯下身，聽見祖母在喚：
“……昭昭。”
“祖母，我在。”
老夫人看著她，她的昭昭越來越優秀了，可她卻看不到了。
“以後遇到難事了，別害怕，祖母一定會保佑昭昭的，就像你孃親一樣。”
趙縝這幾天也在府中不出門，大夫也每日照看，老夫人在三日後的睡夢中去世的。
老夫人的喪事辦得很安靜。
這是她生前的意思。
趙縝沒有鋪張，婉拒了幷州各郡縣派人來吊，靈堂就設在正廳，素白的幔帳，一盞長明燈，几案上供著時新的瓜果和青娘蒸的粳米糕——
來弔唁的人不多，都是舊部與親近僚屬。
明昭跪在靈側還禮。
白日送走了最後一批來吊的賓客，晚間青娘等人都被明昭勸去歇了。偌大的正廳，只剩下靈案上長明燈的一點孤光，和她跪坐的素白身影。
趙縝掀開簾幔進來。
他在女兒身側站了站，然後撩起衣襬，緩緩跪坐下來。
明昭偏過頭看他。
“父親怎麼不歇息？”
“你不也沒歇。”
明昭沒有說話，她只是不太習慣，她來的時候就遇動亂，與祖母相依為命逃亡，她終於把祖母平安帶回了父親身邊，但她還是走得這麼早。
趙縝望著靈案上母親的牌位。
“你祖母年輕時，”他慢慢開口，“最愛吃洛陽城南那家鋪子的蜜餞。你祖父每次去，都給她捎一包。”
明昭靜靜聽著。
“她這輩子，丟了很多東西。洛陽的宅子，陪嫁的妝奩，你祖父在南邊的老宅……她都不提。旁人問她，她就笑笑，說舊的不去新的不來。”
“你娘走的時候，你那時候小，正是愛鬧的年紀，那時我被貶邊城，她在洛陽一個人把你帶大了。”
他轉頭看向女兒。
長明燈的火苗在他眼底跳動，“昭昭，不要傷心，祖母愛你。”
明昭的睫毛顫了一下。
趙縝揉了揉女兒的頭髮，“從洛陽到晉陽，她撐著的那口氣，就是你。”
“去睡吧孩子，我在這守著。”
明昭搖了搖頭，“我不困，我陪阿父一塊。”
······