曾經風光無限的侯府少夫人，如今淪為最卑賤的樂伎，求見一面而不可得。
這便是與她沈妙為敵的下場。
……
門外，蘇曼柔哭得撕心裂肺，額頭磕出血跡，卻連府門一步都無法靠近。
她終於明白，她從始至終，都只是一顆用完即棄的棋子。
而沈妙，早已站在她永遠仰望不到的雲端。
……
回到江南半月，沈妙便一頭扎進了燼商會與燼樓的事務裡。
江南十三省糧價需穩。
漕運線路要重整。
北境糧草需源源不斷北上。
燼樓密報日夜不停送入公主府。
她白日接見商戶首領，夜裡核對賬冊密檔。
常常一忙便是通宵，連與趙程昱好好說上幾句話的功夫，都少得可憐。
趙程昱從不多言，只默默守在她身側。
她熬夜，他便備著溫茶與點心，盡力幫著處理一些力所能及的事情。
她皺眉，他便安靜候在一旁不打擾。
她清晨小憩，他便親自守在廊下，不許任何人驚擾。
他從不說自己被冷落，可眼底那點淺淺的落寞，終究藏不住。
……
這日傍晚，趙程昱剛從漕運碼頭回來，便被四位趙家旁支的同輩堵在了巷口。
為首的趙四爺斜睨著他，語氣刻薄又輕蔑：“喲，這不是咱們趙家最有出息的少主嗎？怎麼，如今淪落到給女人當跟班，連家門都不敢進了？”
“為了個商賈出身的女人，棄祖離宗，我要是你，早一頭撞死了。”
“現在漕幫易主，你甚麼都不是，還敢在江南晃悠？真當沒人敢動你？”
汙言穢語一句句砸過來，換做從前，趙程昱早便笑著收拾了人。
可如今他顧忌沈妙，顧忌她在江南的清名，只想息事寧人，轉身便要走。
誰知那幾人竟得寸進尺，伸手便要推搡他：“走甚麼走？今日就得給族裡一個交代！”
“跪下給長老們認錯，再與那沈妙斷了關係，或許我們還能留你一條活路！”
“活路？”
趙程昱腳步猛地頓住。
方才還溫和退讓的少年，周身氣息驟然一冷。
那雙素來盛滿笑意與溫柔的桃花眼，此刻寒如利刃，鋒芒畢露。
他從不是任人揉捏的軟性子。
從前為了沈妙收斂鋒芒，不代表他沒了獠牙。
“我看你們是找死路。”
話音未落，他身形驟然一動。
沒有半分拖泥帶水，出手狠厲，招招致命。
不過瞬息之間，四道慘叫劃破街巷。
趙程昱立在原地，衣袂不染半分塵埃，指尖微微泛紅，看著地上哀嚎翻滾的四人，眼神冷得沒有半分溫度。
“再有下次，就不是斷手斷腳這麼簡單了。”
他轉身便走，未曾多看一眼。
可他沒料到，那幾人竟惡人先告狀，直接鬧到了金陵府衙。
……
訊息傳到明華長公主府時，沈妙剛合上最後一本密檔。
木槿臉色凝重地跪在下方：“長公主，公子在街頭與趙氏族人起衝突，重傷四人，如今被金陵知府扣在了府衙，雖未用刑，卻也……不放人。”
沈妙執筆的手猛地一頓。
墨滴落在紙上，暈開一團深黑。
她這才驚覺，自己這些日子埋首事務，竟將趙程昱徹底忽略了。
忽略了他為她棄家舍業。
忽略了他無依無靠。
忽略了他在江南，家人就在眼前。
心頭猛地一緊，泛起密密麻麻的疼。
“備車。”她站起身，紅衣一拂，眉眼間覆上一層寒霜：“去府衙。”
“長公主親自去？”木槿一驚。
以她明華長公主之尊，何須親赴府衙？
沈妙目光冷冽：“他不是旁人，他是趙程昱。”
分量千鈞。
……
鳳駕疾馳而至金陵府衙。
知府聞訊嚇得魂飛魄散，連官服都未穿整齊，便跌跌撞撞跑出來跪迎：“臣、臣參見長公主殿下！殿下駕臨，臣有失遠迎，罪該萬死——”
沈妙連看都未看他，徑直向內走去，聲音清冷刺骨：“趙程昱在哪。”
知府渾身發抖，不敢有半分隱瞞，連忙將人引至偏廳。
趙程昱正坐在椅上，神色平靜，不見半分慌亂。
見到沈妙突然出現，他先是一怔，隨即眼底掠過一絲慌亂，下意識站起身。
他怕。
怕她覺得他惹是生非，怕她怪他動手傷人，怕她覺得他麻煩。
“阿沈，我……”
沈妙走到他面前，停下腳步。
沒有質問，沒有責備，只有一句極輕、極軟的話：“傷著了嗎。”
趙程昱一怔，喉間驟然發澀。
他搖了搖頭，聲音低低的：“沒有。”
沈妙這才抬眼，看向一旁瑟瑟發抖的知府，語氣淡無波瀾：“人，我帶走。”
“可、可是趙氏族人那邊……”知府為難。
“趙氏族人。”沈妙唇角勾起一抹極淡的譏誚：“若是不服，讓他們來明華長公主府找我。”
一語落下，無人再敢多言。
她轉身，自然地朝趙程昱伸出手，像平日裡無數次那樣：“回家。”
趙程昱看著她纖細白皙的指尖，眼眶微熱，伸手緊緊握住，再也不願鬆開。
……
回到公主府，沈妙才屏退左右，靜靜看向趙程昱。
“為何不告訴我。”她輕聲問。
趙程昱垂眸，聲音帶著幾分委屈，又有幾分怕她擔憂的隱忍：“你太忙了，我不想讓你分心，而且……我也能處理。”
“你能處理，不代表我能看著你受委屈。”沈妙伸手，輕輕撫過他微蹙的眉尖：“趙家人為何對你動手。”
事到如今，趙程昱也不再隱瞞，將族中長老輕視、羞辱、逼他離開她的話，一五一十說了出來。
說到最後，他喉間微澀：“阿沈，你會不會覺得，我很沒用。”
沈妙看著他眼底的不安與落寞，心頭一疼，伸手將他輕輕抱住。
“你是這世上最勇敢的人。”她靠在他肩頭，聲音輕而堅定：“為我棄家，為我舍業，為我收斂鋒芒，從不是沒用，是我忽略了你。”
趙程昱渾身一僵，隨即緊緊回抱住她，像抓住了全世界。
沈妙輕輕推開他，看向一旁候著的木槿，語氣平靜卻帶著不容置疑的威儀：“木槿。”