第二天上午，書房裡的光線從窗欞間透進來，落在鋪著桌布的長案上。
西洋畫師已經架好了畫架。
胡斌和樂群進門時，周曉正靠在椅背上翻著一本薄薄的冊子，見他們進來，抬手示意坐下。
二人剛坐穩，她便開門見山：“新組建的陸軍師，正式定名為陸軍第五混成師。邵自勝任師長。”
“是。”樂群立刻起身回答，腰板挺直。
“輜重隊組建完成後，先補齊禁衛師的缺員，步騎各一半。”周曉的目光落在二人臉上，“其餘的儘快送到瓊州去。”
她頓了頓，接著補了一句：“邵自勝原先的駱駝騎兵團編制不變，但指揮關係從禁衛師轉到第五師。
“具體事宜你們自己協調，再報我同意。”
樂群起身敬了個禮：“是，大小姐！”
周曉揮手讓他坐下：“第二個事……英華需要一個正式的國旗。
“你們有甚麼意見？”
二人面面相覷。
胡斌試探著說：“大小姐，我們不是有三辰旗嗎？”
樂群也跟著點頭。
周曉搖了搖頭，窗外的陽光正好照在她側臉上，把她微微蹙眉的表情映得清清楚楚。
“三辰旗……
“日、月、星辰，象徵天與天道，也代表天命、天道、昊天上帝，昭示皇權受命於天。”
她邊想邊說。
“《周禮》上說，‘日月為常，交龍為旗’。天子用太常，也就是三辰旗；
“諸侯用旗，也就是交龍旗。
“不可僭越……
“這是周朝就定下的規矩。”
她停了一下，看了一眼角落裡的西洋畫師。
畫師眼神清澈。
樂群和胡斌一臉茫然。
“咳……”
周曉乾咳一聲，端起茶碗抿了一口，自己也覺得說得太繞了。
其實這些都是系統剛才在腦子裡告訴她的，她只是照搬出來。
她放下茶碗，換了個說法：“我的意思是……
“三辰旗是天子之旗，代表的是‘受命於天’、‘君權神授’那一套。
“這跟我們英華的理念不合。
“再說了，清廷現在自封華夏正統，中原那些掌握話語權計程車紳階層，也認清廷為正統。
“難道我們英華要跟他們用一樣的旗？”
樂群和胡斌對視一眼。
胡斌立刻會意，他眉毛一揚：“那必須得換！
“三辰旗那是天子用的，咱們英華講的是天下為公，怎麼能跟清廷一個路數？”
樂群跟著點頭，像小雞啄米一樣，連連說：“是是是，胡斌說得對。”
周曉不置可否，扶著椅子扶手慢慢起身。
身後的侍女趕緊上前，一左一右托住她的胳膊。
樂群、胡斌也連忙站起。
亦步亦趨地跟在她身後。
她走到西洋畫師面前。
那畫師正坐在角落的矮凳上，手裡還握著畫筆，見周大小姐過來，噌地一下站起來。
自從被聘為宮廷畫師，這個荷蘭人覺得自家祖墳冒了青煙……
不，是燒起來了。
這段時間他玩命地學中文，如今已經說得相當流利，連“之乎者也”都能蹦出幾句。
“大小姐，請吩咐。”
他微微躬身，畢恭畢敬。
周曉摸著下巴，目光落在畫架上空白的畫布上，想了片刻：“你先畫個草稿。
“主色調深藍色，從旗面的左上角斜著拉到右下角……
“拉一條由白色小星星組成的對角帶子。
“星星兩邊小、中間大，漸變的。
“整個旗就這兩個顏色，你先畫一版我看看。”
“沒問題。”
畫師麻利地收起畫架，抱起工具箱就往外跑。
目前西洋畫師還沒得到在周曉面前直接畫油畫的許可，所以得去外面的偏殿畫。
半小時後，畫師捧著一面畫在紙上的旗幟草稿回來了。
他雙手託著，小心翼翼地抱在胸前，走到周曉面前站定。
樂群先湊過去，歪著頭看了幾秒。
然後裝模作樣地摸了摸下巴，眉頭微擰，一臉深不可測的沉吟之態：“嗯……我覺得，這星星嘛……
“哎呀，大小姐這個設計，真可謂是……
“匠心獨運！別出機杼！
“寥寥兩色，便勾出一股浩然之氣，這分明是……”
他卡殼了，偷偷瞥了胡斌一眼。
胡斌立刻接上，眉頭皺得更緊，一副苦大仇深、彷彿在專研甚麼高階藝術的鄭重模樣：“妙啊！妙！
“大小姐您看，這深藍底色，那是蒼穹之浩瀚，大海之無垠，象徵我英華包容永珍、志在四方！
“這條星帶，從左上到右下，那是……
“那是‘星河傾瀉，光耀萬里’！
“星星兩邊小、中間大，寓意我英華從微末而起，勢如破竹，如今如日中天！
“好！好！實在是好！”
“對對對！”樂群趕緊附和，又湊近看了一眼，語氣愈發誇張，“而且大小姐您看，這個對角線，它不是一條直線。
“它是一條……一條……
“精神的軌跡！
“象徵著我們英華一路走來的光輝歷程！
“那個甚麼，清廷的龍旗，張牙舞爪，再花哨也是陳腐的舊物。
“大小姐這面旗，大道至簡，這才是順應天道、引領潮流的王師之旗啊！”
胡斌不甘示弱，指著旗幟的一角：
“還有還有！
“白色純淨，代表我們的事業是正義的！深藍廣闊，代表我們的未來是無限的！”
兩個人你一言我一語說得天花亂墜。
連西洋畫師都忍不住直嘀咕：
這不就是周大小姐隨手說的一條帶子和幾顆星星嗎？
怎麼他倆能看出這麼多名堂？
周曉身後的侍女們也在後面悄悄歪頭咬耳朵。
“太簡單了吧……就兩個顏色？”
“一點都沒氣勢，還不如畫只老虎。”
“我還是覺得龍好看些，金黃金黃的，多威風。”
“咱們英華的旗，怎麼著也該用黃色吧？這藍藍的，怪冷的。”
聲音壓得很低，但書房實在太安靜了。
周曉歪過頭去一人賞了一個白眼。
一群蟲豸！
審美全都是歪的！
胡斌和樂群渾身一頓，嘴裡的馬屁話戛然而止，齊齊縮了縮脖子。
侍女們看到周曉的白眼，瞬間閉嘴，一個個垂下頭。
周曉收回目光，轉向胡斌：“兩件事。”
她豎起一根手指：“第一，你儘快去跟柔佛蘇丹的王后接洽，把武吉斯人的事情落實了。”
接著豎起第二根手指：“第二，把這面旗幟的圖樣登到報紙上，徵求大家的意見，同時接受投稿。
“咱們的7日報，專門出幾期來收集和刊發。稿子收上來之後，你們先篩選一遍，挑出像樣的再給我看。”
她頓了一下，又補了一句：“記住……
“主色調只能是藍色。
“深藍、淡藍、甚麼藍都可以，但不能跑出這個範圍。
“圖案也不能太複雜，除非投稿的作品真的非常優秀，那另說。
“去吧。”