8月13號下午，廣州，兩廣總督衙門。
天熱得像蒸籠，蟬鳴聒噪得刺耳。
馬爾泰和李侍堯在書房裡對坐喝茶，茶湯已經換了3遍，仍解不了那股悶氣。
門房跌跌撞撞跑進來時，連通報的規矩都忘了，掀簾子就衝，差點被門檻絆一跤。
“大人！”門房喘得說不出完整的話，手朝外一指，“海……海安營來人了！說是……說是營寨被鐵甲船轟平了！”
馬爾泰手中的茶盞停在半空，茶湯在杯沿晃了幾晃。
“鐺”的一聲擱在桌上，茶水濺出來，洇溼了手邊一摞文書。
李侍堯面色也沉下來，兩人對視一眼，幾乎同時起身，差點碰翻了椅子。
二堂臺階下站著兩個人。
頭一個是兵丁打扮，約莫30出頭。
灰頭土臉，號衣爛了好幾處，左袖從肩縫處撕開，露出裡面黑黃的手臂。
左腳踝腫得像發麵饅頭，鞋早不知丟哪去了，光著的腳板上全是沙土和血痂，全靠一根木棍撐著才沒倒下。
另一個是年過花甲的老者，青布長衫滿是褶皺和沙土，前襟上還有乾涸的泥漿印子。
嘴唇乾裂得起了皮，裂口處滲著血絲，臉頰凹陷，顴骨高高凸起，站在臺階下搖搖晃晃。
正是馮家老僕馮安……
他跟官兵一道跑出來報信，這一路好歹沒把老命丟了。
那兵丁姓王，南澳人，在海安營當差近10年。
他一見馬爾泰，膝蓋一軟，“撲通”跪倒，整個人幾乎是栽下去的，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“大……大人……海安營……海安營沒了……”
馬爾泰攥緊了拳頭，牙根咬得腮幫子鼓起來：“慢慢說！”
王兵丁張嘴想說話，卻先哭了出來。
是連哭帶嚎，鼻涕眼淚糊了一臉。
他一邊哭一邊用手背抹，抹不乾淨，乾脆不管了，聲音斷斷續續：“大人……七月初一……七月初一上午……瓊州海峽那南邊兒……”
他話說得顛三倒四，一會兒“忽然撞進來”，一會兒“跟山一樣大”，舌頭像打了結：
“鐵船！沒有帆，沒有槳，黑煙突突地冒……”
他使勁嚥了口唾沫，喉結上下滾了滾：“那鐵船……二話不說，上來就開炮！
“轟的一聲，地都跟著抖！
“第一輪……瞭望臺就沒了！
“上頭還有兩個弟兄，連喊都沒喊一聲……
“南牆也塌了一半，炮位上的神威大將軍連炮口都沒調過來……嗚嗚嗚……”
他又哭起來，哭得上氣不接下氣，肩膀直抽抽：“遊擊張振武……張大人……當場就……”
他用手比劃了一個飛出去的動作，嘴裡的詞卻接不上：“就……就沒了！
“鐵船的大炮，威力太大了……
“不是咱們那種炮，它……它一炮下去，城牆跟紙糊的一樣……”
馬爾泰臉色鐵青。
李侍堯上前一步，厲聲喝問：“為何不還擊！”
王兵丁被這一聲吼嚇得縮了一下脖子，木棍差點脫手。
他抬起頭，滿臉是淚，眼神裡全是被炮火嚇出來的茫然，嘴唇哆嗦了半天才擠出一句話：
“大人……小的也想還擊啊……可……可咱們的神威大將軍……它……它夠不著啊……”
馬爾泰額頭青筋暴起，怒罵一聲：“混賬！”
聲音在院子裡炸開，連樹上的蟬都被驚得停了兩聲。
“然後呢！”他咬著牙問，“然後呢！”
王兵丁被這一聲罵嚇得清醒了些，趕緊抹了把臉，但還是說不利索：“然後……然後炮臺就……全沒了。
“武庫也炸了，火藥……火藥庫燒起來，半邊天都是紅的……
“弟兄們死的死、跑的跑……小的被牆磚砸了腳……”
他低頭看了一眼自己腫成發麵饅頭的腳踝，聲音又帶上了哭腔：“爬出來的……小的爬出來的……
“在地上爬了半里地，被路過的……
“被路過的百姓救了……才……才湊了輛牛車趕到廣州……”
他邊說邊比劃，像要把那些說不清楚的細節用手勢補全。
可有些東西，根本沒法用手勢比……
比如炮彈落下來時，自己身邊那個人是怎樣一瞬間就不見了的。
他說不出來這個。
他只是在發抖。
馬爾泰仰頭，閉著雙眼，沉默了片刻。
半晌，他睜開眼，聲音低啞：“送他下去休息。”
“是，大人。”門房帶著那哭哭啼啼的王兵丁退了出去。
堂前只剩下馮安一人。
他佝僂著背，膝蓋還釘在地上，雙手撐在青石板上，指縫裡嵌滿了泥和沙。
李侍堯轉過臉，聲音微微發顫：“你……又是何人？”
馮安身子一抖。
額頭重重磕在青石板上。
砰、砰、砰！
連磕了三下，抬起頭時，額上已破了一層皮，滲出血絲。
他聲音沙啞：“大人！小的……小的是馮家的老僕！”
“馮家？哪個馮家？”李侍堯一愣。
“就是……就是馮謹馮老爺！徐聞的馮老爺！”
馮安老淚縱橫，滴在衣襟上，洇開一朵朵暗色的花。
馬爾泰的臉霎時綠了：“怎麼回事！”
馮安再也忍不住，嘴唇哆嗦得厲害：“大人……英華夷人不光毀了海安營……他們還……
“還把我馮家上下16口人……全抓走了！一個不剩啊大人……嗚嗚嗚……”
馬爾泰身子猛地一晃，眼前發黑，差點栽倒。
李侍堯眼疾手快，一把拽住他的胳膊：“大人，先坐下！”
馬爾泰點了點頭，跌跌撞撞地退了兩步，一屁股砸在椅子上，整個人像被抽去了骨頭，木然地坐著，面如死灰。
李侍堯也嚥了一口唾沫，強撐著鎮定：“你把知道的……一五一十，全說出來。”
馮安跪在地上，雙肩劇烈地聳動，哭了半晌，才漸漸止住：“大人……
“那天炮聲停了之後，小的躲在祠堂後的柴房裡，從板縫往外看。只見院外一下子湧進來好多人……
“全是騎兵，馬高腿長，還有騎駱駝的……騎兵後面跟著不少兵丁，聽口音，像是萬州那邊的，兇得很。”
他喉結上下滾了滾，接著說：“他們二話不說，直接撞進正廳，把老爺從書房裡拖了出來。
“……那些兵丁竟把老爺半生心血的《徐聞縣誌》……一把火……就給燒了！
“小的親眼看見的……紙頁子在火盆裡捲曲、發黑、化成灰……老爺當時就哭了……
“老爺……他一輩子沒那樣哭過啊……”