6月14日下午。
廣州外海，老萬山群島東南約25公里處，八號驅逐艦、一艘雙桅蓋倫帆船和一艘補給艦停泊在海面上。
沈文翰和12名士兵被吊籃放到船舷下方的小艇上，準備轉移到蓋倫帆船。
操控帆船的西洋水手已先行登船，正忙著升帆，做啟航準備。
編隊停泊的位置偏離主航道，極少有帆船經過。即便有，多半也是迷航或被風浪打過來的。
沈文翰此行是擅自回國，必須偷渡入境。
走虎門航道等於送死。
最佳偷渡地點是小萬山島南澳——即小萬山島南側的港灣。
這裡背對主航道，老萬山炮臺無法瞭望，且礁石密佈，既無駐軍，也無水師巡哨。
唯一的風險是偶爾有漁船出沒。
第二選擇是白瀝島東澳，位於白瀝島東側的一個隱秘小港灣。那裡植被茂密，遠離主航道，水師極少涉足。
上岸後可透過內伶仃洋西側支流進入。
第三處是桂山島西南灘塗。那裡漁船往來頻繁，可假扮漁民混入。
上岸後走內河支流，能直達番禺、順德地界。
沈文翰家在番禺，按理說走桂山島灘塗最便捷。但他和熟悉這片水域的西洋水手商量後，決定走小萬山島。
小萬山島南澳並不是航道，也無引水員，且礁石密佈，雙桅蓋倫船進去就出不來。
更別說吃水更深的驅逐艦了。
西洋水手的計劃是將蓋倫帆船直接開到小萬山島南側約1.5海里處下錨。
沈文翰則帶士兵以及兩門步兵炮換乘小艇繞過小萬山島。
隨後向北，經東澳島—白瀝島—內伶仃洋西側，再從蕉門上岸前往番禺。
兩門山炮和炮兵留在船上警戒。
以山炮的火力，清廷水師戰船若敢靠近，來一艘沉一艘，而且蓋倫船上本來就裝備有滑膛炮。
那時沈文翰早已換乘小艇離開，難以追查他與這艘西洋船的聯絡。
驅逐艦和補給艦原地待命，直到沈文翰乘蓋倫船返回。
……
晚7點左右，蓋倫帆船抵達小萬山島南側約1.5海里處。
沈文翰帶著8名士兵和4名炮兵下船，登上兩條小艇，奮力向北劃去。
前方水路將近50公里。
奉命保護沈文翰計程車兵心裡直罵娘……
當兵這麼多年，頭一回累成狗！
但別無選擇。
帆船和驅逐艦都不敢靠近岸邊，尤其是驅逐艦，一旦觸礁，營救可就難了。
兩條小艇，每艇6槳。
大兵多少都會划船，槳葉翻飛，速度還蠻快的。
沈文翰選的路線，其實是當時偷渡客的常用路線，方式也大同小異。
有些偷渡客更狠，大船直接在小萬山島南邊50公里外下錨，全程靠小艇或舢板登岸。
那可是將近100公里的水路，不得不佩服他們驚人的體力。
6月15日凌晨1點，兩條小艇終於衝破蕉門水域的蘆葦叢，靠岸了。
大兵直接累死，說甚麼也得歇口氣再走，實在撐不住了。
眾人休息了半小時，吃點東西，補充水分，繼續趕路。
上岸後，全程由沈文翰帶路，他對這一帶很熟。
因為是私自回國，必須避開各種檢查。沈文翰帶著大家專走田埂、穿村落、繞官道，躲開大路和汛卡。
蕉門距離沈文翰的家約20公里，正常步行5個小時左右。
但要避開大路，速度自然慢不少。
凌晨5點，沈文翰將10名士兵安頓在村外樹林，只帶兩名隨行回家。
他輕輕敲門。母親見到他，驚得差點背過氣，正要尖叫，被他一把捂住嘴。
“娘，是我，別出聲。”
母親聽到兒子聲音，急忙點頭。
一家人全被驚醒。
妻子看清丈夫的模樣，眼淚瞬間湧了出來……
他滿身泥濘，頂著兩個熊貓眼，活像被人揍了兩拳。
更扎眼的是他身後兩名士兵：身著南洋式短打，背後斜挎著用布條包裹的長長傢伙，明眼人一看就知道是火銃。
他們的腰間別著短銃和鋼刀，手柄露在外面，另一側還掛著個沉甸甸的鐵盒子。
“夫君……你這是要去打仗？”妻子聲音發顫，“你當將軍了？” 可她隨即注意到更不對勁的地方：“可……為甚麼沒辮子？”
“噓！”沈文翰將母親和妻子推進屋，招呼士兵也進來，迅速關上門，“快收拾東西，我們得出海。”
妻子臉色煞白：“你犯了抄家滅族的大罪？要逃難？”
母親也驚疑不定地盯著他。
“現在很難解釋清楚，”沈文翰語氣急促，“快去！只拿值錢的東西和換洗衣物，別的別帶！”
“地契呢？”
“地契拿走。”沈文翰果斷道，“我去接阿福他爹，你們收拾好在家等我。”
“好……”
母親和妻子眼圈發紅，但家裡唯一的男丁發話了，她們只能聽從。
沈文翰留下一個士兵看守家門，自己帶著另一個趕往夥計家。
夥計家在鄰村，相距約5公里。即便全走田間小路，一個多小時也趕到了。
夥計家裡只剩他年逾五旬的老爹。老頭家徒四壁，窮的尿血。
老頭非常乾脆，把點值錢家當一拿，二話不說就跟沈文翰走。
再次回到家，天已大亮。
這個時辰出門太過扎眼，肯定惹麻煩。
沈文翰決定等到晚上再走。
那大兵樂得休息，正好趁機好好緩口氣。
至於村外樹林裡計程車兵，倒無需擔心，他們自帶乾糧飲水，能照顧好自己。
當晚7點左右，眾人收拾妥當，開始向蕉門進發。
白天在家時，沈文翰已向母親、妻子和妹妹簡單說明了情況。
一家人聽得半信半疑，心神不寧，生怕被騙，那可就真是死路一條了。
這次路途遙遠，士兵們甚至動過想去搶幾匹馬回來的念頭。
主要問題出在沈文翰的母親、妻子和妹妹都裹著小腳。
雖非北方那種寸步難行的“三寸金蓮”……
廣州這邊流行“半纏”、“軟纏”，腳會變小些，能走路、上下樓、做點輕省家務……
但走遠路，實在艱難。
沈文翰出身番禺秀才、幕僚和小地主之家，家中女眷裹腳是必須的。
否則無法維持體面，會遭人恥笑，妹妹也很難嫁出去。