第37章 ：稿費
年後的風還帶著臘月的寒氣，吹得村口的老槐樹光禿禿的枝椏直晃。立夏揣著忐忑的心，已經等了快兩個月——自去年冬天投出第三封稿件後，報社就沒了動靜。她每天放學路過學校大門，都要多望兩眼，直到這天放學，門衛大爺喊她的名字，遞來一個印著報社logo的牛皮紙信封，她的心跳才猛地快了起來。
信封裡躺著兩張紙：一張是疊得整齊的報紙剪報，她寫的《晨光裡的稻田》清清楚楚印在角落，標題旁還標著“習作”二字；另一張是淡藍色的稿費通知單，上面用鋼筆寫著“稿費叄元整”。立夏捏著那張薄薄的通知單，指尖都在發燙，她終於有了光明正大花錢的理由。
放學回家的路上，她照舊繞去田埂邊挖了半筐野菜。到家時，院子裡的五隻母雞正圍著食槽打轉，看見她進來，“咯咯”地叫著湊過來。立夏放下書包，先把野菜倒進石臼裡剁碎，又從倉庫裡舀出小半碗糠，拌在一起倒進食槽。這幾隻雞是家裡的“下蛋司令”，每天能撿兩三個蛋，除了給自家人補身體，剩下的都要攢著換鹽，現在家家戶戶養雞都不超過十隻。
喂完雞，她又扎進了廚房。土灶裡的柴火噼啪作響，她往大鍋裡添了半鍋水，又把山芋切成塊加米，放進鍋裡煮。等另一個鍋水開的時候，她就著灶臺的光，把中午沒洗完的碗碟刷乾淨。直到院門外傳來熟悉的腳步聲——上工的家人回來了，她剛好把山芋粥盛進粗瓷盆裡，還炒了一盤黑乎乎的蘿蔔乾。
一家人圍著小飯桌坐下，昏黃的煤油燈把影子拉得長長的。立夏扒了兩口粥，看了眼坐在主位的父親，又看了眼忙著給四哥夾菜的母親，終於放下碗，從口袋裡掏出紙信封，遞了過去：“爸，這是我寄給報社的稿子，他們給回信了，還有稿費。以後我讀書，家裡不用再花錢供我了，我自己能掙。”
話音剛落，飯桌上瞬間安靜下來。村裡都是普通農戶，別說投稿，連報紙都少見，元父愣了半天，才顫抖著雙手接過信封，粗糙的手指摩挲著信封上的字，他一個字也不認識，卻立馬把信封塞給坐在旁邊的大兒子：“立冬！快給爸念念，上面寫的啥！”
他這輩子最自豪的事，就是讓五個孩子都念了書，現在隨便哪個孩子都能給她念信，這在村裡可是獨一份的體面。立冬接過信封，先抽出那張剪報，眼睛一亮：“爸！這是小妹寫的作文，印在報紙上了！”接著又抽出稿費通知單，聲音都拔高了幾分，“這張是匯款單，稿費三塊錢！”
“啥？三塊？”元母手裡的筷子“噹啷”一聲掉在桌上，她湊過來看，雖然不認字，卻死死盯著“三塊錢”那幾個字，臉上笑開了花。三姐和四哥更是直接湊到立冬身邊，頭挨著頭，指著報紙上的字小聲念，嘴裡還不停唸叨：“咱妹太厲害了！還能上報紙！”
“你把作文給爸念念，大聲點！”元父的聲音帶著不易察覺的顫抖，手裡緊緊攥著那張剪報，指節都泛了白。
“對對對，快念念！”元母也跟著催，眼神裡滿是驕傲。
立冬清了清嗓子，大聲讀了起來：“晨光下的稻田裡，是一個個勤勞的農民伯伯，他們彎著腰，把秧苗插進田裡，水珠沾在褲腳上，像撒了一把碎星星……”
立夏坐在旁邊，聽著自己寫的文字被當眾念出來，臉頰瞬間熱了起來，趕緊低下頭，默默扒了一大口粥，恨不得找個地縫鑽進去。
等立冬唸完，元父還意猶未盡地追問：“沒了？”立冬笑著點頭：“沒了爸，報紙上就這麼長。”元母雖然沒聽懂“碎星星”是甚麼意思，卻一個勁地說：“寫得好！咱閨女就是聰明！”以前他們還琢磨著，讓立夏讀完小學就回家幫襯家務——十里八鄉的，女孩子能讀到小學畢業就不錯了，男孩子都沒幾個能繼續讀的。可現在，他們改主意了，別說小學，就是初中、高中，只要立夏想讀，他們就供！更何況，立夏現在自己能掙稿費了。
元父拿起那張淡藍色的匯款單，翻來覆去地看，好奇地問：“這匯款單，就是能換錢的？”
“對，拿著這單子，去鎮上的銀行就能把錢取出來。”立冬耐心解釋。
“那錢取完了，這單子還給我不？”元父捧著匯款單，像捧著寶貝似的，生怕被人拿走。
立冬忍不住笑了：“爸，銀行得回收，不然你說沒取錢，人家還得再給你一次，那不亂套了？”
元父琢磨了一會兒，突然對元母說：“她媽，你去裡屋拿三塊錢出來。”
元母愣了：“拿三塊錢幹啥？”家裡蓋完房子剩得錢就不多了，還得留著給兒子娶媳婦。
“給老五！”元父指了指立夏，語氣不容置疑，“這匯款單和報紙，我打算打個木框，裱起來掛在堂屋裡！這錢，咱補給老五，不能讓她白忙活。”
立夏一聽，臉更紅了，腳指頭在鞋裡都快摳出三室一廳了，她趕緊擺手：“爸，不用裱，太丟人了，自家人知道就行。”
“不行！”元父、元母、立冬、三姐、四哥幾乎是異口同聲地拒絕。元母還笑著說：“明天我就去跟你王嬸、李嬸說說，讓她們也來看看，咱閨女有出息！”
立夏沒轍，只好妥協：“行行行，你們高興就好。但媽，這錢您別給我，這次的稿費我不要了，下次有稿費我再自己留著。以後我上學的錢，不用家裡出，我自己能供自己。”她怕家人忘了，又強調了一遍——到了初中，不光要學費，還要住宿費，那可是一筆不小的開支，她不想給家裡添負擔。
“啥話！爸媽還供得起你！”元父拍了拍桌子，父愛爆棚，“你只管讀，錢的事不用你操心。”
“爸，”立夏急了，聲音也低了些，“家裡就我一天掙一兩個工分，還花錢讀書，我心裡愧疚。而且夏天二哥就要娶嫂子了，以後家裡開銷更大，我不想因為我讀書的事，讓嫂子心裡有疙瘩。”
二哥立冬一聽，臉瞬間紅到了耳根，他撓了撓頭，小聲說：“立夏，你嫂子不是那樣的人。”
立夏嘆了口氣，看向母親。自古婆媳姑嫂的關係就難理清，她不信母親不懂。元母接收到女兒的眼神，沉默了幾秒，終於開口，語氣斬釘截鐵：“就按老五說的辦！她自己供自己讀書，以後誰也沒話說。”在元家，元母一旦這樣說話，就代表拍板定案了。
飯桌上沒人再反駁。元母放下碗，起身去了裡屋，過了一會兒，手裡拿著一張皺巴巴的一塊錢，遞給立夏：“這匯款單你爸要裱起來，就不給你拿去取錢了。這一塊錢你拿著，買紙、買郵票都得花錢，以後你掙的稿費，自己留著花。”
立夏接過那一塊錢，紙幣邊緣都磨破了，卻帶著母親手心的溫度。她鼻子一酸，眼淚差點掉下來——從有抽獎系統到現在，她手裡的“錢”都是偷偷摸摸的，現在終於有了屬於自己的、光明正大的一塊錢。她吸了吸鼻子，用力點頭：“謝謝媽！”
煤油燈的光映在她臉上，小小的身影裡，藏著大大的底氣——以後，她終於可以光明正大的靠自己，繼續走在讀書的路上了。