第1章 第 1 章 被她拋棄的前夫成了權臣，……
大齊，二月初。
昭帝崩，其子陸憺繼位。
訊息傳到寧城上大甲道觀時，朱凝眉尚未從悲傷中緩過神來，卻又意外地見到了多年未見的大哥——朱歸禾。
“小妹，你前夫李穆手握重兵，挾天子以令諸侯。陛下處境危矣，朱家危矣。你跟我回京，幫我遊說李穆，讓他別造反！”
兄長這話說得，好像她是李穆的心頭寵，能呼風喚雨似的。
可她這個李穆的前妻，實在是窩囊又憋屈。
她立即拒絕了這個請求：“大哥，你多慮了，當年李穆在我朱家為奴時，朱家並未虧待過他，他豈會無緣無故為朱家。”
朱歸禾被拒絕，卻沒有生出挫敗感。
因為看透她佯裝平靜的神色下，實則藏著不甘。
“你與他新婚第二日，便向他提出和離，令他成為全京城的笑柄。這門親事曾讓李穆受辱，他記恨至今，不應該嗎？”
朱凝眉看著如松如柏、風姿高雅的大哥，覺得他和李穆一樣荒謬。
朱凝眉憤怒道：“這樁婚事，難道只有李穆一人受辱？”
五年前，新婚夜，她剛和李穆行完房事，想著他從此便是自己在世間最親近的人。
可她聽見李穆說夢話，流著淚，聲聲呼喚姐姐的名字：“雪梅——”
李穆愛朱雪梅，可朱雪梅早已被立為皇后。
李穆得不到姐姐，就把她當作姐姐的替代品，娶她為妻。
人人都說這是門好親事，認為她與李穆和離，是她不知好歹。
儘管她已經愛上了李穆，卻還是果然地選擇了和離。
朱凝眉沉默了一會兒，才道：“大哥，請回吧。我已是出家人，紅塵俗事與我無關。李穆的事，恕我無能為力。”
見她毫不動搖，朱歸禾又對她用懷柔之策：“阿妹！五年前，你在新婚第二日就向李穆提出和離，惹下禍事，當年我頂著李穆和父親的壓力，豁出性命來幫你善後。這五年，你在道觀修行，我給你送錢送糧，從未薄待於你。如今朱家全家性命危矣，權當大哥我求你，你回京城去見見他吧。”
見大哥愁得眉頭緊皺，臉色發白，朱凝眉不禁疑惑道：“你為何非要我去見李穆？李穆不會把我放在眼裡，他恐怕連我長甚麼模樣都不記得。”
“你跟李穆之間有誤會！”朱歸禾拽住她纖細的腕骨，向她解釋。“你先隨我上馬車，我在馬車上一點點給你解釋。”
朱凝眉用力甩開兄長的手，質問：“他對姐姐愛得深入骨髓，卻又能心安理得地娶我為妻。像他這樣人品低劣、道德敗壞的莽夫，既配不上姐姐，也玷汙了我！我誤會他甚麼了？”
在朱歸禾看來，這些都是無足輕重的小事。
若李穆和小妹能坐下來好好談談，把心事說開，兩人未必會成怨侶。
可惜——
當年李穆來過朱家，他躲在屏風後面，想聽小妹和離的真正原因。
小妹埋怨李穆睡覺打呼、磨牙，粗鄙不堪，她實在無法忍受。
說了一堆無關緊要的事，就是沒說她恨李穆玩弄感情，對她輕蔑。
同為男子，朱歸禾能看出來，李穆對小妹已經生出了幾分感情。
但他從前是朱家的馬伕，又在軍中磨礪多年，生活習慣難免粗糙。
兩人生活習性天差地別，李穆又有些自卑，考慮再三，同意和離。
當年事，彼此各有錯處，朱歸禾也不想再提。
朱歸禾吃透了朱凝眉嘴硬心軟的性格，放軟語氣：“今時與往日不同，先帝駕崩後，雪梅忽然失蹤，李穆發瘋似的找她。現如今，他用你和離的事當藉口，為難朱家，逼朱家交出雪梅。若非走投無路，我實在不願來打擾你清修！”
姐姐失蹤了！
“姐姐去了哪裡？”
“她從皇宮密道離開的，無人知曉她去了何處。”
聽到姐姐失蹤，她本該為姐姐擔憂，但朱雪梅從來都不需要弱者的同情。
她能果斷拋棄太后之位逃走，避免與李穆周旋，可見她的深謀遠慮。
她能狠心丟下親生骨肉，計劃縝密地在李穆的眼皮子底下逃走，可見她的狠心。
姐姐既有深謀遠慮，又能狠下心腸，這世上沒人能傷害到她。
可是，憑甚麼每次受到傷害的都是她朱凝眉呢？就因為她不夠聰明，不夠狠心嗎？這一次，她要比姐姐還狠心！
“你等我，我準備下，明日便動身。”
朱凝眉不信大哥真的對李穆毫無辦法，她打算先穩住大哥，今晚半夜三更離開此地，去浪跡天涯。
“別準備了。我在出發之前已讓你嫂嫂準備所有細軟，你隨時可以跟我走。”朱歸禾看出來她想逃，眼神變得冷銳：“阿妹，就算你不在乎朱家人的死活，難道你也不在乎榕姐的死活了嗎？”
朱凝眉被這句話拿捏。
姐姐能拋下親生骨肉，逃出皇宮，從此快活逍遙。
她卻做不到！
比狠心，她還是輸給了姐姐。
真諷刺！
李穆無法強佔姐姐，便心存怨恨，要殺光朱家人。
可他萬萬想不到，即將被他殺死的朱家人中，有一個是他的親骨肉。
當年她與李穆和離，很快便發現自己有了身孕。
但和離之事鬧得很不愉快，她對李穆懷恨在心，不甘心因為懷了他的孩子就回頭找他。
剛好大哥和嫂嫂成親多年沒有孩子，她便將剛生下的孩子送給了大哥。
大哥和嫂嫂心慈，定會將那孩子視如己出。
她從來沒想過，要將孩子還給李穆。
李穆不愛她，怎會善待她的孩子？
朱凝眉眸光含淚，崩潰道：“姐姐也是朱家人，她都可以不在乎朱家人死活，逃得遠遠的，把這一切都拋下，為甚麼我不可以？至於榕姐，我已經把她送給了你，她現在是你的女兒，我的侄女！朱歸禾，你用你女兒的性命來威脅我，不覺得可笑嗎？你憑甚麼以為我會受你脅迫！”
不管她罵得多難聽，朱歸禾一概不回嘴，由著她罵，由著她哭。
榕姐是她的軟肋，她對親情格外看重，絕對無法狠心看著榕姐去死！
朱凝眉哭了一場，抽泣著道：“別甚麼事都指望我！”
“找我沒用，你們得快點把姐姐找回來，只有她才能治得了發瘋的李穆。”
“在李穆心裡，我從來都只是個無關緊要的人，你憑甚麼認為他願意見我？”
“就算我能拉得下臉求他，也只能求他給你多寬限幾日去找回姐姐的時間。朱歸禾，我不會乖乖聽你擺佈，你聽見沒有？”
朱凝眉罵罵咧咧地上了馬車。
馬車往京城方向行駛，朱凝眉沉浸在即將和李穆見面的複雜情緒裡，完全沒有察覺朱歸禾眼中的愧疚。
朱歸禾本打算在馬車上便將所有真相都告訴小妹，但她對李穆的牴觸情緒，讓他陷入猶豫。
李穆命他三個月內必須找到朱雪梅，活要見人，死要見屍。
否則不但朱家上下雞犬不留，就連小皇帝也會性命不保。
三個月期限就在眼前，朱雪梅就像憑空消失了似的。
眼見李穆手中的屠刀即將落下，朱歸禾只能出此下策。
小妹朱凝眉與皇后朱雪梅容貌七成相似，讓她假扮朱雪梅，可以假亂真，迷惑李穆。
況且她曾跟李穆有過一段情，更知道該如何拿捏李穆。
四月下旬，寧城正是雨季。
朱凝眉坐在馬車上，正往京城去。
朱歸禾心中有愧，見朱凝眉沉默不語，更加心虛：“小妹，你在想甚麼？”
朱凝眉即便蹙眉，也是好看的。
朱雪梅雖是皇后，但她的容貌只是娟秀。而朱凝眉的五官精緻，眉梢眼角，自帶一股英氣，使她容貌舒展，豔如牡丹。
“大哥，榕姐生得像誰？”
榕姐今年已滿四歲，朱凝眉很少想起她。今日大哥提起榕姐，她忽然想起榕姐剛出生時躺在她懷裡的模樣。榕姐剛出生就脾氣大，她餵奶的動作稍有些慢，便扯開嗓子號啕大哭，一定要哭得盡興才肯繼續吃奶。
小小的人兒，脾氣卻這麼大，也不知像誰！
朱歸禾拿話揶她：“榕姐是我女兒，自然生得像我。”
朱凝眉不甘示弱：“侄女肖姑，榕姐必然長得也很像我。”
即便榕姐長得有幾分似李穆，他也不會想到，榕姐會是他的女兒吧，嫂嫂應該不會讓榕姐和李穆有見面的機會吧！
朱歸禾心細如髮，感受到了小妹低落的情緒，有心安慰她幾句。
可他想到自己把小妹哄回去，是要利用她，欺騙她，逼她做她最討厭的事，心裡也不禁有些難受。
“小妹，你就當這次回去是探親。回到家，你先見見榕姐，再順便去你母親墳前上一炷香。我答應你，等事情結束後，親自送你回上大甲道觀，從此，再也不會來打擾你。”
驀然聽大哥提起母親，朱凝眉不由得鼻酸，她垂下眼眸，不讓大哥看到她細長羽睫下的淚意。
當初李穆求娶，她答應嫁給李穆，是因為母親已沉痾難醫，藥石無靈。她想用這門婚事來給母親沖喜。
若是沖喜無用，也能了卻母親臨終心願，母親希望她結門好婚事，嫁個如意郎君。
李穆不到三十便封侯拜相，前途無量。
他潔身自好，房中沒有通房侍妾。
且他父母雙亡，沒有兄弟姊妹，婚後無需侍奉公婆、小姑，與妯娌往來。
母親對他極為滿意。
李穆跪在她母親面前，承諾此生絕不納妾，母親才笑著嚥氣。
還好母親已去世，不知道她和李穆後來的事。
母親這輩子最大的遺憾，就是不該成為朱雪梅母親的替身，嫁給不珍惜她的男子。
若母親知道李穆只是把她當作姐姐的替身，該有多難受？
朱凝眉本以為與李穆和離後，逃離京城，此生不復相見。
熟料陰差陽錯，她還是要回京城面對李穆。
山中歲月平靜，這五年她過得逍遙自在。
可偶爾在夢中還會想起婚前被李穆寵愛著的記憶，夢境短暫，卻欣喜愉悅。
欣喜過後，便是夢醒的空虛與疲憊。
當年她脆弱膽小，不敢將心中的恨意和埋怨，說給李穆聽。
這次回京，她要與李穆當面對質，將當年的屈辱和不甘一把拽到李穆臉上。
她不奢望得到他的歉意，只求讓自己早日死心，與往事訣別。
馬車疾如風，很快回到京城。
晴空萬里，碧空如洗。
朱家大門口，嫂嫂姜氏牽著一個四歲的女孩，站在門外等著。
朱凝眉下馬車，看見榕姐後，眼神便再也挪不開了。
榕姐眉眼、五官都像她，只有嘴巴、下頜骨和臉部輪廓有幾分像李穆，不仔細看，看不出來。
朱歸禾見她愣在原地，想親近又害怕的樣子，有些心疼。
他從妻子姜氏手中把榕姐牽來，將榕姐的小手塞到朱凝眉手心裡，道：“榕姐，這是你小姑姑。”
“小姑姑好。”榕姐的聲音甜絲絲的，眼睛也生得亮汪汪。
朱凝眉握著女兒軟軟嫩嫩的小手，一顆忐忑的心，莫名安定下來。
這些年她刻意忘記李穆，忘記自己的骨肉。
可在見到孩子的這一刻，她恨不得抽自己一耳光。
這麼可愛的女兒，她怎麼捨得將她送人？
若有一日，榕姐知道真相，質問自己為甚麼不要她，她該如何回答？
榕姐，不是孃親不想留你在身邊，是孃親怯懦膽小，習慣逃避痛苦。
朱凝眉將準備好的金鐲子和長命鎖，戴在榕姐身上，抱起她，親親她比豆腐還嫩的臉頰。
母女連心，朱凝眉把榕姐抱在手上的這一刻，便知道榕姐也很喜歡她。
姜鳳英眸光掃過朱凝眉瞧著榕姐的眼神，最終卻落在了丈夫朱歸禾的臉上，她眉頭緊鎖，隱忍著怒意。
朱凝眉抱著榕姐，餘光看到了嫂嫂的不悅。
大哥曾在信中多次提及，嫂嫂對榕姐視如己出。
榕姐是嫂嫂的心肝肉，旁人碰不得。
即便朱凝眉再怎麼捨不得放開榕姐，也無法忽略這個事實，如今嫂嫂才是榕姐的母親。
她不想讓嫂嫂難過，把榕姐放下，對她說：“榕姐，去你娘那裡吧。”
朱歸禾卻不悅道：“小妹，先帶榕姐回你的院子裡玩，我和你嫂嫂有事商量。”
嫂嫂姜鳳英不發話，朱凝眉便站著不動。
姜鳳英心裡有怨氣，冷著臉對榕姐道：“到娘這裡來。”
“你想幹甚麼？”朱歸禾見妻子故意唱反調，壓低聲音。
他不想在小妹剛回的第一天，便和妻子吵架。
榕姐攔在母親面前，揚起胖嘟嘟的臉，小奶音怒氣十足：“你兇我娘做甚麼？快給我娘道歉。”
朱歸禾沒辦法對榕姐發脾氣，他立即抱起榕姐，溫柔解釋道：“是爹的錯，不該兇你娘。姑姑幾年沒回家，榕姐先帶著姑姑去房裡休息，爹爹這就向你娘負荊請罪。”
榕姐姐點點頭，立即道：“放我下來，我自己走。”
榕姐走到姜鳳英面前，把她的手和朱歸禾的手放在一起，板著臉對姜鳳英道：“你們夫妻，有話好好說，別吵架！”
姜鳳英被乖巧的女兒哄得心花怒放，又見朱凝眉不爭不搶的模樣，心裡也在犯嘀咕，難道她不是回來搶女兒的嗎？
“好，娘聽榕姐的，不跟你爹吵架。榕姐先跟姑姑去玩吧，娘一會兒來找你。”說罷，姜鳳英對朱凝眉點點頭，同意她帶著榕姐走。
朱凝眉帶著榕姐回到自己的院子裡，陪著榕姐吃了一頓飯。
榕姐雖然才四歲，卻像個小大人似的，自己拿著碗和筷子，乖乖吃飯。
朱凝眉住在道觀時，常看見附近的鄰居端著碗，追著孩子餵飯。為了哄著孩子吃完那碗飯，恨不得追出三里地。
榕姐真可愛！
朱凝眉越看榕姐，便越覺得喜歡。榕姐也不認生，吃過飯後，便和她聊天，像個小大人似的，把朱凝眉逗得笑聲連連。
血緣是一種很神奇的東西，榕姐打心眼裡喜歡黏著她，她走到哪裡，榕姐便要跟到哪裡，與她寸步不離。
小小的孩子，吃飽玩夠便開始犯困。
彷彿是算計好了時間似的，榕姐剛睡下，朱歸禾便帶著姜鳳英來了她的院子。
姜鳳英對朱凝眉笑道：“小妹，榕姐沒鬧你吧。”
“沒有，她很乖。”
“她呀，就是個窩裡橫。在旁人面前都乖巧，偏偏在我面前是個混世魔王。”姜鳳英看似埋怨，實則透著炫耀。
朱凝眉心中酸澀，臉上強帶笑容：“小孩子都是這樣的，在外人面前懂事，只在父母身邊鬧脾氣。”
聽到朱凝眉主動承認自己才是榕姐的母親，姜鳳英感到心虛。
被朱歸禾瞪了一眼後，她訕笑道：“我把榕姐抱回去了，你們聊。”
姜鳳英抱著女兒走出房間，剛走到院外，便聽得房間裡傳來一記響亮的耳光聲。
她閉上眼睛，額角一顫。
接著，房間裡傳來了朱凝眉嘶吼的聲音：“你叫我回來，居然是想讓我假扮姐姐去討好李穆！當初我為甚麼要與李穆和離，你又不是不知道。朱歸禾，你甚麼時候變得如此狠心！”
作者有話說：
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文案：
花辭曾與蘇硯白相愛過。
彼時蘇硯白是人見人懼的錦衣衛首領，世人對他頗有偏見。但花辭認為，他人不壞，壞的只是這門差事。
花辭點頭，同意與他相看，與他約會。
蘇硯白對她溫柔體貼，花辭沉溺其中，不知危險。
直到訂婚前，花辭被賊人擄走，親眼看到蘇硯白將劍刺入賊人胸口，血噴到了她臉上時，她才幡然醒悟，蘇硯白並非溫柔郎君。
自此，她夜夜做噩夢，於是悔婚，另擇良人。
本以為一別兩寬，自此各生歡喜，各奔前塵。
直到她與未婚夫婿大喜之日，蘇硯白帶著錦衣衛上門抄家，她被當作罪婦緝拿，被囚於暗巷小宅。
空蕩蕩的宅院裡，蘇硯白終於不再偽裝溫柔，露出他的獠牙，狠狠咬傷她的脖頸。
花辭這才明白，世人對他並無偏見，是她把蘇硯白想得太好。
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蘇硯白庶子出身，不被家族重視，卻野心昭昭。
京城權貴，都瞧不上他，避他如蛇蠍，唯獨她如一輪皎皎明月，照在他心上。
從此，他學著藏起獠牙和利爪，扮演溫柔郎君，將所有溫柔都給了她。
他愛至高無上的權力，也愛天真善良的她。
——可惜，她愛上的只是他偽裝的那層皮。
她見過他殺人的模樣，對他心生恐懼，悔婚另嫁他人。
蘇硯白微斂眸光，心生一計。
錦衣衛專管天下黑暗之事，她所嫁的夫家，並不十分清白。蘇硯白蒐集證據，抄家拿人，易如反掌。
大婚之日，她護在未婚夫身前。
她滾燙的淚，灼傷了他持劍的手。
曾經，她也這般維護他，為何如今卻護著旁人？
未婚夫奮力反抗，最終死在蘇硯白的劍下，花辭驚恐傷心過度，暈了過去。
再次醒來，花辭被囚於暗巷空宅。
她看蘇硯白的眼神，不再有崇拜，不再有愛，只有恐懼和厭惡。
蘇硯白手上冰涼的劍繭，觸控她的面頰，他的聲音比毒蛇還危險：“你知道該怎麼做，才能保全花家，對嗎？”
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此後的無數個日夜，花辭都在後悔，當初不該招惹蘇硯白。
招惹了兇狠的野獸，卻畏其嗜血吃人的本能，被糾纏住，想逃卻逃不掉。
這盤死棋，她該如何破局？