第84章 兄妹談心分外鬧心
世界觀補丁+1
推開那扇漂亮的月相門, 【女巫集會】已經大變樣了。
珠簾搖晃，房間的中央是一臺紋理細膩的胡桃木書桌，上面只擺了幾樣必需品:一盞沉重的黃銅檯燈, 一部老式的轉式電話機和一隻黑色的鋼筆。
正對壁爐的是一張深綠色的雙人沙發，左邊是一張高背單人椅，一切都籠罩在濃郁的石榴紅絨布下, 顯現出一種維多利亞晚期的考究與深沉。
“……”霍莉沉默地抿了一口紅茶, 心想這個便宜哥哥肯定是個強迫症患者, 這家店現在看起來相當簡潔乾淨，和B先生經營時的狀態天差地別。
L先生坐在書桌後面的單人椅上, 用冰袋按壓著紅腫的臉頰, 看起來有些鬱悶。
想他堂堂密大考古系教授，往北到達北極的“地心空洞點”, 往南考察過南極的“瘋狂山脈”，往東探索過華夏秦皇的陵墓，往西敲碎過大不列顛的“巨石陣”……
今天, 居然被一個小個子的女警按在引擎蓋上摩擦！
浣熊鎮的民風還真是一如即往地彪悍啊。
“我只是不想讓事情變得更麻煩, ”他輕咳了兩聲，“我不是跟蹤狂——我的意思是, 我的確想找機會和你談一談，跟蹤並不是我的癖好。”
“是, 我明白。”霍莉視死如歸地點點頭, “所以，你打算把我趕出李家嗎？”
“甚麼？”L先生一愣, “我為甚麼要這麼做？”
“你知道的, ”霍莉聳聳肩, “現在這個情況有點像我搶了你的位置一樣……”
“不, 這和我沒關係。”
“那就好。”霍莉鬆了口氣，她差點就準備催眠他了。
“我的意思是，”L先生強調道，“這是你們家的事，和我沒關係。”
“但是你是迪恩·李啊，”霍莉有些難以理解，“本傑明是我的養父，我們是一家人啊。”
“我說了，只是同名同姓而已。”
“那為甚麼你長著和迪恩·李一摸一樣的痣？”
“我整容的，”L先生把頭扭到一邊，“還有問題嗎？”
霍莉：“……”
她算是看出來了，這個便宜哥哥就沒打算認親。
估計當年父子鬧的矛盾不小，以至於他十六年了還耿耿於懷。
“好吧，”霍莉聳聳肩，“那你想和我談甚麼？”
“我先介紹一下自己吧。”L先生正了正領帶，“我是馬塞諸塞州密斯卡託尼克大學考古系的教授，你可以稱呼我為L。
“密大是一所百年名校，早在1954年就加入了常春藤聯盟，在神秘學和考古學方面頗有建樹，以探索人類的認知邊緣為己任……”
“聽起來挺有意思，”霍莉摸了摸下巴，“我會考慮考慮的——如果你們對數學成績沒有要求的話。”
“哦，忘記不是來招生的了……咳咳，我此次前來浣熊鎮是為了調查前端時間發生的邪神子嗣降臨事件，據可靠情報稱，你作為浣熊鎮最後一位女巫，深度參與了本次事件。”
“啊哈，那件事啊。”霍莉拋了個wink，“不用感謝我，這是我應該做的。”
“……”L先生神色複雜地望著她。
沒錯，當時他抱著復仇的決心離開浣熊鎮，原本準備在外積攢力量，好回來終結安布雷拉家族的命運。
沒想到，他的仇人——也是他至親的外公外婆，早就自然地老死，那座罪惡的莊園也沉入了地下。
這就好比哈姆雷特踹開王宮提劍殺向皇叔時，卻發現老叔早就已經好吃好喝地安享晚年，他這些年輾轉反側和咬牙切齒全都成了獨角戲。
“安布雷拉家族只是祂們的一顆小棋子而已。”L先生嘆了口氣，十指交叉抵在下巴，“你應該清楚，安布雷拉家族信仰的是外神‘千萬黑山羊之母’，對吧？”
“嗯，”霍莉點頭，“我聽到過那些山羊怪在呼喚祂。”
L先生接著說:“在人類出現之前，甚至在恐龍稱霸地球之前，這個宇宙就被一些難以名狀、無法理解的古老存在佔據著。它們沉睡在深海、深空、維度夾縫、甚至時間之外。
“這些存在，我們通常稱之為 ‘舊日支配者’ 或 ‘外神’。它們的力量超乎想象，形態超越認知。我們所知的物理法則對它們而言可能只是玩具。
“從我們目前掌握的知識來看，外神中有三位支柱一樣的存在，現在我不能告訴祂們的真名，但是其中一位你已經見過了。”
L先生頓了頓，給霍莉了一點消化的時間。
“人類，在這些存在眼中，與螞蟻在人類眼中的地位無異，甚至更低。它們不會特意關注我們，也不會刻意毀滅我們——就像你不會特意去毀滅腳下的一窩螞蟻，除非它們礙事，或者……你恰好需要它們做點甚麼。
“試圖理解它們的思維是純粹的瘋狂。它們的目的、邏輯、情感——如果有的話，都與人類截然不同。接觸它們，瞭解它們，本身就是一種汙染。
“原本我們的世界是臥在那惡者手中的，但根據最近的考古發現，當地球的舊神並不是毫無還手之力，億萬年前祂們聯合在一起，用某種未知的方式將那些外神放逐出了地球——我們稱那種封印為‘門’。”
這件事兒上一屆的“春神”李霍莉已經告訴過她了，所以霍莉接受還算良好。
“但這種封印已經隨著時間的推移而減弱，外神在門外操控著祂們的信徒，等待著被釋放——而到那時，人類將會面臨著滅頂之災。
“安布雷拉家族信奉的那位，就是三柱神之一的莎布·尼古拉斯——祂象徵無節制的生命、繁殖與扭曲的豐饒。那些山羊怪、松瞳母體，都是祂力量或意志的延伸。
“但安布雷拉家族只是‘黑山羊之母’眾多信徒中的一支。祂的信徒遍佈宇宙各處，形態各異。你摧毀了浣熊鎮的這一支，就像踩死了一窩螞蟻，但這並不意味著外神本身被消滅了，祂甚至可能根本沒注意到。”
“啊？”霍莉一愣，“你是說，祂隨時有可能再次回到浣熊鎮嗎？”
“沒錯，這就是為甚麼我當時……我是說某個叫迪恩·李的傢伙把山羊戒藏進了畫像裡。”L先生又嘆了一口氣，“但沒有想到在命運的安排下，它還是回到安布雷拉的手裡。”
“啊？”霍莉突然反應過來，好像一開始穆塞爾·安布雷拉的確是沒有找到山羊戒的。
要不是霍莉和安娜打鬧時意外取出了戒指，章魚哥也不一定能察覺到戒指的氣息。
霍莉覺得深受打擊。
明明她已經盡力去履行職責了，怎麼好像還是給自己找了很多麻煩？
“你，你怎麼了？”L先生說著說著，就看到女孩的眼眶突然紅了，不知道自己說錯了甚麼。
“我知道你是在怪我。”霍莉抹掉眼淚，“但是我當時真的只是想，想辦法解開謎團，讓那些傷害黛西媽媽的人付出代價……”
“我沒有這個意思。”L先生慌亂地擺了擺手，“那種被外神侵蝕的東西，會想盡一切辦法讓自己掙脫封印的——不是你也會是其他甚麼人，而且還說不定會害死普通人呢。”
“真的嗎？”霍莉抽了抽鼻子，很快接受了這個說法。
她偷偷瞄向他:“也對，按照這麼說的話，其實也可以怪那個把戒指藏進照片裡的人——明知道這玩意邪門，難道不應該隨身帶著走呢？”
L先生一噎，更多安慰的話就這麼堵在了喉嚨裡。
“有沒有一種可能，”他抽了抽嘴角，“當時他認為自己已經被盯上，只能悄悄地把戒指就近藏起來呢？”
“那他為甚麼不早點回到浣熊鎮呢？”霍莉趁機問道，“他的家人一直在思念他。”
“因為……”L先生有些頹喪地向後一仰，“也許是因為隨著他認知的不斷拓展，他意識到浣熊鎮裡簡直是群魔亂舞，在不夠強大之前不敢貿然插手……
“又也許他是害怕面對往事。誠然他認為自己當初的做法沒有錯，可在人世間的道德倫理上，他沒有辦法原諒自己……也不奢望家人會原諒自己。”
“這確實很難辦。”霍莉也嘆了口氣。
在本傑明的眼中，迪恩·李或許只是個弒母害妹的瘋子，他無法理解自己的兒子怎麼會變成這樣一個惡魔。
但要讓他接受妻子和女兒已經變成了怪物的事實，會不會一樣殘忍呢？
霍莉也不知道該怎麼辦才好了。
“那為甚麼是浣熊鎮呢？”她說，“那些外神為甚麼會盯上浣熊鎮？”
“暫時還不清楚，”L先生嘆了口氣，“目前學術界比較認可的說法是，在某些地方，‘門’的力量會被削弱，讓外神們更容易入侵。”
“但浣熊鎮並不是孤例，我向你保證。”也許是看到霍莉的臉色越來越難看，L先生趕緊補充道，“大不列顛的賽文河谷、馬薩諸塞州的阿卡姆、華夏的西藏……它們到現在都還是繁榮的城鎮，居民生活幸福指數極高。”
霍莉心想:【生活在這種鬼地方的居民也不會是甚麼正常人吧？】
“總之，”L先生的身體微微前傾，神情堅毅，“我們要對付的，不是一群拿著草叉的邪教徒。
“我們要對抗的是宇宙本身的黑暗面，是那些沉睡的、一旦醒來就能輕易抹去人類文明的恐怖存在，以及那些瘋狂地想要喚醒它們的人類。”
“等等，甚麼‘我們’？”霍莉瘋狂擺手，“你剛剛不是還說那些外神不可戰勝？”
“不是戰勝，而是驅逐。”L先生說，“更何況現在你出現了，作為‘春神’的繼承人，你的魔力強大到足以改變此地的規則。”
“對不起，我從來沒想過做‘英雄’甚麼的。”霍莉很有自知之明，“但之前的春神下場都不怎麼樣，我不能做得比她們更好了。”
“啊，我知道問題所在了。”L先生說，“霍莉，你沒搞懂這個魔法到底是怎麼樣執行的。
“你不需要知道命運為甚麼會選中你，你只需要相信自己是世界之王就好。”
“是啊，這麼說是很容易，人生99%靠自信嘛。”霍莉依然很沮喪，“可是到底應該怎麼做？老實說，我在半年前還是那種被人揪著領子教訓的邊緣人呢。
“那些甚麼人類的未來、宇宙的黑暗面對我來說都太宏大了，我連自己的未來都看不清楚……我暫時還沒有辦法承受。”
霍莉說完這些話後，已經做好了被他破口大罵的準備。
但她的確沒有辦法像動漫裡的那些魔法少女一樣，明知道前方是深淵，還義無反顧地揹負著“人類的命運”往下跳。
她會“恐懼”，恐懼那深淵裡會鑽出她對付不了的怪物，恐懼那些卑鄙的“英雄命運”會讓她的家人朋友祭天。
【女巫集會】裡陷入了一片寂靜。
“唔，我明白了。”L先生沒有沉默太久，“如果你還沒有做好準備，那就好好享受這段平靜時光吧。”
“嗯……嗯？！”霍莉猛然抬起頭。
“別擔心，浣熊鎮的異常還在可控制的範圍之內。”L先生平靜地說，“就算我撐不住了，我還可以寫郵件讓學院派那些莫名其妙找上門的野生調查員來。”
他低聲嘟囔了一句:“那群傢伙老喜歡玩骰子，幹起事來簡直比邪教徒還瘋狂……”
“那，你不會覺得我很懦弱吧？”霍莉彆扭地問。
她還是希望能給便宜哥哥留下個好印象的。
“人類最古老而又最強烈的情感是恐懼，而最古老又最強烈的恐懼是未知。”L先生笑了笑，“我知道一個人，他像你這麼大的時候，甚至被嚇得逃離了浣熊鎮十六年。”（注）
“這倒是個好主意。”霍莉轉了轉眼珠子，“我們可以舉家搬到南極去，離浣熊鎮遠遠的。”
“南極大陸……”L先生想到了那些鑲嵌在山體裡的遠古化石，表情有些古怪，“算了吧，那個地方和浣熊鎮也差不了多少。”
他勾起嘴角，望向霍莉:“而且，我知道你很愛浣熊鎮。”
“嘿嘿。”霍莉沒有否認，反而像只好奇的小貓般趴在書桌上，眼睛亮晶晶的，“這麼說來，南極大陸上也有怪談啦？說說吧，我最喜歡聽怪談啦~”
L先生看著女孩突然湊近的臉龐，嘴角也不自覺微微上揚。
他伸手輕輕彈了下霍莉的額頭：“怪談？那可是存在於遠古的，更高階的生命體……我們稱呼它們為'古老者'……”（注）
【作者有話說】
注:出自洛老的《瘋狂山脈》，這句“恐懼源於未知”也是洛老的名言[奶茶]