番外一
行宮的火光映紅了半邊天，濃煙卷著焦糊味，嗆得人喉間發緊。我站在火海之外，指尖還殘留著宋繁掙扎時的溫度，眼前一遍遍閃過她衝回火屋的決絕，閃過江無荼最後那抹釋然的笑，心臟像是被鈍器反覆碾磨，疼得發不出聲。
身後傳來一陣騷動，回頭時，便見舒妃渾身是血地站在那裡，手中的匕首還滴著血，而皇兄的屍體，倒在她腳邊，明黃的龍袍被鮮血浸透，沒了半分九五之尊的威嚴。她的眼神空洞，彷彿靈魂早已隨著謝家的冤屈、隨著江無荼的離去，一同被火海吞噬。
“殺了她！殺了這個弒君毒婦！”底下的官員們炸開了鍋，個個義憤填膺，跪伏在地，高聲懇請處死舒妃。他們恨她弒君，恨她攪亂朝綱，卻無人提及，皇兄當年如何濫殺忠良，如何冤害謝家滿門。
我抬手，制止了眾人的喧鬧。目光落在舒妃的小腹上，那裡微微隆起，早已顯懷，八個月了，那是皇兄唯一的子嗣，是大澧唯一的正統血脈。無論舒妃犯了多大的罪，這孩子無罪，大澧的江山，不能沒有繼承人。
“舒妃弒君，罪該萬死，”我的聲音低沉而堅定，壓過了所有的嘈雜，“但念其腹中懷有龍裔，暫不處置，幽禁宮中，待其產子後，再作定論。”
官員們雖有不滿，卻也不敢違抗。我看著舒妃被宮女扶著離去的背影，單薄而孤寂，像一片即將凋零的枯葉。她這一輩子，被仇恨裹挾，最終落得這般下場，可嘆，亦可憐。
行宮的火，燒了整整一夜，直至天明，才漸漸熄滅。那棟曾經雅緻的院落，變成了一片焦土，沒有找到宋繁的身影，也沒有找到江無荼的遺骸，他們就那樣，連同所有的深情與遺憾，一同消失在了火海中，彷彿從未出現過。
皇兄駕崩，群龍無首，朝堂大亂。官員們再次聯名上奏，懇請我登基稱帝。我婉拒了，皇兄有子嗣，江山正統不可亂。最終，我以攝政王之名，代為掌管朝政，封皇兄腹中的孩子為太子，待其長大成人，再將江山交還。
我曾以為，我的一生，會是閒散王爺，遊山玩水，不問政事，守著一方安穩，守著心底那點不敢言說的心意。可命運弄人，皇兄離世，宋繁與江無荼葬身火海，舒妃幽禁深宮，這千斤重擔，終究還是落在了我的肩上。
朝堂之事，遠比我想象中複雜。黨爭不斷，貪官橫行，邊疆不穩，百姓流離。無數個深夜，我坐在御書房，對著堆積如山的奏摺，疲憊不堪，總會想起宋繁。想起她曾經坐在我身邊，嘰嘰喳喳地跟我說，若是她做了皇帝，定會減輕賦稅，讓百姓吃飽穿暖；定會徹查貪官，還朝堂一片清明；定會善待忠良，不讓謝家的悲劇重演。
那些話，彼時我只當是小姑娘的隨口之言，未曾放在心上。可如今，我握著這江山大權，才明白她話語裡的赤誠與通透。於是，我照著她曾經說過的話，一步步推行新政：減輕賦稅，安撫流民；徹查貪官汙吏，嚴懲不貸；整頓朝綱，重用賢能。
而謝家的事，我做了一個大膽的決定。徹查當年的冤案，昭告天下，宣告謝家無罪，為謝家三百餘口冤魂平反。我以皇兄的名義，寫下認罪書，承認當年的偏聽偏信，承認濫殺忠良，將其公示於城門之上。
訊息傳出，百姓歡呼雀躍，邊疆計程車兵更是感念謝家當年的忠勇，士氣大振。看著百姓安居樂業，朝堂清明有序，邊疆安穩無虞，我忽然覺得，所有的忙碌與疲憊，都有了意義。只是，身邊少了那個嘰嘰喳喳、敢說敢做的姑娘，這江山再繁華，也終究是少了幾分暖意。
舒妃在宮中順利產子，是個男孩，眉眼間有幾分像皇兄，也有幾分像舒妃。我給這孩子取名崔珩，“珩”為古玉，寓意溫潤而有風骨，願他日後，能做個明辨是非、善待百姓的君主，不要再重蹈皇兄的覆轍。
不久後，柳三娘帶著小哲兒入了宮。小哲兒是江無荼的侄子，也是謝家唯一的血脈，與崔珩本就有血緣之親。柳三娘性子溫婉，細心周到，由她陪著崔珩長大，再好不過。小哲兒自小懂事，眉眼間有江無荼的清冷，卻也有少年人的意氣，我看著他長大，教他讀書習武，只願他能放下仇恨，平安順遂。
這一忙，便是十五年。
崔珩長大了，眉眼溫潤，心智成熟，早已不是當年那個襁褓中的嬰兒，他懂得體恤百姓，懂得整頓朝綱，足以撐起這大澧江山。小哲兒也成了頂天立地的大將軍，一身武藝，忠勇雙全，鎮守邊疆，所向披靡，替謝家，替江無荼，守住了這大澧的萬里河山。
我看著這一切，終於鬆了口氣。十五年的殫精竭慮，十五年的孤獨堅守，我終於可以卸下這千斤重擔，兌現當年的承諾，將一個乾淨、安穩、繁榮的江山，親手交到崔珩手中。
退位那日，沒有盛大的儀式，只有崔珩、小哲兒和柳三娘為我送行。崔珩跪在我面前，眼中滿是敬重：“皇叔，這些年，辛苦您了。”
我扶起他，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和：“江山本就是你的，我只是代為看管。往後，好好做皇帝，莫負百姓，莫負這大好河山，莫負那些逝去的人。”
小哲兒也走上前，躬身行禮：“攝政王，多謝您這些年的養育與教導，小哲兒定不負您所託，守護好這大靖，守護好太子殿下。”
我點了點頭，眼底滿是欣慰。這些年的付出，終究沒有白費。
告別了他們，我獨自一人，走出皇宮。街道上車水馬龍，人聲鼎沸，百姓安居樂業，笑容滿面。這便是宋繁曾經希望看到的樣子，我做到了。只是，她再也看不到了。
我坐上馬車，打算回我那閒置了十五年的王爺府。馬車緩緩行駛在街道上，窗外的景緻緩緩掠過，熟悉又陌生。十五年了，我從一個閒散王爺，變成了執掌朝政的攝政王，再到如今功成身退的孤家寡人，身邊的人，來了又走，最終，只剩下我自己。
馬車行至城門附近，忽然停了下來。車伕低聲道：“王爺，前面有位姑娘，擋住了去路。”
我皺了皺眉，掀開車簾的指尖帶著幾分不耐，這般光景，竟還有人敢擋王爺的路。可就在目光觸及那道身影的剎那，所有的不耐都瞬間凝固，指尖猛地收緊，車簾從手中滑落，“啪”地輕響，在喧鬧的街頭顯得格外清晰。呼吸像是被無形的手扼住，停滯在喉間，連周身的風都彷彿靜止了，耳邊的人聲鼎沸、車水馬龍，盡數被隔絕在外。
城門之下，陽光鋪灑得正好，暖融融地落在她身上，鍍出一層柔和的光暈。一襲素色襦裙，長髮鬆鬆挽著，風一吹，髮絲便輕輕拂過臉頰。她就那樣靜靜地站著，眉眼彎彎，嘴角噙著一抹淺淡的笑，那笑裡沒有半分疏離，反倒帶著幾分似曾相識的鮮活。尤其是眉眼間的弧度，笑起來時眼底漾開的細碎光亮，像極了多年前，那個總愛湊在我身邊，嘰嘰喳喳說個不停的身影，一分一毫，都重合得讓人心頭髮顫。
風捲著她衣襬的氣息飄來，一縷淡淡的梔子花香，輕輕鑽進鼻尖。那香氣不濃，卻格外清晰，像是刻在骨髓裡的印記，瞬間將我拉回了十五年前。那些未被朝堂瑣事纏身的日子，那些深夜裡，我憑欄遠眺，念著她時，心底唯一的暖意。這香氣，我記了十五年，唸了十五年，以為再也聞不到，卻在這一刻，猝不及防地撞進鼻腔，撞得心底發軟。
她就那樣站在那裡，靜靜地望著馬車的方向，沒有說話，只是嘴角噙著一抹淺淡的笑，眼底藏著說不清道不明的情緒，有溫柔，有釋然，還有一絲我讀不懂的疏離，彷彿隔著漫長的時光，遙遙望來。
我怔怔地望著她，腦海裡一片空白，所有的思緒都被那道身影占滿。那些積壓了十五年的思念，那些未能說出口的遺憾，那些深夜裡輾轉難眠的牽掛，在這一刻，盡數翻湧上來，堵在喉間，燙得我發不出一絲聲音。我死死盯著她，連眨眼都不敢——我怕，怕這只是我太過思念，生出的幻覺；怕這只是一場轉瞬即逝的夢；怕我一閉眼，她就會像當年火海中的身影一樣，悄無聲息地消散，再也尋不到半分蹤跡。
陽光灑在她身上，鍍上了一層柔和的光暈，將她的身影襯得愈發清晰，卻又帶著幾分不真實的朦朧。街上的人聲鼎沸、車水馬龍，彷彿都在這一刻靜止了，我的世界裡，只剩下城門之下，那道熟悉又陌生的身影。
我緩緩抬起手，指尖控制不住地顫抖，朝著那道身影的方向伸去，卻在半空中停住，遲遲不敢落下。她是誰？為甚麼會有這樣熟悉的眉眼，這樣熟悉的香氣？是她嗎？可她明明該在火海中，明明該隨著那些遺憾，永遠留在過去。這些年，她究竟在哪裡？經歷了多少風雨，才會出現在這裡，出現在我面前？
無數個疑問在心底翻湧，攪得我心神不寧，可我終究，只是靜靜地坐在車中，望著她。風依舊輕輕吹著，陽光依舊溫暖，城門之下，她的笑容未變，依舊靜靜地望著馬車的方向，沒有靠近，也沒有開口，彷彿只是偶然路過，卻又像是特意在此等候。那目光裡，有溫柔，有釋然，還有一絲說不清道不明的悵然，像一場跨越了十五年的奔赴，無聲無息，卻撞得我心底翻江倒海。
車簾在風中輕輕晃動，遮住了我眼底的慌亂、思念與忐忑，卻遮不住心底那股跨越歲月的悸動。指尖還殘留著伸出去的弧度，心底那點不敢言說的期待，像破土的新芽，悄悄生長。無論她是誰，無論這是不是幻覺，我都想上前，問一句，好久不見。