第 5 章
宋繁覺得自己可能命裡犯衝。
洗衣、洗碗、劈柴，這三樣她好不容易幹得順手了，柳三娘又給她派了新活。
“前頭人手不夠，”柳三娘說這話的時候，眼皮都沒抬一下，“你去前頭幫忙端茶倒水。”
宋繁張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。
前頭。
青樓的前頭。
她一個黃花大閨女，要去青樓前頭端茶倒水？
柳三娘像是看穿了她的心思，冷笑一聲：“怎麼，不願意？那行，後院的茅房也該刷了——”
“願意願意。”宋繁立刻點頭，“我這就去。”
柳三娘滿意地哼了一聲，揮揮手，讓一個小丫頭帶她去前頭。
——
宋繁是捂著鼻子進的前頭。
不是她想捂，是鼻子受不了。
脂粉味太濃了。
濃得化不開，濃得嗆人，濃得她一進門就連打了三個噴嚏。
“阿嚏——阿嚏——阿嚏——”
帶路的小丫頭回頭看她，眼神有點奇怪。
宋繁擺擺手，想說沒事，結果又是一個噴嚏。
這地方，簡直是把一整年的脂粉都倒在一個屋裡了。
她揉了揉鼻子，抬眼打量四周。
花花綠綠。
這是她唯一的感受。
到處是花花綠綠的帷幔，花花綠綠的衣裳，花花綠綠的首飾。姑娘們穿著花花綠綠的裙子，臉上塗著花花綠綠的脂粉，在客人中間穿來穿去，笑得花枝亂顫。
宋繁眼花繚亂，感覺像掉進了一個染缸。
“愣著幹甚麼？”柳三娘不知道甚麼時候出現在她身後，推了她一把，“去，把那桌的茶續上。”
宋繁端著茶壺，戰戰兢兢地往那桌走。
那桌坐著兩個男人，一個胖一個瘦，正色眯眯地盯著臺上的姑娘看。宋繁走過去，手抖得厲害，茶壺嘴對著杯子，半天沒倒進去。
“哎喲喂——”胖男人轉過頭，看見她，愣了一下，“這是新來的？怎麼這身打扮？”
宋繁低頭看了看自己。
一身半舊的青衣，頭髮隨便扎著，臉上乾乾淨淨，脂粉未施。
在這花花綠綠的地方，她確實像個異類。
“我、我是端茶的。”宋繁結結巴巴地說。
胖男人上下打量她一眼，嘿嘿笑了兩聲：“端茶的？長得倒還周正，要不也坐下一塊兒喝兩杯？”
宋繁頭皮一麻，手裡的茶壺差點掉地上。
就在這時，柳三孃的聲音及時響起：
“宋繁！”
宋繁如獲大赦，放下茶壺就跑。
柳三娘站在樓梯口，臉色不太好。等她走近，壓低聲音說：“算了算了，你別在前頭待了，去後院抓雞。”
“抓雞？”宋繁一愣。
“今兒有大人物來，廚房等著用。”柳三娘瞪她一眼，“快去，抓完殺了交給廚娘。別在前頭杵著，客人都被你嚇跑了。”
宋繁：“……”
她長得有那麼嚇人嗎？
但不管怎麼說，逃離前頭總是好事。宋繁二話不說，轉身就往後院跑。
——
後院。
雞。
宋繁站在雞籠前頭，看著裡面那幾只活蹦亂跳的雞，陷入了沉思。
抓雞。
她這輩子沒抓過雞。
雞長甚麼樣她知道，雞怎麼叫她知道，雞怎麼吃她更知道——但雞怎麼抓，她是真不知道。
“不就是隻雞嘛，”她給自己打氣，“還能有多難？”
她開啟雞籠的門，伸手進去。
雞沒抓著，雞飛了。
那隻蘆花大公雞撲稜著翅膀從她手邊竄出去，落地就跑。宋繁一愣，反應過來，拔腿就追。
“別跑——站住——”
雞當然不會站住。
它在院子裡撒歡兒跑，一會兒往東，一會兒往西，一會兒繞著石榴樹轉圈，一會兒又往柴火垛後面鑽。宋繁跟在後面，跑得氣喘吁吁，頭髮散了，衣裳亂了，臉上也不知道甚麼時候沾了泥。
“你給我站住——”她彎著腰，雙手撐著膝蓋，大口喘氣。
那隻雞站在不遠處的牆根兒底下，歪著腦袋看她，像是在挑釁。
宋繁深吸一口氣，貓下腰，躡手躡腳地朝它靠近。
一步。
兩步。
三步——
雞撲稜一下，又飛了。
這回它往月亮門的方向跑。宋繁咬牙追上去，眼看就要追上了，她往前一撲——
撲了個空。
雞從她手邊溜走了，她整個人撲在地上，啃了一嘴泥。
宋繁趴在地上，欲哭無淚。
一隻雞都抓不住，她還能幹甚麼？
就在這時，頭頂傳來一聲笑。
不是那種偷偷的笑，是那種毫不掩飾的笑，帶著點促狹，帶著點趣味，笑得光明正大。
宋繁抬起頭，看見一雙靴子。
青緞面的靴子，乾乾淨淨的，鞋頭一點泥都沒沾。靴子往上，是一襲月白色的長袍，袍角繡著銀色的暗紋，看著就很貴。再往上——
一張臉。
一張很好看的臉。
劍眉星目，鼻樑挺直，嘴角噙著一絲笑，正居高臨下地看著她。陽光從他背後照過來，給他周身鍍上一層淡金色的光，好看得跟畫兒似的。
宋繁趴在地上，仰著頭，看呆了。
那人低下頭，對上她的目光，笑意更深了。
“這位小姐，”他開口，聲音清朗，帶著點慵懶的調子，“你這架勢，倒像個給雞拜年的。”
宋繁腦子空白了一瞬。
給雞拜年？
甚麼給雞拜年？
然後她反應過來——黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
她在罵她是黃鼠狼？
宋繁一骨碌從地上爬起來，拍了拍身上的土，仰著臉看他：“你誰啊？”
那人挑了挑眉，像是沒想到她會這麼直接。
“我？”他笑了笑，慢悠悠地說，“我是誰不重要。倒是你——”他上下打量她一眼，目光在她沾了泥的臉上停了停，“你是這兒的丫頭？怎麼沒見過你？”
宋繁翻了個白眼：“新來的。”
“新來的？”那人點點頭，像是覺得很有意思，“新來的就讓你抓雞？”
“不行嗎？”
“行，當然行。”那人笑出聲來，“就是這抓雞的姿勢……有點別緻。”
宋繁的臉騰地紅了。
她知道自己剛才的樣子有多狼狽。趴在地上，滿身是土，臉上還沾著泥，跟個泥猴似的。偏偏被這麼個好看的男人看了個正著，還被他笑話。
“你——”她剛想反駁，身後傳來一陣腳步聲。
“王爺！”
宋繁回頭，看見柳三娘從月亮門裡跑出來，臉上堆著笑，一路小跑到那人跟前，福了福身子。
“王爺您怎麼到後院來了？前頭都準備好了，就等您呢。”
王爺？
宋繁愣住。
她扭頭看向那個男人。
他還是那副笑吟吟的樣子，可這會兒再看，那通身的氣派確實不一般。月白色的長袍，腰間的玉佩，還有那種漫不經心的慵懶勁兒——不是普通人能有的。
“三娘，”那人開口，目光卻落在宋繁身上，“這丫頭是你這兒的？”
柳三娘順著他的目光看過來，臉上的笑容僵了僵。
“是……是新來的，不懂規矩，衝撞了王爺？”她狠狠瞪了宋繁一眼，“死丫頭，還不快給王爺賠罪？”
宋繁張了張嘴，不知道該說甚麼。
那人擺了擺手：“不必。我就是看她抓雞，覺得有趣。”
抓雞……有趣？
宋繁的臉更紅了。
那人卻笑了起來，衝她點了點頭：“你接著抓，我不打擾了。”
說完，跟著柳三娘往前頭去了。
宋繁站在原地，看著他的背影消失在月亮門裡，好半天沒動彈。
王爺？
這地方的常客？
那豈不是……以後還會經常見？
她低頭看了看自己這一身狼狽，突然有點想找個地縫鑽進去。
第一次見面，她就以這種形象亮相。趴在地上，滿身是土，臉上有泥，被一隻雞耍得團團轉。
還被他笑話是“給雞拜年”。
宋繁深吸一口氣，轉身去找那隻雞。
雞還在牆根兒底下，歪著腦袋看她。
“看甚麼看？”宋繁瞪著它，“都是因為你！”
雞撲稜一下翅膀，跑了。
宋繁追上去。
這回她學聰明瞭，不跟它硬拼。她放慢腳步，慢慢靠近，等它放鬆警惕的時候，猛地一撲——
抓住了！
宋繁抱著那隻撲騰的雞，累得直喘氣，但心裡美滋滋的。
抓住了。
她終於抓住了。
她抱著雞往回走，路過月亮門的時候，忍不住往裡頭看了一眼。
前頭隱隱約約傳來絲竹聲和笑鬧聲，那個王爺應該已經在裡面看錶演了。
宋繁收回目光，抱著雞往廚房走。
管他甚麼王爺不王爺的，跟她有甚麼關係？
她就是個抓雞的丫頭。
——
廚房裡，廚娘接過雞，誇了她兩句。
宋繁洗了手，擦了臉，坐在後院的臺階上歇氣。
太陽快落山了，天邊染著一層淡淡的橘紅色。石榴花開得正豔，風吹過來，花瓣落了一地。
她突然想起剛才那個人。
那雙含笑的眼睛，那句“給雞拜年”的調侃，還有柳三娘喊的那聲“王爺”。
王爺。
皇帝的弟弟。
這身份，可真夠大的。
宋繁搖搖頭，把這些念頭甩出去。
管他是誰呢，反正跟她沒關係。
她就是個幹活的雜役，他是高高在上的王爺，八竿子打不著。
她只想找到那個鐲子，念那四個字，然後回家。
至於王爺——
“阿嚏！”
宋繁又打了個噴嚏。
這地方的脂粉味，真是要命。