丫鬟使勁兒地替周貴妃打扇，可也擋不住周貴妃心裡的火氣，不只是額頭上生了汗,背心也是溼噠噠一片。
周貴妃連回去沐浴更衣的時間都沒，一身汗透，還得緊著往福壽宮趕。
到了福壽宮，卻被太后身邊的宮女攔在了外面,說太后正在午睡，有甚麼事等太后醒了再議。
周貴妃急得在福壽宮門前繞圈。
再急她也不敢去叫醒太后,問她到底喜歡甚麼花兒，壽宴上到底要穿甚麼樣的衣裳。
怪就怪前些日子,她講話說的太滿。
說甚麼讓太后相信她的眼光,她選出來的東西,太后定會喜歡，當時還逗的太后一陣樂,笑著誇她。
“周家大戶走出來的人就是不一樣。”
這話聽著多熨帖。
殊不知，事情辦出來,就不是那麼個理了。
周貴妃沒能投其所好,太后也沒有給她臺階,並沒有退步,不喜歡就是不喜歡。
“貴妃先彆著急，壽辰還有半月，有甚麼不齊的補上就是。”太后身邊的老宮女寬慰道。
周貴妃這會子才想起來，向這位老嬤嬤打聽。
“嬤嬤可知，太后有甚麼特別的嗜好,喜歡甚麼樣的綢緞，又喜歡甚麼樣的花兒？”
周貴妃面色因燥熱染的通紅。
“貴妃可就為難奴才了,恐怕這問題貴妃就是問了太后，太后也答出來，奴才跟了太后這些年，也沒看太后有特別喜歡的，只要是好的東西，漂亮的東西，太后都喜歡。”
周貴妃眼睛都瞪直了。
那牡丹，玉蘭，不漂亮？那蘇繡的吉祥福，不好？
太后跟前的這位嬤嬤姓秦，年輕時就開始跟在太后身邊，要說誰最瞭解太后，當數她莫屬。
周貴妃還未開口，秦嬤嬤又說，“太后的壽宴，貴妃自個兒得多花些心思，今兒貴妃派人送來的那花，玉蘭固然好看，顏色卻是白的，牡丹倒是紅豔，可紅的太過就顯了俗氣，月季帶刺，不適合壽宴。”
“還有那衣裳，雖說是過壽宴圖個喜慶，可一身大紅，倒像是大姑娘成親的婚服。”
“奴才知道貴妃忙的事情多，可這些是大事，貴妃得自個兒抓在手裡，親力親為，不能讓那沒見識的下人操辦。”
花兒是周貴妃自個兒挑的，衣裳顏色也是她選的，下人不過就是替她跑了一趟腿。
沒見識的不是下人，說的是她周貴妃。
嬤嬤這話說完，就等於哐哐扇了周貴妃兩巴掌，周貴妃慶幸剛才那話沒有先說出來。
周貴妃臉色蒼白。
謝過秦嬤嬤，轉身就走了，沒再等太后，嬤嬤的那番話，她哪裡還有臉見太后，問她喜歡甚麼，話都讓嬤嬤堵死了。
只能自個兒再想法子。
這一日下來，周貴妃累的臉色蠟黃，提不起來半點勁，夜裡晴姑姑伺候她躺下，周貴妃突然就問，“你說，本宮是不是不該爭了這事。”
尤其今日看到皇上抱著那賤人，周貴妃心尖都是苦的。
進宮這麼久別說抱她，連個手指頭都沒碰她的，她到底圖啥!
也只有在夜深人靜的時候，周貴妃才有這番感慨，換做白日，她又豈能認輸。
她是從周家大戶人家走出來的，將來會是六宮之主，這點困難都克服不了，往後還如何管制六宮。
晴姑姑說，“娘娘接都接了，就別再想這些，眼睛雖遇到了些困難，可一旦成功了，等著娘娘的，就只有好處。”
周貴妃聽晴姑姑說完，才意識到自己竟然打起了退堂鼓，這念頭太可怕，周貴妃立馬掐斷，繼續想辦法，該怎麼才能讓太后滿意。
宴席的席位她還沒過目。
她要忙的事情太多了。
星煙的所有恐慌，都在贏紹的那句，“朕不會要你命。”之後消散，周貴妃看到了她，她沒看到周貴妃。
頭埋在贏紹的胸膛，誰都沒看。
贏紹能抽出半日閒情，來逗自個兒的愛妃，已是手指縫裡漏出來的一點時間，人剛從御花園裡出來，就被肖安堵住了。
尚書令鄭鑑，正在太武殿等贏紹，說等不到皇上今兒就不回了，肖安知道他是個牛脾氣，才來通知皇上。
“你先回去。”贏紹將星煙放下，讓肖安找了步攆。
贏紹今日看肖安，總覺得看哪哪都不順眼。
肖安心裡忐忑，回去的路上終於聽贏紹說，“你那些風花雪月的段子，少講出來禍害人。”
肖安才知，今兒皇上同庚娘娘過的並不順遂。
肖安從皇上還是太子時，就開始伺候，皇上甚麼心思，他能摸出個六七成，甚麼庚淑妃不庚淑妃的，那是他心頭的一輪明月，早年的青梅竹馬。
贏紹問，甚麼東西能討女人歡心。
肖安首個想到的就是，先收斂了他那讓人心驚膽戰的脾氣。
結果沒成功。
肖安又想，兩人一起回憶過去，定能想起很多當年的感情，誰知，還是沒成功。
肖安不敢想了，怕掉腦袋。
贏紹一回到太武殿，果然就看到鄭鑑立在那門口，站的筆直，一副視死如歸的模樣。
魏敦收了他揚州刺史的職位，結果新刺史才上位不到半月，民眾牴觸情緒很大，還鬧起了暴動。鄭鑑畢竟在揚州已經十幾年，將百姓當兒子養，人人愛戴，這一走，有人就能為了他拼命。
能做到這一步的臣子並不多。
魏敦沒辦法，欲重新讓他上位。這回鄭鑑不幹了，來找皇上商量對策。
“臣就是今兒血灑太武殿，也不會讓賊子當靶子使。”甚麼刺史，他一去就是個空職，被魏敦操控的傀儡，掛他的人頭去欺騙百姓的信任。
他做不到。
贏紹將他領了進去。
出來時，也沒見他血灑太武殿，還是心甘情願地去了揚州，被魏敦當靶子使。
這是一場戰役，被人當靶子，還是給魏敦一座空城，就看他的本事，皇上信任他，將鄭家列宗列宗的各路英雄全都講了一遍。
每一個人的名字，立了哪些功，甚至有些功勞並未被記入史冊，都被皇上說了出來。
“鄭家世代忠良，朕由衷感謝。”
鄭鑑被皇上震驚到了，有這樣一位能辨別忠奸，又能記住臣子功勞的君王，實屬不易。
鄭鑑跪在地上，領命去了揚州。
“揚州有位秀才，姓蔣，聽說早年懷才不遇，後來做起了生意，有機會鄭愛卿去打探打探。”鄭鑑離開前，贏紹託了一句話給他。
鄭鑑初時不明，想了一路，才想起來，庚淑妃的姨娘，好像姓蔣。
皇上就是對庚淑妃上心了。
鄭鑑覺得庚家挺好，起碼不是魏家，也不是周家，庚家上一輩的庚太傅，還曾是皇上的恩師，也算是書香門第。
庚侯爺腳踏實地，沒有花花腸子，世子和三公子皆是上過戰場的人，非要挑出毛病來。
就是侯夫人蘇氏教出來的兩個女兒不怎麼樣。
一個進宮不知收斂自己把自己逼瘋了，另一個跳河逼迫魏家將其娶進門，鬧的人盡皆知。
簡直是愚昧。
魏家門深似海，兩代權臣看似風光，實則內裡早就亂了套，權利一大，分羹的人也多。
若是能安分守己，繼續輔佐皇室，誰也動不了他魏家的地位，但如今魏敦要退回姑孰，又四處安插自己的勢力。
如此便是要反，他就等著，不出一年，魏家必定先起內亂，一旦亂起來，魏家就徹底完了。
他應該去揚州，駐守在那，忍辱負重。
庚媛嫣的婚事比太后壽辰晚了半月。
庚侯府上除了庚媛嫣，蘇氏，沒人高興。
庚老夫人自上回從宮裡回來之後，對蘇氏簡直就是兩個態度，事情剛過不久，將軍府上的蘇老夫人又來了。
來了沒找蘇氏，直接找的庚老夫人。
蘇老夫人大抵也是被氣到了，上回她因為管了庚侯府的閒事，被太后臊了一頓不說，庚媛青最後瘋在了宮裡，她間接成了罪人。
之後就是她將軍府的大夫人，好心帶了庚媛嫣去魏府，結果不知羞恥跳了湖，硬要魏將軍將她撈上來。
她也不怕當時魏將軍一個心硬，不撈她，淹死在那湖裡。大夫人回到將軍府上，說起魏夫人那臉色，差點就氣哭了。
“這攤上的都是甚麼事。”蘇老夫人氣的臉色發青，隔日就去找了庚老夫人。
“雖說是我將軍府的人，可如今嫁進了庚家，已經是你們庚家人，下一輩人也是姓庚不姓蘇。”蘇老夫人說的很難聽，半點情面都沒給庚老夫人留。
庚老夫人當時一口氣就差點沒喘上來。蘇老夫人這是在說她庚家，教養不了人。
庚老夫人從來沒有生過那麼大的氣，將庚媛嫣叫到屋裡，劈頭就是一句，“你是嫁不出去了還是怎麼著？你的臉不要，我庚家的臉還要！”
之後庚老夫人生了一場病。
突然就唸起了蔣姨娘，以往她有個小病小痛的，蔣姨娘總是煲各種藥膳給她送到屋裡，如今蔣氏不在府上，一生病便察覺出了幾分淒涼。
“我總算是明白了，侯爺為何偏偏就喜歡寵愛蔣氏。”庚老夫人對身邊的嬤嬤說，“蔣氏去揚州也有些日子了，該回來了，你去找個可靠的人接回來吧。”
等到晚上庚侯爺回來，庚老夫人一字不差地將將軍府蘇老夫人的話，傳達給了他，“我活了大半輩子了，臉上這張皮頭一回被人當著面臊。”
庚侯爺臉色鐵青。
庚媛嫣計謀得逞來來不及高興，先是被祖母不分青紅皂白罵了一頓，接著就是被自己的父親，一腳踢開了門，臉色凶神惡煞。
“往後你如何，與我庚家再也不相干。”庚侯爺從未有過力不從心的時候，在他兩個女兒身上，他算是體會了一把。
一個蠢就算了，接著又一個往火坑裡跳。
庚侯府丟了面子，時間一久終究會被人遺忘，可庚媛嫣嫁去魏家，年底就得去姑孰，往後情況如何，就只能看她造化。
他不可能為了她，將庚侯府置身於水深火熱之中，萬不得已，他就當沒這個女兒。
庚媛嫣哭的肝腸寸斷，找到蘇氏，抱著她哭，“當初庚星煙進宮，我就不信不是父親的意思，在他心裡我一個嫡女還比不上姨娘生的庶女。”
庚媛嫣哭著哭著，就將那日在魏府聽到的話，告訴了蘇氏。
“狐狸精進了宮也就罷了，可她心思還不閒著，魏老夫人的壽宴上，她還去勾搭魏將軍。”
庚媛嫣抱住蘇氏，將心中那個一直不想承認的秘密說了出來，“魏將軍喜歡的人是庚星煙，不是我。”
說完，庚媛嫣又是一陣嚎啕大哭。
自己喜歡魏將軍，喜歡了七年，從在庚府看到他的那一刻起，她就喜歡上了他。
她日夜做夢都想嫁給他，她心裡眼裡只有他一人，可那日她卻親耳聽到魏將軍說，他來晚了。
他想娶的人是庚星煙。
七年前，她只顧防著自己的親妹妹，怎就沒有想到府上還有個庚星煙，偏生就漏掉了這麼個狐狸精。
蘇氏聽了也嚇了一跳，不敢相信地看著庚媛嫣，“你都知道了，你為何還要嫁？”
庚媛嫣捂著臉哭，“我喜歡他喜歡了七年，我不甘心。”
蘇氏突然就想到了庚媛青。
當初她也聽庚媛青說過她不甘心，可最後呢，瘋了，一人住在院子裡，日日痴痴呆呆，誰也不認識。
蘇氏怕，勸了庚媛嫣，“要不咱不嫁了。”
庚媛嫣怎能聽的進去。
跳河都是她自願的，她當時已經聽到魏將軍說了那話，還是跳了河，她就是想不過，她不信魏將軍能念庚星煙一輩子。
庚星煙都已經進了宮，成了庚淑妃，他就該死心。
蘇氏也就只是說說，庚媛嫣湖也跳了，早已沒了回頭路可走，如今她自身難保，身後的將軍府人人對她避之不及，庚侯府上，庚老夫人對她，也是早已不是從前。
蘇氏聽著庚媛嫣哭，悲從心來，突然就回顧了自個兒近日的境況，她為何就到了今天這個地步，好好的一條路，硬是被自己走到了不見光。
庚侯府鬧的再不愉快，天要下雨侯府要嫁女，這事跑不掉。
魏家的一張喜帖送到宮裡的魏貴妃身上，魏貴妃原本就沒有多少血色的臉，更加蒼白。
遷移的訊息也傳到她這裡來，成親的帖子倒是來了。
魏貴妃心裡悶的慌，但又不想出去，便派了丫頭去了一趟芳華殿。
“娘娘前兒得了一盒面脂，想著庚娘娘定能喜歡，便讓奴婢趕緊給庚娘娘送過來。”丫鬟說的熱絡。
星煙接了禮，突然想起上回魏貴妃失魂落魄的模樣，一時關心地問了一句，“貴妃近日身子可好？”
這一問，那丫鬟就垂下頭，神情悲傷，“娘娘這幾日都沒怎麼進過食，臉色也是日漸差。”
星煙一愣，話問出來，總得自己收場，只好說，“我同你去看看貴妃吧。”
進宮以來，昭陽殿星煙沒去過，鳳陽殿也沒去過，到了鳳陽殿門前，才知那地兒比芳華殿氣派很多，門前的那塊匾額都要大些。
但一進去，卻是一片冷清。
星眼看了一眼門口的那幾株蘭草，丫鬟立馬解釋道，“娘娘喜歡素雅的東西，養蘭草正適合。”
確實素雅，鳳陽宮裡除了地兒大，比起芳華殿來還要素淨幾分，一眼望去，幾乎瞧不出甚麼色彩來。
丫鬟名叫楊煙，同星煙身邊的杏枝和採籬一樣，是魏貴妃從孃家帶來的陪嫁丫鬟。
星煙進屋見到了魏貴妃，臉色確實不好，星煙問，“姐姐是哪裡不舒服嗎？可有請太醫。”
星煙知道，她這是心病，可她愛莫能助。
她得先穩住自個兒，才有心思去同情別人。如今她自己都不穩，魏家的人是否已經拋棄了魏貴妃，她沒心思去關心。
誰知，魏貴妃見到星煙，竟然就來了精神。
“庚侯府的大小姐過段日子就要成親了，淑妃可要回去送親？”魏貴妃問星煙，宮裡也不是沒有這規矩，以皇上如今對庚淑妃的寵愛，她若想回，定能回。
星煙說，“太后的壽辰在先，先過了壽宴再說。”
魏貴妃笑了笑，“也是。”
又聊了一陣，魏貴妃突然問星煙，“庚淑妃進宮前，可有見過皇上？”
星煙一愣，不知道該如何作答，但還是點了點頭，皇上每年都會去庚侯府的清暉園，她是庚侯府的三小姐，難免會碰上。
只是星煙不知，魏貴妃問她這話的意思。
“魏將軍呢？娘娘認識嗎？”魏貴妃脫口而出。
星煙怔住，臉上的疑惑沒加掩飾。
“淑妃別見怪，本宮進宮前，在魏府曾聽人提起過，說庚家有位國色天香的美人兒，那時候不知，這美人兒竟然就是妹妹。”
魏貴妃笑了笑，說這都是緣分。
星煙沒說話，敷衍陪著笑。只要涉及到魏家的事，她便再沒有興趣，不想談。
魏貴妃自知自己唐突了，換了個話題，說起了周貴妃，“昭陽殿的那位，當初為了爭權，可謂是想足了招數，如今拿在手裡了，才知是個燙手山芋，咱就等著瞧吧，瞧她自個兒作死。”
星煙低頭不發話，她不背後論人是非。
“退一步講，即便是周家有朝一日當真奪了權，也不怕，皇上寵著妹妹，妹妹不會有事。”魏貴妃頓了頓，“恐怕到時候，倒黴的就只有本宮。”
魏貴妃自嘲地一笑，加之臉色蒼白，看起來倒有幾分楚楚可憐，魏貴妃的長相實則也屬於小家碧玉，一病起來，更顯纖弱。
星煙安慰，“姐姐先別想那裡有的沒的，好生養好身子才是，之後的事誰又說得準，姐姐是富厚之人，好日子還在後頭呢。”
魏貴妃笑，“就你最會寬慰人。”
星煙沒坐多久，就走了。
本意也只是來看一眼，卻不想被魏貴妃接著問了兩句難以回答的話。
回來的路上杏枝就說，“魏貴妃到底是甚麼意思，她知道娘娘之前的事？”
星煙也不明白。
七年前，她同皇上，還有魏敦認識也就在那一方小院子裡，年紀小，沒人留意，如今事過七年，恐怕連父親，祖母都已經忘記了當年她見過皇上，和魏將軍。
能記得的就只有幾個當事人。且不只是她，庚侯府的兩位嫡出小姐，也見過，沒甚麼可藏的。
“魏貴妃是魏家的哪支宗族，你讓採籬暗中去查查。”
星煙在意的不是如何隱瞞，而是魏貴妃為何突然問她這個問題。與她也沒有意義。
若是想讓她在皇上面前替魏家求情，她做不到。
魏家如何，與她無關。但星煙總覺得魏貴妃並非是這個意思。
星煙從鳳陽宮回來之後，除了早上去福壽宮請安，再也沒有逛過其他地兒。
也沒去太武殿，月信每次一來，要六七個日子才能乾淨利索。
誰知，今兒請安，皇上也在。
贏紹今兒一身藏青色龍袍，黑色紋龍筒靴，星煙無意中抬頭，就見那張臉仍舊淡然，目光也寡淡。
星煙有些緊張，也不知道為何，每回一瞧見他身影，心口就跳的慌。
緊張的不只是星煙，在場的嬪妃同她一個樣，都緊張，先前在芳華殿裡，眾人見識過皇上的威力，氣氛比以往肅然很多。
往日周貴妃總是湊到皇上眼皮子底下，引起他的注意，今兒卻恨不得躲的越遠越好。
實屬太后的壽辰，她這邊頻頻出狀況。
“聽說今年母后的壽辰，貴妃在籌辦？”這應該是皇上同周貴妃主動說的第一句話。
周貴妃心裡一跳，站起了身。
還未答，又聽皇上說，“準備的如何了？”
周貴妃一緊張，細汗又打溼了額頭。
“都妥當。”周貴妃硬著頭皮說。
皇上又問了一句，“當真？”聲音溫和，瞧不出半絲不悅。
卻嚇到了周貴妃，周貴妃心頭跳的更快，不敢答。
“宴席名單呢？給朕。”